Прошло две недели с тех пор, как Йоум и его люди обосновались у нас.
Дорога между городами успешно обустраивалась.
Члены Пограничной охраны работали гораздо прилежнее, чем можно было ожидать.
Они действительно подружились с китидзинами, несшими городскую стражу.
Магические существа города придерживались установленных мной правил и на удивление дружелюбно относились к людям.
Среди членов охраны тоже не нашлось тех, кто смотрел бы на них свысока из-за того, что они монстры, — все общались вполне непринуждённо.
Говорят, раньше среди них были бандиты и отморозки, но человек меняется, когда меняется.
Возможно, в Йоуме есть что-то вроде харизмы, притягивающей к нему людей.
Йоум, похоже, действительно обладал настоящим лидерским даром.
Раз обе стороны были настроены на взаимовыгодное сотрудничество, ролевое распределение сложилось неожиданно гладко.
Район вокруг города патрулировали волчьи всадники из гоблинов — и на данный момент их было с избытком.
Именно поэтому, когда по просьбам деревень Пограничная охрана выезжала на подмогу, с ними стали отправлять около десяти волчьих всадников.
Для тех это было как нельзя кстати, и они с радостью приняли помощь.
В ответ охрана, не желая оставаться должными, взялась обучать гоблинов групповым боевым приёмам, фехтованию и рукопашному бою.
Особенно популярными оказались их навыки выживания и кулинарные рецепты.
Рецептов-то у них было немного, так что разнообразие в еде было весьма кстати.
Так постепенно между ними устанавливалась взаимная доверительная связь.
И вот, когда доверие уже было налажено, они обратились с просьбой — вернее, с поклоном.
Попросили позаботиться об их снаряжении. По всей видимости, их особенно смущал тот факт, что снаряжение монстров оказалось заметно лучше их собственного.
— В конце концов, когда монстры носят снаряжение высшего качества — это же нечестно! — так говорил один из их бойцов, и, похоже, это было общее мнение.
Я тоже так считаю.
Мы пригласили дварцев для проведения технического обучения, и они превзошли все ожидания, начав выпускать потрясающее снаряжение.
— Хмф! Ну что тут скажешь! Дварцкое оружие и доспехи — ультрапервый класс! — самодовольно отвечал Кайдзин.
— Да подождите… Скажите, а почему вообще Гарум и все вы оказались в этом городе? Это же странно! — не переставал удивляться Кабал.
Гарум — один из лучших бронников среди дварцев. Кайдзин-кузнец тоже мастер своего дела, а тут ещё и Куробэй — настоящий виртуоз.
Уровень оружия и доспехов в этом городе мог посоперничать со столичными мастерскими.
Более того, материалы регулярно доставлял Габиру из пещеры, причём сырьё от магических существ высокого ранга было в избытке.
Тут даже думать не надо — качество оружия из этого города говорило само за себя.
Если бы это выпустить на продажу, желающих было бы немало, но продавать не стоит.
Ведь снаряжение для отрядов китидзин ещё не было завершено. А число бойцов было большим, так что работа предстояла немалая.
Хотя Куробэй и обладал копирующей способностью Уникального Навыка «Исследователь», без использования Великого мудреца процесс занимал слишком много времени.
Работа шла быстрее ручного изготовления, но одному человеку всё равно было не справиться.
Поэтому мы набрали молодых ремесленников в ученики и загрузили их работой в мастерской.
Возможно, когда-нибудь из этих молодых людей выйдут настоящие мастера.
Обдумав это, я пришёл к выводу, что такой подход лучше, чем возлагать всё на одного ремесленника.
— Да ладно вам, какая разница! Могу иногда между делом и их снаряжение подправить, — невозмутимо отозвался Кайдзин.
По-видимому, он собирался включить практику ремонта в тренировки подчинённых.
На первый взгляд добрый дурачок, но на деле хитрый старик.
— Уууу! Вот это Кайдзин-сан! Действительно можно рассчитывать!
— Подождите, а это точно можно?!
— Тогда и моё тоже, пожалуйста!!!
Грянул восторженный гул.
Ну, раз уж они ладят — можно выдохнуть.
Дох-ххх, шлёп-ххх, бряк-ккк, бада-бум!
При звуках вроде этих четверо из нас лежали, избитые в хлам.
Я, Бенимару, Соуэй и Шион — четверо.
— Вахахахаха! Бессмысленно, бессмысленно, бессмысленно, бессмысленно-енно-енно!!!
Ликовала наша противница. Разумеется, Демонический Лорд Милим.
Мы наступали вчетвером, но толку было ноль.
На кулаках у неё были драконьи кастеты — стандартное вооружение. Носила их даже во время еды, а когда я в сердцах заставил её снять, она обиделась.
Это я был неправ? Нет, думаю, в тот момент злиться было уместно.
Впрочем, на этот раз она надела их не зря.
Во время тренировок я строго просил всегда их надевать — это другое дело, чем за столом.
Каждый день, как часы, после обеда мы отдавали время на спарринги с Милим.
Соперник такой силы — шутка ли, даже вчетвером разговор не клеился. Поэтому мы тренировались в формате четверо против одной.
Безумная мощь. Невероятная ловкость. Бездонная выносливость.
Хорошо хотя бы, что она не враг.
Нормально драться с ней мог только Хакуро. Правда, его атаки на Милим действовали слабо, но сама способность уворачиваться уже была впечатляющей.
Устрашение, которое я ощутил во время поединка с Королём дварцев, и Устрашение, исходящее от Милим, были совершенно различны.
Интересно, что, будучи раз за разом беспощадно разбитым, я как раз хорошо это осознал.
Если бы во время поединка с Королём дварцев я активировал автоматическую систему перехвата Великого мудреца, то, возможно, смог бы победить.
Однако в бою с Милим это не имело бы смысла. Здесь дело было не в каких-то приёмах или технике.
Оказывается, сила бывает разной…
Три раунда ежедневно. Благодаря этому все стали заметно сильнее двух недель назад.
Хакуро был назначен судьёй. По сути, в плане техники он уже был совершенен — ему оставалось совершенствоваться совсем немного.
Мы же, напротив, технически были так слабы, что именно поэтому за эти две недели сумели заметно вырасти.
— Неплохо, неплохо! Если бы Римуру сейчас заявил, что становится Демоническим Лордом, я бы не возражала! — в хорошем настроении выдала Милим.
Ну уж нет, становиться Демоническим Лордом мне и в голову не приходит!
Вообще-то мы и сегодня не продержались и двадцати минут вчетвером. Полный провал.
С такими результатами называть себя Демоническим Лордом — смешно даже.
Бенимару, Соуэй и Шион под руководством Хакуро возобновили свои тренировки.
Эти ребята были удивительно стойкими.
Наблюдая за их занятиями, я вдруг спросил:
— Скажи, Милим, а почему ты вообще стала Демоническим Лордом?
Мне просто стало любопытно.
— М-м-м-м, как так вышло… А почему, интересно? Кажется, тогда было что-то неприятное, и я разозлилась…
— Ну, спрашивай у кого угодно, только не у меня…
— Верно. Хорошо не помню. Это было так давно, что забыла!
Как-то так вышло, что Милим выглядела слегка расстроенной, словно не хотела вспоминать что-то неприятное.
— Понятно. Ну, если забыла — не надо и вспоминать.
Внешность у неё детская, но внутри она — настоящий, стопроцентный Демонический Лорд.
Говорят, даже молодым Демоническим Лордам не менее двухсот лет.
Один из них — мой противник Леон Кромвель. Он мой будущий трофей.
Есть и другие Демонические Лорды, которых считают молодыми, но критерий один — пережили ли они Великую войну пятьсот лет назад.
Милим — одна из самых древних Демонических Лордов.
А значит, она жила невероятно долгое время.
Возможно, у неё даже не было друзей — слишком долгая жизнь отнимает у тех, кто был рядом…
— Скажи, а семья у тебя есть? Или кто-нибудь, о ком ты переживаешь? Ты так давно здесь — может, стоит кому-нибудь сообщить?
Я вдруг почувствовал беспокойство и спросил.
На что она:
— А!!! Я же забыла! Верно… Я ненадолго отлучусь!
— Может, это надолго? Но не позже двух-трёх лет я снова приду!
Внезапно она выдала это.
— Что?! Как так — сразу и сейчас?
— Мм, да. Ну, так мы же не теряем друг друга! Просто поехала!
Сказав это, она мгновенно переоделась в готическое платье.
Магическая смена наряда — удобное заклинание.
Я его тоже выучил, но на практике справляюсь и без него, так что особо не пользуюсь.
Это заклинание особенно рекомендуется тем, у кого много снаряжения. Правда, сначала нужно освоить пространственную магию для хранения вещей, так что сложность неожиданно высокая.
Закончив переодеваться, Милим повернулась ко мне, улыбнулась —
— Ну всё, поехала!
— бросила и взлетела.
Улетела мгновенно, не оставив ни звука, ни толчка — на скорости, превышающей скорость звука.
Так же внезапно, как и прибыла.
— О? Милим-сама куда-то уехала? — спросила Шион.
— Ага. Вспомнила, видимо, дело какое-то. Сказала, что вернётся не позже двух-трёх лет.
— Два-три года? Уехала как-то очень легко, а срок-то немалый.
— Ну, при такой-то продолжительности жизни, для неё два-три года — это как два-три дня.
— Да, это точно!
— А вдруг она просто поехала хвастаться перед друзьями платьями и драконьими кастетами… — тихо буркнула Шион, и китидзинки кивнули.
Вполне могло быть и так.
Если объезжать всех знакомых по всему миру и хвастаться, на два-три года как раз хватит.
Эта картина встала у нас перед глазами, и хотя мы могли ошибаться, для нас вопрос закрылся.
Грустить из-за Милим не к лицу.
А когда её не стало, вдруг стало жутко одиноко.
Всего две недели, а она так вжилась в нашу компанию.
Странный был Демонический Лорд.
Но впадать в тоску было некогда.
Раз Милим уехала — это как раз шанс.
Стоит съездить в человеческий город, пока есть возможность. Осмотреться, и если всё в порядке — потом можно будет свозить и Милим.
Разведка прежде всего.
Тройка из трёх человек собиралась пробыть здесь около двух недель и тихонько собирала здесь магические части монстров.
Оказывается, это служило подтверждением уничтожения. Но разве так можно — жульничать?
Ну, это не моё дело. В обмен на моё молчание я заставил их провести мне экскурсию по городу.
— Так что, рассчитывать на вас? — сказал я.
Те скривились, но ответили:
— Понятно, босс!
— Конечно, покажем! А заодно хотите в столицу съездить?
— А по задворкам — там есть что посмотреть, — подхватил другой.
Отлично, пусть ведут.
Отправление намечено через два дня.
Когда я сообщил это Ригурду, он, как человек деловой, уже собрал вещи. Как и ожидалось.
Через Магический Круг мы отправились к Габиру, и он провёл нас к месту хранения произведённых зелий восстановления среднего уровня.
— О, Римуру-сама! Мы вас ждали!
— Ах, какая встреча! Римуру-сама! Здесь потрясающая среда для работ!
Нас встретили Вестер, увлечённый исследованиями, и Кайдзин.
В отличие от Кайдзина, которому нужно было следить за общим ходом дел, Вестер мог целиком посвятить себя науке.
Для него это место было настоящим раем.
— Ты нормально ешь? И вообще, спишь ли ты? — спросил я с беспокойством.
— Как же! Здесь еда простоватая, но к ней привыкаешь — и она оказывается чудесно вкусной.
Я регулярно принимаю пищу.
Спать жалко, но я попросил установить здесь временную кровать.
Максимально выжимать себя и засыпать на последнем издыхании — тоже неплохо!
Не неплохо вовсе…
Но раз он сам этого хотел, я ограничился замечанием: «Знай меру».
— Что эффективнее — копировать у Куробэя или производить здесь?
— Здесь, пожалуй, пойдёт быстрее.
Сейчас оборудования мало, но если увеличить численность персонала и объёмы, можно будет обойтись и без помощи Куробэя.
На само производство Травы гипокуте уходит время, так что сверхъестественной скорости ожидать не стоит.
— Тогда отправить сюда человек пять из исследовательской группы?
— Ну… Сначала придётся обучать, так что хотелось бы десять.
А обученных здесь потом можно будет перебросить для подготовки последующих.
Текущая скорость производства — одно зелье восстановления каждые три часа. У Куробэя с копированием — одно в час.
Мог бы сделать это и я, но не стал. Нужно, чтобы всё работало без моего участия.
Такие дела я обычно поручаю остальным — за исключением экстренных случаев.
Готовое зелье восстановления разбавлялось до двадцати единиц зелий среднего уровня — это делалось с помощью магического заклинания «Создание оболочки», работой Вестера.
Одному было тяжело, так что Габиру и остальные помогали.
Став людьми-драконами, они научились обращаться с простыми заклинаниями.
Когда трое из них сравняются с Вестером по производительности, скорость вырастет втрое.
Одно зелье восстановления в час, а значит, двадцать зелий среднего уровня. При восьмичасовом рабочем дне — около ста шестидесяти единиц в запасе.
Можно было считать, что система производства налажена.
Когда молодёжь подрастёт, рутину можно будет передать им, а Вестеру целиком посвятить себя исследованиям. Логично.
Я дал добро и сообщил об этом Ригурду.
На данный момент Вестер не щадил себя, и за день накопилось уже восемьдесят зелий среднего уровня.
Городу нужен запас. Я извлёк из хранилища пятьсот штук и убрал себе в желудок.
Их предполагалось продавать в городе и покупать на вырученное Магические камни.
Нужно было обсудить с Кайдзином цену.
— Послушай, босс. Двойная цена — это мало. Минимум — пятнадцать серебряных монет.
Это товар не для новичков. Наша целевая аудитория — искатели приключений B-ранга и выше.
Лучше продавать подороже! Если получится — возьмём двадцать серебряных.
Кайдзин заговорил с горячительным убеждением.
Верно. Зелье очень удобное, и даже если оптом закупят大量, проблем не будет.
Если не будет прибыли — Магические камни не купишь, а двадцать серебряных за штуку — вполне подъёмная цена.
Можно было бы иногда выставить на продажу и зелья собственного приготовления.
Я согласился, и наша встреча подошла к концу.
Всё было готово.
На следующее утро я встретился с тройкой.
Те уже ждали, закончив подготовку.
Ехать по дороге — выйти в Королевство Фармус, родину Йоума, то есть попасть под власть местного барона.
Говорят, барон жаден, так что лучше его стороной обойти.
Поэтому мы двинулись через лес.
Прежде всего нужно было добраться до малого королевства Блумунд.
Там я хотел встретиться с главой Свободной гильдии и обсудить дальнейшие планы.
С момента моего перерождения в этом мире прошёл уже год.
И наконец-то я мог отправиться в человеческий город.