«Мы вчетвером — лучшие дети в наших семьях. Му Бай и я пришли в Империю Тянь Ду именно затем, чтобы поднять свой уровень. Всеобщий элитный турнир академий мастеров души — шанс, который дала нам семья. Поскольку мы не первенцы, наши шансы на наследование значительно меньше. Если мы сможем победить старших братьев и сестёр, то получим право наследования.»
Тан Сань произнёс: «Значит, ваши старшие братья и сестры входят в команду Королевской Академии Мастеров Души Син Лу?»
Чжу Чжуцин молча кивнула. «Поначалу я думала, у нас нет никаких шансов. Но когда я попала в Академию Шрека и встретила вас всех, то вдруг поняла — при вашей помощи у нас совсем неплохие шансы на победу.»
Сяо У не выдержала: «Разве власть так важна? Даже если вы унаследуете семью, разве вы будете по-настоящему счастливы?»
Чжу Чжуцин горько усмехнулась: «Если бы всё было так просто. Вы правда думаете, что мы так сильно ценим власть? Нет, не в этом дело. В наших семьях действуют весьма своеобразные правила. Чтобы будущий наследник семьи был как можно более выдающимся, как только определяются соперничающие кандидаты, их начинают воспитывать как заклятых врагов. Победитель получает семью, но проигравшего ждёт ужасная участь. Чтобы не допустить раздора внутри семьи, проигравшего конкурента просто устраняют. Так что мы соревнуемся не только за власть — мы соревнуемся за свои жизни.»
Её эмоции явно обострились: «Знаете, почему я всегда была так холодна к Му Баю? Потому что я была уверена — к двадцати пяти годам я точно умру. Может, даже раньше. Брат Му Бая старше его на шесть лет — и по уму, и по силе он один из лучших. Моя сестра старше меня на семь лет. Соперничать с ними — у нас нет почти никаких шансов. Поэтому Му Бай, приехав в Империю Тянь Ду, стал опускаться. Он тратил время на женщин. Как при таком подходе нам выжить? Я злилась на его безразличие.»
Дай Мубай наконец заговорил: «Соревноваться? Как? Старший брат старше меня на шесть лет. Он и так был практически назначен наследником семьи. Мой выбор в качестве запасного — лишь чтобы дать брату больше давления и мотивации. Вплоть до двух лет назад, пока я не увидел, как Сяо Сань, ты, Сяо У и Жунжун присоединились к академии, я не видел никакой надежды. Семья дала нам срок — до двадцати пяти лет. Вне интеллектуальных способностей наш уровень проверяется именно на Всеобщем элитном турнире академий мастеров души. Чжу Чжуцин и я должны победить старших братьев и сестёр, пока те участвуют в турнире. Им почти по двадцать пять — этот турнир для нас единственный шанс. Если проиграем, то нам придётся вдвое превзойти их во всём остальном, чтобы получить признание. Но поддержка, которую они получают, гораздо больше нашей. Этого практически невозможно достичь. Я ненавижу свою семью, но ради Чжу Чжуцин я больше не стану убегать. Сегодняшний бой — даже если я умру, я проиграть не могу.»
Злодейские глаза вспыхнули кровавым красным, и атмосфера мгновенно стала тяжёлой. Никто не ожидал, что за Даем Мубаем и Чжу Чжуцин стоит такая колоссальная нагрузка и такое давление. Это была угроза самой жизни.
Тан Сань протянул правую руку, вглядываясь в кроваво-красные злодейские глаза Дая Мубая, и произнёс два слова: «Обязательно победим.»
За ним потянулся Оскар, положив правую руку на руку Тан Саня. Ма Хунцзюнь, Сяо У и Нин Жунжун один за другим повторили его жест. Когда правые руки Чжу Чжуцин и Дая Мубая тоже легли сверху, все семеро почти одновременно громко выкрикнули: «Обязательно победим!»
С начала турнира Семь Демонов Шрека ещё ни разу не выходили на арену полным составом. Когда они появились на ринге в полном комплекте, оставшиеся команды мастеров души, прошедшие от Империи Тянь Ду, невольно замерли.
Хо У и Фэн Сяотянь стояли рядом. Появление Тан Саня, Сяо У, Дая Мубая, Чжу Чжуцин и Ма Хунцзюня они могли предвидеть. Но Нин Жунжун и Оскар оказались для них полной неожиданностью.
Хотя Нин Жунжун однажды вступала в бой при встрече с бандитами, тогда царил хаос, и мало кто обратил на неё внимание.
Её появлению предшествовали хотя бы какие-то намёки — ведь тогда она бросилась в объятия своего отца, доказав, что происходит из Клана Семи Сокровищ Глазури.
Но Оскар оставался загадкой. С момента начала Всеобщего элитного турнира академий мастеров души он ни разу не появлялся на арене. Теперь же он спокойно и уверенно вышел на ринг вместе со всеми — Хо У, Фэн Сяотянь и остальные были очень удивлены.
Неужели этот человек и есть скрытый козырь Академии Шрека? Прятавшийся до последнего момента?
Во главе с Даем Мубаем Семь Демонов Шрека выстроились в линию и стояли неподвижно на ринге. Злодейские глаза Дая Мубая были сосредоточены как никогда, он неотрывно смотрел вперёд.
На другой стороне арены семь человек медленно поднимались на ринг. Когда взгляд Дая Мубая остановился на человеке во главе противника, в его глазах вспыхнули два ослепительных огонька.
Тан Сань тоже заметил того человека — длинные золотистые волосы, спадающие за спину, в лице ленивая улыбка, фиолетовый блеск в глазах, хотя зрачки были обычными. Его облик был похож на лицо Дая Мубая как минимум на семьдесят процентов, хотя ростом он был чуть выше. Хотя держался непринуждённо, в его улыбке всё равно читалось нечто, свойственное людям у власти.
За ним следовала высокая девушка — почти одного с ним роста, с пышными формами, кожей цвета белого нефрита. Она тоже улыбалась и даже на арене по-прежнему держала его под руку. Девушка была красива, и сходство между ней и Чжу Чжуцин было даже больше, чем между Даем Мубаем и тем человеком во главе.