В какой-то части Королевской столицы, в одном из дворянских домов.
Ежедневной привычкой нынешнего главы дома была прогулка по саду собственного поместья. Выгнав прочь всех, включая слуг, он спокойно и неторопливо шествовал по саду, обустроенному приглашённым садовником.
Он увидел кое-что странное.
На краю сада — пригнувшаяся тень. Спрятавшись за тенью растений, она была плохо видна, но можно было разглядеть нечто похожее на женщину.
Подумав, что это довольно странно, он тем не менее почему-то не ощутил в ней чужой угрозы и окликнул.
«...Почему?»
В ответ, как и ожидалось, разнёсся женский голос.
«Скажи, почему, Альфред? Ты клялся мне в вечной любви, шептал столько нежных слов... А стоило появиться кому-то с лучшей магией — ты просто так меня отбросил?»
Голос звучал как-то пусто, но его ещё можно было разобрать.
«...Хм-м.»
Судя по всему, это была дворянка, брошенная возлюбленным — или женихом — из-за какого-то конфликта, связанного с Наследственной магией.
Человека по имени Альфред он не знал, но, догадавшись о примерной подоплёке, он безошибочно уловил смысл её слов.
И ответил так:
«...Разве тут можно что-то поделать?»
Тень дрогнула всем телом.
«Передавать Наследственную магию, полученную от предков и от богов, в более совершенном виде потомкам — вот долг дворянина. Раз этот принцип существует, то каким бы крепким ни был союз двух людей, при появлении кого-то с более совершенной Наследственной магией — переключиться на него, это естественный ход вещей.»
«...»
«Ну, по большому счёту...»
Проигравшая...
Наследственная магия
Но
тому, кто
не рождён
был
с ней —
виноват
будешь ты, не так ли?»
В его понимании — ценности, впитанные с момента рождения.
Он излагает это спокойно, как нечто столь же самоочевидное, как само существование неба и земли, — сомневаться теперь просто не в чём.
Напротив, присевшая на корточки женщина...
«............Да, да, конечно»
Голос, звучащий с полным согласием. Перед дворянином, который с удовлетворённым выражением кивает, словно убедившись, что его наконец поняли.
«Ты вот каков, Альфредо»
Она произнесла нечто совершенно непонятное.
«...Что? Нет, моё имя — вовсе не Альфредо»
«Нет. Я не могла ошибиться»
Напротив отступившего в замешательство дворянина тень женщины обрела в своём пустом голосе едва уловимую страсть.
«Абсолютно одинаковы. И слова, и ценности, и более всего — та магия, что живёт в тебе»
«...Э?»
«Это противное лицо, и голос, который ни на йоту не сомневается в собственной правоте, и глаза, которые даже не смотрят на меня, и отвратительный голос, и бессознательное лицемерие, и непонимание, и ненависть, и зависть, и злоба — всё, всё, всё, всё, всё, всё!»
Какой же он отброс.
В тот миг, когда он об этом подумал, всё уже было безнадёжно.
Тень женщины, которая сидела на корточках, внезапно, без всякого предупреждения, поднялась с невероятной силой и бросилась к нему, хватаясь.
Он попытался оттолкнуть её, но не смог. Невообразимая сила сжатия, температура, от которой казалось, что касаешься льда, а главное — тёмная пустота, от которой мурашки по коже, разлившаяся там, где должно быть лицо.
Это не человек. Она —
«Мстительный дух —!»
«Слушай, Альфред. Тут очень темно и холодно. С тех пор как ты столкнул меня в такое место, я ждала этого дня. Всё время, до-о-лго, очень-очень до-о-лго».
Одновременно он осознал.
Альфред — разве это не имя… четвёртого поколения назад главы его дома?
«Поэтому я так, так счастлива.
Наконец-то и ты — упал туда же, куда и мы».
Обронив это, она оглянулась по сторонам.
И тогда он увидел, что повсюду находятся бесчисленные безликие тени, такие же, как она, — и новые мстительные духи продолжают подниматься без конца.
И лишь тогда он наконец понял.
Не зная почему и не имея ни малейшего представления, как это произошло.
Но — что это место уже давно превратилось в царство мёртвых.
Его лицо сковалось и побелело.
Увидев это, мстительный дух, вцепившийся в него, улыбнулся — «хи» — за своей безликой оболочкой и сказал:
«Для начала — не превратишься ли ты в кашу?»
«А-а-а-а-а-а-а-а!!!»
Из-за него.
Он стал первой жертвой беспрецедентной катастрофы, обрушившейся на Королевскую столицу.
◆
По всей Королевской столице — нет, так сказать будет неправильно.
В каждом месте, где только находились люди столицы, происходило подобное.
В одном месте шествие мертвецов мгновенно перебивало до единого всех, кто находился в доме.
В другом месте владелец, наживавший состояние на откатах, был тщательно, с невероятной дотошностью измучен толпой призрачных духов — не давая ему умереть.
В третьем месте в чёрную как смоль пропасть, образованную скоплением духов,
усадьба
была целиком
поглощена
и исчезла
.
Многообразные, бесконечно различные, но одинаково жуткие ады разворачивались повсюду.
И здесь тоже.
Недалеко от центра Королевской столицы, в главном особняке графского дома Элдрич.
«Н-не… п-пожалуйста… п-прекрати…»
Нынший глава дома, толстый и обрюзгший мужчина — граф Элдрич — тяжело и судорожно покачивая своим огромным телом, отчаянно бежал.
За его спиной из
«Не прощайте.»
«Не прощайте тиранию Элдрича.»
«Никогда не прощайте тот дом, который веками несправедливо угнетал нас.»
Толпа чёрных теней, по численности близкая к тысяче, двигалась ужасающе организованно, неуклонно. Без малейшего намерения остановиться они продолжали преследовать графа Элдрича.
«Понеси наказание!»
«Понеси наказание, высокомерный и злобный Элдрич!»
Толпа призраков уже так близко позади, что их присутствие ощущается почти осязаемо. Пытаясь отчаянно оторваться от них, граф Элдрич, полуспяти, кричит.
«Н-не знаю! Я ничего такого не знаю!»
«Не прощайте.»
«Я не тиранил! Я не высокомерен и не золок! Я как дворянин поступал только правильно, правильно!»
Даже используя Наследственную магию, он мог лишь разгонять их поверхностно, а магическая сила давно иссякла. Бессмысленно метаться в поисках спасения — вот единственное, что ему ещё оставалось.
Он отчаянно кричал о своей невиновности, но призраки не останавливались.
Граф уже понимал причину. Ведь призраки обвиняли не его лично, а —
«Забыл?»
«Забыл о зверствах, которые ты вершил? О страданиях, что ты заставил нас терпеть из поколения в поколение? Забыл?!!»
Вероятно, это было связано с тем, что делала семья Элдрича в прошлом. Люди, мучившиеся из-за этого, — по какой-то причине вернулись ныне как призраки, и вся их ненависть обрушилась на нынешнего главу дома, графа.
Осознав это как следует,
граф Элдрич кричит из глубины души:
«——
Прошлое
вещи
в настоящее
не вносите
а
аа
!!!
Голосом, не сомневавшимся в собственной жалкости и непоколебимо верившим, что вся несправедливость — на той стороне.
«Такого я теперь не знаю! Те, кто пришёл, — это дом Элдрич из прошлого, у меня нет никакой вины, это решительно не касается меня, живущего в настоящем!!»
«Железную палицу!»
«Чёрт, хватит шутить, этого не должно быть! Прошлое должно оставаться прошлым и завершаться в прошлом! Древние реликвии, перенесённые в настоящее, — это лишь помеха, вещи из прошлого нам не нужны!!»
Наконец оказавшись перед призраками, преследующими его даже сзади.
Он от души оплакивал несправедливость этого мира.
«Чтобы мы, живущие в настоящем, страдали из-за вещей прошлого — подобное не может быть допустимо ни в коем случае!!!»
Эти слова стали его предсмертным криком.
Люди из дома графа Элдрич, все до единого, были поглощены призраками.
◆
«——Ха!»
Лаплас, случайно проходивший мимо, наблюдал за всем издалека.
Он рассмеялся, не скрывая пренебрежительного тона.
«'Наследственный маг'... ну и наглец же, ничего не скажешь.»
«Ну и наглец, ничего не скажешь», — пробормотал он и, окончательно отпустив это, навсегда утратил всякий интерес к графу Элдричу.
Лаплас вновь окинул взглядом всю Королевскую столицу с высоты возвышенности.
Поистине вопль ада, картина преисподней.
Бесчисленные духи мести, призванные магией Юргена, обращали остриё своей ненависти на нынешних жителей без остатка, стремясь буквально превратить Королевскую столицу в царство мёртвых.
Магия Юргена — призывание духов мести.
Но разумеется, масштаб призыва далеко превосходил диапазон, возможный не только благодаря собственной магической силе Юргена, но даже благодаря самой магии «
Загробный мир спасения
». Даже если бы
Освобождение магической гербы
было применено, достичь подобного масштаба всё равно было бы невозможно.
Именно поэтому и существует Шестая магия мироздания «
□□□□□
».
Эта магия мироздания управляет силой. В ней нет способностей, которые можно было бы легко принять за божественные деяния, — ни сотворения жизни, ни манипуляции пространством-временем. Сама по себе она лишь массив могущественной силы.
Настоящая мощь этой магии раскрывается в сочетании с другими заклинаниями.
Когда «сила», имеющая божественное происхождение, даруется другому заклинанию, все его ограничения снимаются. В этом и заключается эффект данной магии мироздания.
Недостаток магической силы, недостаток масштаба, недостаток диапазона — те «потолки», которые неизбежно существуют у любой обычной Наследственной магии, эта магия стирает.
Именно поэтому, когда её получает человек, удобство использования этой магии не имеет равных среди всех магий мироздания.
Имея эту магию, можно в сочетании с любой другой добиться чего угодно. В предельном случае, какое бы заклинание к ней ни приложили, одной только её будет достаточно, чтобы уничтожить Королевскую столицу.
Наиболее наглядный пример — это магия Роуз «
Престол метеоров
» в сочетании.
На всю Королевскую столицу
—
до полного истребления
не прекращаясь,
не останавливаясь
ничем
не утихая —
дождь
света
обрушивая
и продолжая, —
такая крайняя прямолинейная сила, вероятно, была бы самым простым способом уничтожить Королевскую столицу.
— Но это слишком скучно.
Для плана, на который ушло двадцать лет, такой вид гибели для жителей Королевской столицы оказался бы
слишком
большим
спасением
.
Поэтому я обдумал это. Какое возмездие станет наиболее унизительным и удовлетворительным для них.
И в этом я наконец обрёл ответ.
«Вы же так долго процветали, целиком полагаясь на этот позитивный артефакт, именуемый Наследственной магией».
Идеальное, предельно утончённое уничтожение, которое полностью оправдает наше желание мести.
«Тогда вам придётся в полной мере испытать на себе и негативный артефакт, погребённый под ним, не правда ли?»
Под эгидой этого идеала и многих лет неустанных усилий.
Наконец это свершилось. Этот ад — идеально выкопанная грязь, которую Королевство Юстия долгие годы скрывало за фасадом своего блеска, даже не взглянув на неё.
«Попробуйте остановить, если сможете».
Я вложил в слова ровно столько гордости за свой кульминационный труд, сколько требовалось.
Лаплас обратил эти слова к тем юношам за пределами Королевской столицы, которые, вероятно, уже наблюдали этот кошмар и которые, возможно, оказались единственными, способными стать помехой.
Был бы рад, если бы вам хоть немного передалась серьёзность Шестой Магии Творения.
В следующий раз планирую вернуться на сторону Эрмеса. Следите за обновлениями!