«!?»
«Загробный мир спасения» дрожит.
Он чувствует это. Хотя у него сейчас нет чётких органов восприятия, он всё равно ощущает это душой — что сам мир дрожит и покрывается трещинами.
Это... неужели...
«...Он начинает разрушаться.»
Шиа сказала именно то, чего ожидал Юрген.
«„Загробный мир спасения" больше не может удерживаться. ...ну, это неудивительно, ведь
Освобождение магической гербы
Катии до сих пор незавершено. Создать целый мир — это за гранью возможного, удержать его долго невозможно.»
«...А Катия — она в порядке?!»
Юрген спросил — безо всякого преувеличения, с величайшей тревогой, какую только знал в своей жизни.
Даже Шиа, похоже, была захвачена враслох этим поворотом — она вытирала холодный пот.
«...Нельзя сказать, что всё в порядке. Ведь изначально
Освобождение магической гербы
само по себе уже было серьёзным перенапряжением. Именно поэтому Эрмес останавливал её, говоря, что „так делать нельзя".»
Она ответила тревожным голосом.
«Если так будет продолжаться — она не выдержит бремени создания мира. Более того, контроль уже начинает ускользать. В худшем случае сама Катия будет поглощена „Загробным миром спасения"... и уже никогда не вернётся.»
«...»
Что это было бы равносильно самой смерти, он понял и без слов.
Необходимо что-то предпринять, и притом немедленно — ни минуты промедления.
Но что именно можно сделать? О чём он должен задуматься — и вот тут же...
Осознание пришло почти мгновенно.
«...»
«Ты понял? Я думала о том же самом. Это способен сделать только ты — можешь я попрошу?»
«И без напоминаний...!»
Даже на обмен последними словами больше не хватало времени.
Он и так уже понял всё, что было нужно. Значит, теперь остаётся лишь сделать то, что каждому из них предстояло сделать.
...На сердце было жаль расставаться, но он переключил ход мыслей.
Главное сейчас — покинуть этот мир. Поскольку у него того же типа Наследственная магия, он смутно представлял, как это устроено. Мир и без того нестабилен — вряд ли это будет невозможным.
Он убедился в этом, сосредоточил сознание на своём внутреннем мире и сделал шаг вперёд —
...Но что-то снизу ухватило его за ногу.
«...Это что?»
Не одно. Два, три, и всё больше, и в конце концов бесчисленные руки — подобные рукам мёртвых — схватили ноги Юргена и потянули его в бездну.
(Это...!)
Понимание пришло сразу.
Злые духи.
Души, порождённые сильной негативной эмоцией, обращённой к миру живых. До сих пор они придавали силы мести Юргена, и он по своему желанию управлял этими злыми духами — а теперь они тянут его к себе, пытаясь опутать.
Так вот. Это же мир мёртвых. Значит, сюда могли попасть не только Юрген и Шита — но и мертвецы, которых он прежде контролировал.
И голоса этих мертвецов, беззвучные, донеслись до его слуха.
──
«Только ты собрался удрать?»
?
«—!»
──Столько времени ты с головой был погружён в путь мести.
──Ты обращался с нами как хотел, увеличивая число наших собратьев на этом кровавом пути.
──И вот теперь ты полагаешь, что сможешь вернуться на путь света?
«……аа...»
──Мы тебя не простим.
──Тебе не будет прощения. Мы вот до чего дошли, а ты один собрался спастись — этого не случится ни при каких условиях.
──Иди сюда! Прими воздаяние за всё, что ты натворил на пути мести!!
……И он не мог не согласиться.
Всё, что Юрген делал до сих пор, не могло быть прощено. Вернуться, зачёркивая всё, как будто ничего не было, — невозможно. Пойти на это значило бы стать таким же, как те аристократы.
Он хотел вернуться немедленно. Концовка, в которой он теряет Катию, была немыслима.
Но... но. Правда была на стороне злых духов. А главное — он сам был согласен с их доводами. Значит, ничего не...
В тот момент, когда Юргена терзали невообразимые муки внутренней борьбы.
«……Так и есть.»
Раздался лёгкий, едва уловимый звук.
Шита подошла ближе.
Он заметил, что в её поведении что-то изменилось.
Более конкретно, её тело слабо светилось. Всё её было окутано мягким, чистым светом — словно противостоящим тем теням, что вцепились в Юргена.
«...Ши-та?»
«Времени нет, так что говорю кратко.»
В ответ на растерянный вопрос Юргена Шита — словно и впрямь — изложила всё кратко.
«Я очищу этих детей.»
Так она ответила.
«Качество моей Души совпадает по направлению с магией Катии. Если я использую всё, что имею как Душа, мне должно хватить, чтобы нейтрализовать их и оторвать от тебя.»
«Та...кое, нет, но — если ты это сделаешь, то ты...»
«Да. Как ты и понимаешь, здесь я больше не смогу оставаться. Но не волнуйся — я не исчезну совсем. Я вернусь в колесо перерождений — на сей раз окончательно упокоюсь.»
И, сделав ещё шаг к Юргену, она засияла ещё ярче.
«Я согласна, что ты заслуживаешь возмездия. Поэтому я дам тебе самое убедительное из возможных — воздаяние за то, что ты сам сотворил.»
Положив ладонь на щёку Юргена, она улыбнулась и произнесла:
«—
Ты снова
потеряешь жену у себя на глазах.
.
Не раз и не два — даже радость воссоединения оказалась лишь мимолётной. А теперь тебе придётся воочию наблюдать, как она тает.»
...Да, это было именно так.
Как жестоко, как жестоко — и как невероятно доброе наказание.
Слова больше не нужны были.
Вернее, они не должны обмениваться словами. У него больше нет права разговаривать с Шитой — чем дольше это продолжается, тем труднее будет убедить призраков.
Поэтому в последний раз он лишь впечатил себе в память улыбку Шиты — ту самую, что не изменилась с тех пор, как они впервые встретились.
Он видел, как ослабевают руки призраков, сжимавшие его ноги, и одновременно как фигура Шиты тает вместе со светом.
Принимая кару за «потерю жены на своих глазах», он досмотрел до конца.
«………Спасибо.»
Лишь эти слова — последний поклон.
На сей раз Юрген наконец вырвался из мира мёртвых.
Шита — последняя из предыдущего поколения, которая, будучи уже покойной, начиная с первой главы помогала в критические моменты.
С этой историей её роль наконец завершилась. Ранее в произведении ещё ни разу не было столь явного «ухода» со стороны союзника, и именно поэтому я сделал эту главу именной. Буду рад, если вы хотя бы немного почувствуете что-то из того, какой она была — до самого конца думавшая о своей семье.
В следующий раз — история Юргена и Катии, вернувшихся в мир живых. На этот раз мы наконец подойдём к первому серьёзному рубежу. Надеюсь, вы прочтёте!