В одной из уединённых долин на землях человечества Император Мо Чжэ тоже получил эту новость.
В глазах Мо Чжэ, полных мудрости и пронзительного звёздного блеска, промелькнула тень задумчивости: «Товарищ Ушуан вошёл в число сильнейших Императоров — это действительно непросто. Но ведь он только что прорвался, а уже способен подавить такого, как Император Цзинчжун? Неужели этот Мо Ушуан и впрямь намерен перевернуть расстановку сил среди шести столпов мира вольных культиваторов?»
Мо Чжэ поразмыслил мгновение и тихо вздохнул, обращаясь к самому себе: «Прежний Мо Ушуан был пленён чувствами — тосковал по любви, не мог удержаться на Великом Пути. А ныне, похоже, мы просто оказались слишком узколобы, не осознавая, что тысячи дорог и мириады путей способны вести к одной цели. Видимо, решение Мо Ушуана примкнуть к Священной горе Кунцюэ оказалось весьма мудрым шагом. Его прежняя жизнь зашла в тупик… А теперь, всего за несколько лет, он словно родился заново. Неужели тот младший хозяин Города Люли — Цзян Чэнь — и вправду обладает золотым прикосновением?»
В отличие от тревоги Императора Цыю, Император Мо Чжэ, хотя и был поражён, не испытал особой досады и уж тем более не впал в беспокойство.
……
Несколько месяцев прятавшийся в Городе Даньхуа Император Даньцзи, чей младший сын оказался в руках Цзян Чэня, тоже был глубоко потрясён.
Это известие нанесло Императору Даньцзи серьёзный удар. С одной стороны, Мо Ушуан был его давним соперником, и даже, если уж говорить прямо, — соперником в любви.
На протяжении долгого времени Мо Ушуан был им полностью подавлен, и если бы не некоторые особые обстоятельства, Император Даньцзи давно бы с ним расправился.
Теперь, узнав о прогрессе Мо Ушуана, Император Даньцзи, разумеется, испытал неприятное чувство.
Тем более что этот Мо Ушуан ещё и примкнул к Цзян Чэню, примкнул к Священной горе Кунцюэ. Это лишь сильнее разожгло в нём злость.
Теперь Цзян Чэнь стал для Императора Даньцзи настоящей занозой в сердце.
Вернувшись в Город Даньхуа, Император Даньцзи провёл проверку и узнал, что воины Храма Цзинъфэнь и личные телохранители Господина Тяньлиня — все без исключения — были водимы за нос Цзян Чэнем.
Что больше всего поразило Императора Даньцзи, так это следующее: Цзян Чэнь ведь был заточен во владениях Небесной Столицы Бессмертия — как же он сумел добраться до Города Даньхуа и похитить Господина Тяньлиня?
Битва Императора Ушуана и Императора Цзинчжуна, хотя и выглядела рядовой тренировочной схваткой, произвела неожиданно сильное влияние на расстановку сил на землях человечества.
Почти все культиваторы были убеждены: столь стремительный прогресс Императора Ушуана за столь короткое время стал возможен исключительно благодаря Цзян Чэню.
А единственное, что приходило всем на ум, — это Таблетка Дилин, о которой младший хозяин Цзян Чэнь когда-то упоминал.
Раньше никто не видел Таблетку Дилин воочию — лишь на Собрании Драконов и Тигров слышали от Цзян Чэня об этом удивительном зелье.
Теперь же все воинственные культиваторы Поднебесной наконец поверили: этот младший хозяин Цзян Чэнь не просто умеет готовить Таблетку Сосны и Журавля — нет, даже Таблетка Дилин оказалась подлинной!
Подобная медленная, но неотвратимая инерция общественного мнения обладала чрезвычайной силой.
В течение десяти-пятнадцати дней после того сражения число вольных культиваторов, стекавшихся в Город Люли, снова возросло.
Все эти вольные культиваторы были проникнуты одной мыслью — примкнуть к Цзян Чэню, к Священной горе Кунцюэ, к Городу Люли!
Такой поворот событий, разумеется, был именно тем, чего желал Цзян Чэнь.
Все его прежние усилия и труды были предприняты именно для того, чтобы добиться подобного эффекта.
Когда Цзян Чэнь впервые выдвинул этот замысел, императорские культиваторы Города Люли не слишком верили в его план.
Даже Мо Ушуан считал, что Цзян Чэнь чрезмерно оптимистичен.
Но теперь видно: Цзян Чэнь шаг за шагом приближается к своей цели.
С незапамятных времён никто не мог объединить мир вольных культиваторов, никто не мог привлечь их под единое знамя.
Но младший хозяин Цзян Чэнь, несомненно, уже сделал первый весьма решительный шаг.
Нынешний Город Люли — это не только Император Ушуан и два Цзяо из Хуайшаня, вольные императоры, но и Император Цзинчжун, Император Хоань, Император Жои и другие сильнейшие Императоры.
А самое поразительное — всё больше вольных культиваторов проявляют к Городу Люли живейший интерес, а степень его активности неуклонно растёт.
Подобная перемена постепенно меняет расстановку сил на землях человечества.
Ранее Город Люли, хотя и являлся одним из центров земель человечества, оказывал влияние преимущественно на ближайшие южные области.
Для вольных культиваторов Город Даньхуа по-прежнему оставался неоспоримым центром притяжения.
Однако по мере непрерывных перемен и усиления Города Люли этот город постепенно становится фокусом для вольных культиваторов, всё явственнее вытесняя Город Даньхуа.
Прежде все полагали: как бы силён и талантлив ни был младший хозяин Цзян Чэнь, пока он не вырос в достаточной мере, бросить вызов устоявшемуся порядку Города Даньхуа практически невозможно.
Однако нынешние тенденции и факты говорят о том, что замена Города Даньхуа Городом Люли не только вероятна, но уже стала почти неизбежной.
Направление народных симпатий — страшная сила. Когда всё больше людей начинает менять свои взгляды, и сердечные весы склоняются в сторону Города Люли, общая тенденция неизбежно переменится.
Разве что Город Даньхуа сумеет вновь поднять шумную славу и затмить Город Люли — лишь тогда сможет вернуть утраченные позиции.
В связи с этим Город Даньхуа предпринимал всяческие усилия, и кое в чём ему действительно удалось привлечь к себе внимание.