Племя Ящеролюдей
Вождь Племени Ящеролюдей отчаянно пытался сдержать нескончаемую орду орков, штурмовавших их позиции без передышки.
Он распределил войска по четырём передним проходам, выставив против каждого свой отряд.
Небольшая ширина проходов была единственным спасением — она не позволяла врагу атаковать слишком большим числом одновременно.
Если рассматривать боевую способность каждого отдельного бойца, ящеролюди немного превосходили орков.
В задней части зала укрылись женщины и дети, а впереди стояли те, кто мог дать отпор.
На тот случай, если кому-то удастся прорваться через проходы.
Вождь понимал: при нынешней ситуации они не продержатся и дня.
Они умело вели бой, меняя подразделения и давая им отдыхать для восстановления сил, но даже так орки медленно, но верно продвигались вперёд, используя малейшие передышки при смене групп.
Текущая численность составляла менее тысячи двухсот.
Несколько отрядов, по всей видимости, были уничтожены, так и не дождавшись подкрепления.
И тут на вождя обрушилась ещё одна страшная беда: орки оказались окутаны жёлтой демонической аурой.
Что это?
Вопрос был напрасным — ответ пришёл почти сразу. Боевая способность каждого орка возросла.
Они не стали чрезмерно сильными, но обрели некую способность, весьма эффективную против ящеролюдей.
До этого момента ящеролюди удерживали преимущество за счёт превосходства в индивидуальной мощи, но теперь оно было утрачено.
Теперь... единственной оставшейся судьбой была гибель.
Вождь принял решение.
Бежать было бесполезно. Это лишь продлило бы мучения, и всё равно, возможно, не спасло бы.
Но всё же...
— Слушайте все!!! Женщины и дети начинают отступление! Личная стража, вперёд! Вы будете сопровождать женщин и детей и не допустите, чтобы пострадал хоть один! Сдаваться запрещено! Ищите новую землю и выживайте, сколько сможете!!!
Он вложил всё своё достоинство в этот окрик.
— В-вождь... А вы как намерены поступить? — спросил заместитель командира личной стражи.
— Разумеется! Я не позволю этим оркам хозяйничать! Мы покажем им всю силу ящеролюдей!!!
Он ни за что не покажет слабости.
Он — символ силы и надежды Племени Ящеролюдей.
— Воины! С этого момента сдерживайте орков, стоя насмерть! Выиграйте время для побега женщин и детей!!!
Так он воодушевил своих воинов.
На лицах ящеролюдей не было отчаяния. Даже если враг стал сильнее, стоит лишь спасти женщин и детей — и это будет их победой.
Будущее не обрывается.
Да, впереди ждут трудности, но род не обречён.
— «««Урррррррр!!!»»»
Они возвысили голоса, изгоняя страх.
Пещера содрогалась от боевых кличей ящеролюдей, готовая расколоться от напряжения.
Удовлетворённый этой картиной, вождь уже хотел окликнуть женщин и детей, призывая их бежать, —
— Вот это проблема, Вождь. Ведь мы ещё не заключили договор. Вы должны были ждать здесь, верно?
Тихо, незаметно рядом с ним возник мужчина.
Смуглая кожа, тёмно-синие волоса. Синие глаза, рост около ста девяноста сантиметров — демон.
Тот самый, с кем вождь когда-то вёл переговоры и кто назвался Соуэй.
Он пришёл? Нет, союз ведь ещё не заключён. Но всё же...
— Господин Соуэй... Вы всё-таки пришли? Но мы не прислушались к вашему совету и поспешили вперёд...
— К совету? О чём это вы? Это неважно.
Пожалуйста, оставайтесь здесь. Договор — на завтра.
Завтра наш повелитель тоже сюда придёт.
Союз будет соблюдён? Он обещает? Но всё же...
— Но сейчас не до этого — те орки!
Соуэй с раздражением бросил взгляд на орков.
Будто они были чем-то жалким и нестоящим внимания:
— Правда, с этими назойливыми тварями неспокойно...
Ладно. Разберусь с ними. Подождите немного.
Спокойно зашагал вперёд.
Это была оптическая иллюзия? Тело Соуэя расплылось и начало накладываться само на себя... нет! Он разделился на четыре фигуры.
Каждая отправилась в свой проход — к ящеролюдам, которые стояли на обороне.
— Я вас сменю.
Сказав это, каждая из четырёх копий встала напротив орков в соответствующем проходе.
То, что последовало далее, было невероятным зрелищем.
Орки, которые до этого мучили ящеролюдей словно обитатели ада, оказались совершенно бессильны — ни один не смог прорвать оборону даже единственного защитника, Соуэя.
Встав по одному в каждом проходе, они воскликнули:
— «««Демоническое Иссечение Нитями!»»»
Это было мерцающее нитяное побоище.
Мгновенно оплетая проходы стальными нитями, Соуэй управлял ими по собственной воле с абсолютной свободой.
Как только техника была применена в проходе, тела орков превращались в лоскуты.
Начиная с первого вступающего, они уничтожались без малейшего сопротивления.
Несчастными были орки. В каждом проходе они гибли от техники, пущенной клоном Соуэя.
Не обладая собственным разумом и послушно выполняя простейшие приказы, они не могли испытывать страха.
Они бежали один за другим, словно сами ловили себя в расставленную паутину. Только вот эта паутина была страшной ловушкой, мгновенно отнимающей жизнь.
Пожирая изрубленные тела, продвигаясь вперёд по проходам — и умирая.
Бесконечно повторяющееся зрелище лишало ящеролюдей дара речи.
Поле боя, имевшее структуру лабиринта, стало ареной для безраздельного господства Соуэя.
Разновидности его ловушек были многообразны и менялись в зависимости от обстоятельств. На этот раз орки для Соуэя были лишь объектами для устранения.
Он не знал ни жалости, ни усталости, методично уничтожая их.
Ящеролюди не могли вымолвить ни слова от изумления.
Увидев силу иного масштаба, они узрели воплощение страха.
Боевой потенциал, безмерно превосходивший их собственный.
Ситуация изменилась примерно через два часа.
До этого орки, глупо лезшие на верную гибель, внезапно начали отступление.
Неужели на поле боя что-то изменилось?
Соуэй так и почувствовал.
Максимальное количество клонов, которых он мог создать одновременно, — шесть. Первые два он упразднил, так что сейчас действовали четыре.
Настоящее тело пряталось в тенях, управляя клонами.
Здесь было уже безопасно. Он доверился клонам.
Тело Соуэя, незамеченное никим, начало движение.
К своему повелителю — Римуру.
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
Орк-Демонический Лорд назвал себя Демоническим Лордом. Более того, он дал имя самому себе.
В данном случае правильнее было бы сказать, что он это отнял?
Для Орка-Демонического Лорда это было не более чем исполнением мечты Гельмуда — стать Демоническим Лордом.
Он сделал Гельмуда Демоническим Лордом. Как тот и мечтал.
Это была предельная преданность Орка Катастрофы, не имевшего собственного «я». Разумеется, я никогда бы об этом не узнал — да это и не имеет значения.
В его глазах, обретших собственное «я», горел свет разума.
Орк-Демонический Лорд Гельмуд, провозгласивший себя Демоническим Лордом по собственной воле, эволюционировал до силы, не идущей ни в какое сравнение с Орком Катастрофой.
Позади Бенимару и остальные приняли боевую стойку.
Вероятно, они осознали угрозу, которую представлял Орк-Демонический Лорд Гельмуд.
На лицах не было прежней беспечной улыбки — они стали серьёзными.
— Римуру! Это моя задача!
Сказав это, Бенимару тут же выпустил «Чёрный Огненный Ад».
Он уже получил мысленную команду, так что я поднялся в воздух. Хорошо, что я успел выпустить крылья.
Вокруг Орка-Демонического Лорда Гельмуда образовалась чёрная полусфера.
Внутри свирепствовал шторм раскалённого зноя, обрушивший всю свою мощь на Демонического Лорда, стремясь испепелить его. Но...
Через десяток-другой секунд Орк-Демонический Лорд стоял в месте, где только что была полусфера, невозмутимо и спокойно.
Это не значит, что атака не подействовала. Похоже, у него не было термостойкости — его кожа была обожжена и испещрена ожогами.
Тем не менее раны не были смертельными, потому что он выпустил демоническую ауру и обеспечил себе тепловое сопротивление.
Более того, обожжённая кожа уже начала регенерировать. Была ли это способность к восстановлению, которой обладал Гельмуд?
Количество магиюлов было совершенно иным, чем минуту назад.
Он по праву называл себя Демоническим Лордом.
Вернее, это и было то, что Голос Мира называет «зародышем Демонического Лорда». Если он пробудится, он станет настоящим Демоническим Лордом.
Этого следовало убить сейчас, пока он не стал настоящим бедствием. Я был в этом уверен.
Бенимару, сморщивший лицо от своей атаки, не пошедшей впрок.
«Чёрный Огненный Ад» — действительно мощная техника. Однако она рассчитана на группы, а для схватки с одним противником слишком слаба.
Она слишком расточительно рассеивает энергию. Против одного противника энергию нужно концентрировать сильнее.
Тогда, вероятно, у противника не осталось бы шансов на сопротивление или регенерацию — и он был бы полностью уничтожен.
Следом за Бенимару двинулся Ранга.
Подобно тому, как делал я, он сосредоточил «Чёрную Молнию» в одной точке и выпустил её.
Получив прямое попадание, Орк-Демонический Лорд Гельмуд окоченел.
Атака была точной. Я бы атаковал точно так же.
Удар, направленный на одного противника, максимальной мощности.
Почернев и обуглившись, Орк-Демонический Лорд рухнул на месте.
Естественно. Даже я не смог бы выдержать такой атаки.
Это была атака не в одиночку, а группой, да ещё и внезапная, так что не стоит винить себя за это.
Вероятно, никто из они не смог бы победить его в одиночку.
Но разве это был конец боя... Я так подумал, —
— Фхааааа! Вот это Боль! Мне показалось, что я увидел саму Смерть!
Но этого недостаточно, чтобы уничтожить меня!!!
Очевидно мёртвый, обуглившись, Орк-Демонический Лорд поднялся на ноги.
Он оторвал себе руку и принялся её жевать.
К Орку-Демоническому Лорду подбежал один из орков. Орк-Демонический Лорд без всякого усилия убил его и съел.
Что за тварь! С каждым поглощением обуглившая кожа слетала, а на её месте вырастала новая.
А оторванная рука выросла заново от корня!
Невероятная способность к регенерации.
— Не может быть...
Я невольно прошептал.
Это существо было настолько чудовищным, что теряло всякую реальность.
Ранга, похоже, полностью израсходовал магиюлы после последнего удара. Он присел и не мог двигаться.
Видимо, едва не впал в состояние пониженной активности.
Ничего не поделаешь. Потребление энергии «Чёрной Молнии» весьма велико.
Второго такого удара он уже не сможет нанести.
Вспышка.
Неизвестно когда Шион выхватила свой длинный меч и нанесла удар.
Удар всей силой, вложенной в клинок. Орк-Демонический Лорд попытался принять его на мясницкий нож, держа его в одной руке.
Разумеется, это не удалось. Он был отброшен и получил повреждения. Но решающих не получил.
— Грязная свинья претендует на звание Демонического Лорда? Не вздумай задирать нос!
Крича так, Шион вновь обвила свой длинный меч демонической аурой и замахнулась сверху.
Орк-Демонический Лорд, с трудом поднявшийся на ноги, на этот раз стойко принял удар, держа мясницкий нож обеими руками.
Меч и нож столкнулись, рассыпав поток искр.
Силой превзошёл Орк-Демонический Лорд. Даже Шион, обладавшая «Сверхсилой» и и без того бешеной мускулатурой, была пересилена.
Его физические способности были подавляюще усилены... хотелось вздохнуть от бессилия.
Шион была отброшена, и удар Орка-Демонического Лорда обрушился на неё вслед.
Чувствуя опасность, Шион обвила своё тело демонической аурой, выдержав удар.
Но и тот удар нанёс ей немалый урон.
На лице было выражение досады, и до восстановления прошло бы ещё немало времени.
Бесшумно за спиной Орка-Демонического Лорда возник пожилой самурай.
Хакуро.
Даже я, наблюдая сверху, лишь с трудом мог разглядеть его движение — настолько быстрым был выпад его клинка.
Не то что принять удар — уклониться от него было невозможно.
По телу Орка-Демонического Лорда пробежала линия клинка, разделив торпополам, и голова покатилась вниз.
На этот раз он точно умер. Я так подумал.
И всё же...
Сместившийся торс был скреплён жёлтой демонической аурой, обвивавшей его словно щупальца.
Затем он нагнулся, подобрал упавшую голову и водрузил её обратно.
Подобная картина, достойная фильма ужасов, лишила всех дара речи.
Даже Хакуро расширил от удивления глаза.
Это подтвердило мою догадку.
Самая страшная способность Орка-Демонического Лорда — это его невероятная регенерация.
Пока у него нет никаких устойчивостей. И при этом — такая регенерация. Если к ней добавятся ещё и устойчивости, убить его станет невозможно.
Даже если пытаться сжечь его огнём или «Чёрной Молнией», его защита и регенерация, вероятно, возьмут верх.
Что же делать...
Бенимару и Ранга, как и следовало ожидать, полностью израсходовали магиюлы. Шион получила повреждения, и теперь Хакуро сражался с ним один на один.
Атаки Хакуро не действовали, но и атаки Орка-Демонического Лорда не могли его достать.
Хакуро был мастером своего дела. Но при таком раскладе проигрыш был лишь вопросом времени.
В этот момент —
— Демонское Сковывание Нитями!
Одновременно с голосом Орк-Демонический Лорд был скован «липкой стальной нитью».
Это была работа Соуэя. Незаметно潜рав в тень Хакуро, он, вероятно, выжидал подходящий момент.
Вот это да! — подумал я с восхищением.
При такой технике даже мощная регенерация не поможет.
Сильнейший приходит последним. Им, как всегда, оказался Соуэй.
Я уже начал было успокаиваться, когда ощутил что-то неладное.
Жёлтая демоническая аура обвила «липкую стальную нить»,
— Пожирание Хаоса!
Орк-Демонический Лорд активировал свою способность.
Более зловещую, чем та, что использовал орк-командир.
Она разъедала и пожирала всё, до чего дотрагивалась.
Та самая жёлтая демоническая аура и была сутью способности Орка-Демонического Лорда.
Эта техника была одной из способностей Уникального Навыка «Голодный».
Она сопровождалась эффектом коррозии, разъедая всё вещество, с которым соприкасалась.
Тот, кто не смог противостоять, подвергался коррозии, а для живого существа это означало смерть.
Орк-Демонический Лорд обрушил последующую атаку.
— Сдохни! Танец-Марш Голодных Духов!!!
Это была техника Гельмуда. Но по зловещности с ней не могло сравниться ничто.
Хакуро и Соуэй, уловив опасность, отступили.
Вокруг уже не осталось ничего после «Чёрного Огненного Ада» Бенимару, так что полную мощь этой техники оценить было трудно, но она наверняка наносила не только урон, но и коррозийный эффект.
Качество, мощь, радиус. Абсолютно совершенная атака. Единственное спасение — её медленная скорость.
Если бы она попала в они напрямую, они бы не остались целы.
— Фхааааа! Отлично! Веселите меня дальше! Хорошая разминка перед едой. Вы выглядите аппетитно. Фахахаха! Вы станете моей пищей. Ведь это радость, верно?
Мои пятеро лучших подчинённых атаковали его одновременно — и всё без толку.
Это уже...
Я не мог остановить дрожь, охватившую моё тело.
Это была дрожь, берущая начало в инстинктах.
Серьёзно. Дрожь не поддавалась никакому контролю.
...Это страх?
Нет.
Это...
Восторг.
Так вот оно что. Я испытывал восторг!
Да. В самой глубине тела мои инстинкты сошли с ума от ликования, и я не мог остановить этот восторг.
Противник, которого не могли одолеть даже мои пятеро лучших подчинённых, атаковавших одновременно.
И при этом в моём сердце не было страха.
Первое чувство тоски, которое я испытал, к этому моменту было полностью вытеснено.
Верно. Я признаю его своим врагом.
Прости, что считал тебя проблемой.
Я прекращаю полёт и спускаюсь на землю.
На меня обрушивается жёлтая демоническая аура — Пожирание Хаоса.
Липкое ощущение, обволакивающее моё тело. Мерзко.
Так ты хочешь меня поглотить?
Ну что ж. Попробуй!
Подчиняясь бурлящим инстинктам, я едва заметно улыбнулся.
Раз ты хочешь меня пожрать — я пожру тебя первым!
И вот наступил час моего столкновения с Орком-Демоническим Лордом Гельмудом.