Когда
Разумеется, пилюля Ду Гу Бо по-прежнему находилась в даньтяне Тан Саня, и тот никогда не поднимал эту тему. Старик и молодой человек жили, словно хорошие друзья, изо дня в день повторяя похожую жизнь.
Забавнее всего было то, что Ду Гу Бо, полагаясь на собственные познания в травах, попытался после принятия лекарства Тан Саня приготовить его самостоятельно. Но, несмотря на то что использованные им ингредиенты были до последнего листка идентичны тем, что брал Тан Сань, приготовленное лекарство не оказало ни малейшего действия. Он и не подозревал, что в составе лекарства Тан Саня содержался важнейший катализатор.
Пролетели полгода, как одно мгновение. За это время Великий мастер и Флэндэр наведывались по одному разу. Увидев, что дружеские отношения между Тан Санём и Ду Гу Бо кажутся неподдельными, а сам Тан Сань не испытывает никакой опасности, они успокоились, лишь поручив Тан Саню по окончании обучения вернуться в новую Академию Шрек.
Ду Гу Бо — Титулованный Дулоу, и хотя в области ядовитых знаний Тан Сань мог тягаться с ним на равных, в вопросах культивации Боевой Души его опыт был несравнимо выше.
Ду Гу Бо, помня о том, что Тан Сань избавил его от отравления, иногда давал ему советы, помогая углубить понимание Боевой Души. В обширности познаний Ду Гу Бо не мог сравниться с Великим мастером, но, пройдя сам путь от новичка до Титулованного Дулоу, он обладал тем опытом, которого у Великого мастера не было. Поэтому Тан Сань извлекал из общения с ним немалую выгоду.
К тому же Двойное Око Льда и Огня помогало Тан Саню усваивать Восьмигранную Ледяную Траву и Пылающий Абрикос, преобразуя его тело, а пилюля Ду Гу Бо также оказывала своё действие. За эти полгода Сила Души Тан Саня выросла стремительно. С тридцать четвёртого уровня, на котором он прибыл, он поднялся сразу на три ступени, достигнув тридцать седьмого, и был уже на пороге того, чтобы догнать Дай Мубая.
«Маленький монстр, я пришёл», — Ду Гу Бо беспечно спустился с неба.
«Э?» Ду Гу Бо посмотрел в сторону обычного места отдыха Тан Саня. Обычно, когда он приходил вечером, Тан Сань хотя бы приветствовал его, но сегодня царила тишина. Не случилось ли чего?
Встревожившись, Ду Гу Бо несколькими прыжками перебрался туда. Увидев Тан Саня, сидящего на прежнем месте, он слегка успокоился. Хотя не хотелось себе в этом признаваться, Ду Гу Бо больше не испытывал прежней неприязни к Тан Саню — напротив, стал относиться к нему как к другу.
Ду Гу Бо был человеком замкнутым. Его Боевая Душа была связана с ядами, и другие мастера Души в подавляющем большинстве опасались общаться с ним. А Тан Сань, хоть и величал его «старым монстром», за эти месяцы вызвал у Ду Гу Бо невольную привязанность. Что-то среднее между чувством старшего к младшему и дружеской заботой. Тем более что отравление в его теле по-прежнему требовало лекарств Тан Саня.
Тан Сань сидел неподвижно, в глубокой задумчивости впившись взглядом вперёд. А прямо перед ним стоял медный котёл для варки зелий.
Медный котёл был установлен над Пылающим Источником Ян, его дно лишь слегка касалось поверхности источника, нагреваясь от его жара. Обычный медный котёл даже при лёгком соприкосновении с этим раскалённым источником превратился бы в жидкую медь. Но тот котёл, которым пользовался Тан Сань, был обработан одной из трав с помощью Крайнего Источника Инь, благодаря чему мог выдержать температуру Ян-источника. К тому же сам Тан Сань не боялся жара Ян-источника, и потому мог им управлять.
Ду Гу Бо любопытно присел рядом с Тан Санём.
«Маленький монстр, опять что-то стряпаешь?»
Тан Сань поднёс указательный палец к губам, сделав жест «тише», и по-прежнему не отрывал сосредоточенного взгляда от котла.
Ду Гу Бо последовал за взглядом Тан Саня и увидел, что из щели между крышкой котла и его краем непрерывно поднимался тонкий фиолетовый дымок. Такая картина уже давно не вызывала у него удивления. Тан Сань регулярно создавал столь изощрённые яды, что даже Ду Гу Бо не мог сдержать восхищения, однако отдельные рецепты Тан Сань упрямо отказывался раскрывать, что невыносимо раздражало Ду Гу Бо.
Фиолетовый дым, поднимавшийся из котла, не рассеивался, а слегка колыхался, застывая над ним. Ду Гу Бо чуть шевельнул носом. Его тело, пропитанное ядом на протяжении долгих лет культивации, обладало колоссальной устойчивостью к отравлению, так что бояться он не стал. Но вскоре он обнаружил, что у дыма не было никакого запаха, а значит, определить его состав было невозможно. И всё же, глядя на тонкие струйки дыма, парящие вверх, он почувствовал необъяснимый холодок в душе.
Как мастер Души, чья сила заключалась в ядах, Ду Гу Бо прекрасно понимал, что это за чувство. Это была его личная интуиция, которая срабатывала лишь при появлении яда, способного угрожать его жизни. Какой же яд готовил этот маленький монстр, если даже он сам — Ду Гу Бо — ощутил угрозу?
Стоит напомнить, что за эти полгода Тан Сань приготовил немало ядовитых снадобий, множество которых поражало Ду Гу Бо своей изобретательностью, но ни разу ещё не бывало ситуации, которая заставила бы его испытать страх. Поэтому он не стал мешать, а сел рядом с Тан Санём и терпеливо ждал.
На лице Тан Саня была небывалая сосредоточенность — он неотрывно следил за котлом и поднимающимся из него фиолетовым дымом. По мере того как время шло, фиолетовый дым становился всё тоньше и одновременно менял цвет — с фиолетового на белый, а затем с белого на чёрный. Перед ними разворачивался удивительный процесс.