Белый цвет обозначает десятилетнее Кольцо Души, жёлтый — Стогодичное кольцо духа. Разница в один уровень Кольца Души при равной Силе Души сторон даёт решающее преимущество.
Как это... как это возможно? Появление Кольца Души на Тан Сане перевернуло все представления этих учеников о Боевом Духе. Первокурсник — это всего шесть-семь лет от роду. Достичь уровня Мастера Души в первом классе — такого за всю историю начальной Академии Мастеров Души в Городе Нуодин не бывало. И притом его Боевая Душа — это Сине-Серебряная Трава, которую считают бесполезной.
— Босс, прикончи его! Это всего лишь Сине-Серебряная Трава. Что с того, что кольцо покрупнее? — не сдержался один из старшеклассников.
— Идиот, заткнись! — рявкнул Сяо Чэньюй, прервав подчинённого.
Всего лишь Сине-Серебряная Трава? Сяо Чэньюй мыслил куда глубже. Да, Сине-Серебряная Трава — бесполезная Боевая Душа, но на уровне Мастера Души она уже совсем другое дело. А у него ещё и Стогодичное кольцо духа. Сам он его получить не мог — значит, кто-то помог ему заполучить стогодичное Кольцо Души и выйти на уровень Мастера Души. Насколько могущественна сила, стоящая за этим первокурсником?
Отец Сяо Чэньюя — правитель Города Нуодин, иначе он вёл бы себя в академии столь бесшабашно — даже учителя редко обращали на него внимание. С детства наблюдая за действиями отца в чиновничьих кругах, он впитал в себя кое-какие их замашки. Поэтому первым делом он подумал о происхождении Тан Саня. Отец не раз и не два строго-настрого наказывал ему: в этом мире есть семьи, которых категорически нельзя злить. Они куда опаснее императорского дома. Императорский дом ещё считается с общественным мнением, но те семьи — нет. Озлобив их, можно навлечь на себя катастрофу.
— Ты правда студент-работник? — не выдержав, спросил Сяо Чэньюй.
Тан Сань невозмутимо кивнул. После активации Кольца Души ощущение силы, наполнявшей каждую клетку тела, придавало ему прилив азарта. Ему тоже хотелось найти достойного противника и толком помериться силами — проверить, как изменилось его мастерство после качественного скачка. — Давай.
Дело зашло слишком далеко, и отступать было уже поздно. Сяо Чэньюй мысленно принял решение: даже если он и победит этого первокурсника-работника, ни в коем случае не навредит ему.
Если нападение Лин Фэна отличалось ловкостью, то удар Сяо Чэньюя был подавляюще-взрывным. С одним Кольцом Души его сила не шла ни в какое сравнение с Ван Шэном. Даже если Боевая Душа Ван Шэна — царь зверей, при разнице в уровень Кольца Души он был далеко не ровня Сяо Чэньюю.
Против нападения Сяо Чэньюя Тан Сань уже не мог оставаться таким же невозмутимым, как против Лин Фэна. Наличие Кольца Души и его отсутствие — это два совершенно разных понятия. Едва тело Сяо Чэньюя рванулось вперёд, исходящая от него Сила Души уже покрыла трёхметровый радиус вокруг Тан Саня. Это был удар чистой силы, без всякой хитрости. Просто лоб в лоб.
Лоб в лоб? Что ж, давай. Сила никогда не была сильной стороной учеников Тан Секта, но Тан Саню сейчас хотелось проверить, до какого уровня поднялся его Навык Мистического Неба. Он сосредоточил энергию в ладонях и медленно вытолкнул их вперёд, навстречу волчьим когтям Сяо Чэньюя.
Подчинённые Сяо Чэньюя уже ухмылялись: стогодичное кольцо, ну и что? Этот идиот полезет руками к волчьим когтям босса — сам ищет смерти. Они воочию видели, как Сяо Чэньюй после Воплощения боевого духа размалёвывал камни своими когтями.
Руки Сяо Чэньюя были куда больше, чем у Тан Саня. Он колебался — стоит ли использовать силу своих когтей. Он был уверен, что сможет раздавить ладонь Тан Саня, и поединок на этом закончится. Но если он так поступит, не воспримет ли это плохо тот, кто стоит за его спиной...
Но удар был слишком стремителен, и прежде чем Сяо Чэньюй успел решиться, его когти столкнулись с ладонями Тан Саня.
Глухой удар прокатился по площади. Одновременно вспыхнули голубое и белое сияние. Волна воздуха, порождённая ударом, заставила зевак шатнуться на ногах.
Тан Сань стоял неподвижно, его ноги даже не шевельнулись. Сяо Чэньюй же качнулся и отступил назад, сбитый с ног. Почти рефлекторно он схватил когтями за руки Тан Саня. Проиграв в Силе Души, он был настолько ошарашен и разгневан, что забыл обо всех опасениях.
Но произошло нечто, что поразило Сяо Чэньюя ещё больше.
Когда его когти впились в ладони Тан Саня, он отчётливо ощутил: руки противника были твёрды, как сталь. Сколько ни дави — ни на миллиметр не поддаются. Тут Тан Сань резко разомкнул руки, вырвал их из когтей, схватил Сяо Чэньюя за запястья, не дал отступить, подтянул к себе и ударил правым плечом ему прямо в живот.
Громадное тело Сяо Чэньюя поднялось в воздух и пролетело целых три метра, прежде чем рухнуть на землю.
Подчинённые Сяо Чэньюя как раз раскрыли рты, чтобы зааплодировать, — и увидели, как их босс летит через площадку. На этот раз они смотрели на Тан Саня совсем другими глазами. Этот парень вообще человек?
Мерное, как нефрит, свечение медленно сошло с его рук. Убедившись, что внутренняя сила его Навыка Мистического Неба превосходит одиннадцатый уровень Силы Души противника, Тан Сань невозмутимо произнёс: — У меня дела, времени на тебя нет. Положим конец. Сине-Серебряная Трава, обвей.
Сяо Чэньюй как раз вскочил на ноги — удар Тан Саня не был смертельным, к тому же Воплощение боевого духа обеспечивало ему неплохую защиту, так что серьёзных травм он не получил. И в этот момент он услышал слова Тан Саня.
Десяток толстых стеблей Сине-Серебряной Травы без всякого предупреждения хлынули из-под его ног, закручиваясь вверх. Прежде чем Сяо Чэньюй успел опомниться, они намертво оплели его ноги.
— Что это такое?! — Сяо Чэньюй побледнел от ужаса. Он изо всех сил бился в тисках травы, но Сине-Серебряная Трава, получившая улучшение, была невероятно прочна — сколько ни бейся, не вырваться.