Да, прошло две недели – немного дольше обычного. (Нет, простите…)
Таким образом, возобновляю публикацию.
Реклама: шестой том книги планируется выпустить одновременно с первым томом комикса.
Если не возникнет проблем, релиз состоится в конце октября этого года.
Как только появятся новые подробности, я снова свяжусь с вами, прошу поддержки!
Сверхзверь мирно удалился.
Он, видимо, инстинктивно понял, что не одолеть Вельдору.
Не провожая его взглядом, Вельдора и остальные прибрались после барбекю и возобновили путь.
Во время этого молчаливого перехода Заза, набравшись решимости, заговорил с Вельдорой.
— А, э… Вельдора… доно, нет, сама? Я хотел бы кое-что спросить…
С видом, полным страха, Заза обратился к Вельдоре.
— Что случилось, Заза? Куда делась твоя обычная наглость?
— Ну, э-э, да… Ха-ха-ха-ха-ха…
Заза прикрылся сухим смехом.
Это было неизбежно.
Оглядываясь на своё прежнее поведение, он не мог не признать, что относился к Вельдоре весьма непочтительно.
Вельдора, криво усмехаясь, подтрунивал над таким Зазой.
Характер у него довольно скверный, но это Вельдора, так что ничего не поделаешь.
Всё-таки Вельдора по своей сути — злобный дракон.
Некоторое время Вельдора забавлялся с Зазой, но вскоре ему это наскучило.
— М-да, всё-таки говори как обычно. Только чопорности много, совсем неинтересно.
— Ч-что?! Я не для того говорю, чтобы тебя развлекать — ай!
— Ку-ха-ха-ха! Вот-вот, это тебе больше идёт!
— Простите меня за всё до сих пор! Я и не думал, что Вельдора-сама на самом деле такой великий…
— Заза, когда ты называешь меня «сама», мне становится не по себе, поэтому зови меня на «сан». Но, однако, не забывай об уважении ко мне!
— «Не по себе»… За кого ты меня вообще принимаешь…
— Не бери в голову. Заза есть Заза.
— Ладно, понял, понял! Но мне почему-то всё больше кажется, что тогда, когда Вельдора-сан выглядел таким крутым, я, возможно, ошибался…
— Куа-а-а-а-ха-ха-ха! Довольно забавная шутка, Заза!
Так Заза вернулся к своему обычному тону.
Вельдоре, видимо, так было веселее, и он, хоть и держался важно, допускал легкомысленные шутки.
Быть в хороших отношениях, а не внушать страх — вот истинное желание Вельдоры.
— Итак, Вельдора-са… сан, кто вы на самом деле?
Заза задал смелый вопрос.
Похоже, это интересовало всех остальных, и все взрослые вокруг навострили уши.
— М-да, это не секрет, но ты всё равно не поверишь, если я скажу?
— Ну-ну, поверю! Ведь нас уже заставили наблюдать, как вы голыми руками избиваете и прогоняете сверхзверя, это же абсурд!
Взрослые молча закивали на слова Зазы.
— Учитель, может, расскажешь им правду? Но, думаю, они всё равно не поверят.
— Я тоже считаю, что если сказать, они не поверят.
Тихо шепнули Рамирис и Беретта, и Вельдора согласился с ними.
Ему было всё равно, поверят они или нет.
— Тогда скажу. Я — гость из другого мира, можно сказать, кристалл сверхъестественной силы… Короче говоря, я — дракон, повелевающий бурями.
Видимо, Вельдоре надоело объяснять, и он бросил это на полпути.
Он подумал, что, не зная религиозной ситуации в этом мире, даже если он скажет, что он бог или святой дух, его не поймут.
— Ха-ха. Это мифология?
— Давненько… Кстати, я совсем забыл о таких вещах, как молитвы богам.
— С появлением городской веры религия пришла в упадок. Люди больше доверяют городам, которые защищают нашу жизнь, чем богам, которые не помогают, даже если молиться.
Такие мнения высказывали Риндо и Шарма.
Как и предполагал Вельдора, похоже, в этом мире религиозное сознание не верит в сверхъестественных существ.
— Так кто же вы на самом деле…?
Решив, что Вельдора пошутил, Заза переспросил.
Но Вельдора лишь рассмеялся.
— Ку-ха-ха-ха! Не бери в голову. Достаточно знать, что я крут, и это будет правильно!
Поняв, что дальше спрашивать бесполезно, Заза смирился.
Действительно, то, что Вельдора крут, не вызывало сомнений.
Неизвестно, по какому принципу, с помощью какой технологии, с какими характеристиками, но Заза решил, что это, должно быть, сверхсекретная сверхтехнология.
Восприятие Зазы и остальных было, мягко говоря, наивным.
Они рассматривали Вельдору только в рамках человеческого мышления.
Посчитав его сверхвысокопроизводительным механизированным солдатом, способным соперничать с четырьмя бронированными генералами или даже превосходить их.
Это было огромной ошибкой, но на тот момент Заза и его спутники этого не осознали.
◇◇◇
Группа продолжала путь.
Тяжёлые защитные костюмы, похожие на скафандры, даже с помощью мобильного устройства, не позволяли передвигаться быстро.
В час они проходили не больше пяти километров.
Хотя физическая усталость была невелика, накапливалась психическая усталость от повторения одних и тех же действий.
Тем более дети выглядели измученными.
В такой ситуации Карман и остальные с виноватым видом сказали:
— Однако, понимаете. Хотя благодаря Вельдоре-сама и Беретте нам не нужно бояться сверхзверей, неприятно, если нас обнаружат имперцы. Если бы у нас была хотя бы усиленная внешняя броня, мы могли бы сражаться…
— Верно. У нас кончились патроны для малых скорострельных орудий, и мы — механизированные солдаты внешнего оснащения. Характеристики базового тела не так уж высоки.
— Но мы всё же прошли боевую подготовку, могли бы выиграть время…
— Нам поручили сопровождение госпожой Мишель, но мы даже охрану от сверхзверей взвалили на Вельдору-сама…
Но Вельдору это не волновало.
— Не берите в голову. Эти доспехи, вы называете их усиленной внешней бронёй? Они действительно были сильны. Но, Карман, они были только сильны, без изюминки. В них не было неожиданности. С первого взгляда было забавно, но во второй раз они не были бы противником Беретты.
— — Без сомнения. Даже если бы их было в десять раз больше, они не были бы соперником.
— Ну-ну-ну, мы действительно проиграли Беретте-сан, но разница не настолько велика…?!
Услышав слова Беретты, Карман не сдержался.
Но Вельдора подтвердил сказанное Береттой.
— Нет, Карман. Беретта права. Первый раз Беретта получила повреждение потому, что природа атаки была неизвестна. Как только узнаёшь, это перестаёт быть угрозой. Значит, это было лишь нечто такого уровня.
— Но у них высокая огневая мощь! Это же новейшее имперское оружие, оснащённое конвергентной нейтронной пушкой!
— А, это…
Вельдора кивнул.
Действительно, мощь в ней высока.
Признаю это, сказал Вельдора.
— Но, Карман. У того оружия ствол длинный, и перед выстрелом слышен лёгкий звук запуска. При этом определить точку прицеливания не составит труда.
— Ч-что?!
— Точка прицеливания. Беретта предугадала её и исказила пространство в этом месте, изменив траекторию атаки.
Карман открыл рот, но проглотил слова.
Звук?
Вычислить линию огня по длине ствола и предсказать точку попадания?
Зная время, можно справиться с атакой на субсветовой скорости?!
Было много всего, что хотелось сказать, но ответ стал ясен и без переспроса.
Беретта кивнула в знак согласия, а Рамирис, улыбаясь, сказала: «Это же очевидно!»
(Что за люди? Это бессмысленно. Какими характеристиками нужно обладать, чтобы спокойно делать такое…)
— подумал Карман, поражённый до глубины души.
И в этот момент Вельдора, словно осенённый идеей, заговорил:
— Раз так, Карман, а не спроектировать ли это детям?
— А? Что это значит?
— Да ничего сложного. Установи на ту вашу усиленную внешнюю броню оружие, которое придумают дети. Мы ведь собрали разбитые тобой машины, и если есть где-то запчасти, их можно починить, не так ли?
— Что за чушь — подумал Карман, но дети обрадовались.
— Хотим!
— Ходить надоело.
— Хотим отдохнуть, хоть немного!
С момента окончания барбекю не прошло и полдня, но они начали шуметь.
— Эй-эй, Вельдора-сан! Дети ведь старались и не жаловались, не надо обнадёживать их такими сладкими речами…
Заза попытался урезонить Вельдору, но тому было всё равно.
— Ты говоришь «не обнадёживай», но я серьёзен, Заза! Починка усиленной внешней брони — это попутно. Мне интересно, нельзя ли раздобыть какое-нибудь транспортное средство.
— Что это значит…?
— Если есть сломанный транспорт, Беретта сможет его починить. Так мы сможем двигаться быстрее, верно? Прошло уже шесть дней. Нужно побыстрее добраться до нужного убежища, иначе срок истечёт!
— Срок? О чём вы?
Услышав «срок», Рамирис и Беретта поняли.
Прошла почти неделя.
Это значит, что скоро вернётся Римуру, и нужно поскорее вернуться в свой мир и замести следы.
Вернуться, сделать вид, что ничего не было, а при случае прийти в этот мир снова.
Теперь, когда информация об этом мире считана, можно снова открыть врата в другое измерение.
Вельдора думал выполнить обещание охранять Мишель.
По возможности, после сопровождения до убежища, он хотел бы вернуться в свой мир.
Для этого, подумал он, нужно увеличить скорость передвижения.
В худшем случае Вельдора рассматривал вариант показать свою истинную сущность и перенести всех сам.
Но этого он хотел бы избежать по возможности.
Тут он и придумал идею с транспортом.
— И что, Заза? Есть ли транспорт, который можно привести в движение, и место, где можно раздобыть запчасти?
Заза немного задумался.
Поняв, что Вельдора не собирается отвечать, он осознал, что спрашивать бесполезно.
Если можно раздобыть транспорт, это было бы замечательно, но это вряд ли, подумал Заза.
Но, зная по опыту, насколько высоки способности Беретты к восстановлению, он всё же затаил надежду.
— Точно, впереди должен быть полигон, который империя забросила. Сейчас это кладбище техники прошлого поколения…
— Отлично, идём туда! Там мы и поигра… подготовим всё что нужно!
Вельдора сам принял решение.
Шарма горько улыбнулся, Риндо пожал плечами.
Взрослые, качая головами, смотрели на Вельдору и компанию с доверием.
А дети закричали от радости, понимая, что снова будет отдых — а может, и вкусная еда.
Возражений ни от кого не поступило, и Вельдора с остальными направился к заброшенному полигону.
◇◇◇
Прошло уже больше часа с тех пор, как они по указанию Зазы прибыли на место бывшего полигона.
Там все усердно собирали материалы.
Снова сняв защитные костюмы, они остались в лёгкой одежде.
Само собой, это потому, что Вельдора очистил округу.
Дети, уставившись на Вельдору и землю, вели жаркие споры.
Обсуждая детали, собранные взрослыми, они обменивались мнениями, как их встроить.
Беретта спокойно проводила ремонт и модификацию, а Рамирис, наблюдая, придиралась.
Так прошёл день до заката.
Дети прибрались в заброшенных траншеях и устроились там спать.
Вельдора снова изолировал окрестности «барьером», так что они впервые за долгое время сняли защитные костюмы и отдыхали, лёжа на земле.
Даже самый качественный защитный костюм не снимет усталость, если спать сидя.
Теоретически, полное восстановление возможно, но человеческая психика устроена не так просто.
Не только дети, но и взрослые погрузились в сон, словно в грязь, исцеляя усталость последних дней.
Рядом с ними были те, кто не спал.
Трое: Вельдора, Рамирис и Беретта.
Заза и остальные, как обычно, ушли в дозор, и сейчас здесь остались только эти трое.
Стараясь не шуметь, они что-то тихо делали.
— Слушай, а не этот ли вариант хорош? Поставим на плечи лучевые пушки, на голову тоже, а когда грудь открывается, там тоже лучевая пушка! Классно же? Круто, правда?
— Дура. Если везде понатыкать лучевые пушки, мощности двигателя не хватит, чтобы сдвинуться с места! К тому же только радиаторными пластинами и теплопроводящими линиями не справиться с выделяемым теплом. И вообще, если навешать столько всего, это некрасиво!
— Но, Вельдора-сама, один ребёнок спросил: «Нельзя ли установить два двигателя?». В итоге это не невозможно, так что если ограничиться плечами, то вполне реализуемо.
— Хм, понятно…
И так далее.
Они проверяли идеи, собранные у детей днём, и искали реализуемые.
Рамирис, вся в своём вкусе, тоже вносила идеи.
Ночью, когда дети отдыхали, они намеревались подготовить транспортные средства и новое вооружение для Зазы и остальных.
Транспорт уже был готов.
Пять больших пассажирских автобусов, вмещающих по двести человек, тихо стояли в ряд, полностью готовые.
Они разобрали уничтоженные танки, собрали целые детали и использовали их повторно.
Основная структура уже была «проанализирована и идентифицирована», и было определено, что проблем не будет и без пробной поездки.
Даже в этом мире способности Вельдоры и его спутников были превосходны.
Главное орудие, 200-мм электромагнитная ускорительная пушка, была демонтирована, что повысило устойчивость и ходовые качества корпуса.
Благодаря этому, несмотря на гусеничный ход, максимальная скорость превышала сто километров в час.
Был учтён и комфорт поездки: благодаря пространственному расширению все пассажиры могли сидеть и лежать свободно, имея достаточно места.
Что касается запаса хода… раз уж установлен термоядерный двигатель, то он может работать практически вечно, пока не разрушится корпус.
С этим не нужно будет медленно передвигаться пешком — можно путешествовать с комфортом.
На гусеницах любые плохие дороги не проблема, и они рассчитывали прибыть к цели уже завтра.
Затем — новое вооружение для Зазы и остальных.
Они обсуждали это с недавнего времени, но мнения не сходились.
Рамирис хотела прежде всего увеличить огневую мощь.
Вельдора настаивал на важности внешнего вида, ещё до характеристик.
Согласовать их мнения должна была Беретта, но её усилия были тщетны перед капризами этих двоих.
— Ну почему нельзя сделать так, чтобы из всего тела выходили разрушительные лучи?
— И что с этого? Ты же зацепишь союзников!
Двое ссорились.
Беретта устала.
Ей надоело, и она, оставив их, начала ремонт по своему усмотрению.
Беретта сначала извлекла из собранных усиленных внешних броней те, что были повреждены меньше, и аккуратно разложила их.
Разобрав их, провела предварительную сборку.
Тут…
— М-да. Глядя на реальный образец, легче представить.
— Да, учитель. Если подумать, Заза-тян тоже может обращаться с этим, верно? Так что, наверное, можно сделать несколько штук. Даже если нагрузить их лучевым оружием, для командирской огневой точки это, думаю, сойдёт.
— В этом есть резон. Как говорит Беретта, можно установить два двигателя для увеличения выходной мощности.
Говоря это, Вельдора и Рамирис, незаметно прекратив спор, тоже начали наблюдать.
— Сначала стоит решить, что будет основным вооружением.
— О?
— Беретта, у тебя есть мнение?
Беретта кивнула.
С субъективной точки зрения Беретты, в доводах Рамирис было что-то здравое.
Слуга похожа на хозяина.
Да здравствует доктрина больших кораблей и крупнокалиберных орудий!
В дословном переводе: Да здравствует доктрина больших кораблей и крупнокалиберных орудий.
Доктрина больших кораблей и крупнокалиберных орудий — само собой разумеется, мужская романтика.
К тому же на самом деле это не просто романтика, в этом есть смысл. Если не ошибаться в применении, это можно использовать как полноценное оружие.
Поэтому Беретта не возражала против установки вооружения высокой огневой мощи.
— Во-первых, конвергентная нейтронная пушка имеет значительную мощность. От неё нельзя отказаться.
— Вот именно!
— М-да, понимаю.
— Однако!
Тут Беретта с жаром воскликнула.
— Когда вы соединяете руки и используете их как башню, враг сразу понимает: «Ага, этот что-то задумал!»
— Э-э-э? Почему? Это же круто!
— М-м-м, я тоже думал, что это немного круто, но тут, конечно, насторожишься…
— Именно. В данном случае внешний вид не имеет значения, Рамирис-сама.
— У-у… Поняла. Продолжай.
— Да, — кивнула Беретта.
И продолжила.
— В случае этого оружия, вероятно, стиль был таким из-за уверенности, что против него нет защиты после выстрела. Время подготовки невелико, и это не фатальный дефект. Но есть идея получше.
Сказав это, Беретта принялась объяснять, рисуя на земле.
Это был не носимый усиленный внешний доспех, а облик мобильного корпуса, который можно назвать вторым телом.
Кроме того, на рисунке были варианты улучшения текущего механического тела и новый тип усиленной внешней брони.
Там была также величественная фигура усиленной внешней брони, оснащённой мощным огнестрельным вооружением, которое может обслуживать только боевое тело.
Хотя выпускать лучи из всего тела всё равно не удалось, это частично удовлетворяло пожелания Рамирис.
— О-о?!
— Отлично, Беретта. Этот проект — воплощение моих мыслей!
Забыв о раздоре, они уставились на чертёж, начерченный на земле.
— Понимаю. В это новое мобильное тело с самого начала встроен термоядерный реактор в качестве сердца. Действительно, если умело использовать наше «управление пространством», можно значительно улучшить технологию пространственного расширения. Это компенсирует нехватку мощности. И к тому же…
— Ага-ага! Лучевое оружие сделано внешним! Так можно заготовить много вариантов и менять их в зависимости от ситуации, расширяя тактические возможности. Молодец, Беретта!
— Я польщена вашей похвалой.
После этого Вельдора и его спутники, используя оставшиеся детали, обсуждали, нельзя ли сделать ещё более интересное оружие.
Дискуссия накалялась, и, вдохновившись, они подвергли прототип безумной модификации.
И, как закономерный итог:
— Итак, Заза. Что из этого хочешь ты?
— А? Что это…?
На рассвете перед Зазой и остальными, вернувшимися с дозора, предстал ряд сверхоружия, таящего ужасную силу.
◇◇◇
Рамирис гордо торжествовала.
Беретта была довольна проделанной работой.
Заза смотрел вдаль.
А отряд Кармана стоял в оцепенении.
Дети с горящими глазами разглядывали автобусы и оружие.
Проснувшись и обнаружив готовые автобусы, взрослые были настолько потрясены небывальщиной, что сами не понимали, что говорят.
Окинув их взглядом, Вельдора громко рассмеялся:
— Куа-а-а-а-ха-ха-ха! Ну что, народ, поехали на этом и живо отправимся в путь! Заза, не стой столбом, посоветуйся с Карманом и реши, какое вооружение вы будете использовать!
— П-погоди! Прежде чем, объясни, откуда это всё?!
Остановив Вельдору, пытавшегося отмахнуться, Заза потребовал объяснений.
Но его успокоил Карман:
— Ну-ну, Заза-сан. Пора понять. С этими людьми обычные понятия не работают. Признай это. И давай-ка лучше воспользуемся этой техникой.
Проявив удивительную приспособляемость, Карман принял приготовленное оружие как данность.
За ним последовали Шарма и Риндо.
— Вельдора-сама, как этим управлять?
— Шарма-сама, в таких вещах я разбираюсь. Позвольте мне!
— Ой, Риндо, тогда поручаю тебе. Вельдора-сама, огромное спасибо. Теперь мы сможем двигаться безопаснее и комфортнее.
Так они мгновенно освоились.
Решив, что терять время на изумление бесполезно, они стали смотреть вперёд.
«Эй-эй, неужели я один остался в дураках…» — Заза чуть не заплакал.
Но никто не обратил на него внимания, и он, ничего не поделаешь, сел в автобус.
— Итак, Заза. Ты готов к пересадке мозга в новый корпус? Как и предполагалось, с этим мобильным корпусом лучше всего совместимы только ты и Карман.
Сказал Вельдора.
Карману в это время делали операцию Беретта и Рамирис.
Второй этаж одного из автобусов был превращён в мастерскую и склад оружия, и там, похоже, можно было проводить несложные операции.
Заза больше ничего не говорил.
Как и сказал Карман, он решил, что переживать о поступках Вельдоры бесполезно.
— Тогда прошу. Я тоже не хочу больше терять товарищей.
В конце концов, Заза тоже, приняв решение, ответил так.
Операция у Кармана заняла не больше часа, затем настала очередь Зазы.
Нужно было просто перенести мозг, хранящийся в капсуле, и настроить, так что для Рамирис и Беретты это было раз плюнуть.
Операция Зазы тоже закончилась, и модификации подчинённых Кармана прошли успешно.
Так Заза, Карман и остальные обрели новую силу для борьбы.
Заза —
Мобильный корпус.
— Основное вооружение: мощная тепловая пушка.
Мобильная внешняя броня Эс-типа для ближнего боя.
— Основное вооружение: нейтронная лучевая пушка. * Выстрел производится, скрестив руки и выставив их вперёд.
— Дополнительное вооружение: 150-мм сверхэлектромагнитная ускорительная пушка. * Сменное внешнее вооружение.
Карман —
Мобильный корпус.
— Основное вооружение: мощная тепловая пушка.
Мобильная внешняя броня С-типа для огневой поддержки.
— Основное вооружение: заряженная частичная пушка.
— Основное вооружение: конвергентная нейтронная пушка.
— Дополнительное вооружение: нейтронная лучевая пушка. * Выстрел производится, скрестив руки и выставив их вперёд.
Оснащён тремя термоядерными реакторами, при совместной работе выдаёт суммарную мощность более десяти миллионов кВт.
Мобильный корпус имеет конструкцию, аналогичную телу Мишель, которое Вельдора «проанализировал и идентифицировал». Однако выходная мощность была далека до неё.
Четверо подчинённых Кармана —
Механическое тело, модифицированное.
— Основное вооружение: нет.
Усиленная внешняя броня Н-типа.
— Основное вооружение: конвергентная нейтронная пушка. * Руки соединяются в платформу.
— Основное вооружение: мощная тепловая пушка.
Оснащена двумя термоядерными реакторами, выдаёт мощность в три миллиона кВт, что в три раза выше, чем у старых моделей.
Общие характеристики повышены, возможен полёт со скоростью, в пять раз превышающей скорость звука.