К этому моменту Цзян Чэнь мысленно вздохнул. Темп развития событий явно полностью перешёл под контроль противника.
Даже те, кто обладал силой Императорского Уровня, теперь, при столь многочисленных раскладах, целиком следовали за ритмом, заданным противником.
Грубее говоря, их вела за нос.
Если бы это место и впрямь было священным местом древней Секты Шэн'и, то идти на поводу у противника и действовать по обстоятельствам не было бы таким уж плохим вариантом.
Однако Цзян Чэнь с самого начала не верил, что это и впрямь какое-то священное место Секты Шэн'и.
Тем не менее, Цзян Чэнь не собирался выступать открыто. Его принцип оставался неизменным: шаг за шагом, наблюдая за развитием ситуации.
Было ли это место подлинным святилищем Секты Шэн'и или нет — цель Цзян Ченя была ясна: раскрыть все тайны этого тайного мира и извлечь максимальную выгоду.
Его мотивы мало отличались от мотивов остальных.
Отличие заключалось в другом — его рассудок не был ослеплён фанатизмом. Он не поддавался чужим доводам и не позволял собой манипулировать, как марионеткой.
— Потомки, не спешите радоваться! Добравшись сюда, вы, может быть, прошли девяносто девять шагов. Но вполне вероятно, что прошли лишь один. Пока не сделан сотый шаг, у вас нет ни малейшего права торжествовать! Ведь вы можете пасть на самом следующем испытании!
Голос, словно способный слышать шёпот толпы, обрушил на них ведро холодной воды.
— Все хорошенько рассмотрите! Вокруг этого дворца расположены семь колонн, расставленных по созвездию Большой Медведицы. Это печать-запрет. Чтобы войти в этот дворец, вам необходимо разрушить эту печать. Только тогда вы сможете войти во дворец и получить его наследие. Если вы не способны на это — значит, вам не суждено быть связанными с древней Сектой Шэн'и!
Этот голос звучал высокомерно, безразлично, но в нём была некая магия, заставляющая склоняться в поклоне. Аристократическое величие, исходившее от него, было более чем очевидным.
— Южная сторона — главный вход! Разрушив печать через главный вход, вы уничтожите всю печать целиком. И тогда священное место Секты Шэн'и полностью откроется перед вами! А вы станете преемниками великого наследия древней Секты Шэн'и и откроете новую эпоху!
Этот голос обладал особым качеством — он мог пламенеть души, поджигать сердца, заставляя боевых мастеров, старых и молодых, кипеть неукротимой жарой.
Стать преемниками великого наследия древней секты-лидера и открыть новую эпоху!
Кто способен устоять перед таким искушением?
Что там какие-то долги перед сектой, какая-то преданность — перед столь неотразимым соблазном большинство людей мгновенно терпели крах.
Почти все одним порывом устремились к южным воротам.
Над главными воротами висела огромная доска с тремя иероглифами в древнем стиле — Секта Шэн'и!
Три эти буквы излучали исключительное величие, царственную ауру, взгляд на мир с высоты. Одних только трёх иероглифов было достаточно, чтобы вызвать чувство безграничного авторитета.
— Секта Шэн'и? — Цзян Чэнь, увидев эти три иероглифа, слегка замер. Он и представить не мог, что это место и впрямь является святилищем Секты Шэн'и.
— Не факт, не факт! Глаза обманывают! Это место пронизано загадочностью, здесь повсюду ловушки. Разве виденные ранее призрачные видения не говорят о том, что и этот дворец Секты Шэн'и может оказаться ложью? — У Цзян Ченя уже сложилось предвзятое мнение, и он упорно сопротивлялся.
Даже увидев три иероглифа «Секта Шэн'и», он оставался непоколебим.
Однако в тот момент подобных он был, похоже, настоящей редкостью.
Почти все сильнейшие уже собрались перед южными воротами. Гигантская колонна у южного входа стояла подобно древнему великану, стерегущему вход во дворец.
Золотистый столб света окутывал эту колонну, неся на себе ряды сияющих огненных нимбов, уходящих в небо.
Тот самый столб света, который они видели ранее на периферии.
Цзян Чэнь стоял позади толпы, сохраняя невозмутимость. У него было сильное предчувствие: у ворот этого дворца они уже были близки к разгадке.
Но принесёт ли эта самая «Секта Шэн'и» им какое-то откровение?
Цзян Чэнь по-прежнему не верил.
Интуиция, звучавшая в его сознании, оставалась твёрдой и неизменной.
Впереди Лун Басян хмыкнул и рассмеялся:
— Великий Император Юньлань! У предыдущих Врат Всех Живых я, Лун, первым ворвался внутрь. На этот раз, надеюсь, вы не будете спорить со мной за первенство?
Великий Император Юньлань фыркнул:
— Лун Басян, раз тебе так хочется быть первым — будь первым. Боюсь лишь, что твоих сил не хватит, чтобы разрушить эту печать. Вот это и будет постыдно.
Лун Басян зловеще рассмеялся:
— Если я не сумею, то и ты, Великий Император Юньлань, тоже не сможешь. Какая тут стыдоба?
Сказав это, Лун Басян окликнул своих людей, и все элитные бойцы Тяньлунской Секты собрались вместе.
— Слушайте мой приказ — атакуйте эту печать!
Лун Басян отдавал команды, нагнетая энергию — видно было, что он готовился ударить со всей силы.
Хотя Лун Басян и не был первым человеком в Тяньлунской Секте, он занимал одну из двух-трёх верхних строчек в иерархии. К тому же боевые техники Тяньлунской Секты отличались беспрецедентной мощью, а сила их крови была исключительной. По индивидуальной боевой силе Лун Басян нисколько не уступал Великому Императору Юньланю.