После этого.
Лидера не стало — и «Организация» фактически рассыпалась. Оставшиеся в Королевской столице остатки превратились в сборище разномастной шпаны и были без остатка уничтожены руками отряда третьей принцессы, штурмовавшего столицу.
Так завершился террористический акт массового уничтожения магией, направленный на Королевскую столицу и вызвавший беспрецедентный в истории Королевства Юстия хаос, — вместе с прочими диверсионными операциями террористической организации, положившими конец самой организации.
Началось время восстановления.
Прежде всего — восстановление Королевской столицы, на которой ещё остались глубокие шрамы от Похода мертвецов. Обладатели Наследственной магии, способной к этому, с огоньком взялись за восстановление ключевых объектов.
Затем — восстановление после политического хаоса. Здесь повезло, что король Фрид остался в живых. Ирония в том, что именно долгое заточение в глубинах подземелий уберегло его от Похода мертвецов.
Однако годы заточения сильно подорвали здоровье Фрида. Он оказался не в состоянии нести бремя государственных дел, и в итоге, назначив регентом — а по сути, практически утвердив следующим королём — единственную из королевской семьи, которая к тому же осталась в живых, он указал на неё собственной волей.
Таким образом, королевство сейчас, в общем, поглощено восстановлением.
Раз уж угроза устранена — а основные деятели организации, один за другим, отправились на тот свет, — это вполне естественно.
Однако. Да, ровно один.
Несмотря на то что этот человек — бесспорный главный виновник событий, потрясших Королевскую столицу, — он до сих пор жив.
Разобраться с этим человеком, великим грешником, чьё имя навеки впишется в историю королевства, — и стало её первой большой задачей в роли регента.
— Вперёд.
В тронном зале.
Она, обладающая законным правом, заняла единственное в этом королевстве место, где дозволено восседать.
Лилиана Йозеф фон Юстия. Обладая изящной внешностью, но вкладывая в свой голос и неподдельное достоинство, она обратилась вниз, к подножию трона.
За её спиной стояла Ведьма неба, Роуз. Благодаря рекомендации последней и решительному заявлению короля Фрида Лилиана восседала на троне без малейшего сопротивления со стороны двора. И это, несомненно, было заслугой не только двух этих женщин, но и самой Лилиани.
И вот, ведомая голосом, не соответствовавшим её юному облику, но полным незыблемой уверенности…
…грешник — Юрген фон Тракиа — предстал перед ней.
В зале трона находились лишь Лилиана, Юрген и Роуз. Помимо них — лишь немногие главные деятели фракции третьей принцессы и несколько высших чиновников королевства.
Поэтому скрывать нечего.
……Именно по этой причине. То, что она сейчас произнесёт, — её собственные слова. Не то, что ей подсказали окружающие, а то, что она, как правительница, обдумала сама.
Осознав это все присутствующие, Лилиана обратилась к великому преступнику.
«Юрген фон Тракиа. Вы сознательно сотрудничали с «организацией», замышлявшей уничтожение этого королевства. Более того, по собственной воле, своей магией отняли жизни множества дворян. Это не подлежит сомнению, верно?»
«Да. Регент Лилиана.»
«……Это измена, которую никак нельзя простить. И как дворянину, и как человеку. Это великий грех, которого следовало избегать, и, подвергнув вас всем мыслимым страданиям и отняв жизнь, никто не возразит. Нет, государство обязано поступить именно так.»
Заявив эту непреложную посылку, с которой все согласны…
«——Но»
Лилиана продолжила:
«Как вам самому известно — ведь именно вы привели к этим последствиям, — Королевская столица и всё королевство переживают беспрецедентный хаос. Необходимо как можно скорее восстановить столицу и перестроить государство заново, чтобы подобное больше никогда не повторилось.»
«……»
«Для этого требуются люди. Работники, и в особенности — способные люди. Именно то, чего это королевство жаждет пуще всего на свете, и каких никогда не бывает достаточно.»
«……!»
Тогда Юрген с лёгким удивлением поднял голову.
«Если я всё это говорю, вы, наверное, уже понимаете, — продолжила Лилиана.»
«С точки зрения государства, вас, великого преступника, следовало бы лишить жизни. Это должно было бы послужить примером и стать данью павшим дворянам. Но нынешнее состояние королевства не позволяет этого. Нужен хотя бы один способный человек.
——Понимаете? Сейчас в этом королевстве —
Настолько
выдающегося...»
«Людей»
«безрассудно»
«казнить —»
«роскошь»
«такую»
«позволить себе»
«в обстоятельствах нынешних»
«мы не можем.»
Не безрассудная казнь. И не помилование, продиктованное порывом чувств.
Лириана предлагает лишь отмену казни — продиктованную исключительно заботой о государстве.
«Вынесу приговор. Я вас не казню. Казни не будет — зато все свои выдающиеся способности вы целиком направите на благо государства.
Средства для этого тоже подготовлены. ...Эрмес, то самое.»
«Слушаюсь, Леди Лириана.»
Со словом Лирианы за её спиной появился Эрмес. Тот, кто сверг главаря организации. Бесспорно, мальчик, которого и по имени, и по праву называют героем этой войны.
Нефритовый циферблат, ставший его визитной карточкой, ожил в его руках. Вплетая заклинание, он явил над ладонью магический круг.
«...Что это?»
«Это магия, которую Эрмес разработал совместно с нашей «Ведьмой неба» Роуз.
Эффект — полное подчинение. Стоит принять этот магический круг — и с того момента, как он впишется в шею, вы будете безоговорочно повиноваться мне. Снять заклинание способны лишь те, кто его наложил — Эрмес и Роуз.»
Присутствующие затаили дыхание. На Эрмеса и Роуз, создавших такую жуткую магию.
...Однако те, кто знал обстоятельства, всё прекрасно понимали. Какими чувствами он руководствовался, создавая эту магию.
Обычно за такие преступления полагалась бы немедленная казнь, но жизнь Юргена удалось сохранить. Чтобы обосновать это перед окружающими — придать весомую форму аргументам, способным убедить тех, кто стоял вокруг. И чтобы «она» не потеряла ещё и отца. Именно с такими чувствами была создана эта магия.
«Юрген, выбирай: смерть через казнь — или жизнь. Прими эту магию, стань моими руками и ногами и помоги заложить новый фундамент для этой страны.»
Юрген понял и то чувство, которое вложил в магию Эрмес, и слова, которые произнесла Лилиана.
Юрген, пронзённый тысячей чувств, снова опускается на колени.
«…Я принимаю магию. Благодарю вас за великодушие, Лилиана-сама.»
Так вот, этот великий грешник, напавший на Королевскую столицу, знавший тёмную сторону Королевства…
Сумел сохранить жизнь и вернулся на путь построения той страны, к которой когда-то стремилась его жена.
…В том числе — и он сам. Как того желало большинство её подданных.