— С моим-то положением я стану мстить тебе?! —
Услышав это, Тан Сань опешил и невольно ещё раз взглянул на Седьмого Старейшину.
— На что смотришь? Проигравший признаёт поражение — разве непонятно?! — Сказав это, Седьмой Старейшина не удержался на месте, развернулся и ушёл. Сделав несколько прыжков, он мгновенно скрылся из виду.
В этот миг Тан Сань обнаружил, что этот Старейшина оказывается не таким уж неприятным — его открытый, прямой нрав на удивление легко было принять.
Его взгляд переместился на Тан Сяо и остальных Старейшин.
Тан Сань с волнением спросил: — Значит, я тоже могу поклониться деду?
Услышав это, лица нескольких Старейшин потемнели — они явно вспомнили горечь, с которой уходил бывший Владыка Секты. Но Второй Старейшина всё же кивнул: — Нет. Из-за вины твоего отца ты ещё не заслужил права поклониться бывшему Владыке Секты. Ты сам говорил: то, что твой отец сделал не так, ты будешь искупать, служа секте. Верно?
Сердце Тан Саня сжалось, но в глубине души он облегчённо вздохнул — это уже был первый шаг к искуплению отцовской вины. — Да, я говорил. Что я должен сделать, чтобы поклониться деду?
Второй Старейшина продолжил: — Тогда мы требуем от тебя, чтобы ты совершил три дела ради секты. Если ты выполнишь эти три дела, вина твоего отца будет искуплена. Не только ты будешь принят обратно в клан — мы позволим и твоему отцу вернуться в секту и вместе с тобой почтить память бывшего Владыки.
— Что?! — Тан Сань был потрясён, и его глаза тут же покраснели. Хотя отец никогда не упоминал об этой мечте, Тан Сань знал: изгнание из секты было вечной раной в его сердце. Если бы отец мог вернуться в секту и поклониться деду — для него это была бы бесконечная радость.
Разумеется, его ум подсказывал: раз Второй Старейшина предложил столь щедрые условия, три эти дела должны быть невероятно сложными. Но у него не было выбора.
Ради отца и ради Секты Хаотянь — он не мог отказаться.
— Хорошо, я согласен. — Тан Сань глубоко вздохнул, унимая свои чувства. Ему нужно было сохранять хладнокровие. Он взглянул на Тан Сяо, стоявшего рядом с бесстрастным лицом, но тот не выразил никакого отношения — видимо, одобрял решение Второго Старейшины.
Второй Старейшина слегка улыбнулся и сказал: — Эти три дела тебе пока невыполнимы. Мы даём тебе долгий срок. Первое: ты должен в течение десяти лет превзойти восьмидесятый уровень Силы Души.
Двадцать уровней за десятилетие — для Мастера Души невысокого ранга, если уж очень стараться, это вполне посильная задача. Но требование Второго Старейшины — с шестидесятого до восьмидесятого уровня — разрыв в эти двадцать уровней слишком велик.
Многие Мастеры Души за всю жизнь не могут достичь такой высоты — не то что за короткие десять лет. Тан Саню сейчас двадцать лет, через десять ему будет тридцать. В тридцать лет превзойти восьмидесятый уровень — в мире Мастеров Души это неслыханное достижение.
— Хорошо, я верю, что смогу. — Тан Сань ответил без колебаний. Он уже столько раз достигал невозможного, что одна задача больше его не пугала.
Второй Старейшина одобрительно кивнул. Упрямая вера, читавшаяся в глазах Тан Саня, ему понравилась.
— Второе: в течение десяти лет ты принесёшь мне голову Титулованного Дулоу из Зала Духов. Каким способом — не важно. Нас интересует только результат.
Зрачки Тан Саня сузились. Убить Титулованного Дулоу? Глубоко вздохнув, он снова твёрдо кивнул.
Взгляд Второго Старейшины стал пронзительным. Строгим голосом он произнёс: — Третье: я требую, чтобы ты получил Стотысячелетнее Кольцо Души в качестве своего восьмого Кольца Души.
— Что?! — Если первые два дела ещё казались выполнимыми, то третье требование Второго Старейшины показалось Тан Саню полнейшей нелепицей.
Стотысячелетнее Кольцо Души — разве его так просто заполучить? Среди всех Титулованных Дулоу, которых Тан Сань знал, только его отец и Император Зала Духов Бибидун обладали по одному Стотысячелетнему Кольцу Души. Причём Кольцо его отца было получено от его матери.
Не говоря уже о том, как трудно охотиться на Духовное Животное, прожившее сто тысяч лет, — само по себе найти такое уже является чрезвычайно сложной задачей. А тут ещё и восьмое Душевное Умение.
Второй Старейшина мрачным тоном произнёс: — Твоё четвёртое Кольцо Души уже Тысячелетнего уровня, пятое — не менее тридцати тысяч лет. Когда дойдёшь до восьмого, учитывая твою физическую прочность, ты без труда сможешь поглотить Стотысячелетнее Кольцо Души. В процессе получения этого Кольца секта тебе помогать не будет, но ты можешь прибегнуть к любой внешней помощи. Нас интересует только результат. У тебя десять лет. Через десять лет мы надеемся увидеть тебя здесь — и все три дела будут выполнены. Если ты сможешь это сделать, две Душевые Кости, которые твой отец вернул секте, тоже станут твоими. Ты ведь хотел помочь секте обрести былую славу? Я уже могу тебе обещать: если ты выполнишь эти три дела, ты станешь следующим Владыкой Секты. Только заняв этот пост, ты сможешь по-настоящему повести Секту Хаотянь к новым вершинам.