В тот миг, когда кровь хлынула из его губ, Великий мастер также испытал духовный порыв — в его разуме всплыли два слова, которые несли ему боль всю жизнь: «младшая сестра».
На этот раз «Алая Тоска Сердца» раскачивалась ещё сильнее — казалось, вот-вот она сорвётся с Камня Безысходности и упадёт, но так и не хватило ей последней толики сил. Покачнувшись, цветок вернулся на прежнее место. Кровь — будь то Великого мастера или пролитая ранее Чжу Чжуцин, — постепенно исчезла.
Великий мастер хрипло произнёс: «Я всё никак не могу избавиться от бремени, тяготеющего над моим сердцем. На каком основании я претендую на эту траву?» Убитый горем, он повернулся к окну — словно его вновь поглотили давние печальные воспоминания.
Только Тан Сань собирался убрать «Алую Тоску Сердца» и достать для Чжу Чжуцин запасную траву, как вдруг раздался лёгкий звук — «пф». Тан Сань обернулся и увидел, что порция крови уже попала на «Алую Тоску Сердца». Прежде чем он успел отреагировать, цветок на этот раз даже не качнулся — он бесшумно оторвался от Камня Безысходности, скользнул вниз и опустился в нежную ладонь.
Сяо У вытерла кровь с уголка губ, и на её хорошеньком личике появилась улыбка. Взгляд её был слегка рассеян, когда она смотрела на пленительный цветок в своей руке. «Неужели я и есть та самая судьбоносная владелица?»
Сердце Тан Саня содрогнулось. Чжу Чжуцин, стоявшая рядом, была потрясена не меньше. Никто из них не ожидал, что последней владелицей «Алой Тоски Сердца» окажется Сяо У.
В тот предыдущий миг взгляд Тан Саня был прикован к Великому мастеру, и он не заметил этого, но Чжу Чжуцин видела всё совершенно ясно: когда Сяо У выплёвывала кровь, её глаза ни на одно мгновение не отрывались от Тан Саня. Это сосредоточенное выражение Чжу Чжуцин не забудет никогда.
Всё это время она видела лишь, как хорошо Тан Сань обращается с Сяо У. И лишь теперь она по-настоящему поняла, какое место Тан Сань занимает в сердце Сяо У.
Чжу Чжуцин видела совершенно ясно: глаза Сяо У, когда она смотрела на Тан Саня, были так чисты. Быть может, даже они сами не знали, испытывают ли они романтическую любовь друг к другу, но их связь была абсолютно чистой и искренней, без единого изъяна.
А «Алая Тоска Сердца» стала тому лучшим свидетельством.
Тан Сань стоял, немо глядя на Сяо У, и долго не мог произнести ни слова. Сяо У опустила голову и кончиками пальцев бережно погладила лепестки. «Сяо Сань, та история ведь правдива, верно?»
Тан Сань ответил: «Я тоже не знаю. Съешь её — она окажет тебе наилучшую помощь.»
Сяо У покачала головой: «Нет, Великий мастер прав. Как можно решиться съесть такую бессмертную траву? Разве ты не говорил, что, как только она признаёт свою владелицу, то уже никогда не увядает? Я хочу, чтобы она всегда оставалась со мной. Чтобы я могла любить её и беречь.»
«Но...» Тан Сань запнулся, желая что-то возразить, но Сяо У перебила его.
«Не переживай, братец. Я не отстану от остальных. Обязательно буду усердно совершенствоваться.» Сяо У прекрасно понимала, о чём беспокоился Тан Сань.
Хотя она и не смогла повысить свой уровень благодаря «Алой Тоске Сердца», сердце её было совершенно полно. Именно то, о чём размышляла Чжу Чжуцин, — всё это время она не знала, какие чувства испытывает к Тан Саню. Но теперь «Алая Тоска Сердца» дала ей ответ.
Для неё не было ничего важнее этого.
Тан Сань никогда не принуждал Сяо У к чему-либо. Он поднял руку и погладил её по голове, улыбнувшись: «Тогда береги её как следует. Она тоже всегда будет тебя оберегать.»
Он сунул руку в Волшебный кисет сокровищ и извлёк шестую бессмертную траву.
Это была белая кристаллическая трава, выглядевшая чистой и незапятнанной, словно белый лотос. Тан Сань протянул её Чжу Чжуцин и улыбнулся: «Её зовут «Нефритовый Нарцисс». Она питает сухожилия и укрепляет кости, пропуская свою энергию через семь каналов и восемь сосудов. Изначально я приготовил её для Сяо У, но раз уж она получила «Алую Тоску Сердца», эта бессмертная трава отлично подойдёт тебе. Прими её.»
Возможно, потому что «Алая Тоска Сердца» не признала её, Чжу Чжуцин расстроилась и тихо покачала головой: «Раз ты приготовил её для Сяо У, тогда отдай ей.»
Тан Сань покачал головой: «Нет, не стоит быть слишком жадным. Каждая из этих бессмертных трав — бесценный дар, ниспосланный небесами. Множество их не во благо, а во вред. Хотя Сяо У и не приняла «Алую Тоску Сердца», но раз её присутствие сохраняется, другие бессмертные травы не будут полностью усвоены. «Нефритовый Нарцисс» по праву должен достаться тебе. Его действие сходно с «Небесным Хризантемом» Мубая. Твоя Боевая Душа близка к его, так что проблем не возникнет. Когда будешь принимать, съешь только лепестки, а в конце втянешь тычинку — так ты полностью усвоишь его силу. Для этого также нужно использовать Силу Души. Чжуцин, запомни: нужно быть совершенно спокойной и сосредоточенной, чтобы усвоить его сущность.»
«Спасибо, Третий брат.» Чжу Чжуцин взяла «Нефритовый Нарцисс» и, удалившись в уединённый уголок, села там одна.