Вспомните ли вы организацию под названием Церковь?
Королевство Юстия — единственная и крупнейшая религиозная организация.
Она древняя. Её история, как считается, началась почти одновременно с основанием королевства, и за долгие столетия она накопила колоссальную власть.
Это организация, к которой принадлежали вторая принцесса Лайла, Папа Ортезия и архиепископы во главе с Йоханом, — сила, которую не могла игнорировать даже королевская семья.
После предательства Папы Ортезии и уничтожения архиепископов Эрмесом и его сподвижниками она фактически распалась.
Одновременно произошло нечто, о чём и думать было некогда, — и потому Эрмес и остальные почти полностью забыли об этом...
Отбор Наследственной магии, упоминание Лилианы, вопрос о «Жрице» — всё это по сей день окружено тайнами, истина о которых так и не была установлена.
Но главное. Важнейшая и величайшая из тайн Церкви по-прежнему остаётся. Вот она.
Организация под названием Церковь —
кем
,
ради чего
,
и каким образом была создана
?
«Четвёртая магия Сотворения мира — „
◻︎◻︎◻︎◻︎◻︎
"»
……По крайней мере, для меня.
Невероятно. Я услышал формулу магии.
«Чет...вёртое...?»
То, о чём говорил Кронос, должно быть Шестой Магией Мироздания.
Это что — другое? Нет, вообще-то, почему она может эту магию использовать?
Какое же это существо передо мной — в облике Лирианы?
Пока вопросы подавляли разум Эрмеса, некто в облике Лирианы обернулся.
«Давайте немного поговорим.»
Так, с необъяснимой и жутковатой интонацией в голосе, она произнесла это.
...Отказываться не приходится. У Эрмеса слишком много вопросов, на которые он хотел бы узнать ответ... и главное.
«...!» «Чёрт...» «...Эй!» «...»
И окружающие тоже.
Роуз, Лукиус. Даже Лаплас и сам Кронос — никто не мог пошевелиться.
Потому что то, что исходило от «неё» — от существа в облике Лирианы...
Потрясающая магическая сила. Невероятное давление. Сила присутствия, которую невозможно объяснить лишь тем, что она запустила магию мироздания, — настолько мощная, что даже Кронос, который должен был оказаться в тех же условиях, меркнет на её фоне.
──
Противиться
абсолютно невозможно
.
Да, это заставляло превзойти и рассудок, и чувства. Если «она», излучающая нечто, что поистине можно назвать божественной силой — нечто необъяснимое и загадочное — предложила поговорить...
то не остаётся ничего, кроме как подчиниться. Все, кто был здесь, в итоге оказались именно в таком положении.
«……»
Впрочем, вечно молчать, конечно, было невозможно.
Заставив пересохшие губы подчиниться, Эрмес наконец выдавила из себя слова.
«Тогда, для начала, позвольте переспросить. Вы — кто...
...Нет. Извините за, быть может, бестактный вопрос, но... *что* вы такое?»
«Превосходно. Вы уже осознали, что я не человек.»
Существо перед ней улыбнулось — улыбкой такой возвышенной, что любая дерзость казалась лишь пустяком.
«Ваши догадки верны. Я... как это выразить... словами это передать непросто, но...»
«……»
«Прежде всего — знаете ли вы, что в этом мире существует бог, его сотворивший?»
«...Да. Изучая магию, можно прийти к выводу, что подобное существо существует.»
«Хорошо. Я полагала, что со временем это будет предано забвению. Однако тот факт, что через познание магии можно к этому прийти, — весьма обнадёживает.»
Каким-то образом это существо было расположено к Эрмесу. Было ли это к лучшему или нет — пока непонятно, но по меньшей мере для разговора это было на руку.
Оценив это, Эрмес, преисполненная напряжения, направила всё внимание к словам собеседника.
«Я не сам этот бог. Как и вы, я была создана Богом, однако мне было дано тело, незначительно отличающееся от человеческого, и особая роль, этой разнице соразмерная.»
«……»
«Если подбирать слова из вашего лексикона... пожалуй, наиболее точным будет слово «ангел».»
…Существо перед ней. Условно именуемое «ангелом». Эрмес задала следующий вопрос:
«...Та «роль», о которой вы говорили — в чём она заключается?»
«— Извлечение. Магии. Извлечение магии.»
И «Ангел» заговорил так.
«Предок Юстии. Человек, ваш предок...
──
...у нашего бога
похитил Магию Сотворения.
Задача — возврат.»
...Что-то.
Ощущение, что всё начинает соединяться.
«Похит...ил...?»
«Да. ...Хорошо, давайте по порядку. Начнём с того, как была создана эта страна и как появилась «магия».
Намерения этого «Ангела» по-прежнему неясны. Именно поэтому необходимо прежде всего извлечь из него информацию.
Если он сам готов рассказать — нет смысла его останавливать. Тем более что этот «Ангел», вероятнее всего, обладает самой важной информацией. А значит — тем более.
«В далёком прошлом вы, люди, не обладали «магией». Вы мирно жили благодаря магии, которой владеет наш бог, и благодаря нашей защите — он даровал нам часть этой силы.
«...»
«...Однако некоторые люди были недовольны. Они тоже хотели овладеть тем же, чем владеют бог и мы. Хотели свободно управлять огнём, знать искусство эффективной охоты, летать по небу, свободно создавать что угодно.
Это были знакомые желания и мечты — то, из чего впоследствии выросла магия.
«Они мечтали об этом, но собственными силами такое было невозможно. Поэтому они обратили свой взгляд на...
«Магию, которой владеют бог и такие существа, как вы?»
«Да. Поэтому они её и похитили. Обманув нашего бога хитростью и лукавыми речами, они завладели его правом — семью магиями, магией сотворения и управления миром — и взяли всё в собственные руки.
Это и была Магия Сотворения.
Источник семи магий, создавших мир.
«Но… говорить не приходится, это были "магии для богов". Смертным обращаться с ними было совершенно невозможно. Поэтому люди, узнавшие о них, разделились на два пути.»
«На два…»
«Да. Первый путь — это алчные люди, которые, несмотря ни на что, строили планы, как каким-то образом овладеть магией творения. Главари, похитившие божественную магию, были в самом центре этого. В результате родилось…»
Внешние вспомогательные магические устройства, выходящие за рамки собственного тела. Те самые
Древние магические инструменты
— иными словами, именно они стали прообразом магических инструментов.
«А второй подход — это те, кто, смирившись с тем, что овладеть магией богов невозможно, попытался создать "магию для людей". Попытка прочитать божественную магию и собственными руками воспроизвести даже ту крошечную часть, которую удалось осмыслить. В результате родилось—»
До этого момента и так было понятно.
«То, чем мы пользуемся сейчас. Прообраз Наследственной магии, верно?»
«Именно так. Человеческая магия родилась именно таким образом… а как она стала передаваться по крови — вы и сами это знаете.»
Я понял, каким образом «магия» появилась на свет.
Это была информация, которую я слышал впервые, но поскольку я и раньше мог в значительной степени о многом догадаться, особого удивления это не вызвало. Значит, дальше.
«Процесс "узурпации" я понял. …Тогда вы — "Ангел" — зачем пытаетесь её вернуть? Судя по тому, что мне известно, вы, похоже, весьма одержимы этим.»
Одновременно с этим я вспомнил ещё одну историю Роуз.
Слова, которые прозвучали после инцидента в Тайной святыне, когда зашла речь о магии творения.
«Не могу рассказать.»
«Есть вероятность, что нас подслушивают. Существами, о которых мы не знаем, где они и как прячутся.»
«Обычно они безобидны. Ведь единственная цель этих тварей — та самая магия. Но стоит им узнать о ней — они доберутся до самых краёв земли, чтобы её отнять.»
Сопоставляя её рассказ и слова «Ангела» передо мной, который говорил о возврате магии творения, нетрудно было понять — это и были те самые существа, которых Роуз так береглась.
Тогда необходимо узнать, что именно заставило их так упорно цепляться за магию творения.
На вопрос Эрмеса «Ангел» ответил благоговейно.
«…После того как ваши предки отняли магию творения у Бога»
Он начал рассказывать.
«И для нас это было поразительно: Бог не оказал почти никакого сопротивления. Даже после того, как магия была отнята, он не стал её возвращать. Хотя запас сил для этого у него определённо оставался.
Более того… после этого он скрылся, не сообщив никому ни слова»
«…»
«Мы были в растерянности. Почему Бог допустил этот захват? Почему и после этого не предпринял ничего? Мы думали, думали… и в итоге нашли ответ»
С тихой улыбкой он приложил руку к груди.
«Бог —
доверил этот мир
нам. Раз его больше нет, он поручил этот мир нам — существам, стоящим следом за ним»
«…»
«Поняв волю Бога, мы приступили к действию. Прежде всего — вернуть ту самую магию, магию творения, которой человеку владеть не подобает, — вернуть её в наши руки вместо Бога»
Далее он поведал о самом корне этой страны. О переходе от мифа к истории, о котором знали немногие. О тайных действиях нечеловеческих существ, стоявших за этим.
«Но прежде всего необходимо было решить вопрос о нас самих. Мы, „Ангелы", в отличие от вас, людей, не обладаем плотью. Мы — словно часть магии, которой владеет Бог. А потому, раз у того, кто ей управлял, больше не было, нам неминуемо грозило исчезновение»
«…И как вы это преодолели?»
«Ответ, вероятно, прямо перед вами?»
«Ангел» мягко улыбнулся лицом Ририаны.
«Мы научились вселяться. Сделав человеческое тело носителем, мы обрели способность продолжать существовать в этом мире. В обычное время мы подавляем магическую силу и переходим в состояние покоя, а проявляемся лишь тогда, когда в этом есть необходимость — так мы и продолжаем пребывать в этом мире»
«......»
«Тем не менее, были и проблемы. Прежде всего, раз мы не можем постоянно находиться в проявленном состоянии, в остальное время мы бессильны. Нам потребовались посредники — те, кто от нашего имени подготовит всё необходимое для изъятия.
……Теперь уже, наверное, понятно? Именно для этого мы и создали „Церковь"».
Всё начинает соединяться воедино.
Ранее разрозненные сведения обретают единую форму.
«Когда нас нет рядом, ради нашей заветной цели трудятся слуги Бога. Их собрание и есть Церковь, а главных целей у неё две: сбор информации для изъятия Магии Сотворения и выбор вместилища.»
«Выбор?»
«Да. ……Проблема заключалась в том, что вселиться можно было далеко не в каждого человека.»
Рассказывала она так, словно действительно испытывала затруднение.
Ужасающе по-человечески — но без тени чувства вины, жутковато.
«Требовалось выполнение двух условий. Первое — обладать телом с относительно высокой совместимостью. Поскольку кровь королевского дома Юстии как раз отвечала этому требованию, проблем не было. ……Проблема заключалась во втором условии —
Наследственная магия
не должна была
присутствовать.»
«……Почему именно Наследственная магия?»
«Как бы это объяснить… Скажем так, дело в „объёме". Наследственная магия занимает тот самый „объём", который необходим нам для вселения в человека.»
……Интуитивно он понял — всё сходится.
Ведь Наследственная магия сама по себе — это тоже внедрение магии в тело человека. А раз «ангелы» — тоже подобные магии сущности, то понятно: «место, куда они входят, оказывается одним и тем же».
В то же время это объясняет и то, что он видел в тайном храме.
Ведь издавна в этом королевстве жестоко притесняли тех, кто не обладал Наследственной магией. Но когда дело касалось членов королевской семьи, их положение не только не было подорвано, но вознеслось до уровня: «К ним следует относиться с большим почтением, чем к королю». Вот в чём была причина.
Вот оно. Вот что требовалось в качестве обители для «Ангела» — основателя церкви.
…Именно поэтому её и называли «Жрицей».
«…Понятно. В общих чертах я уяснил себе ситуацию.»
«Да. Так церковь и была создана. Она просуществовала до наших дней… Наконец-то все приготовления завершились, и в этот самый день мне удалось явиться.»
Сказав это, Ангел обвёл взглядом окружающих — магов, собравшихся вокруг помимо Эрмеса.
«Похоже, все усилия не прошли даром. — О, это восхитительно!»
Он произнёс это с искренней радостью, с выражением, которое можно было бы принять за экстаз.
«Здесь, в этом месте, собрались осколки множества Магий Сотворения! Начиная с совершенной «
Шестой
», а также завершённого сосуда «
Первой
», незавершённого сосуда «
Второй
». Более того — хотя её нет здесь, совсем недавно… ещё вчера я ощущал присутствие «
Третьей
»!»
«…!»
«А если ко всему прочему добавить единственную, которую удалось собрать мне, — «
Четвёртую
», — то здесь оказываются ключи к пяти из семи Магий Сотворения! Великолепно! Моё долгое ожидание наконец-то вознаграждено!»
Впрямь «Ангел» заговорил — словно повествуя о светлом будущем.
«Как только удастся собрать пять Магий Сотворения, с помощью их силы мы заполучим и оставшиеся две. Надлежащая божественная эпоха, мир, который надлежит вернуть, — всё это уже совсем близко!»
Сказав всё это, — он вновь обратил взгляд на Эрмеса и продолжил.
«Всего этого удалось достичь тоже... благодаря тебе. Эрмес — мальчик, не обладающий Наследственной магией»
«Э...?»
«В тот момент, когда я вселилась, я в определённой мере разделила воспоминания владельца этого тела. ...Как же хорошо, что ты привёл этого ребёнка так далеко»
Затем «Ангел» обратил к Эрмесу улыбку, полную самой нежной, самой безграничной любви.
«Благодаря самоотверженности магов, собравшихся вокруг тебя, замысел тех, кто намеревался использовать Магию Сотворения во зло, был расстроен. ...Ты так долго и так хорошо старался. Тебе, должно быть, пришлось немало вытерпеть, тебе довелось увидеть то, что не хотелось видеть»
Воистину — словно ангел, ведущий заблудшую овцу. Словно существо, признающее праведника, принимающее его, объёмлющее всё и дарующее умиротворение.
«Больше никаких опасений не нужно. Магию Сотворения я приму на себя, остаётся лишь Наследственная магия. Ты — новый герой, спасший нашу страну, — и ты возьмёшься за руку с нами, «Ангелами» —»
Он раскинул руки — поразительно божественно и прекрасно.
И так произнёс.
«А затем──
Все зловещие
Наследственные магии
Будут уничтожены──
!»
«──»
Истинная природа того зловещего чувства, которое он постоянно ощущал.
В тот миг, наконец, обрела форму.
Мне удалось собрать немало важного. Как вам показалось?
В следующий раз ужас «Ангела» обножит свои клыки. Буду рад, если вы заглянете!