Взгляд Цзян Чэня переместился с бродячего культиватора на Духовное Лекарство внутри нефритовой шкатулки.
Аура этого Духовного Лекарства была заметно выразительнее, чем у того Небесно-Земного Лингуньского Гриба, что принёс Чэн Цянь. Оно мерцало таинственным сиянием, пропитанное бурлящей энергией Неба и Земли, и источало настолько освежающий аромат, что, казалось, одно лишь его присутствие могло продлить жизнь на три-пять лет.
Цзян Чэнь снова посмотрел на собеседника: — Не возражаете, если я возьму и осмотрю поближе?
— Смотрите сколько угодно, — тот ответил совершенно невозмутимо.
Цзян Чэнь без лишних церемоний взял Духовное Лекарство и стал внимательно его разглядывать. При его-то проницательности определить подлинность и качество Духовного Лекарства не представляло особой сложности.
Однако, взяв его в руки, Цзян Чэнь ощутил нечто необъяснимое.
Это был Небесно-Земной Лингуньский Гриб — в этом он не сомневался, — однако данный экземпляр казался несколько странным. По ощущению, концентрация духовной энергии в этом грибе соответствовала как минимум шеститысячелетнему возрасту.
Однако по внешнему виду, по всем характерным признакам Цзян Чэнь полагал, что возраст этого гриба составлял не более тысячи лет.
Это заставило Цзян Чэня задуматься. Но тут в его голове мелькнула мысль: «Неужели это...?»
Возникшая догадка заставила его пристально вглядеться в культиватора.
— Друг, это Небесно-Земной Лингуньский Гриб, — Цзян Чэнь кивнул, не выдавая своих мыслей. — Вы намерены продать его Священной Горе Павлина, передать на аукцион, или просто хотите получить экспертное заключение?
Мужчина слабо улыбнулся: — Хотел бы попросить Молодого Хозяина Чжэня оценить его стоимость.
Цзян Чэнь усмехнулся: — Стоимость Небесно-Земного Лингуньского Гриба я уже озвучивал вчера, во время мероприятия по оценке сокровищ. Другу хочется, чтобы я повторился?
Тот покачал головой: — Мой Небесно-Земной Лингуньский Гриб заметно превосходит тот по качеству и виду. Неужели Молодой Хозяин Чжэнь собирается меня обмануть?
Цзян Чэнь улыбнулся и бросил ещё один взгляд на гриб.
— Обычный человек, быть может, и ошибся бы. Но возраст этого Небесно-Земного Лингуньского Гриба — около тысячи лет. Он не сильно лучше того, что был вчера.
— Как это возможно? — возразил тот, слегка взвинтившись. — По концентрации духовной энергии, по виду — чем он не лучше вчерашнего? Молодой Хозяин Чжэнь, вы ведь не пытаетесь намеренно сбить цену?
— Простите, но это мой окончательный вердикт. Если друг считает, что его гриб лучше — может обратиться к другому эксперту. На мой взгляд, это Небесно-Земной Лингуньский Гриб возрастом около тысячи лет. Какими бы способами его ни обрабатывали, продать тысячелетний экземпляр по цене шеститысячелетнего — это нереально.
Цзян Чэнь тоже не стал церемониться.
Он уже достаточно понял: этот человек вряд ли пришёл с целью совершить сделку.
Тот холодно хмыкнул: — Не думал, что столь известный Молодой Хозяин Чжэнь обладает лишь такой проницательностью. Ну что ж, считайте, что я ошибся и зашёл не туда.
Тот ни слова больше не сказал, забрал нефритовую шкатулку и направился к выходу, бормотая: — На этом Собрании бродячих культиваторов полным-полно настоящих знатоков. Если ты не разбираешься — найдутся те, кто разбирается.
Цзян Чэнь холодно усмехнулся, наблюдая, как тот удаляется, но не стал ему мешать.
— Цзяо Юнь, проследи за ним. Посмотри, не станет ли этот человек искать другого эксперта. Если станет — дай мне знать немедленно.
Цзяо Юнь кивнул и, выждав, пока тот скроется из виду, отправился следом. Будучи культиватором Императорской Ступени, слежка за одним человеком не представляла для него ни малейшего труда.
И в самом деле — покинув Цзян Чэня, тот решительным шагом направился в торговую зону Храма Небесного Звука. Похоже, он собирался к Мастеру Дун Е.
Увидев, как тот вошёл в торговую зону Храма Небесного Звука, Цзяо Юнь тут же вернулся к Цзян Чэню: — Молодой Хозяин Чжэнь, тот негодяй действительно пошёл в торговую зону Храма Небесного Звука. Похоже, ищет Мастера Дун Е, чтобы тот дал заключение.
На вчерашнем мероприятии по оценке сокровищ Цзян Чэнь приглашал Мастера Дун Е из Храма Небесного Звука, а также могучего бродячего культиватора Великого Императора Цзиньчжуна, главу Секты Небесного Меча Ся Юй Хань Цяньчжаня и руководителя Древней Академии Небесной Цикады Су Хайчжэня.
Мастер Дун Е, несомненно, обладал лучшей проницательностью среди всех присутствовавших.
— Посмотрим, что скажет Мастер Дун Е, — Цзян Чэнь произнёс равнодушным тоном. — Этот человек, боюсь, пришёл не с мирными намерениями. Похоже, он нарочно пришёл устроить скандал.
— Хозяин, какая разница? Если этот парень начнёт мутить воду — просто выкинем его вон.
Два Цзяо из Хуайшаня всегда отличались прямолинейностью и не стеснялись в выражениях.
— Хе-хе, если мы его выбросим, он непременно раскрутит скандал и опорочит наше Собрание бродячих культиваторов. Не стоит подыгрывать ему. Пусть покажет, на что способен! Мастер Дун Е практикует Алмазное Око Закона, и его вряд ли удастся обмануть такими дешёвыми трюками.
Цзян Чэнь и говорил так, однако сомневался, сможет ли Мастер Дун Е разглядеть подвох.
Тот Небесно-Земной Лингуньский Гриб был не просто подделкой с завышенным возрастом. Метод обработки был превосходным — это была далеко не рядовая фальсификация.
Если бы не необычайная зоркость и обширные познания Цзян Чэня, обнаружить проблему с этим грибом было бы чрезвычайно сложно.