— Но ведь ради преемства Морского Бога нужно заплатить жизнью госпожи Бо Сайси! — Морская Ведьма смотрела на уже закрывшиеся двери и, с трудом сдерживая рыдания, произнесла: — Разве вы забыли, как много помощи госпожа Бо Сайси оказала нам за все эти годы? Без неё нас бы вовсе не было. А теперь мы просто стоим и смотрим, как она умрёт. Я не могу это вынести.
Морской Конь Дуло вздохнул и сказал: — Вы сами видели состояние госпожи. Может быть, для неё это лучший исход. С тех пор как тот человек снова появился здесь, госпожа изменилась. Разве вы не видите, что вместе со смертью того человека её сердце тоже умерло. Жить для неё теперь ещё мучительнее.
— Хватит, все замолчите. Подождём пришествия Морского Бога. И помолимся за госпожу Бо Сайси, — Морской Дракон Дуло медленно вышел вперёд, опустился на одно колено, сложил руки перед грудью в особом жесте и притих.
Остальные шестеро Стражей Святых Столпов Дуло, включая Морскую Ведьму, чьё сердце было полно неприятия, выстроились позади Морского Дракона Дуло и тоже опустились на колени. На лицах всех семерых читалась глубокая скорбь, и они молча молились.
Внутри Храма Морского Бога.
Сразу после того как двери закрылись, здесь воцарилась кромешная тьма. Хотя они уже бывали здесь не раз, на этот раз ощущения были совершенно иными. Сяо У, Дай Мубай, Оскар, Нин Жунжун, Ма Хунцзюнь и Чжу Чжуцин — все взгляды были прикованы к Тан Саню. Он вот-вот пройдёт преемство божества! Как только это завершится, он станет настоящим богом. Настоящим богом!
Дыхание каждого непроизвольно участилось, а взгляды, обращённые к Тан Саню, приобрели оттенок чего-то неуловимого. Больше всего в них читалось возбуждения и зависти. Конечно, была там и толика тревоги. Хоть они и не знали, как сильно разбитое Сердце Морского Бога повлияет на преемство Тан Саня, они всё же понимали, что передача божественного наследия — дело рискованное.
Дай Мубай резко поднял правую руку и крепко схватил Тан Саня за плечо: — Маленький Сань, ты обязательно должен преуспеть.
Оскар достал свои лучшие колбасы — все самые ценные запасы — и протянул их Тан Саню, поддерживая товарища делом. Тан Сань улыбнулся и покачал головой. Вспомогательные навыки человеческих Мастеров Души бесполезны для богов — это было видно по тому, как Тан Сань, временно призвав силу Бога Асуры для уничтожения Короля Демонических Китов, уже не мог принять усиление от Девятибашенной Пагоды Нин Жунжун. Так что эти колбасы во время преемства ему не помогут.
Ма Хунцзюнь обнял Тан Саня в крепкие объятия: — Третий Брат, ты всегда был моим кумиром. В моём сердце нет ничего, что ты не смог бы сделать. И на этот раз будет так же.
Нин Жунжун и Чжу Чжуцин, словно по условию, подошли к Тан Саню одновременно — одна справа, другая слева — и, поднявшись на цыпочки, поцеловали его в щёку.
Нин Жунжун хихикнула: — Говорят, что поддержка красавицы придаёт неиссякаемую силу. Третий Брат, не подведи нас.
К всеобщему удивлению, Дай Мубай и Оскар не показали и тени ревности — в их глазах была только поддержка.
Сяо У подошла к Тан Саню последней. Остальные отошли в сторону, не глядя на них, — предоставив им последние мгновения вдвоём.
Тан Сань взял руки Сяо У и поднёс их к губам: — Сяо У, я делал тебе предложение, и ты согласилась. Не переживай. Какими бы ни были трудности, я обязательно добьюсь успеха — ради того, чтобы ты стала моей невестой.
Глаза Сяо У покраснели. Она ринулась в объятия Тан Саня, прижала ладони к его лицу и впилась в него взглядом: — Братец, я люблю тебя. Ради меня ты должен выжить. Запомни: будь ты человеком, богом или призраком, я всегда буду рядом с тобой.
Тан Сань, конечно, понял глубинный смысл её слов, и его сердце на мгновение сжалось. Он крепко обнял Сяо У и оставил поцелуй на алой печати у неё на лбу. Только после этого разжал руки и мгновенно взмыл ввысь, мелькнув в воздухе, — и уже стоял на той платформе, откуда когда-то вытащил Трезубец Морского Бога.
Внезапно все шестеро из Шрека отчётливо ощутили, как вокруг их тел разливается особая энергетическая волна. На их лбу снова проявилось магическое клеймо, которое было когда-то уже. У одних это была чёрная пятиконечная звезда, у других — шестиконечная, а у Нин Жунжун — красная семиконечная. Свечение на лбу всех шестерых вспыхнуло почти одновременно, добавив несколько красок в этот тёмный мир.
Какая-то невидимая сила повела их за собой, и все шестеро одновременно взлетели в воздух, каждый устремившись к своей платформе.
Глубокий голос Бо Сайси — Морского Дуло — разнёсся по залу Храма Морского Бога: — Вы все готовы?
— Да, мы готовы! — воскликнули все семеро Демонов Шрека, включая Тан Саня. Настал тот момент, который определит их дальнейшую судьбу. Было бы ложью сказать, что они не волновались. Но отступать было уже некуда. Уверенность в успехе, непоколебимая вера наполняла каждое сердце. Все предстали в лучшем из возможных состояний.
Бо Сайси медленно подняла золотой жезл — трёхметровый, покрытый магическими знаками от верхушки до низа, с копьевидным ромбовидным наконечником. В пяти дюймах ниже острия была вставлена ромбовидная золотая яшма. Когда Бо Сайси подняла жезл высоко вверх, яркий золотой свет мгновенно вспыхнул из этой яшмы, озарив весь Храм Морского Бога.
— Встаньте в центр платформы, — спокойно произнесла Бо Сайси. В этот момент на её лице проступил румянец, и словно за одно мгновение она помолодела, словно излучая новую жизненную силу. Печаль из её взглядов исчезла, уступив место бурному возбуждению.
Бо Сайси вознесла взгляд к небу и воскликнула: — Сто лет ожидания — и вот этот момент наконец настал! Великий Морской Бог! Ваш раб наконец сможет выполнить возложенное на него поручение!
Светло-золотое сияние поднялось от ног Бо Сайси. В этот момент она словно вошла в особое состояние, и этот бледно-золотой свет — её Сила Души — был впервые явлен Семи Демонам Шрека во всей своей мощи.
В сиянии этого бледно-золотого света волосы Бо Сайси развевались, словно от невидимого ветра. Сияя мощным золотым сиянием, один за другим из её тела вырвались Кольца Души. Каждое из них было окутано бледно-золотым облаком, и можно было разглядеть, что все девять колец — самое слабое из которых имеет силу десяти тысяч лет.
Вот она — сила Великой Жрицы Храма Морского Бога, Морского Дуло. Несомненно, высшее восьмое испытание, которое она когда-то прошла, принесло ей колоссальную пользу. Эта женщина, в пределах моря непобедимая на всём континенте, теперь зажигала священный ритуал своей силой.
Яркий, всё более ослепительный золотой свет озарял каждый уголок Храма Морского Бога. Магические знаки, которые Тан Сань когда-то высветил, вытаскивая Трезубец Морского Бога, снова засияли под воздействием золотого сияния Бо Сайси. Священная аура сгоняла с умов все посторонние мысли.
Хоть это и было преемством Тан Саня, для остальных шестерых Демонов Шрека стать свидетелями этого действа было чрезвычайно важно. Лишь пережив крещение божественной силой, они смогут в будущем подняться до подобного уровня.
Тан Сань стоял рядом с Бо Сайси и молча ощущал излучаемую ею энергию — и был глубоко потрясён. Раньше он полагал, что, достигнув девяносто девятого уровня Силы Души, он уже сможет сравниться с таким мастером, как Бо Сайси. Но когда Бо Сайси по-настоящему обнаружила свою мощь, Тан Сань понял: даже на одном и том же девяносто девятом уровне разница в силе остаётся огромной.
Если сравнить с Бибидун — та даже близко не стояла с Бо Сайси. Священная аура Бо Сайси, несомненно, исходила от силы Морского Бога, и эта сила настолько пропитала каждую частицу её существа, включая все девять Колец Души, что они были наполнены самой сущностью Морского Бога.
Если бы Тан Саню нужно было найти кого-то для сравнения, он мог бы назвать лишь Цянь Жэньсюэ. Бо Сайси перед ним была словно Цянь Жэньсюэ без десятого Кольца Души. Она всё ещё на девяносто девятом уровне, но несомненно одной ногой уже ступила в божественную область — только её миссия навсегда не пускала её туда по-настоящему.
Нет ничего удивительного в том, что даже такой могучий, как Король Демонических Китов, не осмеливался приближаться к Острову Морского Бога и тем более противостоять ему. При Бо Сайси и сосредоточенной на острове силе Морского Бога даже Цянь Жэньсюэ в нынешнем виде едва ли смогла бы уничтожить Остров Морского Бога. Вот что значит сила, оставленная Морским Богом, и вот что даёт верность Бо Сайси этому богу.
Лёгкое сияние мерцнуло, и лицо Тан Саня стало совершенно спокойным. Он молча ждал наступления последнего момента.
Мелькнув в воздухе, Бо Сайси переместилась — она стояла теперь перед Тан Санем, лицом к лицу с ним. Глаза Бо Сайси тоже стали золотыми, а её девять Колец Души одновременно расширились, увеличившись в диаметре до трёх метров. Тан Сань ощутил, как волна тёплой энергии прошла по его телу, — и его окутали девять колец Бо Сайси.
Девять бледно-золотых Колец Души одновременно покрыли обоих — такая картина была впервые для Демонов Шрека. Мощная энергетическая волна по-прежнему оставалась мягкой и спокойной. Но Храм Морского Бога, залитый светом, стал невероятно великолепным.
Сияющие магические знаки — главным образом в виде волн — покрыли Храм Морского Бога, заполнив потолок, стены и семь платформ под ногами. Золотой свет стекал словно ртуть, а священные энергетические колебания наполняли воздух самой сущностью Морского Бога.
Жезл Бо Сайси находился теперь между ней и Тан Санем. Ромбовидная золотая яшма на его вершине светила всё ярче, но свет её нисколько не ранил глаза. Под его сиянием клеймо Трезубца Морского Бога на лбу Тан Саня тоже начало постепенно зажигаться. Тёплое чувство мгновенно разлилось по всему телу, и в этот момент Тан Сань ощутил, будто каждая клетка его существа ожила и затанцевала.
Именно в этот момент, когда сила Бога Асуры, до сих пор не подавленная энергией Морского Бога, начала испытывать давление от этих мягких тёплых волн, она по капле отступила из левой руки Тан Саня и больше не могла препятствовать распространению силы Морского Бога по всему его телу. Тан Сань смутно ощутил, как Бо Сайси привела в движение силу Морского Бога, хранившуюся в стенах Храма, и та вытеснила силу Асуры обратно в его Небесный Молот.
Этот Храм Морского Бога ощущался как огромная магическая формация, а центральная платформа, на которой стоял Тан Сань, была её ядром.
Золотая шестиконечная звезда начала зажигаться под ногами Тан Саня и Бо Сайси. Эта гигантская золотая шестиконечная звезда достигала пяти метров в диаметре, и её шесть лучей были направлены к шести остальным платформам. Из каждого луча вырывался золотой поток, бьющий на соответствующую платформу. Мгновенно шесть колоссальных золотых столпов поднялись от шести платформ, каждый столп покрывал свою платформу целиком и поглощал тело одного из шестерых товарищей Тан Саня.
Шестерка из Шрека ясно чувствовала, как какая-то необычная сила тянет их. Их духовная сила вошла в удивительный мир, в котором особая духовная волна соединилась с их душами. В воображении им казалось, что они стали колоннами, поддерживающими здание, — тело больше не могло пошевелиться, и даже ритм дыхания подчинился золотому свету.
Бо Сайси смотрела на Тан Саня, и на её губах играла тонкая улыбка: — Тан Сань, ты действительно готов?
Тан Сань не отвёл взгляда. Его ясные глаза смотрели прямо в золотые очи Бо Сайси: — Да, я готов.
Голос Бо Сайси внезапно стал суровым: — Морской Бог — владыка всех живых существ в море. Как преемник Морского Бога, ты будешь неустанно защищать своих подданных. Сможешь ли ты, Тан Сань?
Тан Сань ответил без колебаний: — Смогу.
Бо Сайси спросила снова: — Морской Бог — носитель света и повелитель морей. Сумеешь ли ты хранить в сердце доброту и навеки направлять силу Морского Бога на служение справедливости?
Тан Сань снова подтвердил: — Я непременно принесу справедливость Морского Бога людям.
Бо Сайси произнесла: — Морской Бог обладает силой, подчиняющей всё в море. Как преемник Морского Бога, новый Морской Бог, ты должен всегда помнить: не опозорь величие Морского Бога. Дари его божественный свет в каждый уголок океана, помощью своей божественной силы приходи на защиту своих подданных. Не позволяй ни одному врагу проникнуть на твои земли.
— Да, я обязательно сделаю это.
Взгляд Бо Сайси, казалось, хотел пронзить тело Тан Саня насквозь. Их глаза встретились, и Тан Сань не пытался отвести взгляд или закрыться — он позволил острому взгляду Бо Сайси заглянуть в самую глубину своих глаз, словно она читала его душу. Он знал, что вопросы Бо Сайси — не формальность. Это были вопросы от имени Морского Бога и одновременно его испытание. Если бы в сердце Тан Саня мелькнуло хоть тень сомнения, он не смог бы принять силу Морского Бога.
То, что видела Бо Сайси, был внутренний мир Тан Саня, и её взгляд уловил мир безупречный.
Бо Сайси удовлетворённо кивнула и направила жезл вперёд, прижав ромбовидную золотую яшму к клейму Трезубца Морского Бога на лбу Тан Саня: — Слава Морского Бога будет продолжена тобой.