Альберт фон Йерк был в замешательстве.
В тот момент, когда Эрмес, повинуясь его словам, уже собирался уйти,
их староста Сара остановила его.
После некоторого молчания под давлением её и Ниины
он вдруг выдвинул загадочное требование.
Поддавшись мольбам Сары, нехотя,
по его просьбе — втроём они оказались в укромном месте, где нет ни души.
Перед Альбертом, который недоумевал, что всё это значит,
Эрмес невозмутимо произнёс:
«Тогда, Госпожа Сара. Не могли бы вы развернуть барьер с помощью «Завесы духов» на этой территории?»
«А...?»
«Прошу барьер с акцентом на блокировку магической силы. Извините за неудобства.»
И ещё одно загадочное требование.
Сара, по-видимому, не вполне понимая замысел,
тем не менее развернула барьер, как он просил.
Неужели тот собирается разделаться с ним здесь?
Нет, иначе зачем было звать Сару. Альберт продолжал недоумевать.
Эрмес повысил магическую силу и запел.
«...«Так был сотворён мир. Непогрешим...
Истину сей запишу здесь
Нет различия между небом и землёй — ибо ради единственного чуда»
Магия созидания
──«
Изначальная надпись
»»
Это был тот же изумрудный циферблат, что он показывал при зачислении. Его Наследственная магия — нет, подождите.
Что он сказал про эту магию... как её назвал?
«Альберт, вы помните эффект этой магии, который я объяснял при зачислении?»
Не обращая внимания на его сомнения, Эрмес продолжил.
Всё ещё полный сомнений и раздражения, Альберт рефлекторно ответил.
«Помню. "Простое многоэлементное управление магией"! Ну и что с того —»
«Простите.
Это
была ложь.
»
«— Что?»
Альберт не смог осмыслить услышанное и остался в замешательстве.
В то же время глаза Сары распахнулись от неожиданного потрясения.
А Эрмес тем временем продолжил — начал произносить невероятное заклинание.
««Собирается
южный ветер
Разрывает
северный ветер
божественный ветер пределов проникает повсюду»
Повторение формулы──«
Четыре ветра небесного демона
»»
«Ч-что──!?»
Невозможная картина развернулась перед глазами.
Эрмес, утверждавший, что «Изначальная надпись» — наследственная магия, использовал другую наследственную магию — причём его собственную магию.
К тому же —
он явно
развернул формулу
с силой, превосходящей
его собственную.
Предположение, что у Эрмеса, как и у Сары, Двойной дар, было тут же опровергнуто.
И причина оказалась ещё невероятнее.
«Моя магия — Магия созидания, «
Изначальная надпись
».
Эффект — "воспроизведение визуально воспринятой магии". Разумеется, наследственная магия не является исключением — она также воспроизводится».
На мгновение он осмысливал услышанное, переваривая каждое слово.
И в тот момент, когда смысл наконец встал на место, от чистого ужаса по коже пробежали мурашки.
«Не... Не может быть. Эй, ты — если это правда, сколько же наследственных магий...!»
«Ну, на данный момент —
приблизительно
чуть больше двадцати,
я бы сказал».
Монстр.
Бывший вундеркинд? Даже близко. Он нисколько не пришёл в упадок.
В результате изгнания из дворянского дома он вернулся уже чудовищем, превзошедшим все представления знати.
От столь сильного потрясения само чувство изумления, похоже, онемело.
Следующее, что возникло в голове Альберта... был вопрос.
«...Зачем ты говоришь мне об этом!?»
«...»
«Ты ведь должен был скрывать это любой ценой! Тогда зачем мне?! Ты что, думаешь, я не понесу это дальше?!»
На совершенно правомерный вопрос Эрмес ответил после нескольких мгновений молчания.
«...Потому что хотел узнать».
«Хотел узнать, говоришь?»
«Да. Скажите — как вы оцените эту магию? Какие чувства она у вас вызовет и что вы намерены предпринять?»
Сказав это, он направил взгляд Альберта на магию.
«Четыре ветра небесного демона».
Наследственная магия уровня графского дома.
Та самая наследственная магия Альберта, которую когда-то успешно воспроизвёл Эрмес по другому пути.
«Вы можете отнестись к ней как угодно. Если хотите — можете раскрыть тайну. — В таком случае на этот раз я без колебаний просто покину Королевскую столицу.»
Услышав это, Альберт ещё раз осмотрел магию.
Она была несомненно куда более утончённой, чем та, которой владел Альберт, — и даже будучи одной и той же магией, обладала совершенно иной, несопоставимой мощностью. Это было видно с первого взгляда.
А если его слова были правдой, то Эрмес, помимо этого, ещё и свободно владел множеством других наследственных магий.
Это было слишком. Слишком за гранью нормы.
Такого нельзя допускать.
Это была угроза уже не просто академии — если оставить его без присмотра, он способен поколебать весь дворянский мир.
……Тогда лучше всего попросить его покинуть Королевскую столицу, как он и заявил.
Прямо высказать всё и выгнать его как чужеродный элемент. Тогда Королевская столица останется прежней — мирной, а всем по-прежнему достаточно будет просто спокойно нести свои роли, и страна будет без проблем продолжать жить.
Да. Слишком рано мечтать или бунтовать — к хорошему это не приведёт.
Тогда — как он и говорит. Изгнать еретика, способного нарушить покой Королевской столицы. Сохранить привычный уклад жизни. Ведь именно в этом и состоит долг дворянина —
— Нет!!
Это была изначальная мысль, таившаяся в глубине души Альберта.
Да.
Долг дворянина, стабильность академии — обо всём этом сейчас не стоит и думать.
Теперь о чём нужно думать, на что смотреть —
— кроме этой магии, ничто другое не подходит.
Вспомни. Ещё раньше, чем ты попал в эту академию, — то зародившееся в тебе самом первое чувство.
Когда ты не думал ни о каких обязанностях — та воистину чистая воля, что породила саму первую магию, проявившуюся в тебе.
(
Эту магию
,
хочу возвысить ещё выше
. Ведь именно это — и ничто иное — должно было быть моим желанием!)
Так что смотри.
Перед тобой разворачивается «
Четыре ветра небесного демона
». Намного превосходящая твою, но та же самая магия. Иначе говоря,
—
то, куда
стремится
твоя магия
. Идеальный образец — прямо перед глазами.
Тогда не как дворянин, а как маг. Путь один!
«............Один вопрос, Эрмес.»
После долгого молчания Альберт произнёс слова.
Умышленно или нет — впервые назвал Эрмеса по имени.
«...Смогу ли я сделать то же самое?»
На этот вопрос Эрмес расширил глаза.
Тот самый вопрос, которого ожидал, но в который по-настоящему не верил, — и принял его безошибочно.
«...Нет.»
Поэтому и Эрмес отвечает.
«Вы способны
сделать нечто бо́льшее,
чем это»
«!»
«Вы унаследовали эту магию как Наследственную магию, а потому не способны обращаться с другими видами магии — как я.
— Однако если говорить об этом одном — «
Четыре ветра небесного демона
», — вы сможете управлять им свободнее и мощнее, чем я — свободнее и мощнее, чем кто бы то ни было. Мне недавно объяснили, что такова природа Наследственной магии».
Ответ, который дал Эрмес, превзошёл даже ожидания Альберта.
Услышав его, Альберт почувствовал, как закипает кровь. Сердце колотилось так, что было больно, а давно не испытываемый подъём охватил всё тело.
...Да, горько. Презирать кого-то, а потом делать такое — жалчайшее зрелище, и наверняка верх бесстыдства перед тем человеком.
Но всё же. По сравнению с этим подъёмом подобные вещи не могут служить хоть каким-то поводом для колебаний.
Поэтому Альберт...
«Прошу тебя».
Он поклонился.
Перед ним — простолюдином. Тем, кого некогда изгнали. Тем, кого по меркам дворянства считали неудачником, Эрмесом.
«Я понимаю, как это лицемерно после моих слов. Смешно, что тот, кто сам хотел меня выгнать, теперь просит о таком!
— Но! Я хочу идти дальше как маг! Я не хочу отказываться от своей цели и хочу оправдать ожидания семьи! Поэтому, пожалуйста... научи меня, как поднять свою магию до этого уровня, как тренироваться...»
«—»
Слишком прямые, честные слова.
Эрмес, получив их, какое-то время стоял ошеломленный.
«...Стойкая воля и трудолюбие. Ах, да, это действительно так».
Сказав это, он повернулся к девушке, поддерживающей барьер.
«Леди Сара»
«Д-да?!»
«Прими мои извинения и благодарность. ...Видимо, мне самому не хватило старания, чтобы узнать».
...Честно говоря, горечь от того, что его презирали, ещё не ушла полностью. Но всё же.
Увидав воочию мага, превосходящего его самого.
Который не отрицает и не отталкивает. Который искренне хочет учиться и познавать — если такой человек ещё существует.
Тогда, возможно, было ещё слишком рано отказываться от всего.
Эрмес снова повернулся к Альберту и произнёс:
«У меня два условия».
«Какие-какие?»
«Во-первых — никому не выдавать содержание моей магии. А во-вторых — ни при каких обстоятельствах не издавать ни звука.
Если выполнишь эти условия, то, возможно, не сразу… но я обещаю, что однажды ты обязательно научишься владеть этой магией лучше меня.»
«...!»
Без малейшего колебания Альберт кивнул.
Так образом — в определённом смысле, наконец-то.
Был сделан первый шаг к переменам в этой академии.
В определённом смысле пролог второй главы наконец завершился. Альберт — человек, который оказался ключевой фигурой совсем незаметно.
Далее последует переходная глава, а затем начнётся основное действие второй главы. Буду рад, если вы продолжите читать…!