«Аааа-ха!»
«Гух!»
Центр королевства, окраина.
Магия с магией, кулаки с ногами — вот уже который раз пересекаются.
«
Огненная завеса Зловещего бога
», с помощью
Освобождения магической гербы
Лаплас попытался создать абсолютно выгодное для себя пространство, и тогда Эрмес, используя «
Изначальную надпись
», с помощью
Освобождения магической гербы
, создал область магии, нейтрализующую его.
Отсюда началась борьба на истощение.
Прежде всего — соперничество за
Освобождение магической гербы
,
за контроль над пространством
. Эрмес не просто нейтрализовал выгодную область Лапласа — он даже пытался захватить её. И тогда Лаплас, по полной мере используя преимущество, отточенное в Наследственной магии, сопротивлялся захвату.
Параллельно шёл обмен магическими ударами. Раз оба уже использовали Освобождение Наследственной магии, применять можно было лишь Универсальную магию. К тому же в рукопашных схватках каждый пытался поколебать равновесие противника, пуская в ход всю свою хитрость и изобретательность.
Разум, тело и даже магия — всё работало на пределе в этом лобовом столкновении. Невероятное соперничество с такой чередой приёмов, словно одновременно бьются в кулачном бою и ведут партию в настольную игру.
Для знающего зрителя битва двух таких мастеров была слишком высокого уровня — и с самого начала по сей момент чаша весов ни разу не склонялась, поддерживаясь в невероятном равновесии.
Полностью равные.
Да —
всё ещё равны
.
(Кх, у…!)
Это развитие событий оказалось неожиданным для Эрмеса.
Потому что он заявлял: «Чем дальше продвигается анализ пространства, тем слабее становится подавление моих способностей — а значит, по мере течения времени мои преимущества только растут.»
Первая часть этого расчёта не была ошибочной.
Фактически взаимная нейтрализация пространств уже в значительной степени удалась, и инициатива в борьбе за контроль над пространством была полностью равной. Подавление его собственных способностей тоже к настоящему моменту заметно ослабло.
А значит, доля чисто магического обмена ударами в исходе схватки возрастает. Поскольку обе стороны не могут использовать магию уровня Наследственной, битва сводится к Универсальной магии — а обладающий Универсальной усиленной магией он оказывается в выгодном положении —
— просчёт был именно здесь.
«А, ааа —!»
Эрмес выбрасывает волну огня.
Мощная атака по широкой области, призванная гарантированно нанести урон и остановить движение противника. Но Лаплас, сосредоточив Универсальную магию ветра, нейтрализует её —
нейтрализует же.
.
И тут же за рассечённым пламенем, с широкой боевой ухмылкой на лице —
«
Понятно
,
значит, вот как это делается
»
Он взмахнул рукой.
Волну пламени
он выпустил наружу.
Это было точной копией всего, что было раньше.
Ведь Универсальная усиленная магия, которую
Эрмес,
использовав Изначальную надпись, модифицировал и разработал, — та же мощность, тот же радиус действия, — теперь обернулась зубами против самого Эрмеса.
«—!»
Эрмес отбил атаку Универсальной водной магией и, мысленно воскликнув «снова?», уставился на него.
Лаплас, увидев выражение лица Эрмеса, весело заговорил.
«Что случилось? Разве ситуация не должна была стать для тебя выгоднее, чем раньше?»
«Тьфу—»
«Ну ладно, это был жестокий вопрос. Ведь я сам не ожидал. Твою Магию созидания и воспроизведённую ею Наследственную магию я повторить не могу, но—»
И, в довершение всего, кратко и ёмко обрисовал текущее событие.
«—Оказывается, Универсальную усиленную магию может повторить даже я.
«Ну, но это же само собой разумеется, верно? Ведь она называется "Универсальной" — прямо написано, что ею может воспользоваться любой.»
Этого не может быть, — мысленно утверждает Эрмес.
В принципе, теоретически это и не невозможно. Но… «
Изначальная надпись
» — без неё, да ещё без усердной практики, и к тому же без сверхъестественного телосложения, подобного Карме…
Как бы там ни было, мгновенно скопировать магию при первом же взгляде на неё — даже если речь об Универсальной усиленной магии… Это примерно то же самое, что, абсолютно не зная языка, выучить его, лишь прочитав одно предложение, и тут же вести на нём беседу.
Скажем так — это не под силу обычному человеку.
В общем, именно по этой причине равенство между ними пока сохраняется.
Пока Эрмес продолжал анализировать сферу и снимал ослабление, Лаплас, наблюдая за его Универсальной усиленной магией, тоже получал усиление.
В итоге рост относительных способностей компенсировал друг друга — равенство сохранялось.
……Эта ситуация. Внезапное усиление Лапласа означает лишь одно.
(И этот человек тоже — гений. Невообразимого уровня.)
До сих пор находились люди, превосходившие Эрмеса хотя бы в одной области — будь то объём магической силы, контроль над магией или чувствительность восприятия.
Но этот мужчина — совершенно иной случай.
Если уж говорить прямо —
Сам талант к магии
способен сравниться с талантом Эрмеса. А в некоторых случаях, возможно, даже превосходит его.
Вот он — Лаплас. Точно так же, как и Эрмес, он делает усердную практику и эволюцию своим оружием.
Если бы он родился аристократом в королевстве и вносил свой вклад в развитие государства — несомненно, его имя навечно вписалось бы в историю. Настоящий, подлинный гений магии.
И вот этот мужчина — сейчас.
О, выручаешь. Как ты знаешь, я родился не в лучшей семье. Шансов выучить толковую, чётко систематизированную магию у меня практически не было. —Так что вот
Ирония в том, что это как бы повторяет то, что он сам пытался сделать в самом начале этой битвы.
«——Я собираюсь вдоволь поучиться твоей магии.
Ну-ка, что дальше! Учи меня ещё,
Учитель
ю!!»
Как зверь — выпрашивая наставлений. Как прилежный ученик — стремясь пожать чьи-то жизни.
——Но это не заставило Эрмеса отступить.
(…Идёт.)
Для него самого это было необычно грубо — хотя лишь в глубине души — но он так ответил.
(Ситуация полностью равная. Значит, с этого момента побеждает тот, кто учится быстрее. Я тоже у тебя поучусь…!)
Как бы отвечая на голос Лапласа, он развил магию и принял бой.
Дальше всё пошло так, как Эрмес и предполагал.
Продолжалась гонка взаимного обучения. Эрмес осваивал области Лапласа, а Лаплас — универсальную усиленную магию Эрмеса.
Пока они так боролись за перевес… Эрмес тоже начал понимать.
Источник силы Лапласа. Причина, по которой он столько лет совершенствовался.
Пусть он выглядит беспечным, пусть его невозможно прочитать, пусть кажется, что он ничего не чувствует…
— всё равно: человек без каких-либо убеждений и чувств не смог бы развернуть столь пылкую битву.
(Они есть. И у него тоже.
Желание и чувства — того масштаба, что позволяют делать такие вещи, отдавать себя ради того, что нужно сделать, — они у него есть.)
В самой гуще сражения тепло Лапласа — нечто подобное — естественным образом передавалось вместе с этим.
Эрмес ощущала, что за все их многочисленные встречи... именно сейчас она чувствует то, что таится в самой глубине его существа.
Да. У него есть чувства. И у него тоже.
Пусть другие считают их грозными, пусть презирают как нечто дурное —
всё же — есть то, что он хочет передать, есть желание, которое он стремится исполнить.
...Именно поэтому.
Битва достигла своего пика, концентрация обоих высекала искры, и оставалось лишь — кто хоть на шаг опередит другого.
— Лаплас не упустил из виду того, что ему надлежало сделать.
—!
Лаплас внезапно повернул взгляд в сторону, прямо противоположную.
Нет... направление, куда он повернулся, вело вниз. То есть —
— Прости, Эрмес.
И одновременно с тем, как Эрмес это осознала, Лаплас —
без малейшего колебания, невзирая на то что они находились в самом разгаре жесточайшего боя, — развернулся.
— Босс позвал. Было круто, но давай-ка пока сделаем передышку.
—?!
И мгновенно, не теряя ни секунды, устремился к подземелью.
Его нельзя было назвать застигнутым врасплох —
но известная доля неожиданности, несомненно, присутствовала.
Однако он тут же отбросил эту мысль. Главный приоритет Лапласа — исполнение желания Кроно, и ради этого он готов был прервать даже свой поединок с Эрмес, лишь бы направиться к нему.
Это был решительный поступок — непоколебимый и пронизанный единой волей.
И Эрмес точно так же перенаправил своё внимание.
Лаплас оставил позади Эрмеса, который должен был представлять для них угрозу, и всё равно направился к Кроно.
Значит — произошло достаточно серьёзное отклонение от нормы. Наиболее вероятный вариант... что Кроно загнан в угол.
Если это действительно так, у Эрмеса нет причин оставаться на месте.
«...Хорошо.»
Наверняка он уже совсем близко.
С этой мыслью Эрмес также использовал Универсальную усиленную магию ветра и отправился следом за Лапласом вниз, под землю.
Эта вражда не настолько мала, чтобы разрешиться так просто. Один за другим, финалы столкновений приближаются к самой глубине подземелий Королевской столицы.
В следующей главе поле битвы Кроно переменится. Буду рад, если вы продолжите чтение!