«Ещё не всё,» — мысленно разгневался Чжао Уцзи и решил проучить маленького ежа перед собой. Он закрыл правой рукой лицо, а левой ладонью ударил в грудь Тан Саня. Разумеется, к удару он не приложил особой силы — просто после такого позора ему было необходимо маленько отомстить, иначе он бы не мог успокоиться. Впрочем, нанося удар, он уже отменил свою технику Кольца Души — Гравитационное Сжатие, иначе Тан Сань был бы просто сдавлен насмерть.
Ба-бах — два глухих стона раздались почти одновременно.
Тело Тан Саня отлетело назад от удара Чжао Уцзи — один стон, разумеется, был его. Летя по воздуху, он выплюнул горсть крови.
Все предыдущие атаки он продумывал до последней детали, вкладывая в них весь свой ум и внутреннюю силу, и теперь был близок к полному истощению. Как он мог выдержать ещё и удар Чжао Уцзи? Уже хорошо, что не потерял сознание.
Дай Мубай опустил Чжу Чжуцин на землю и мелькнул тенью, подхватывая отлетевшего Тан Саня.
Второй стон принадлежал Чжао Уцзи. Он поначалу подумал, что это ещё одно скрытое оружие Тан Саня — ну, отбить удар маленького молотка разве что трудно? Но когда молоток обрушился на его ладонь, он понял, что что-то не так.
Молоток выглядел крошечным, но обладал чудовищной тяжестью. Чжао Уцзи אמנם успел подавить силу духа, но, во-первых, он поначалу не воспринял удар всерьёз, а во-вторых, яд Змея Мандала и боль во всём теле подтачивали его силу духа, которой стало недостаточно.
Молоток ударил по ладони, ладонь впечаталась в лицо — и из носа Чжао Уцзи хлынула кровь, а рука размазала её по щеке. Лицо тут же стало похоже на вымазанную тряпку в красильне. Весь он был оглушён этим ударом.
А чёрный маленький молоток, отбив своё, бесшумно исчез.
Тан Саня поддерживал Дай Мубай, и он снова выплюнул кровь. Несмотря на серьёзность ран, если смотреть поверхностно, никто бы не сказал, что в этом бою победил Чжао Уцзи.
Разумеется, это не значит, что Чжао Уцзи слаб. Он всё-таки сражался с экзаменуемым и боялся по-настоящему покалечить Тан Саня, поэтому действовал с осторожностью. К тому же он хотел посмотреть, на что способен Тан Сань. А ещё Чжао Уцзи — силовой боец, а не преследователь. Плюс скрытые оружия Тан Саня обладали слишком большой внезапностью и были продуманы до мелочей — всё это в совокупности и сыграло против легкомысленного Чжао Уцзи, который здорово поплатился. Лица он лишился полностью. Если бы это был настоящий бой, Чжао Уцзи достаточно было бы применить пятую технику Кольца Души, и Тан Сань был бы мёртв. Разница в силе слишком велика.
Если бы речь шла просто об экзамене, Тан Сань, конечно, не стал бы так рисковать. Но обморок Сяо У разжёг кровь в его сердце, а колоссальное давление, которое оказывал на него Чжао Уцзи, вызвало взрывной порыв. Ни один из трёх бодрствующих — даже сама Сяо У — никогда не видел Тан Саня в таком вот исступлении, когда он отдаёт абсолютно всё.
Дай Мубай, глядя на залитое кровью лицо Чжао Уцзи, хотел рассмеяться, но не посмел и торопливо закричал: — Оскар! Оскар! Сюда скорее! У тебя будет клиент!
С помощью силы духа он усилил голос так, что в пределах академии его услышали бы все.
Много лет спустя, когда Злодейский Белый Тигр Дай Мубай — старший из Семи Демонов Шрека — уже добился славы и признания, ему однажды задали вопрос: из Семи Демонов Шрека кто самый страшный?
Дай Мубай без малейших колебаний ответил: Дулоу Мягких Костей Сяо У. Причина проста — она была обратной чешуёй Тысячерукого Дулоу Тан Саня. Напрямую задеть Тан Саня ещё можно было как-то простить, но если задеть Сяо У и вызвать гнев Тан Саня — начиналось нечто ужасное. Тан Сань переставал быть Тысячеруким Дулоу и превращался в Тысячерукого Асуру.
Дай Мубай был закоренелым ловеласом — Семь Демонов Шрека даже подшучивали, называя его всемирным Доном Жуаном, — но он никогда не позволял себе касаться Сяо У. Потому что был умён и совершенно не хотел иметь дело с озлоблённым Тан Санем. И всё это он осознал благодаря сцене, которую видел прямо сейчас.
— Где клиент, где клиент?! — голос Оскара, тот самый мягкий, с его характерным оттенком, раздался издалека и всё приближался, и вот он уже появился перед группой.
Видимо, из-за чрезмерной поспешности он бросил свою тележку и примчался один.
— Малой, сюда! — позвал его Дай Мубай.
Оскар подбежал: — Старший, это ты меня звал?
Дай Мубай кивнул: — Быстро, сделай несколько колбас. Они все ранены.
Оскар обрадовался: — Пять медных душевных монет за штуку, не забудь потом рассчитаться. У меня Большая Колбаса! — и при его странном заклинании духа в руке мелькнул свет, и тут же появилась аппетитная, ароматная колбаса.
Дай Мубай подмигнул Тан Саню: — Съешь. Слова у него отвратительны, но колбаса действительно хорошая. Это колбаса от первого Кольца Души — ускоряет заживление ран.
Колбаса сама по себе ничего, но стоило Тан Саню вспомнить слова Оскара, как желудок мгновенно перевернулся. Он поспешно замахал рукой: — Мне не так уж плохо, просто немного ослаб. Немного отдохну — и пройдёт. Пусть лучше раздаст колбасу остальным.
Сказав это, он немедленно сел, скрестив ноги, и начал циркуляцию внутренней энергии, приводя дыхание в порядок.
Тан Сань отказался — но это не значит, что остальные не ели. Например, тот, кто потерял всякое лицо.
— Оскар, иди сюда. Дай мне по одной — и колбасу, и сушёную колбасу.
Голос Чжао Уцзи был смазанным — и неудивительно: хотя концентрированной силой духа ему удалось сдержать яд и не допустить его распространения, в тот момент, когда яд поразил его, язык всё же распух.
Оскар моргнул своими миндалевидными глазами: — А ты кто такой? Как в Академию Шрека пришёл? И ещё моё имя знаешь.
— Поганец, хочешь наказания? Я — Чжао Уцзи! — Чжао Уцзи разгневался так, что от злости чуть не задохнулся и едва не выплюнул кровь.
(Конец главы)