И это тоже может работать? Тан Сань почти рассмеялся, но, глядя на горечь в глазах учителя, не посмел рассмеяться вслух. Он мог представить, как неловко быть Мастером Души, чья Боевая Душа атакует единственным образом — выпуском газов. А ведь характер Великого мастера был гордым — как ему могло быть от этого легко на душе.
«Ло-ло, ло-ло, ло-ло……» Раздался внезапный резкий крик, и горечь в глазах Великого мастера тут же сменилась холодным блеском. Он крепко схватил Тан Саня за руку.
Вокруг внезапно воцарилась тишина. Едва слышный шорох отчётливо донёсся до ушей Тан Саня. В воздухе смутно появился лёгкий привкус крови — запах был не сильным и даже нёс в себе слабую сладость с оттенком чая.
Тан Сань шевельнул носом и машинально выдал: «Отрава.»
Великий мастер несколько раз взмахнул правой рукой — на этот раз он наложил оба своих Кольца Души на Ло Санпао и опасливо повернулся в сторону, откуда доносился шорох. «Сегодня вечером тут так неспокойно.»
Шорох стих. Тан Сань активировал Навык Мистического Неба и вывел Фиолетовый Экстремальный Демонический Глаз на максимальную мощность, глядя в том направлении. Едва различимо, он словно увидел тёмно-зелёную треугольную змеиную голову, поднявшуюся из кустарника. Маленькие глаза цвета рубинов были обращены в их сторону. Вероятно, сдерживаемая порошком реальгара, она не стала приближаться.
«Учитель, вот там.» Тан Сань указал в сторону, где поднялась змеиная голова. Великий мастер не успел подумать о том, почему Тан Сань видит то, что недоступно его собственному взгляду. Он быстро вытащил из запястного Соул Гайда огниво и бросил его в том направлении.
Огниво тут же вспыхнуло на ветру и, переворачиваясь в полёте, осветило тот участок. На этот раз и Великий мастер тоже увидел змеиную голову. Он судорожно вдохнул. «Это Змей Мандала. Откуда такой свирепый зверь взялся на окраине Охотничьего Леса Душ? Надеюсь, это десятилетний экземпляр.»
Ш-ш-ш, ш-ш-ш, словно разъярённый огнивом, змеиная голова медленно поднялась, и змея издала шипение в сторону Ло Санпао. Но порошок реальгара всё ещё сдерживал её, и она так и не приблизилась.
Великий мастер низким голосом произнёс: «У Змея Мандала чрезвычайно сильный яд — он не только вызывает паралич, но и серьёзно повреждает нервную систему. Это одно из самых страшных Духовных Животных ядовитого типа. Его тело невероятно прочное — обычный клинок его не берёт, и единственными уязвимыми местами остаются рот и глаза. Однако Змей Мандала всегда хорошо защищает оба этих места, а скорость у него просто чудовищная. Самое страшное — его агрессивность. Встретив человека, он почти всегда бросается в атаку. Порошок реальгара вряд ли сможет сдерживать его долго — он выжидает удобный момент.»
Тан Сань не испугался из-за слов Великого мастера. В прошлой жизни, в Тан Секте Башу, змей было невероятное множество. Хотя Змеев Мандала среди них не было, Тан Сань нисколько не уступал в опыте обращения со змеями. По заострённой голове этой змеи можно было судить о её смертельной ядовитости, а толстая шея говорила о том, что уязвимое место — не на расстоянии семи цуней от головы. Единственное, чего он не знал, — как именно атакует эта наделённая Силой Души змея.
Великий мастер притянул Тан Саня к себе за спину. «Сяо Сань, сейчас я научу тебя одной теории. "Колец много, костей много — атакуй одним махом. Колец мало, костей мало — беги, не оглядываясь." Здесь "кольца" — это Кольца Души, а "кости" — это Душевые кости. Об Душевых костях я расскажу тебе позже. Иными словами, когда количество твоих Колец Души и Душевых костей заметно превышает количество у противника, ты должен использовать свои Душевые навыки и Силу Души, чтобы обрушиться на врага и полностью разгромить его. А когда твоих Колец Души и Душевых костей явно меньше, чем у противника, — не раздумывай, беги немедленно. Сохранить жизнь важнее всего на свете. Честь никогда не стоит твоей маленькой жизни. Если этот Змей Мандала — десятилетнее Духовное Животное, мы ещё можем попробовать. Если сотни лет — бежим немедленно.»
«Пукай громом, потрясай небеса и раскалывай землю — Ло Санпао!» Сказав это, Великий мастер тут же отдал приказ Ло Санпао, и тот принял бой.
Жёлтое Кольцо Души вновь вспыхнуло. Ло Санпао, яростно втягивая воздух, подпрыгнул. Хотя он и поел белой редьки, одна атака, потраченная на Мрачного Волка, ещё не восстановилась, и на данный момент он был способен лишь на два удара.
Среди грохота, подобного грому, из Ло Санпао вырвался сокрушительный пук, грохочущий, как раскат грома. Несмотря на быстроту Змея Мандала, атака Ло Санпао была площадной — уклониться было невозможно.
Огромное змеиное тело было поднято с земли и далеко отброшено.
«Быстро! Бегом!» Великий мастер только взглянул на отброшенного Змея Мандала и больше ни о чём не думал. Существование Змея Мандала было связано с размером его тела. До того как Духовное Животное достигало тысячелетнего возраста, за каждый год жизни тело удлинялось на один сантиметр. А тело этого Змея Мандала, поднятого ударом, наверняка превышало три метра в длину и приближалось к четырём метрам — то есть его возраст приближался к четырём сотням лет. Великий мастер отнюдь не считал, что, будучи Великим Мастером Души двадцать девятого уровня, он сможет противостоять такому Духовному Животному, тем более что его собственная Боевая Душа не была особенно сильной.
Пронзительный, жалобный крик разнёсся по лесу. Тан Сань, которого Великий мастер тащил за собой, оглянулся и увидел: Змей Мандала, подхваченный ударом Ло Санпао, не пострадал вовсе. Едва коснувшись земли, он мгновенно согнулся и оттолкнулся, с необычайной скоростью бросившись вперёд. Каждый раз, когда его плетевидное тело касалось земли, оно тут же отпрыгивало, как пружина. Скорость была потрясающей — змея стремительно сокращала расстояние до них с Великим мастером.
Ло Санпао бежал нисколько не медленнее. Он держался рядом с Великим мастером и Тан Санем, и в его больших глазах уже читалась паника.
«Пукай дымом, погружай в глубокий сон — Ло Санпао!» Великий мастер выпустил ещё одну способность. Ло Санпао завился в воздухе и с фырканьем выпустил облако жёлтого газа из своего пышного зада. Оно рассеялось в полумраке.
Два Кольца Души Великого мастера наделяли Ло Санпао двумя эффектами: громовым ударом и гипнотическим сном. И оба были использованы.