«……Понятно...»
О текущем положении первого принца Хелька они услышали общую картину.
Было и то, с чем можно было согласиться, и то, с чем нельзя, — было и то, чему можно было сочувствовать, и то, чему нельзя.
Сейчас не стоит поспешно делать выводы. Ведь многое из того, что говорили члены личного отряда, было лишь предположениями, а во многих деталях можно разобраться, только спросив напрямую, — так что этот вопрос лучше пока отложить.
Решив так, фракция третьей принцессы перешла к следующему и, вероятно, самому важному пункту повестки.
«Тогда... существо по имени Кальма. Как мы его победим?»
После слов Рилианы все, как и следовало ожидать, замолчали.
И неудивительно. Как единичный боевой фактор Кальма был нетипичен, к тому же его происхождение оставалось загадкой, а уж та психика... Сравнивая с любым из противников, с которыми им доводилось сражаться, — во всех смыслах он был существом совершенно иным.
Даже те из личного королевского отряда, кто сталкивался с ним прежде, не могли найти способ прорыва и молчали.
Среди всех наиболее потрясённым был, пожалуй, —
«……Эл, ты в порядке?»
— спросила Катия.
Да, бесспорно, сильнее всего это повлияло на Эрмеса.
Способность «воспроизводить магию противника и делать её своей», которая до сих пор была, по сути, его личной привилегией. Помимо самой природы этой способности — скорость воспроизведения, точность, мощь, а также базовые магические способности.
Кальма был существом, которого во всех смыслах можно было бы назвать улучшенной версией Эрмеса. Даже для такого, как он, ментальный урон был бы неизбежно серьёзным.
Именно поэтому она и задала этот вопрос, но...
«………………»
«……Эл?»
«А? А, да... простите, мы же обсуждали меры против того монстра, верно?»
Впервые Эрмес не заметил слов Катии.
Лишь когда его переспросили, он наконец отреагировал и заговорил тихим голосом.
«Верно... Если говорить откровенно, я ошеломлён больше, чем ожидал.»
«!»
«Честно говоря, я не думал, что потеря собственного превосходства будет настолько тяжело переноситься. Раньше я воспроизводил чужую магию, не задумываясь ни о чём... Теперь я хоть немного понимаю чувства тех, кого я так воспроизводил. Да, прямо скажем — обидно.»
Лёгкое удивление охватило всех собравшихся.
Но тут же, сделав паузу, он произнёс: «Поэтому...»
«...поэтому я постоянно об этом думаю.»
«А?»
«Чтобы не забыть информацию, полученную при наблюдении за Кармой во время противостояния. Как изменилась его магическая сила, когда он скопировал наше заклинание. В чём разница между нашим воспроизведением магии и его, как глубоко он понимает магию и насколько точно воспроизводит, каким образом происходит трансформация, какой механизм стоит за этим, что он считывает из магии, какие элементы и каким образом комбинирует для воспроизведения. В чём наши отличия и расхождения, что я могу скопировать, а что — нет...»
«!»
«Похоже, ключевую информацию не удастся получить ни от бойцов личного отряда, ни от Его Высочества Принца Херка.
Тогда
,
мне придётся
самой
провести
этот
анализ
. Всю информацию, добытую в том сражении, нужно объединить, выдвинуть несколько гипотез и проверить их в максимально возможной мере. На данный момент число вариантов сократилось примерно до десятка, но если углубить гипотезы, его вполне можно сузить ещё больше, систематизировать и отсеять лишнее... поэтому»
Видимо, пока он подбирал слова, его мысли тоже сложились воедино.
Эрмес поднял голову и разом произнёс:
«——
Я непременно
,
найду способ
победить
.
Бесконечно терпеть поражения... прямо скажем, невыносимо».
Увидев эти его слова и как-то прозрачно-ясное выражение его лица, с которым он это произнёс.
Все, знавшие его, снова единодушно удивились.
До сих пор он, правда, испытывал некоторый подъём от самого боя, но к победе или поражению, казалось, не относился серьёзно. Он ценил не столько результат сражения, сколько то, что можно из него извлечь, и самый процесс глубокого постижения... вернее, казалось, что его ничто другое и не интересовало.
Но теперь. Если описать его нынешнее состояние, не стесняясь простых выражений.
——Он горит жаждой реванша.
С иной, чем прежде, решимостью и непоколебимой волей довести дело до конца.
За его бесстрастной внешностью скрывается невероятная страсть, и он вращает свой мозг на полной мощности.
...Бесконечно надёжен.
Как и следовало ожидать — и он действительно изменился после того события. А раз так, то и им самим всё ясно.
«Поэтому извините, если я смогу...»
«Да. Я понимаю, Эл».
Катия, полностью предугадав грядущее предложение Эрмеса, тихо произнесла.
«Оставайся на своём месте и сосредоточься на мерах против Кармы. Всё остальное мы возьмём на себя. Хорошо, Лилли?»
«Да, я думаю, это лучший вариант. В любом случае, проработать магические меры лучше всех способен Мастер, который противостоял ему напрямую. Поэтому...»
Переключившись на мысль, что разбор ситуации завершён и осталось лишь распределить обязанности,
Лильяна изменила выражение лица на командирское и обвела взглядом собравшихся.
«Прежде всего, Роуз, прошу тебя поддержать Мастера. Ты единственная, кто способен за ним следовать в плане магической теории.»
«Поняла. Меня и саму заинтересовала эта его дурацкая способность воспроизводить магию, так что не откажусь.»
«Я отправлюсь с Лиллианой для реорганизации отрядов. Невозможно исключить, что тот снова нападёт, так что это послужит ещё и охраной.»
«Верно, те двое — наиболее подходящие, учитывая и положение, и силу. ...Тогда я отправлюсь в пригород поделиться информацией с Альбертом и остальными. В конце концов, я, пожалуй, наименее заметен из всех.»
«Хм, тогда что мне следует делать?»
«Лукиус, присоединяйся к нам на месте формирования отрядов. Мы хотели бы воспользоваться твоим опытом в борьбе с «обычными монстрами», не связанными с Кармой. Пожалуй, наибольший опыт против монстров из присутствующих имеешь именно ты.»
«Понятно. Раз дело обстоит так, я помогу. Обстоятельства иные, чем раньше, но охота на монстров — охота на монстров. Постараюсь сделать всё возможное, чтобы противостоять им.»
Плавно определив следующие шаги и идеально поняв, кому что предстоит делать,
лагерь Третьей Принцессы приступил к действию, чтобы надлежащим образом справиться с невиданным кризисом.
«...Что?»
И тут.
Королевская личная гвардия, оцепенело наблюдавшая за всем этим.
В головах каждого из них в этот момент возникло одно и то же впечатление.
—
Что за...
Это
дети
, — сказал он.
Все ключевые фигуры — кому по пятнадцать лет, а Лилиану-денно и вовсе одиннадцать.
Взрослые вроде Роуз и Лукиуса, конечно, тоже присутствовали, но, судя по всему, они скорее сами слушали указания.
Всё остальное — стратегические решения, распределение ролей, общая координация и согласование действий — всё это дети делали сами.
Это, несомненно, беспрецедентный кризис и безвыходная ситуация. На деле даже они, непосредственно подчинённые королю, с трудом удерживали статус-кво, не могли придумать ничего действенного и лишь паниковали — и вот в этой самой обстановке дети, ничуть не смутившись, все до единого осознавали, что им надлежит делать, прошли через по-настоящему идеальное «совещание» и действовали безошибочно.
Как ни крути, детям такого возраста не под силу такое.
Подобное — это...
«Вы что, думаете, они — что-то иное, чем мы?»
В этот момент.
Слова, снова брошенные Роуз, заставили всех замереть.
«Может, вы и считаете себя чуточку получше прочей дворняги, но для меня сам факт такой мысли — уже приговор.»
Похоже, даже Роуз не стеснялась яда в адрес тех, с кем связывала давняя история.
Жестоко... но попадая точно в цель.
«Нет никакой разницы от рождения. Просто те дети оказались в гораздо более жёстких условиях, чем вы. Они постоянно выживали на самом пределе, и в результате обрели такую стойкость и умение действовать в экстремальных ситуациях. То, что для вас — беспрецедентный тупик, для них — одна из многих преград, которые они уже преодолели и ещё преодолеют. ...Хотите, скажу ещё?»
И, выверяя каждое слово, сделала паузу.
«
вы —
жалкие
из-за [этого]
так
всё и не могло
обойтись
иначе, знаешь ли.
»
Вот и всё.
Пожалуй, это пронзило их сердца глубже, чем когда-либо прежде.
«Если вы это поняли, то тихо идите за теми детьми. Будьте полезнее, чем кошачья лапа. Это ваше... и, наверное, искупление для нас всех.»
Это были её последние слова.
Роуз больше не удостоила их ни взглядом и, последовав указанию Лилианы, направилась за Эрмесом. Вскоре весь клан третьей принцессы покинул это место.
...Они не смогли возразить ни единым словом.
Нет. Они не стали бы возражать или приходить в бешенство... Способность принять её слова и обратить взгляд на себя самого, пожалуй, означала, что они и правда были несколько порядочнее других — как и считали.
Кроме того...
Да, Роуз была права... Даже если они действительно оказались в таком положении из-за собственной никчёмности.
И всё же — они не могли отрицать, что увидели надежду в тех, кто, возможно, способен изменить эту ситуацию.
Значит, правильным решением, пожалуй, было бы довериться им и помочь своими силами, насколько это возможно.
Жалость к себе, раздражение на самих себя. И... ожидание, надежда.
Даже с этими противоречивыми чувствами члены личного отряда тоже двинулись вместе с ними, чтобы выполнить свой долг.
Армия против Монстров — и против загадочного Монстра Кармы.
Настоящее сражение наконец-то начиналось.
Со следующей главы каждый приступит к разработке мер противодействия.
Я надеюсь показать их рост и события, связанные с Первым принцем, поэтому очень прошу продолжать чтение и в следующих главах!