У Лапласа нет имени.
Если говорить точнее, нынешнее имя он дал себе сам. С самого раннего детства мать постоянно называла его «демоном», так что он просто подобрал какое-нибудь случайное имя демона из ближайших книг и присвоил его себе. К удивлению, звучание ему даже понравилось, так что и менять ничего не стал.
И ещё,
у него нет фамилии
.
По сути, он «простолюдин» в чистом виде — согласно определениям этой страны.
В отличие от Эрмеса, который был дворянином, но лишился фамилии, он — существо, с самого момента рождения не принадлежащее ни к какому роду. Как ни старайся, в системе этой страны его никогда не признают «дворянином».
Так почему же он обладает Наследственной магией?
Причина проста. Тот, кто, вероятно, приходился ему отцом, был склонен к женским причудам и неизбирательно разбрасывал своё семя — а Лаплас появился на свет в результате «ошибки».
Разумеется, от такой жизни ничего хорошего ожидать не приходится.
Мать, хватаясь за последнюю надежду, навестила дворянский дом, в котором, предположительно, обитал его отец, но её, как и следовало ожидать, даже не впустили. Что именно происходило во время того визита, он не знает, но после этого мать сошла с ума — мучила себя и орала на него «ты — никчёмность!», — так что, скорее всего, с отцом нормально поговорить не удалось.
Не выдержав ужасных условий жизни, мать умерла от болезни, когда ему было шесть лет. Он остался один — один в самой нижней точке королевства.
В нормальных обстоятельствах такой ребёнок вряд ли продержался бы долго и где-нибудь безвестно издых бы, и никто бы даже не узнал.
Да, в нормальных обстоятельствах.
Две вещи делали Лапласа ненормальным.
Первая — несмотря на то что по статусу он был простолюдином, он обладал Наследственной магией.
И, вторая.
Он был гением.
Наследственная магия проявилась у него примерно в то же время, когда умерла мать, и вскоре после этого он интуитивно постиг, как ею пользоваться.
Более того, он не ограничился этим. Обладая поистине поразительным умом, он принялся анализировать собственную Наследственную магию. В пределах доступного он постиг природу и способности магии и систематизировал наиболее целесообразные способы применения её в повседневной жизни.
Благодаря этому он умело обращался с Наследственной магией, защищая себя и выживая даже в небезопасной обстановке. Несмотря на то что он был новичком, мощь его магии и его собственные магические способности значительно превосходили всё окружающее. С возрастом возможности его расширялись, сила прибывала, а знания копились.
И вот — до самого предела.
«Ч-что ты за существо, жалкий оборвышь, откуда ты пролез! Эй, стража! Задержите его немедленно! — Что вы делаете! Почему не отвечаете — Ты всех убил? Какая чушь! Судя по виду, ты простолюдин. У аристократов есть особый вид магии — Наследственная магия, —
Небесный дар
— сила, ниспосланная Звёздным Богом! Все мои стражники тоже владеют Наследственной магией, и ты утверждаешь, что победил их всех? —………А? Ч-что это… — кха! Не смей меня презирать! Наследственная магия моего маркизского дома не может проиграть какой-то непонятной… — аагх!.. П-почему… ч-чего ты хочешь! Какая у тебя обида… — н-нет, стой, что я такого сделал, чем я тебе насолил?! Этого не может быть — п-прости, умоляю, вот на коленях, только помоги —…………………………»
Лаплас, обладавший силой, которой было достаточно, чтобы без малейшего труда подавить даже собственного отца.
И действительно — он убил отца без малейшего усилия.
Всё было сделано, и, небрежно стряхивая кровь с окровавленного тела,
он шёл по тёмным переулкам ночной Королевской столицы, вдали от чужих глаз.
Лаплас, убивший отца — того самого, кто породил его и втолкнул в столь жестокие условия, — полностью достиг своей цели.
Под полной луной он выдохнул.
«………………Ничего не чувствую.»
Своё собственное существование.
Он осознал, что уже безнадёжно сломан.
На самом деле никакой особой ненависти к отцу у него не было.
Просто он знал, что люди в его положении обычно испытывают к отцу желание убить и живут ради мести. Он лишь претворил в жизнь то, что знал теоретически.
Если добавить… он таил слабую надежду: а вдруг даже он, такой каков он есть, наконец что-нибудь почувствует? Именно ради этой надежды он и совершил свой поступок.
Однако результат оказался вот таким.
Лишь ничтожная пустота — порождённая убийством человека, который никому не был нужен, — расползалась бесконечно.
Понял.
Он стал... человеком, которого ничто в этом мире уже не способно затронуть. Совершенно пустым.
Это был неизбежный итог его рождения и того, через что ему пришлось пройти... эмоции оказались стёрты до предела.
С тех пор он продолжал блуждать, не имея ни цели, ни пристанища.
У него не было ни малейшего желания есть. Голод и истощение подтачивали тело, но даже это было ему совершенно безразлично.
Лаплас, утративший даже волю к жизни, вскоре свалился в тени ближайшего здания.
Так он, наверное, и умрёт от голода — тихо, незаметно, так и не кем-нибудь замеченный. Без малейшего сомнения приняв эту участь, он медленно закрывал глаза — и в этот самый миг...
«Т-ты... в порядке...?»
Перед ним стоял мальчик — с необычными чёрными волосами, из одного из герцогских домов. И...
Пустой человек наконец встретил единственное чувство, способное откликнуться в его сердце.
◆
«...Это было, наверное, десятки лет назад.»
И вот — настоящее время.
На вершине одного из холмов Королевской столицы стоял Лаплас.
Обозревая панораму города, он произнёс:
«Что ты там делал, в таком месте?»
Сзади раздался голос.
Он обернулся и увидел знакомую фигуру — чёрноволосого молодого человека, которого знал лучше всех на свете.
Лаплас ответил с привычной непринуждённой улыбкой.
«Привет, Босс. Да так, просто вспоминал, как мы впервые встретились.»
«О, как неожиданно. Ты что, из тех людей, кто предаётся подобным размышлениям?»
«Да ладно, это же финальная стадия плана, на который ушло столько десятилетий? Даже у меня найдётся пара мыслей на этот счёт.»
Шутливо отпарировав, Лаплас снова посмотрел на своего босса — Кроно.
С первого взгляда он оставался совершенно таким же, как и прежде.
Но тому, кто умеет видеть... вернее, тому, кто обладает развитым восприятием магической силы, всё должно быть ясно.
Магическая сила Кроно превратилась в нечто совершенно иное — нечто ненормальное, выходящее за любые рамки.
Если уж отважиться на сравнение — это было почти неотличимо от силы самого бога.
Увидев это, Лаплас снова улыбнулся.
«...Похоже, "приручение" прошло как надо.»
«Ага. Мы готовы в любой момент.»
Услышав его надёжный ответ, Лаплас развернулся спиной к Королевской столице.
«Как и ожидалось. Тогда давай начнём немедленно.»
«Абсолютно согласен. ...Остальные уже заняли свои позиции — дольше ждать невозможно.»
Обменявшись этими словами, они снова ушли под землю Королевской столицы.
Да, ждать действительно было невозможно.
Ради этого дня они потратили целую вечность. Выстраивали одну стратегию за другой, привлекали всё больше союзников и, что важнее всего, поверили в себя и двинулись вперёд.
Сегодня — венец всех их усилий.
И именно сегодня, во всеоружии, они уничтожат всё.
Даже ребёнок, увидев не угодивший ему замок из песка, в первую очередь растопчет его.
А то, что собираются делать они,
«Его»
«лишь чуть-чуть»
«эффектней»
«сделали»
«не более»
.
Под этой уверенностью и непоколебимой волей.
Лаплас и Кроно направились в подземелья Королевской столицы.
Товарищи, уже рассредоточившиеся по позициям, наблюдали за ними.
«——»
В самом сердце алтаря.
Древний магический инструмент
Его поднявший, Кроно излучал нечто тихое и торжественное.
Вдохнул.
Запел.
В следующий раз — волшебство босса. Не пропустите!