Великий мастер посмотрел на Тан Саня.
— Трудности — не приговор. Начинайте тренироваться, прямо здесь. Мне нужно внимательно обдумать завтрашнюю тактику. Сяо Сань, выйди со мной, мне нужно поговорить с тобой наедине.
— Слушаюсь, учитель.
Сила Души Тан Саня к этому времени частично восстановилась, и он последовал за Великим мастером из комнаты.
Другие не знали, о чём говорили Тан Сань и Великий мастер, но все понимали: в завтрашней битве Тан Сань несомненно будет ключевой фигурой.
Однако они также знали — будучи сильнейшим и наиболее разносторонним из Семи Демонов Шрека, он наверняка уже является главной целью противника. Сможет ли он проявить свою истинную силу, когда у противника целых три Короля Души?
Великий мастер привёл Тан Саня в другую комнату.
— Сяо Сань, завтра Техника слияния семерых больше не может быть использована. Расскажи о своих соображениях, — спокойно произнёс он.
Тан Сань кивнул.
— Я понимаю, что вы имеете в виду. Сегодня Техника слияния семерых была раскрыта, и завтра противник обязательно будет к ней готов. С учётом Техники слияния боевых душ Сеюэ и Ху Лены они наверняка смогут временно сдержать мощь нашего слияния. Остальным пятерым лишь придётся нарушить наш строй — и поражение неизбежно. Сейчас у нас есть два способа победить. Первый — я, не считаясь с потерей сил души, снова применю Истинную форму духа оружия. Но и это может оказаться предсказуемым для противника; шансы на победу — примерно пятьдесят на пятьдесят. Второй — разрушить Технику слияния боевых душ тех двоих, лишив их боеспособности, а затем, объединив силы всех семерых, уничтожить оставшуюся пятёрку.
— О? — Великий мастер с удивлением посмотрел на Тан Саня. — У тебя есть способ разрушить их Технику слияния боевых душ? Ты должен понимать: Техника слияния боевых душ — это нечто иное, нежели обычное слияние. Когда она завершена, в ней практически нет уязвимостей. И мощь её чрезвычайно велика. Как ты и сказал, во время Техники слияния боевых душ реальная боевая способность обоих сливается воедино и достигает примерно семидесятого уровня.
В глазах Тан Саня зажёгся решимый свет, он сжал кулаки.
— Они — мне. Если только Му Бай и остальные выиграют для меня достаточно времени — я верю, я смогу.
Целых четыре часа Тан Сань и Великий мастер провели в комнате, тайно совещаясь. О чём они говорили — знали только они сами.
Папский храм. Зал совещаний.
Папа Биби Дун восседала на главном месте. Хризантемный Дуоло и Призрачный Дуоло сидели по обе стороны от неё. Перед ними стояли семеро членов команды, представлявших Академию Зала Духов.
Сеюэ, Янь и Ху Лена стояли впереди.
— Вы всё поняли из того, что я только что сказала? — спокойно произнесла Биби Дун.
— Поняли, Ваше Святейшество, — хотя они и числились в Золотом поколении Зала Духов, все трое ответили с глубочайшим почтением.
Биби Дун холодно произнесла:
— Сегодня Тан Сань уже использовал Истинную форму духа оружия. Завтра он не сможет сделать это снова. Он носитель Двойной боевой души, и если попытается применить её повторно — даже если не умрёт, уже не станет для нас угрозой. Поэтому об этом беспокоиться не стоит. Единственное, за чем вам нужно следить, — это их Техника слияния семерых. Разрушите её тактикой, которую я описала. В сражении на равных они не смогут вам противостоять.
— Да.
Призрачный Дуоло Гуймэй проронил низким голосом:
— Вы должны понимать, что значит этот матч. Это не только шанс прославиться — это ещё и судьба трёх Душевых Костей. Зал Духов как организатор, если вы проиграете, не сможет их вернуть. Представители Клана Семи Сокровищ Глазури и множество высших академий мастеров души наблюдают за этим. Это награда для вас, но одновременно и давление. Если проиграете — я отправлю всех вас в Великое Ущелье Блуждающих Следов на три года.
Услышав название «Великое Ущелье Блуждающих Следов», все семеро одновременно вздрогнули, и их взгляды стали ещё решительнее. В этом чёртовом месте, пожалуй, выжили бы только призраки. За три года они и впрямь могли бы стать призраками.
— Хорошо, идите отдыхайте, — Биби Дун взмахнула рукой, и семеро поспешно вышли из зала совещаний через боковую дверь.
Она стала ритмично постукивать пальцами по столу перед собой. В её глазах читались задумчивые мысли.
Хризантемный Дуоло Юэ Гуань произнёс:
— Ваше Величество, вы тревожитесь? Хотя сегодня они и взяли верх, на деле весы победы по-прежнему склоняются в нашу пользу.
Тихо вздохнув, Папа произнесла:
— Я беспокоюсь не о Семи Демонах Шрека. Эти семеро, хотя и обладают выдающимися способностями, всё ещё слишком молоды, и их потенциал далеко не раскрыт. За исключением Тан Саня, остальные не представляют серьёзной угрозы в будущем. Настоящая переменная — Великий мастер. Мы с ним знаем друг друга уже много лет. Его ум и находчивость — из самых выдающихся, что я когда-либо встречала. Хотя мутация его Боевой Души не позволила ему достичь более высокого уровня культивации, этот человек обладает поразительным интеллектом. Всё, что могу придумать я, способен придумать и он. Вы сами видели сегодняшнюю Технику слияния семерых — она объединяет Боевые Души совершенно разных стихий. По крайней мере, я не уверена, что смогла бы составить столь тщательный план. Боюсь, что завтра он снова выкинет что-нибудь неожиданное, и предсказуемость боя упадёт ещё больше.
В призрачном облике Призрачного Дуоло мелькнул холодный блеск.
— Может, позволите мне убить его? Даже при наличии Ядовитого Дуоло в Академии Шрека у меня восемь шансов из десяти убить его одним ударом.