Тан Сань неустанно тренировался, не останавливаясь ни на мгновение. Этот новый способ культивации — ощущение диких Сине-Серебряных Трав — смутно казался ему ключом к чему-то. Что именно это стало, станет ясно по переменам после некоторого времени занятий.
Великий мастер, выслушав объяснения Тан Саня, улыбнулся: «Хорошо, тогда иди обратно. Остальных не стоит беспокоить. Последние дни соревнования были утомительными — пусть отдохнут. Только не забудь переодеться перед выходом и соблюдай осторожность по дороге.»
— Хорошо, — Тан Сань улыбнулся в ответ. Слова Великого мастера согрели его отеческой заботой и теплотой. Слегка поклонившись мастеру, он, не потревожив остальных зрителей, незаметно ушёл через задний выход.
Все из Академии Шрек с увлечением наблюдали за соревнованием, и никто не заметил ухода Тан Саня.
Однако на другой стороне зрительной площадки для участников пара мрачных глаз неотрывно следила за Тан Санем. Когда тот скрылся из вида, мрачный взгляд тоже исчез.
Переодевшись, Тан Сань незаметно выбрался из Великой Дуэльной Арены Тянь Ду.
На улице вокруг арены было довольно тихо — лишь несколько зрителей, не сумевших купить билеты, и перекупщики толпились у входа.
Покинув арену, Тан Сань быстрым шагом направился к Академии Шрек. В его голове вращались мысли о том, как усилить собственную мощь, и о тайне изменений, произошедших с его Сине-Серебряной Травой.
Было ещё утро, светило яркое солнце, и тёплые лучи, падая на тело, даровали ощущение уюта. Тан Сань любил купаться в солнечном свете, размышляя о культивации во время ходьбы. Всё тело расслаблялось, и было невыразимо приятно.
Неожиданно Тан Саню показалось, что дорога сегодня какая-то длинная. Хотя он был погружён в размышления о технике разделённого контроля, по ощущениям он уже должен был добраться до академии.
Но подняв голову, он обнаружил, что до академии ещё предстояло пройти немалый отрезок пути.
Неужели я сегодня иду слишком медленно? Тан Сань нахмурился и снова ускорил шаг.
Шаг за шагом он вдруг замедлился. Смутно он уже уловил что-то неладное.
Солнце всё ещё светило на него, но тёплое ощущение исчезло. Вместо него словно отовсюду незаметно подступал лёгкий, едва ощутимый холодок.
Он остановился, и в его глазах мгновенно появилась настороженность. Вокруг, казалось, ничего не изменилось — прохожие по-прежнему шли мимо. До Академии Шрек отсюда уже оставалось совсем недалеко.
Неужели мне это показалось? Тан Сань обернулся и окинул взглядом дорогу, по которой шёл. Его острый взгляд скользнул по прохожим, но ничего подозрительного не обнаружил. Всё казалось совершенно нормальным.
Успокоившись, Тан Сань снова двинулся вперёд, но Навык Мистического Неба самопроизвольно начал концентрироваться в его теле.
Он всегда доверял своим ощущениям. С тех пор как он тренировался в Ледяном и Огненном Источнике, эта чувствительность стала особенно острой. Бдительный интуитивный сигнал тревоги в его сердце неуклонно нарастал.
Но внутреннее спокойствие не позволяло ему снова ускорить шаг. Он продолжал идти неторопливо, одновременно расширяя сферу своего восприятия, выискивая малейшие признаки опасности вокруг.
Пройдя ещё немного, Тан Сань вдруг остановился. Лицо его стало серьёзным. Нет. Проблема определённо есть.
Хотя его восприятие не выявило ничего подозрительного, ум Тан Саня был невероятно чётким. С момента первой остановки он сделал ровно шестьсот пять шагов. При нормальных обстоятельствах к этому моменту он уже должен был стоять у ворот Академии Шрек.
Однако сейчас до ворот академии оставалось ещё заметное расстояние. Длина шага у человека может слегка варьироваться, но не настолько.
Хотя он и не понимал, почему так вышло, Тан Сань мгновенно насторожился. Божественный арбалет Чжугэ тут же оказался в его руке, и, не обращая внимания на прохожих вокруг, он призвал свою Боевую Душу — Сине-Серебряную Траву.
Из той ледяной струйки исходило едва уловимое убийственное намерение. Это была смертоносная аура, способная поставить под угрозу саму жизнь.
Вокруг внезапно воцарилась тишина — все звуки, которые обычно наполняли улицу, в одно мгновение безмолвно исчезли.
Пейзаж перед глазами словно затянулся тонкой дымкой, и всё вокруг в этот миг стало расплывчатым.
Мутный силуэт примерно в десяти метрах от Тан Саня начал постепенно обретать чёткие очертания.