«Прости, Владыка Клана. В Академии Шрек присутствует как минимум один Святой Души и несколько Императоров Души. Я бессилен — не смог проникнуть внутрь для разведки. Однако письмо, которое вы мне поручили, я вручил одному из преподавателей Академии Шрек. Оно непременно попадёт к их директору.»
На лице middle-aged man появилась улыбка. «Флэндэр, о Флэндэр, ты и впрямь человек с идеалами. Мне хочется посмотреть, кого из моей дочери ты сумеешь воспитать. Возможно, лишь покинув дом, эта маленькая ведьмочка посерьёзнеет. Ладно, иди.»
«Так точно, Владыка Клана.» Молодой человек быстрыми шагами отступил и вышел.
В зале раздался громкий, полный силы голос, словно доносящийся со всех сторон и заставляющий стены зала дрожать: «Фэнчжи, ты и правда спокойно отпускаешь одну Рунжун в чужие края? Неужели в Академии Шрек преподают лучше, чем мы? Нет, я заберу Рунжун обратно. Находиться вдали от дома — мне не по себе.»
С появлением голоса из-за ширмы вышел старец с белыми как снег волосами и бородой, но с лицом гладким, как у младенца. Он развалился в кресле рядом с Владыкой Клана Нин Фэнчжи.
Нин Фэнчжи выглядел невозмутимым. «Дядя Цзянь, уж только ради вас и Дяди Луна я не могу оставить эту девчонку в клане. Вы слишком избаловали её — дома её невозможно вразумить. Пусть погуляет на воле — авось выправится.»
Дядя Цзянь недовольно фыркнул: «Кто сказал, что мы балуем Рунжун? Ты видишь только её проказливую сторону, а послушную — нет. Сыновей у тебя много, а дочь — одна-единственная. И ты ещё находишь в себе смелость.»
Нин Фэнчжи твёрдо ответил: «Дядя Цзянь, в этот раз я ни в каком случае не поеду за ней, и вы с Дядей Луном тоже не поедете. За безопасность Рунжун можете не переживать. Директор той Академии Шрек — первый клинок некогда Золотого Железного Треугольника. Он не может не знать Боевую Душу Клана Семи Сокровищ Глазури. Под его покровительством с Рунжун ничего не случится.»
Дядя Цзянь яростно охнул: «С Рунжун хоть что случится — я с тебя спрошу! Тело немного затекло — пойду поискать старого Костяного Дракона, размять кости.»
Не говоря уже о Клане Семи Сокровищ Глазури — на всей Душе Земле найдётся лишь горстка людей, осмеливающихся так разговаривать с Нин Фэнчжи. А этот старик был, несомненно, одним из них. С виду Нин Фэнчжи выглядел на сорок с лишним, но на деле ему давно перевалило за шестьдесят. Нин Жунжун была его младшим ребёнком и единственной дочерью.
……
Ночь опустилась на Академию Шрек. Директор, Четырёхглазый Кошачий Сокол Флэндэр стоял на большой площади и окидывал взглядом всех семерых учеников.
Дай Мубай, Тан Сань, Сяо У, Ма Хунцзюнь и Чжу Чжуцин — последняя с холодным лицом, но аккуратная и собранная — были готовы к вечернему занятию, полные бодрости и энергии.
Однако внимание Флэндэра было обращено не к ним, а к двум другим ученикам.
«Оскар, вы пробежали двадцать кругов?» Взгляд Флэндэра был настолько острым, что от него невозможно было устоять.
Как бы то ни было, весь этот день Тан Сань не видел в академии ни одного другого преподавателя, включая Чжао Уцзи. Казалось, в академии не осталось никого, кроме семерых учеников и этого директора.
Оскар кашлянул и кивнул: «Директор, я пробежал.»
Флэндэр холодно фыркнул: «Я спрашивал вас, а не тебя.»
Оскар обернулся на Нин Жунжун. Она тоже смотрела на него — большие красивые глаза были полны невинности.
Оскар стиснул зубы и кивнул: «Да, мы все пробежали.»
Флэндэр улыбнулся, и если бы Тан Сань подбирал слово для его улыбки, то подходило бы только одно — коварная.
«Превосходно, Оскар, не ожидал от тебя такого духа товарищества. Подойди сюда.» Флэндэр указал на место перед собой.
На лице Оскара появилась горькая улыбка, но он больше не стал смотреть на Нин Жунжун и широким шагом подошёл к Флэндэру.
Флэндэр медленно поднял правую руку и легко хлопнул Оскара по плечу: «Твой дух товарищества мне по душе. Раз так — беги ещё двадцать кругов, посмотрим, насколько глубоко твоё товарищество. Не пробежал — не ешь. Я заблокировал твою Силу Души, так что и не думай снять блокировку. Беги.»
Оскар ничего не сказал, лишь молча кивнул и развернулся к выходу.
Взгляд Флэндэра переместился на Дай Мубая, Тан Саня и остальных: «Вам непонятно, зачем я это сделал? Почему заставил его бежать снова?»
Дай Мубай и Ма Хунцзюнь хорошо знали характер Флэндэра и промолчали. Чжу Чжуцин, от природы холодная, лишь равнодушно наблюдала. А Тан Сань и Сяо У инстинктивно кивнули — они действительно не понимали.
На лице Флэндэра по-прежнему висела улыбка, от которой было жутковато: «Потому что он солгал. Как бы благородны ни были его побуждения — товарищество или что-то ещё — это была ложь. Вы ещё дети, а ложь — худшее из качеств. Я хочу, чтобы вы это поняли.»
Сказав это, он перевёл взгляд с пятерых учеников на Нин Жунжун, которая выглядела невинной и жалкой: «Скажи мне — ты выполнила то задание, которое я дал тебе сегодня утром?»
Нин Жунжун честно покачала головой: «Нет. Дорога слишком длинная, я была голодна, не смогла продержаться.»
Флэндэр слегка улыбнулся: «Поэтому ты одна отправилась в Сото Сити, наелась вовсю, погуляла по торговой улице и только сейчас вернулась, найдя Оскара. Верно?»
Нин Жунжун распахнула свои прекрасные глаза: «Ты за мной следил?!»
Лицо Флэндэра мгновенно стало холодным: «Как директор, я отвечаю за каждого ученика академии. Если Оскар солгал из жалости к тебе — это ещё можно понять. Но то, что ты натворила, — преступление без снисхождения. Самовольно покинуть академию, нарушить распорядок, заставить старшего товарища врать за тебя — ни один из этих поступков не подобает достойному Мастеру Души. Если бы это случилось на поле боя, единственный исход для тебя был бы один — военный трибунал и смерть.»
(Глава завершена.)