Глава 559. Национальная драгоценность — дар Тан Саню. Океанский Вселенский Покров

По своей сути это умение напоминало область, хотя и не обладало столь же мощным потенциалом роста. Однако его эффект был поистине внушителен, особенно в условиях командного боя — способность связывать всех участников воедино оказалась невероятно могущественной.

С самого начала боя и вплоть до его завершения, если говорить честно, Шесть Демонов Шрека действовали довольно сумбурно. Столько лет они не работали вместе, да к тому же не хватало Сяо У. Каждый ещё не до конца освоил новые умения остальных. Хотя взаимопонимание между ними по-прежнему сохранилось, выстроить идеальную координацию, как это было больше пяти лет назад, они уже не могли.

Но с появлением этой духовной сети всё изменилось. Каждый без колебаний передавал все свои способности прямо в сознание Тан Саня, а он, быстро проанализировав полученные данные, мог подсказать каждому, как реагировать на обстановку и какие духовные навыки применять.

Передача мыслей через духовную силу была быстрее обычной речи на несравнимо большее число раз. Как только Нин Жунжун активировала свой духовный навык, Шесть Демонов Шрека мгновенно превратились в единое целое.

Знак «Убийство», способный расколоть само пространство, беззвучно растворился, и спокойный голос Мечника-Дулоу раздался отовсюду: «Перед подлинной силой все умения — лишь иллюзия. Смотрите внимательно.»

В восприятии каждого из них гигантский меч завис в воздухе, а за ним возникла пятиметровая призрачная фигура — точная копия самого Мечника-Дулоу Чэнь Синя. Он держал меч одной рукой, и его тело, словно следуя высшим законам мироздания, едва заметно шевельнулось. Огромный Меч Семи Убийств взмахнул, словно обретший жизнь, и в тот миг, казалось, он высосал всю энергию окружающего пространства. И область Убийственного Бога Тан Саня, и область Сине-Серебряной Травы, и пространственная иллюзия Нин Жунжун — всё было одновременно разрушено. Вокруг снова стало ясно и отчётливо.

Однако Чэнь Синь не направлял меч на них — он указал им в пустоту. Запястье слегка дрогнуло, и шесть ударов слились в один непрерывный поток. В небе возник знак «Убийство», в десять раз превышавший предыдущий. В тот момент всё небо потемнело. Из чёрного, как бездна, знака «Убийство» хлынула столь давящая мощь, что Шесть Демонов Шрека, все до одного, опустились на одно колено. Даже объединёнными силами они не смогли выдержать этого нависающего давления.

Голос Чэнь Синя зазвучал у каждого из них в ушах: «Когда Сила Души достигает девяносто пятого уровня и выше, происходит качественный скачок. С каждым новым уровнем боевая душа эволюционирует. Дойдя до такой ступени, мастер перестаёт нуждаться в отдельных духовных навыках — он сливается со своей боевой душой воедино. В своё время тот человек из Зала Духов именно благодаря полному слиянию с собственной боевой душой выдержал девять моих знаков «Убийство» и силою ангельской души нанёс моему отцу внутренние раны, оказавшиеся для него смертельными. Искусство важно, но главное — рост Силы Души. Без могущественной силы за спиной даже лучший духовный навык или духовная кость не раскроют своего подлинного потенциала.»

Свет и тени одновременно рассеялись, и фигура Мечника-Дулоу, вместе с исчезнувшим небесным знаком, растворилась в воздухе. Но его слова навеки впечатались в сердца Шести Демонов Шрека.

Сильнее всех эти слова отозвались в сердце Тан Саня. Могучая убийственная аура, заключённая в знаке «Убийство», вызвала в нём удивительное чувство. Эта убийственная аура была иной, нежели та, что наполняла его область Убийственного Бога. Аура области несла в себе ярость, кровавость и ледяную стужу. Но убийственная аура, исходившая от Мечника-Дулоу, ощущалась чем-то необъятным и величественным. Где-то на краю сознания в нём зажглась искра понимания, однако он успел ухватиться лишь за его край.

Все шестеро молча стояли на одном колене. Никто не произнёс ни слова. Боевые души постепенно возвратились в их тела, и все погрузились в глубокую задумчивость.

Несомненно, каждый из Семи Демонов Шрека был выдающимся талантом. Мечник-Дулоу сказал немного, но его наставление — равно как и те невероятные переживания, через которые они прошли под колоссальным давлением, оказавшись лицом к лицу с самой смертью, — имели для них огромное значение. Именно такое переживание им сейчас было необходимо.

Великий мастер негромко обратился к Бай Чэньсян, которая стояла рядом полностью ошеломлённой: «Пойдём. До вечера они не очнутся.» Великий мастер был доволен сегодняшним результатом. Ещё пять лет назад, когда Семь Демонов Шрека одержали победу на Элитном турнире академий Мастеров Души всего континента, он искал подходящий момент, чтобы немного приземлить их. Но потом все разъехались, и подходящей ситуации так и не представилось.

Победа на Элитном турнире академий Мастеров Души всего континента, несомненно, принесла Семи Демонам Шрека славу, но вместе с тем породила чрезмерную уверенность в собственных силах — особенно у Тан Саня. Снаружи он казался таким же, как прежде, но по мере роста его сил и обретения всё новых могущественных умений его внутренняя уверенность уже начала выходить за разумные рамки. Другие этого не замечали, но Великий мастер видел всё ясно. Перед тем как отправиться на столь опасный Остров Морского Бога, он счёл необходимым провести для детей своего рода урок, заставив их расти под давлением и одновременно осознать, какова на самом деле дистанция между ними и подлинными сильнейшими мира сего.

У стен Академии Шрека.

Мечник-Дулоу Чэнь Синь мягко приземлился на землю. На его обычно спокойном лице появилась горькая улыбка. Мысленно он пожелал, чтобы на этот раз его урок не слишком сильно ударил по детям. Это была просьба Великого мастера, и он её выполнил. Но вместе с тем он по-настоящему осознал тот уровень, которого достигли Семь Демонов Шрека.

С виду он победил легко и непринуждённо, но в действительности знал об этом лишь он один.

Почему он обратился в меч? Достаточно взглянуть на его одежду. Ма Хунцзюнь, получивший от Нин Жунжун многочисленные усиления, обладал такой взрывной силой при атаке, что это превзошло все ожидания Чэнь Синя — особенно температура пламени феникса. Хотя этого было недостаточно, чтобы нанести ему раны, подол его одежды был полностью опалён. Половина длинной мантии обратилась в пепел, выглядя весьма жалким видом. Именно поэтому он не стал задерживаться после боя и сразу ушёл.

Тот гигантский меч, в который он обратился, а затем — призрачная фигура, действующая мечом, — это была способность, которую Мечник-Дулоу постиг лишь недавно, преодолев девяносто седьмой уровень. Это и было действие его девятого духовного навыка. Просто неподготовленный наблюдатель не мог определить, какой именно навык он использует.

Именно этот удар полностью подавил Шестерых Демонов Шрека. Та сила, которую он выпустил в тот миг, могла считаться высшей точкой мощи, доступной кому бы то ни было в нынешнем мире.

Взглянув на свою мантию, уцелевшую лишь наполовину, Чэнь Синь не удержался от улыбки: «В их годы я и близко не обладал такой силой. Надеюсь, что путешествие на Остров Морского Бога пройдёт для них благополучно.»

Три дня пролетели незаметно. Бой с Мечником-Дулоу нанёс Шестерым Демонам Шрека удар даже более сильный, чем предполагал Великий мастер. В течение трёх полных дней они не покидали свои дома, не проводили никаких боевых тренировок и не обменивались ни словом — просто тихо культивировали в своих домиках. Эта молчаливая практика завершилась лишь тогда, когда Нин Фэнчжи прислал за Тан Санем.

Великий мастер привёл присланного Нин Фэнчжи ученика Клана Семи Сокровищ Глазури к дому и окликнул: «Сяо Сань, выйди на минутку.»

Его голос не только вывел Тан Саня из состояния культивации, но и разбудил остальных Шестерых Демонов Шрека. Внезапно раздался пронзительный клич феникса. Даже за стенами дома Великий мастер отчётливо ощутил, как воздух внезапно стал раскалённым. Следом ярко-красная фигура мгновенно прорвала крышу и устремилась ввысь. Та комната, где находился её хозяин, за долю секунды обратилась в пепел.

Огромные крылья из пламени распахнулись, подняв его тело на сотню метров в небо, прежде чем он остановился. В следующий миг огонь вспыхнул с новой силой, и кольцо пламени разошлось во все стороны, расширяясь до диаметра более пятидесяти метров, прежде чем начало тускнеть.

— Жиртрест, ты будешь отвечать за починку дома, когда вернёшься.

Дай Мубай, Оскар, Тан Сань, Сяо У, Нин Жунжун и Чжу Чжуцин почти одновременно вышли из своих домиков. Тан Сань вёл Сяо У за руку. Она по-прежнему выглядела рассеянной, но почему-то, с тех пор как обручилась с Тан Санём, её взгляд стал казаться уже не таким пустым.

Это был Дай Мубай. Хотя он и бранил жиртреста, на лицах всех стояла довольная улыбка. Было очевидно, что Ма Хунцзюнь совершил прорыв.

Возможно, это было потому, что Ма Хунцзюнь стал единственным, кроме утратившей душу Сяо У, кто ещё не достиг уровня Императора Души. А возможно, столкновение с Мечником-Дулоу настолько его потрясло, что пробудило скрытый потенциал его боевой души-феникса. За три дня, всего через несколько месяцев после предыдущего повышения, он совершил новый прорыв, подняв Силу Души до пятьдесят девятого уровня. До шестидесятого оставалось лишь одно узкое горлышко.

— Да куда уж, да куда уж! Если бы за каждый ремонт дома давали уровень — вот это было бы здорово! — Жиртрест восторженно спикировал с неба, не скрывая своего торжества, и расхохотался.

— Жиртрест, опять занесло. Ты ведь всё ещё самый слабый, — пробормотала Бай Чэньсян, пришедшая вместе с Великим мастером.

На протяжении этих дней Шесть Демонов Шрека превратились в ходячих мертвецов, и Бай Чэньсян была единственной, кто заботился об их пропитании. Она сильно за них переживала, и только ободрения Великого мастера, уверявшего, что это нормальное состояние, удержали её от того, чтобы отправиться в Тан Сект за помощью деда. Теперь, увидев, что все пришли в себя, а Ма Хунцзюнь к тому же совершил прорыв, она невольно обрадовалась. Ради Ма Хунцзюня ли? Пожалуй, даже она сама не могла ответить на этот вопрос.

Услышав слова Бай Чэньсян, Ма Хунцзюнь мгновенно угас: «Сянсян, неужели ты не можешь хоть раз меня похвалить? Я тоже уже пятьдесят девятого уровня! Скоро шестидесятый. Я больше не буду самым слабым.»

Говоря это, он с нескрытой ухмылкой оглянулся на Оскара. Оскар, будучи мастером пищевого типа, как бы талантлив ни был, никогда не мог сравниться в скорости роста с боевыми мастерами. За прошедшие пять лет он сумел достичь шестидесятого уровня лишь ценой невероятных усилий, тогда как жиртрест, мягко говоря, отличался ленивым нравом.

— На что пялишься, жиртрест? Давай состязаться — кто из нас быстрее прокачается за время на Острове Морского Бога! — Оскар никогда не признавал поражения. Обретя шестое Кольцо Души и зеркальную духовную кость, он стал куда увереннее в себе.

Ма Хунцзюнь без тени сомнений парировал: «Состязаться? Пожалуйста! Разве я тебя боюсь? Давай заключим пари. Если я выигрываю — ты позволяешь мне поцеловать Жунжун. А если выигрываешь ты — я позволю тебе поцеловать меня. Как тебе?»

— Заткнись! — Оскар пнул жиртреста ногой прямо в задницу. Нин Жунжун ещё злее уставилась на него зубами — если бы не то, что она не боевой мастер, она бы наверняка набросилась на этого языастого негодника.

Бай Чэньсян не упустила случая добавить: «Вот он, показал свою натуру. Я же говорила — он нехороший человек.»

— Я... — В спорах с другими жиртрест редко проигрывал, но стоит увидеть Бай Чэньсян — и он тут же вянет.

Великий мастер слабо улыбнулся и произнёс: «Думаю, за эти дни каждый из вас кое-чему научился. Не нужно рассказывать вслух — просто чувствуйте это. Я советовал вам отправиться на Остров Морского Бога именно для того, чтобы в вашем сердце постоянно жило это чувство. Необходимо непрерывно выжимать из себя всё новые силы под давлением. Давление — это движущая сила, но степень давления нужно уметь дозировать. Перебор хуже недобор. Благодаря Мечнику-Дулоу вы уяснили, какова дистанция между вами и подлинными сильнейшими. Надеюсь, когда вы вернётесь с Острова Морского Бога, эта дистанция значительно сократится.»

— Есть! — Шесть Демонов Шрека одновременно выпрямились и ответили серьёзным тоном.

Лишь тогда Великий мастер повернулся к Тан Саню: «Сяо Сань, глава клана Нин прислал за тобой — тебя просят явиться во дворец. Иди, не заставляй ждать. Я уже подготовил всё необходимое для вашего путешествия. Завтра утром вы отправитесь в путь.»

— Так точно, учитель, — ответил Тан Сань. Он ушёл во дворец вместе с присланными из Клана Семи Сокровищ Глазури, а Сяо У на время осталась под присмотром Чжу Чжуцин и Нин Жунжун.

За эти три дня, хотя единственным, чья Сила Души возросла, был Ма Хунцзюнь, Тан Сань тоже извлёк огромную пользу. Он был умён и прекрасно понимал, что после пережитого давления стоит либо тщательно искать каждую слабость в себе — тогда успеха будет добиться крайне непросто — либо сосредоточиться на чём-то ином. Поэтому он направил все свои помыслы на осмысление того гигантского знака «Убийство». За эти дни ему удалось нащупать нечто. Он понял, что его область Убийственного Бога ещё обладает огромным потенциалом для роста.

По силе и практическому значению область Сине-Серебряной Травы Тан Саня теперь значительно превосходила область Убийственного Бога. Она не только помогала ему в духовном зондировании, но и значительно усиливала действие всех духовных навыков Сине-Серебряной Травы. Однако Тан Сань понимал и другое: как бы хороша ни была область Сине-Серебряной Травы, она подвержена ограничениям. Там, где Сине-Серебряной Травы много, она действует мощно; там, где её нет, её эффективность резко падает. Эта непредсказуемость может стать проблемой при встрече с сильным противником.

Как и в той битве с Цянь Жэньсюэ в небе, где область Сине-Серебряной Травы была значительно ослаблена. Будь та схватка в лесу, Тан Сань не испытал бы и половины тех трудностей. Даже не факт, что он бы победил, но если бы не прибегал к шестому духовному навыку, подаренному Сяо У, он вряд ли проиграл.

Что же касается ограничений, область Убийственного Бога значительно превосходила в этом отношении область Сине-Серебряной Травы. Её усиление и эффекты были фиксированными — то есть управляемыми. Лишь сделав область Убийственного Бога ещё сильнее, Тан Сань сможет полностью раскрыть свой потенциал в любых условиях.

Поэтому Тан Сань твёрдо решил найти способ повысить мощь своей области Убийственного Бога. Во-первых — нарастить Силу Души и скорее достичь уровня, позволяющего применять Истинную Форму боевой души, чтобы раскрыть всю силу области. А во-вторых — углубить понимание самой области Убийственного Бога.

Область Убийственного Бога имела побочный эффект, и Тан Сань всегда об этом знал. После каждого её применения убийственная аура оказывала на него воздействие, порождая вспышки ярости и жестокости. Но под колоссальным давлением, созданным Мечником-Дулоу, Тан Сань обнаружил новый путь для развития области Убийственного Бога. Если удастся трансформировать её по этому пути, то впредь при применении области ему больше не придётся оставлять часть сил для контроля своих эмоций. Полная вложенность духовной силы несомненно придаст области ещё большую мощь.

Императорский дворец Империи Тянь Ду вернулся к нормальной жизни — по крайней мере, снаружи невозможно было догадаться, что совсем недавно здесь едва не произошло свержение императорской власти.

Явившись в Клан Семи Сокровищ Глазури, Тан Сань встретил Нин Фэнчжи.

— Дядя Нин, — Тан Сань почтительно поклонился Нин Фэнчжи. Несмотря на то что сам он теперь был главой собственного клана, перед Нин Фэнчжи он никогда не забывал о должном почтении. Даже не принимая во внимание Нин Жунжун, за всё эти годы помощь, которую Нин Фэнчжи оказывал Семи Демонам Шрека, Тан Сань помнил и хранил в сердце. Особенно личную поддержку. Без его помощи и поддержки Клана Семи Сокровищ Глазури основание Тан Секты не прошло бы так гладко.

Нин Фэнчжи слегка улыбнулся и с лёгкой укоризной произнёс: «Здесь нет посторонних, зачем такая формальность? Я ведь говорил тебе уже не раз. Теперь ты — глава Тан Секты, держи себя соответственно.»

Тан Сань тоже улыбнулся: «Каким бы ни был мой статус, вы по-прежнему мой дядя Нин.»

Нин Фэнчжи рассмеялся: «Сяо Сань, я позвал тебя, чтобы отвести к Его Величеству.»

— О? — По дороге сюда Тан Сань всё ещё размышлял над проблемой своей области Убийственного Бога и не задавался целью визита. — К Императору? Потому что мы собираемся на Остров Морского Бога?

Нин Фэнчжи кивнул: «Неизвестно, сколько времени вы будете отсутствовать. Возможно, Его Величество не дождётся вашего возвращения. Будущее Тан Секты зависит от поддержки Империи Тянь Ду. Прежде чем уехать, я полагаю, ты должен сообщить об этом Императору.»

В сердце Тан Саня шевельнулось понимание, и он тут же осознал смысл слов Нин Фэнчжи. Про себя он осудил себя — за последние дни дел было так много, что он упустил из виду столь важный вопрос.

— Я понимаю. Спасибо вам, дядя Нин, — Тан Сань сказал это от всего сердца.