В тот миг, когда он раскрыл глаза, температура во всём зале Совета, казалось, резко понизилась на несколько градусов. Это были тёмно-зелёные глаза — глаза, лишённые малейшего признака жизни. В них читалась не просто холодность, а жестокая, зловещая нечеловечность.
Голубая лоза, сверкнув молнией, метнулась вперёд, обвилась вокруг талии Дай Мубая и с силой оттащила его назад. Это третий председатель — Душа Дулоу Небесной Голубой Лозы Чжилинь — вмешался в ситуацию.
— Ваше Сиятельство, не стоит злоупотреблять своим положением, — разгневанно произнёс
Князь Сюэсин невозмутимо ответил: — В чём я злоупотребляю? Первый председатель Мэн, не забывайте, что академия принадлежит императорскому дому. Как непосредственный управляющий, я обладаю правом на кадровые решения. Если вы недовольны, можете обратиться к Его Величеству. Но пока Его Величество не освободит меня от должности, здесь решаю я.
— Вы… — Мэн Шэнцзи так разозлился, что борода и брови встали дыбом, и он не мог вымолвить ни слова.
Голубой свет засиял, проникая в тело Дай Мубая. Лишь окутанный этим сиянием, он наконец очнулся. Но в его глазах застыло одно лишь растерянное, ужасающее оцепенение.
Тот момент он помнил лишь как внезапный ледяной удар по всему телу — а дальше потерял сознание. О нападении не могло быть и речи, шанса сопротивляться у него просто не было.
Князь Сюэсин повернулся вправо. Тот самый человек, что с нескрываемым высокомерием обращался к трём председателям и людям Академии Шрек, теперь почтительно склонил голову перед пожилым зеленоволосым старцем: — Господин Дугу, прошу вас.
Зеленоволосый старец равнодушно взглянул на людей Академии Шрек: — Докажите свою силу. Нападайте все сразу. Говоря это, он окутался ярким зелёным сиянием, а за ним один за другим у его ног начали подниматься светящиеся кольца. Сам же его облик не изменился ни на йоту.
Жёлтое, жёлтое, фиолетовое, фиолетовое, чёрное, чёрное, чёрное, чёрное, чёрное. Девять колец Души закружились один над другим, и ослепительное сияние наполнило весь зал Совета пёстрым блеском.
Лица людей Академии Шрек переменились, как и лица трёх председателей. Никто и представить себе не мог, что этот неряшливый на вид зеленоволосый старец окажется одним из сильнейших бойцов на всём континенте — Титулованным Дулоу, чья Сила Души превышала девяностый уровень.
Не только люди Академии Шрек — даже трое председателей, каждый из которых превышал восьмидесятый уровень, не были уверены, что способны дать ему отпор. Между Душой Дулоу и Титулованным Дулоу — всего одна ступень разницы в звании, но разрыв в силе огромен, как между небом и землёй.
Чем выше уровень, тем значительнее разрыв между соседними ступенями. Хотя пять последних колец Души зеленоволосого старца были чёрными, все прекрасно знали: чем позднее приобретено кольцо, тем больше его возраст. Последнее кольцо, по самым скромным подсчётам, было создано Духовным Животным старше семидесяти тысяч лет.
По исходившей от зеленоволосого старца ауре чувствовалось, что он обладает Боевой Душей звериного типа. А то, что при высвобождении Боевой Души его облик не изменился ни на йоту, лишь подтверждало его пугающую мощь. Довести контроль над Боевой Душей до такой степени мог только Мастер Души высшего ранга — Титулованный Дулоу.
— Ваша фамилия — Дугу, а от вас исходит отвратительное зловоние. Если я не ошибаюсь, вы — Дугу Бо, Титулованный Дулоу, чей титул «Яд». Великий мастер сделал шаг вперёд, преграждая путь разгневанным учителям Академии Шрек, и обратился к зеленоволосому старику.
— Хо-хо-хо-хо! — зловеще рассмеялся зеленоволосый старец. — Неожиданно, что ещё есть люди, помнящие меня. Верно, я — Дугу Бо. Раз уж вы знаете моё имя, то почему бы и не убираться отсюда?
Лицо Великого мастера оставалось невозмутимым. Он даже серьёзно кивнул: — Хорошо, убираемся. Флэндэр, пошли. С этими словами он схватил Флэндэра за руку и потащил к выходу.
Флэндэр рванул из его хватки, вырвавшись на свободу. В его глазах вспыхнула ледяная решимость: — Сяоган. Я не могу допустить, чтобы Академия Шрек была так унижена.
Великий мастер разгневанно воскликнул: — Тебе смерть не страшна — и ты хочешь, чтобы все мы погибли вместе с тобой?! Титулованный Дулоу! Смешно ли тебе с ним тягаться? Если бы ты сам был Титулованным Дулоу, ты мог бы ссылаться на кого угодно. Но ты не такой. Даже если мы, старикашки, не боимся смерти — неужели ты хочешь, чтобы дети пошли вместе с нами на верную гибель? Дулоу Яда — его яды не знают равных во всём мире. Думаешь, он нападёт только на тебя одного?
Произнеся это, Великий мастер повернулся к трём председателям: — Простите нас, почтенные. Сегодня на этом всё. Но ваше тёплое гостеприимство мы не забудем. Да будет нам новая встреча.
— Подождите. — В глазах Мэн Шэнцзи вспыхнула решимость, и он уставился на Дулоу Яда, вокруг которого сияли девять колец. — Дугу Бо, позволь трём старикашкам испытать твой яд.
Душа Дулоу Небесной Звёздной Печи Бай Баошань и Душа Дулоу Небесной Голубой Лозы Чжилинь встали по обе стороны за спиной Мэн Шэнцзи. Одновременно от них хлынула неукротимая аура.
Тело Мэн Шэнцзи мгновенно стало призрачным — весь он превратился в тёмную тень, а густой чёрный туман повалил от его ног. Два жёлтых, три фиолетовых, три чёрных — восемь колец Души расцвели одновременно.