Вскоре он снова повстречал знакомые лица.
— Эрмес, добрый труд.
— Даже сюда долетало, как вы там шумели. Похоже, снова устроили представление.
Это были Сара и Альберт.
У этих двоих было кое-что общее. А именно — им поручили присматривать за членами королевской семьи.
Сара была закреплена за Лайлой, Альберт — за Хельком. Каждый в индивидуальном порядке заботился о своём подопечном.
Лайла — за то, что привела «Церковь» в хаос, а Хельк — за то, что под прямым влиянием «Организации» попытался устроить государственный переворот, — оба сейчас находились под домашним арестом, но по-прежнему оставались членами королевской семьи этого королевства.
Вина их была, но каждый внёс немалый вклад, а главное — в королевстве, переживающем столь бурный период, подобно Юргену, не стоило напрасно убивать ценных кадров. Вскоре их должны были выпустить под надзором, после чего они станут работать на обновлённое королевство.
Именно эти двое вызвались стать опекунами — якобы для того, чтобы следить за ними.
У Сары с Лайлой и раньше была связанная история, и, помимо прочего, как пользователи одной и той же Наследственной магии они прекрасно подходили друг другу. Чувство неполноценности, которое Лайла испытывала по отношению к Саре, в корне восходило к желанию Лайлы «чтобы моя мать увидела меня». Раз это желание было исполнено, отношение Лайлы к Саре мягчело настолько, что это поражало.
Что касается того факта, что в плане Наследственной магии Лайла является лишь упрощённой версией Сары...
— Меня это совершенно не беспокоит. В отношении магии я давно покончила. Как человек, который видел и «Церковь», и королевскую семью лучше кого бы то ни было, я отныне буду служить королевству. А магию... ну, скажем так, считайте, что Святая приобрела удобный дополнительный навык, усиливающий её возможности на пятьдесят процентов.
Вот что она сказала.
Совершенно ясная и обнадёживающая отрешённость. По всей видимости, это и был настоящий характер Лайлы.
По большей части решительная и быстрая в принятии решений Лайла и вдумчивая, исполненная милосердия Сара прекрасно подходили друг другу и по характеру. Сейчас, предвкушая момент, когда домашний арест будет снят, они вдвоём разрабатывали план реорганизации «Церкви».
«Церковь» изначально была основана «Ангелом» — одной из теневых фигур, гнездившихся в глубинах этого королевства, — но это не означало, что все её учения можно было отрицать. Многое из того, что было необходимо для достойной жизни людей, многое из того, что могло послужить опорой для человеческого сердца, там содержалось.
Впредь, сохраняя эти элементы, они собирались управлять ею как более здоровой религиозной организацией, а также оставить её как площадку для исследований мер против второго пришествия «Ангела» — задачи не срочной, но абсолютно необходимой.
Не вызывает сомнений, что это тоже станет грандиозным предприятием. Но... Лайла со своими уникальными знаниями и опытом, и Сара, выросшая благодаря встрече с Эрмесом и обретшая твёрдые ценности, выходящие за рамки одного лишь милосердия, — они непременно справятся.
Когда он искренне высказал всё это Саре, которая увлечённо говорила о «Церкви», та застенчиво и очаровательно улыбнулась и произнесла: «Благодарю вас».
Что касается Хелька, то за попытку измены наказание было суровым, и срок домашнего заключения у него дольше, чем у Лайлы.
Однако все понимают, что без него невозможно было бы одолеть Калму — того Монстра, который, несомненно, являлся сильнейшим в этом целом ряду событий. Именно поэтому его репутация высока, в первую очередь среди королевских солдат, хорошо знающих, какой он страшный.
С учётом его прошлого и обстоятельств, в которых он оказался, мнение о том, что казнь не необходима, весьма значительно. Хотя держать его в Королевской столице, разумеется, невозможно, переговоры шли в направлении использования его силы и опыта где-либо за пределами столицы.
...Другими словами, на этом решения и заканчиваются — в отличие от Лайлы, конкретно, чем именно он будет заниматься, пока не определено. Однако...
— Поищу. К счастью, под домашним арестом я ещё какое-то время побыду? Тогда неспешно обдумаю, что я могу сделать... что могу сделать именно я. Сейчас, кажется, смогу об этом поразмышлять.
Говорят, Хельк произнёс это лицом, словно с него сошла какая-то тяжесть. ...Видимо, и он сумел преодолеть немало после той битвы.
К тому же, как оказалось, Хельк и Альберт прекрасно ладят друг с другом. Вот что он сказал:
— Возможно, это неуважительно... и я, и Его Высочество знаем, что такое нечто невыполнимое, и каково страдать от невозможности. Видимо, именно поэтому мы понимаем таких людей. Мы обсуждаем, не можем ли мы в будущем сделать что-то, что помогло бы и другим, оказавшимся в подобном положении.
По рассказам. Лицо Альберта, рассказывавшего об этом, было исполнено решимости и воли.
Все нашли, чем заняться, и двинулись вперёд. Узнав об этом, Эрмес почувствовал какую-то теплоту на душе.
Оттуда они разделились, и Эрмес снова зашагал. Ему задали вопрос, куда он направляется, но...
— ...Есть одно место, куда мне хочется сходить.
Так он сказал и пошёл именно туда.
Так он добрался из центра Королевской столицы до окраины.
Впереди простиралось кладбище. Здесь обрели покой героические духи, внёсшие вклад в королевство, и представители прошлых королевских родов. Совсем недавно здесь появилась новая могила.
На самом краю кладбища. Эрмес посетил одно место...
— Эр? О, какое совпадение. Ты тоже пришёл?
Он вновь повстречал знакомое лицо.
— Госпожа Катия. Учитель.
Собственный Босс и Учитель. Что они оба оказались здесь, оказалось неожиданностью, и Эрмес не удержался и окликнул их.
— Почему вы сюда пришли?
— Хмм?.. Ну, наверное, по той же причине, что и ты. ...Думаю, стоит хотя бы раз наведаться.
— Да, и я. ...Это не совсем вместо отца, но всё же...
Перед двумя собеседницами виднелись три надмогильных камня.
Имён на них не было. Ведь это были имена, которые нельзя было высечь... но помимо этого, они полагали, что «они» сами вряд ли захотели бы, чтобы их имена были увековечены.
Именно поэтому там не было имён. Вместо них была высечена одна фраза.
— «Сильные почивают здесь».
Да. Эти три могилы принадлежали трём членам «Организации», которые сражались в прошлой войне... и в конечном счёте отдали свои жизни. Ортезия, Лаплас и Кроно.
Может быть, они и не хотели быть похороненными вовсе. Но для тех, кто продолжал жить, это был способ провести черту. А ещё — их гордость не позволяла им небрежно отнестись к душам тех, кто невольно сыграл важную роль в истории королевства.
Они сами решили похоронить их так — без имён.
— ............
Эрмес, Роуз и Катия — каждый в своём молчании, полном разных чувств, — мысленно разобрались в том, что испытывали к тем, кто лежал перед ними. После этого Эрмес обратился к двоим с вопросом о том, что будет дальше.
Катия стала главой дома Траукиа. Раз уж предыдущий Юрген оказался тем, кем оказался, оставаться главой он уже не мог — так что это было неизбежно.
Навалившихся внезапно работ было много, и, вероятно, она была на пределе, но при поддержке королевской семьи — и, что важнее всего, благодаря советам Юргена, который теперь состоял при Катии, — дела, похоже, шли неплохо.
Что касается самого Юргена — он тоже, похоже, что-то в себе преодолел и не таил никаких дурных мыслей. Как ему прежде говорила Лилиана в королевском дворце, он был настроен посвятить оставшуюся жизнь служению королевству и искуплению своих грехов.
...Впрочем. Если спросить, все ли его приняли без возражений — нет. Тот, кто меньше всех был склонен его прощать, как раз стоял рядом с Катией, сложив руки на груди.
— Госпожа Роуз... Вы по-прежнему не можете простить своего отца?
— Ну конечно. Он сломал то, что мы больше всего ценили. Хоть бы поблагодарили, что жив остался. Целый год не скажу ему ни слова.
— Если обойдётся всего лишь годом — для Учителя это довольно милосердно.
— Да неужели!?
В действительности, для Эрмеса, хорошо знавшего характер Роуз, было ясно, что и это уже представляло собой весьма значительную уступку с её стороны. Странный обоюдный язык между учителем и ученицей заставил Катию вскинуть брови и наклонить голову набок.
И вот такая вот Роуз в настоящее время оставалась в Королевской столице в роли советника и телохранителя Лилианы.
Дворяне до сих пор многие смотрели на неё испуганными глазами, а судя по характеру Роуз, Эрмес полагал, что, исполнив всё необходимое, она снова вернётся в своё уединённое жилище. Однако...
— В такой ситуации я вряд ли настолько бесчувственна, чтобы бросить собственную племянницу. К тому же...
Роуз так сказала и продолжила.
— То, что я ненавидела, — это Королевская столица прежних времён. Вы ведь собираетесь изменить эту ненавистную мне страну? Если так, то пожить какое-то время в Королевской столице тоже не будет мне в тягость.
И вот так — с улыбкой, исполненной любящей теплоты, — она произнесла эти слова.
И ещё кое-что. Эрмес услышал от Катии рассказ о том, что она собиралась предпринять.
— Я хочу написать записи.
— Записи?
— Да. Они, вероятно, не смогут быть обнародованы — станет чем-то вроде летописи, передаваемой только внутри королевской семьи... Но о том, что произошло в этой стране. Какие идеи исповедовали члены «Организации», какой деятельностью они занимались и к чему это привело. Всё это — без прикрас, как факты.
— ! —
— Я, несомненно, подходящий человек для этого. Ведь среди моих родных живёт свидетель. Я думаю, мне следует выслушать рассказ отца и, по возможности, написать всё, основываясь на фактах. Что когда-то произошло в этой стране, к чему привела слепая вера лишь в Наследственную магию — чтобы люди этой страны в будущем никогда не повторяли той же ошибки.
— ...Да, вы правы. Полагаю, это действительно необходимая вещь.
Ну, герцогский дом был слишком занят, так что неизвестно, когда это произойдёт, — Катия усмехнулась с горчинкой. Но то, что она решила это сделать, было безусловной правдой.
В последний раз взглянув на несомненный рост девушки, за которым он так близко наблюдал с момента её возвращения в Королевскую столицу, Эрмес с мирным чувством в душе покинул мемориальный сад.