«Учитель!»
«Эл, ты пришёл! Хорошо──»
Подземелье в самом центре Королевской столицы.
Убедившись в прибытии Эрмеса, Роуз обратилась к нему одним предложением.
«Эл! Ты — область!»
«!»
Этого было достаточно для учителя и ученика.
Эрмес сделал вдох и произнёс заклинание одним дыханием. И затем──
«
Изначальная надпись
»──
Освобождение магической гербы
!»
И снова — Освобождение магической гербы.
Как и раньше, уже развернувшаяся, по всей видимости, «
Полыхающая завеса Злого бога
» — область ослабления. Чтобы породить магию области, способную её компенсировать, он вновь запустил анализ и активацию.
Рассчитывая, что предыдущий бой с Лапласом позволил провести достаточный анализ и что удастся достичь хотя бы паритета, он выпустил магию области──
«——!»
──Тотчас же его магия области была отброшена обратно с пугающей силой.
Это было не сравнение с предыдущим боем. Так вот — он был сверхусилен магией сотворения. С учётом двух последовательных применений усиление, похоже, не достигало того нелепого уровня, что во времена Юргена, но даже так это магия, находящаяся на порядок выше Наследственной магии.
Магия Эрмеса была оттеснена обратно с ненормальной силой──
(──Но всё же…!)
Однако Эрмес не собирался сдаваться.
Его попросила Роуз справиться с областью ослабления. Если она так сказала — значит, для Эрмеса это не невозможно.
Раз так — он верит в это. Поверив в Роуз, Эрмес сосредоточился на магии. Каким-то образом он обнаружил брешь в области и углубился в анализ ещё сильнее, чем прежде.
(Вот так──!)
Каким-то образом ему удалось провести свою магию. О равной борьбе не могло быть и речи, но всё же ему удалось в определённой степени ослабить мощь области.
«Довольно, Луциус!»
«Так точно, не обращайте на меня внимания!»
Увидев это, Роуз и Луциус ринулись вперёд. Роуз — благодаря подвижности Наследственной магии, Луциус — при поддержке Сары. Уворачиваясь от атак Лапласа, они перешли в наступление.
Кроно, Лаплас против Эрмеса, Роуз и Луциуса. Среди тех, кто способен нанести прямую атаку, все сильнейшие остались в строю — вполне закономерный расклад.
Последнее столкновение началось.
«
Престол метеоров
──«
Небо новолуния
»!»
Заклинание Роуз прозвучало.
Техника ложного неба — «Небо новолуния».
Благодаря этой технике, устраняющей единственный и главный недостаток «Престола метеоров» — ограничение, согласно которому его можно применить лишь с неба, — даже в замкнутом подземном пространстве высвобождается луч невообразимой мощи.
Ранее, когда он был продемонстрирован в тайном храме, его удалось преодолеть, предоставив возможность вмешательства «Отрицания», однако к моменту прихода сюда столь незначительная уязвимость была уже устранена.
В результате неотвратимый удар обрушился на Лапласа и Кроно —
«Не вздумай меня недооценивать!»
Лаплас взмахнул рукой, и порождённое им чёрное марево поглотило луч целиком, рассеяв его без остатка.
«Огненная завеса Злого бога» — эффект отрицания. Хотя саму технику он и не мог стереть, он и сам был усилен магией сотворения мира.
При нынешнем уровне магии Роуз, истощённой в битве с Ортезией, уничтожить сам луч для него не составляло ни малейшего труда.
Но и она теперь была уже не одна.
«С самого начала я тебя не недооценивал.»
«...!»
Скрываясь в потоке луча, обрушился сильнейший мечник Королевства — Лукиус.
Несмотря на ослабление, наложенное областью, его поразительные физические способности оставались в полной силе.
Со страшной скоростью он проник в ближний круг Лапласа и обрушил свой клинок.
Однако и Лаплас был не промах. Уклонившись и едва не коснувшись клинка, он из той же позы нанёс удар ногой, вырвавшись на расстояние.
...Вот что делало Лапласа таким грозным.
Обладая всесильной и могущественной Наследственной магией, он оставался силён и в ближнем бою.
Может быть, таково было его воспитание, но в нём была сила, которой не обладает ни один «аристократ».
(...Но всё же.)
И всё же преимущество в битве оставалось на их стороне, — так думал Эрмес, направляя все свои силы на нейтрализацию области.
Роуз продолжала непрерывно обрушивать на противника лучи издалека, а Лукиус, держась всё время вплотную, не давал ни единой возможности для контратаки.
В целом перевес оставался на их стороне. Анализ Эрмеса тоже продвигался, пусть и медленно.
(Так держать — прорвёмся──!)
И вот, в тот самый миг, когда он так подумал.
«──«
Судьба белой ночи
»»
Невероятные слова разнеслись эхом.
«Как──!»
«..!»
На Роуз и Лукиуса обрушились мощные силовые поля, стремясь пригвоздить обоих к земле.
Роуз парировала, активировав ограниченное освобождение «
Бесшовного Великого Орла
», а Лукиус рассёк силовое поле и развеял его, избежав опасности. Но тем самым он дал Лапласу возможность перестроиться, и расположение сил вернулось к исходному.
Тотчас потрясённые взгляды всех обратились к Кроно.
«...»
— Эй-эй, не безобразничай так! —
Роуз обратилась к Кроно — тот, отринув прежнюю невозмутимую мину, с мучением на лице и испариной на лбу тянул к ним руку, призывая магию, — и в её голосе смешались усталость с восхищением.
Кроно тоже ответил.
— Безобразничаю, и ещё как! Ведь это моя заветная мечта.
— Ты хоть понимаешь, что это высвобождение магии творения вкупе с Наследственной магией? Это совсем не то, что было в моё время — стирается то, что стираться не должно, и ты хоть осознаёшь это?
— Ты имеешь в виду продолжительность жизни, функции организма — что-то подобное?
— Мне плевать.
»
Прежде чем кто-либо успел заметить, учтивость уже исчезла из манеры речи Кроно.
Но он говорил настолько естественно, что никто даже не обратил на это внимания.
— Рисковать жизнью ради своей мечты — это само собой разумеется. Люди, у которых есть цель, ради которой стоит жить, все так поступают. В этой стране подобный блеск — большая редкость.
— ...
— Поэтому я тоже решил так поступать.
Пока он говорил, кровь продолжала течь из его тела, а дыхание всё больше учащалось.
Но это с избытком компенсировалось силой и неукротимым духом, который он в себе нёс.
— Я хочу разрушить эту страну. Полностью, безвозвратно — до состояния, когда её уже нельзя будет воскресить. Меня не заботит, что будет после, мне не нужно создавать что-то взамен — просто разрушить.
...Возможно, это желание, которое обычным людям непозволительно иметь. Возможно, его нельзя принять. Но — несмотря ни на что! — это единственное желание, которое я могу по-настоящему желать от всего сердца!
Голос его стал громче, но он не утратил ни толики достоинства — скорее, в его словах проступило благородное величие.
— Ради этого я готов отдать всё — конечно, и жизнь в том числе.
— Ну-ка, воины этой страны — я ещё стою! Если желаете создать новую страну, то сначала превзойдите мою мечту!!
С этими словами он вновь развернул «
Рок белой ночи
».
Порождая силовое поле и управляя магией, его облик был пронизан подобающим величием.
«Ха!»
В ответ на это раздался голос Лапласа.
«Ну-ка, босс, горячо, а?!
У нас тоже адреналин зашкаливает, красивые маги!!»
Тут же, идеально подстроившись под магию Куроси, Лаплас тоже запустил магию отрицания. Атака, по мощи вдвое превосходившая всё бывшее прежде, обрушилась на Роуз и остальных.
«Ух!»
«Это... ну да, конечно──!»
Роуз и Рукиус каким-то образом отразили натиск, но с вступлением Куроси в бой ситуация полностью сравнялась.
...Этому был свидетелем Эрмес.
Он видел, как Куроси и Лаплас неслись вперёд, вкладывая в магию больше, чем целое существо. Куроси — тут и говорить нечего. Но и Лаплас тоже. Ведь и он должен был нести соответствующую нагрузку, получив благословение магии сотворения.
Будто это не имело ни малейшего значения. Сбросив с себя привычную беспечность, он неистово обрушивал магию — ярче и острее, чем когда-либо прежде.
«...»
Их желание — гибель этой страны. Их чувства — ненависть к этой стране.
Это действительно нельзя назвать чем-то благим. Оно ничуть не способствует ни выживанию, ни процветанию страны — в этом смысле это чистейшее зло.
И всё же.
Как сказал Куроси. Даже если это не благо, даже если никто не признаёт этого правым.
Всё равно — стремление отдать всё и пронести своё до самого конца...
(—Прекрасно.)
Так показалось.
И одновременно возник другой вопрос: «А я сам — что я?»
Способен ли я дать хоть что-то, что было бы их достойно? Способен ли я поставить на кон хоть что-то, что сравнится с их чувствами, их желаниями?
В тот момент, когда эта мысль пришла...
Эрмес уже принял решение.
Поэтому — выждав момент, когда Роуз и Лукиус оказались вынуждены перейти к обороне, Эрмес тоже...
«──[
Сожги
]
Удерживаемую
магию он высвободил и обрушил на Кроно и остальных.
«Эл!?»
«Что──»
Внезапная атака принесла Кроно и остальным лёгкие ранения, и Роуз с выражением удивления повернулась к Эрмесу.
И неудивительно.
Эрмес не может одновременно активировать два и более класса Наследственной магии.
Решением этой проблемы стало изобретение
Отложенного заклинания.
Но... оно было рассчитано лишь на совместное использование с обычной Наследственной магией.
Нагрузка уровня одновременного применения с Освобождением магической гербы оказалась полностью непредвиденной. Фактически, всё тело Эрмеса скрипело, и из его рук слабо текла кровь.
И всё же — он произнёс.
«……Вот так.»
«Я тоже...
,
как и Господин Хроно —
одинакова.»
«
!»
«Мы тоже не сможем победить без отчаянных действий. ...И далее, как только будет завершено заклинание, я буду в нужный момент выпускать магию. Поэтому, учителя — !»
Это чувство, вероятно, было передано.
На этот раз Роуз бесстрашно и красиво улыбнулась.
«Как и ожидалось от любимого ученика. ...Луций, ты слышал. Немного прибавлю скорости — держись, даже если руки отвалятся.»
«Разумеется. Если не проявить мужество здесь, какой же я воин.»
Луций тоже присоединился — даже его, столь выносливого, тело уже пропитывалось усталостью, но он подхлестнул себя.
Решающая битва ещё больше разгорелась.
С этого момента продолжилась битва, где каждый превосходил собственные пределы.
Хроно одновременно применяет Освобождение Магии Сотворения и Наследственную магию, а Эрмес, параллельно нейтрализуя область,—
через отложенное заклинание —
вплетает Наследственную магию.
Роуз продолжает отчаянно сражаться со всеми силами, несмотря на незажившие раны от битвы с Ортезией, а Луций с помощью магии Сары принудительно восстанавливается от наибольшей усталости, накопившейся от непрерывного движения. И Лаплас продолжает выпускать магию, неся на себе бремя сверхусиления Магии Сотворения.
Больше не оставалось ни тени желания сберечь себя. Все были сосредоточены на том, чтобы отдать всё в этот единственный миг, и результат — чудесное равновесие, удерживаемое так, словно могло длиться вечность.
Бесспорно, одни из лучших магов этой страны отдавали абсолютно всё, что имели, и сражались до конца, ставя на кон само своё существование.
Это не зависело от того, какого рода чувства были принесены в жертву. Неважно, была ли сама молитва благой или злой.
Тех, кто наблюдал, — Катию, Ниину и Альберта, — захлёстывало настолько яростное сияние, что назвать его «прекрасным» казалось неизбежным.
Похоже, час расплаты наконец приближался.
Кажется, это было подмечено — противник среагировал первым.
«Ух, так не потянуть — Лаплас!»
«О, что такое, шеф!»
«Извини, но если мы продолжим сражаться так, это будет не в нашу пользу, и исход останется на волю случая — я такого финала не хочу. Поэтому — [Усили вывод Магии Сотворения!] Гарантий, что ты это выдержишь, нет, но последуешь за мной?»
«Ха, объяснять не надо!»
Больше всех это поразило Эрмеса.
Так впереди ещё что-то есть? Плохо — мы и так на пределе, а если добавится ещё, выдержим ли — неизвестно.
Да, он, выражавший изумление и панику —
—
степень его замешательства
,
казалась почти милой
.
«Нн!! — Эй, хватит! Хватит!!»
Роуз.
Кричала — по-настоящему, с такой силой, какой раньше не бывало.
«Только этого не делай!! Будет хуже!! Чёрт, разве не знаете?! Эй, хватит — тут не важно, друг ты или враг — ОНО!!»
И тогда.
С небывалой тревогой, в смертоносном напоре, Роуз...
«Дальше — никак!!
Они догадаются
,
Твари нас найдут
—!!»
««────────Нашёл»»
Следующая глава — резкие перемены. Обязательно прочтите!