Атака Юй Цзе оказалась настолько могущественной, что он мог не обращать внимания на целую армию птиц-мечей с голубыми крыльями — сметая их прочь, словно мусор.
Оборонительное кольцо перед натиском Юй Цзе расходилось круг за кругом, разрушалось слой за слоем. Небывалая стена обороны, заставлявшая дрожать небо и землю, медленно рассекалась Юй Цзе, становясь всё слабее.
«Цзян Чэнь, я ведь говорил — ни на небесах, ни под землёй никто тебя не спасёт!» Голос Юй Цзе был холоден, а из рукавов обеих рук непрерывно исходила духовная сила, расходящаяся кругами, подобными ряби на воде.
Он сметал круг за кругом надвигавшихся птиц-мечей.
Гром! Гром! Гром!..
Менее могущественные птицы-мечи с голубыми крыльями не могли выдержать такого давления духовной силы — под ней они один за другим превращались в кровавый дождь, их тела взрывались кровью и плотью.
— Сынок, беги! Я и эти золотокрылые птицы-мечи прикроют тебя!
— Верно! Цзян Чэнь, забирай Руо и Линя и беги как можно дальше! — Принцесса Гоюй была в отчаянии и готовилась ценой жизни прикрыть Цзян Чэня.
— Бегти? — Алые глаза Цзян Чэня пылали жутким светом. — Сейчас возможна только смертная схватка! Побег — это лишь более быстрая гибель!
— Отец, Принцесса Гоюй. Оба этих человека — ученики секты, и цель их — я. Когда начнётся схватка, вы используйте момент и уходите первыми!
Хотя Цзян Чэнь стоял на пороге жизни и смерти, внутри его не было ни капли волнения. Он прекрасно понимал: если он побежит, то Юй Цзе, а также тот Сюй Чжэнь непременно пустят в ход все средства, чтобы его настигнуть.
К тому же силы отца и Принцесса Гоюй были совершенно недостаточны, чтобы хоть как-то связать противника.
— Сынок, если ты не уйдёшь, какой смысл нам уходить? — Цзян Фэн забеспокоился.
— Если я уйду — мы все умрём вместе! — Цзян Чэнь низко зарычал.
Внезапно горло Цзян Чэня слегка затрепетало, и из него потекли странные слова на необычном языке. Этот язык словно нёс в себе отголоски древних времён.
Каждый слог звучал, будто речь допотопных богов и демонов, и золотокрылые птицы-мечи, окружавшие Цзян Чэня, одна за другой начинали протяжно кричать.
Казалось, это было заклинание, способное затронуть кровавую ярость золотокрылых птиц-мечей, пробудить их злобу и вызвать чувство общей вражды к врагу.
В одно мгновение все золотокрылые птицы-мечи, словно получив единый приказ, рассыпались в стороны, захлопали крыльями и начали кружиться в воздухе.
Птицы-мечи с золотыми крыльями кружились в пустоте, и золотые потоки света, поднятые их крыльями, образовали в небе круглый золотой водоворот.
Цзян Чэнь стоял в центре водоворота. Внезапно его глаза распахнулись — как распахиваются очи допотопных богов и демонов, излучая ослепительное сияние. В тот же миг безымянный клинок за его спиной словно откликнулся на какой-то зов.
Свист!
Длинный протяжный вой клинка — древнее, неприхотливое лезвие безымянного меча — вспыхнуло серебряным светом, подобным лунному сиянию. Цзян Чэнь крепко сжал рукоять обеими руками.
— Третий приём «Обратного течения моря» — Штормовая волна!
Под нарастающим давлением Юй Цзе, шаг за шагом надвигавшегося вперёд, Цзян Чэнь не отступил, а, напротив, ринулся навстречу. Отчаянно бесстрашный удар прорезал воздух красивой дугой.
Эта картина — золотое море и серебряное лезвие, сияющее лунным светом, — слились в единый поток золота и серебра. Человек и клинок в этот миг словно вошли друг в друга, став единым целым.
Удар, потрясший мир. Горы и реки изменили свой облик, моря пришли в ужас.
Штормовая волна!
Юй Цзе, надвигавшийся шаг за шагом, был подобен охотнику, играющему со своей добычей, — он был абсолютно уверен в победе. В его глазах и Цзян Чэнь, и бесконечная армия птиц-мечей были лишь отчаянными муравьями, которых он мог топтать и терзать по своему желанию.
Он не наносил смертельного удара изо всех сил лишь потому, что хотел поиграть со своей добычей — и доставить удовольствие Лун Цзюсюэ.
Он знал, что быстрая смерть Цзян Чэня отомстила бы за Лун Цзюсюэ, но не принесла бы ей достаточного удовлетворения.
Только заставив добычу изведать все муки, утратить всякое достоинство и выказать себя в самом жалком виде, а затем хлопнуть её ладонью насмерть — вот это приносит умиротворение, вот это считается совершенством.
Юй Цзе, разумеется, был одним из десяти лучших учеников Мастера Шуйюэ, но среди этих десяти его рейтинг был очень низким — его можно было назвать едва ли не последним в списке.
Поэтому сейчас его положение казалось высоким, но как только Лун Цзюсюэ с её врождённой конституцией станет ученицей Мастера Шуйюэ, со временем она неизбежно превратится в одного из лучших талантов. День, когда она превзойдёт десятку лучших учеников, — вполне реален.
Поэтому, хотя Юй Цзе временно занимал более высокое положение, чем Лун Цзюсюэ, это было лишь потому, что Лун Цзюсюэ ещё не вступила официально в секту и была лишь перспективной кандидаткой.
Когда талант Лун Цзюсюэ превратится в силу, Юй Цзе с ней сравниться будет невозможно.
Поэтому всё, что делал Юй Цзе, было сознательным угодничеством перед Лун Цзюсюэ — он хотел, чтобы она запомнила его «благодеяние».
А когда в будущем Лун Цзюсюэ станет сильнее, она, возможно, вспомнит о его услугах и покровительствует Юй Цзе.
Армия птиц-мечей была, безусловно, могущественной — но лишь по меркам мирских воинов и мирских армий. Перед мастером Духовной Сферы численное превосходство теряло всякий смысл.
Тем более что Юй Цзе как один из десяти лучших учеников Мастера Шуйюэ далеко превосходил таких мастеров Духовной Сферы, как Сюй Чжэнь.
Всё шло превосходно. Хотя армия птиц-мечей готова была умирать, защищая Цзян Чэня, даже они не могли создать перед Юй Цзе сколько-нибудь прочного рубежа обороны.
Разрушение, сокрушение, истребление!
Юй Цзе собирался преподнести Лун Цзюсюэ этот разгром как подарок при встрече — как своего рода залог верности.
Однако он и представить не мог, что его идеальный план потерпит крушение!
Цзян Чэнь, который в его глазах был не более чем муравьём, не побежал, не прятался дальше, а, напротив, вырвался из-под защиты армии птиц-мечей и ринулся вперёд.