Тан Хао холодно произнёс: — Мне нужна твоя забота? Езжай. Это путь, который ты сам выбрал. В Деревне Святая Душа каждый год есть одна путёвка, и если не воспользоваться — просто пропадёт зря. Методы литья, которым я тебя научил, позволят тебе в городе без труда найти работу учеником в кузнице. На оплату учёбы и пропитание должно хватить.
Несмотря на холодность Тан Хао, глаза Тан Саня по-прежнему щипало от скрываемых слёз. За эти месяцы, хотя отношение отца к нему вроде бы и не изменилось, по мере того как Тан Хао обучал его литью, этот высокий и постаревший мужчина всё больше стал вызывать у него чувство родного отца. Он, конечно, хотел изучить всё, что связано с Мастерами Души, но в этот момент ему не хотелось расставаться с отцом.
Тан Хао сказал: — Я позволяю тебе ехать в Нордин, но при одном условии. Только выполнив его, ты сможешь отправиться.
— Я согласен, — Тан Сань ответил без колебаний.
Тан Хао слегка нахмурился: — Ты даже не спросил, в чём состоит моё требование, а уже согласился? Настоящий мужчина должен выполнять то, что пообещал. Не будь человеком, который легкомысленно раздаёт обещания.
Тан Сань совершенно естественно ответил: — Вне зависимости от того, что папа ни попросит, я соглашусь. Папа ведь определённо желает мне добра.
Тан Хао на мгновение замер. Тан Сань сказал это совершенно непринуждённо, но именно эта искренняя доверенность вызвала в нём лёгкое волнение.
— Как бы ты впредь ни тренировал свою Силу Души, я требую от тебя: ни при каких обстоятельствах не накладывай на свою Боевую Душу в виде молота ни одного Кольца Души и даже не позволь никому увидеть, как она проявляется. И ни в коем случае не давай никому узнать, что у тебя Двойная боевая душа. Сможешь ли ты это?
Тан Сань замер: — А как же Сине-Серебряная Трава?
Тан Хао ответил: — Сине-Серебряной Травой ты можешь пользоваться как угодно, тренировать её, накладывать на неё любые Кольца Души — никаких ограничений. При Двойной боевой душе не обязательно, чтобы обе Боевые Души получали Кольца Души для дальнейшего роста Силы Души. Достаточно, чтобы хотя бы одна Боевая Душа обладала Кольцом Души, и барьер роста Силы Души исчезнет.
Тан Сань спросил: — То есть впредь мне следует пользоваться только Сине-Серебряной Травой?
Тан Хао кивнул: — За исключением ситуаций, когда твоя жизнь окажется под угрозой, — не используй тот молот.
— Хорошо, я даю вам слово, — торжественно кивнул Тан Сань. Для него не имело значения, тренировать Боевую Душу или нет, какие Кольца Души использовать — главное было найти способ преодолеть барьер Навыка Мистического Неба. Его скрытые оружия Тан Секта не нуждались в поддержке Боевой Души.
Для других Сине-Серебряная Трава была лишь бесполезной Боевой Душой, но Тан Сань никогда не печалялся из-за этого. Когда скрытые оружия Тан Секта доведены до определённого мастерства, утверждение, что даже сорванный лист способен ранить человека, — не пустые слова, а реальность. Сине-Серебряная Трава состояла из Силы Души, то есть внутренней энергии Навыка Мистического Неба, и при достаточном её запасе это означало практически бесконечный источник скрытых оружий.
— Ладно, пошли есть, — сказал Тан Хао.
В доме, если не сказать, что они жили в нищете, то близко к тому. Тан Сань почти ничего не нужно было собирать — лишь сложить свои рваные рубашки с заплатками считалось полной подготовкой.
Однако в тот день он не стал просто собирать вещи, как велел Тан Хао, — звуки кузнечного молота по-прежнему раздавались из его комнаты. Чтобы в будущем иметь возможность создавать всевозможные скрытые оружия, Тан Сань понимал: рассчитывать можно только на самого себя. Переданные отцом навыки литья необходимо было оттачивать упорными тренировками. Пока мастерство обращения со скрытыми оружиями не доведено до совершенства, качество самого оружия играет решающую роль. Особенно это касалось супероружия уровня Лотоса Тана Гнев Будды, где точность должна была быть абсолютной — никаких, даже малейших отклонений.
Этот день показался бесконечно длинным. Впервые с момента попадания в этот мир Тан Сань ощутил беспокойство. Он испытывал и предвкушение, и некоторый страх перед внешним миром. Ни в Тан Секте, ни в Деревне Святая Душа у него не было опыта странствий за их пределами — в этом отношении он действительно ничем не отличался от обычного ребёнка. Он постоянно думал о том, что же может его ждать за порогом привычного мира.
После ужина Тан Хао бросил фразу и ушёл пить — как будто ничего необычного не произошло. Он сказал Тан Саню, чтобы тот, уходя завтра утром, не будил его.
Ранним утром Тан Сань сидел на большом камне на вершине холма, зажав в пальцах листок. В его глазах мерцал фиолетовый отблеск. Неизвестно, стало ли причиной то, что его тело в последнее время окрепло, но Фиолетовый Экстремальный Демонический Глаз прогрессировал весьма быстрыми темпами — он мог отчётливо разглядеть на листке даже самую малую прожилку. Он понял: его Фиолетовый Экстремальный Демонический Глаз начал входить на уровень Точности.
В отличие от Навыка Мистического Неба, разделённого на девять ступеней, Фиолетовый Экстремальный Демонический Глаз имел лишь четыре уровня: Обзор, Точность, Горчичное Зерно и Бездна. Требование для внутренних учеников Тан Секта состояло в том, чтобы достичь уровня Точности — этого было вполне достаточно для использования скрытых оружий. Поскольку Тан Сань начал тренировки очень рано, ещё не утратив до конца врождённую ци, полученную при рождении, к шести годам он уже ощутил первые проблески Точности. Однако он знал: внутренние ученики Тан Секта практически все достигали уровня Точности, но ни один из них, включая главу секты, Великого Господина Тан, так и не смог перейти на следующий уровень.
После достижения уровня Точности прогресс в тренировках Фиолетового Экстремального Демонического Глаза замедлялся до предела, а ежедневное, без единого пропуска поглощение фиолетовой энергии, идущей с востока, невозможно было объяснить одним лишь усердием. Поэтому большинство учеников Тан Секта, достигнув уровня Точности, прекращали дальнейшие занятия. Согласно преданию, один из старейшин Тан Секта когда-то поднял свой Фиолетовый Экстремальный Демонический Глаз до уровня Горчичного Зерна, однако особых достижений это не принесло — он лишь видел чуть отчётливее, чем на уровне Точности. А тренировался тот старейшина более тридцати лет.
Внутренняя энергия Навыка Мистического Неба бурно хлынула и мгновенно впиталась в листок. Мягкий лист под действием внутренней силы мгновенно выпрямился. Тан Сань слегка встряхнул указательный и средний пальцы правой руки — листок, вращаясь, вырвался вперёд и устремился ввысь, рассекая воздух.
(Глава завершена.)