Каждый раз спасибо за отзывы!
Возможно, я не смогу ответить, но читаю абсолютно все.
Заза цокнул языком и попытался отступить из зоны боя.
Реакция пятерых подчинённых, которых он привёл, исчезла — было очевидно, что их уже устранили.
Операция провалилась.
Раз так, следовало как можно скорее вернуться, чтобы не понести дальнейших потерь — то есть, своей собственной смерти.
Заза был
киборгом
.
Ценной боевой единицей подпольной организации — «Свет зари» —, способной действовать в наземном мире.
Наземный мир отравлен ядом.
Поэтому, независимо от воли Зазы, в качестве приказа наивысшего приоритета было задано «выжить и вернуться».
Заза, как верный воин организации, подчинился этому приказу.
Конечно, был и страх смерти.
Но прежде всего Заза знал по опыту: пока жив — будет и следующий шанс.
— Проклятые ублюдки, не поморщившись, применили малый ядерный заряд! Запомните это, я верну вам сполна ненависть за моих убитых подчинённых!
Бросив это с отвращением, Заза начал удаляться с места.
В бою — вернее, в одностороннем избиении — в живых остался лишь Заза.
Даже те пятеро подчинённых, что он вёл с собой, и
группа дистанционных мобильных оружий
.
Эти силы были легко разделены из-за малого ядерного заряда, применённого противником.
Из-за электромагнитного импульса даже
группа дистанционных мобильных оружий
, избежавшая разрушения, стала непригодной.
На этом этапе операция уже провалилась.
Лишившись транспорта, грабёж припасов теперь невозможен.
Видимость плохая.
Из-за масштабного взрыва в воздух поднялась пыль.
Тут уж ничего не поделаешь.
Заза решил использовать эти тяжёлые условия и начал бегство, чтобы проскользнуть мимо погони врага.
К тому же, если не поторопиться, сам Заза тоже упадёт замертво, охваченный пламенем.
С величайшей осторожностью, чтобы не попасть в взрывное пламя, он проверил оставшееся время работы встроенного в тело кислородного аппарата.
Этот аппарат извлекает и сохраняет кислород из атмосферы, но в наземном мире, где распространены радиация и ядовитые газы, да и концентрация кислорода слишком низка, на него нельзя полагаться.
Поэтому нужно вернуться на ближайшую базу, пока не израсходован запасённый кислород.
Если это невозможно, остаётся лишь погрузиться в относительно мало загрязнённый подземный мир.
Спуск в опасный подземный мир, населённый уродцами, возникшими из-за нарушения экосистемы, — крайняя мера, которой хотелось бы избежать.
— Осталось тринадцать часов. Достаточно, — Заза с облегчением понял, что время есть.
Его
киборгское тело
почти не нуждается в кислороде.
Химические волокна, служащие не только искусственными мышцами, но и соединяющие части, сокращаются за счёт электричества от встроенного реактора.
Кислород нужен лишь единственному живому участку — «мозгу», помещённому в голову.
Достаточно лишь разбавить и подать его в ёмкость с биожидкостью, наполняющей мозг.
Причиной способности действовать долго на малом количестве кислорода было именно это.
Заза начал движение, но, покинув эпицентр взрыва, перевёл дух.
— Фух, погони нет? Кажется, удалось сбежать…
В момент, когда Заза успокоился, —
в мозгу прозвучал тревожный сигнал.
— Ч-что!?
Заза отпрыгнул с места в испуге.
Сразу после этого на скалы, где прятался Заза, обрушился дождь раскалённого света.
Лучевая пушка
.
Без звука, без присутствия — приблизившаяся к Зазе машина смерти.
Она была чрезвычайно похожа на
военную собаку
. Но это был не столь милый объект, а ужасная машина убийства.
Убийственное оружие против людей, обладающее проворной мобильностью, скрытностью и высокой способностью к преследованию благодаря различным датчикам.
Иначе — «
убийственная мехасобака
».
Она мчится по земле втрое быстрее звука и может недолго летать.
Главное вооружение — обрушившийся сейчас
лучевой огонь
.
Луч, генерируемый в глубине пасти, пробивает цель температурой от нескольких тысяч до десятков тысяч градусов.
Для такого
киборга типа
с тонкой бронёй, как Заза, он испарится в мгновение ока.
Эффективно было бы нырнуть внутрь до выстрела луча, но и это нереально.
Угрожали и её клыки.
По титановым клыкам течёт особый электроток, разрушающий электромагнитный баланс схваченной цели.
Поскольку тело управляется электросигналами, пока броня не отбивает клыки, справиться с ней невозможно.
«Убийственная мехасобака»
— оружие, которое можно назвать природным врагом
киборгов
.
— Чёрт подери! Три «убийственные мехасобаки»!?
Лицо Зазы исказилось от отчаяния.
Благодаря тому, что сенсор случайно засёк температуру поверхности «убийственной мехасобаки», нагретой бушующим пламенем, удалось уклониться от первого удара, но, будучи обнаруженным, он не мог спастись бегством.
Вообще Заза не был боевым спецтипом.
Сражаться с «убийственными мехасобаками» и вовсе было изначально безумием.
— Прости… кажется, мне суждено умереть здесь…
Заза сдался на бегство и бессильно опустил голову.
Произнеся слова извинения подчинённым, что погибли, и товарищам на базе, ждущим его возвращения, Заза ожидал конца.
До того, как три «убийственные мехасобаки» набросились на такого Зазу, оставалось совсем мало времени.
◆◆◆
Несущийся Вельдора.
На его плече сидит Рамирис.
Рядом с ним бежит Беретта.
Трое, не показывая усталости, прорываются к эпицентру взрыва.
Вдруг Рамирис, просто сидящая, выдала беспечное заявление.
— Слушайте, одно скажу! Я, кажется, почти не могу использовать магию, так что пусть кто-то один охраняет меня!
Так сказала она.
Сама по себе она считала это важным разговором, так что «беспечное» — возможно, слишком сильно.
Но маг, не способный использовать магию, равносилен заявлению о полной бесполезности. Рамирис, говорящая об этом легко, словно о чужом, всё же заслуживала упрёка в беспечности.
Однако у Рамирис, конечно, была причина высказать это.
Страж Беретта всегда действует, охраняя Рамирис.
В этом нет сомнений, но проблема — в Вельдоре.
Вельдора мог начать масштабную атаку по площади, предполагая защиту магией от Рамирис.
Это в любом случае опасно.
Она решила, что, если не предупредить заранее, пострадают Рамирис и Беретта.
— Хм, верно. У меня разнообразные средства атаки, но много массовых. Не можешь и барьер поставить, Рамирис?
— Нет, слабый барьер я ставлю. Но магиюлы совсем нет, так что не уверена, какую мощь выдержит…
— Как всегда, слабенькая ты штука.
— Не слабенькая! Наставник и Беретта просто ненормально крепкие и сильные!
— Куааа-ха-ха-ха. Ну, я ведь сильнейший, так что закономерно.
— Ф-фуун. Признаю, Наставник крут, но насчёт того, сильнейший ли он — спорно. Если я всерьёз, я тоже кое-что могу. Может, показать мои сорок восемь смертельных приёмов?
— О? Интересно. Покажи-ка, на что эта сила способна!
Таков был ответ Вельдоры на слова Рамирис.
Рамирис сейчас было не до хвастовства, но вредный характер нежелания проигрывать заставил её ляпнуть лишнее.
Вообще, как бы она ни старалась, Рамирис не могла победить Вельдору — в этом не было спора.
Похоже, Рамирис тоже это понимала: глаза бегали, она искала спасения у Беретты.
— Леди Рамирис. Давайте сохраним ваши великолепные приёмы как секретное оружие.
Очень спокойно Беретта успокоила Рамирис.
Она говорила о «великолепных приёмах», но ни за что не скажет, что сама их не видела.
Беретта чувствует атмосферу.
— Э, а, да. Верно, верно! Показывать здесь — мои смертельные приёмы будут слишком ценны!
Рамирис была проста.
Поэтому быстро повеселела и кивнула словам Беретты.
Нежно наблюдая за этим, Беретта продолжила, обращаясь к Вельдоре.
— Лорд Вельдора, и ваши шутки прошу ограничить этим.
— О, оу. Но Беретта, ты слишком балуешь Рамирис? Из-за твоих потачек она, кажется, всё больше зазнаётся…
— Это вам кажется?
— Точно! Я никак не могу зазнаваться!
Как-то холодна ко мне Беретта эта… — подумал Вельдора.
Но спорить тут бесполезно: двое против одного.
Впрочем, продумать меры безопасности в незнакомом мире было действительно важно.
Вельдора, видимо, не возражал: хмыкнул, задумался и сказал.
— Ладно, ладно. Тогда я буду охранять Рамирис. А свои смертельные приёмы придержи до самого конца.
— П-поняла. Верно, приём этот чуть опасен, так и сделаем. Ну так охраняй меня, Наставник!
— Тогда охрану леди Рамирис доверю лорду Вельдоре, а сама сосредоточусь на атаке.
— Уму. Из-за отсутствия магиюл, видимо, и «универсальное восприятие» неточно. Беретта, и ты не расслабляйся?
— Поняла.
Так или иначе, Вельдора тоже мягок к Рамирис.
Так они решили: в случае опасности Вельдора защищает Рамирис.
И —
впереди троих показались фигуры сражающихся.
◆◆◆
Умру! — перед надвигающимися клыками «убийственной мехасобаки» Заза закрыл глаза и сдался.
Но — этого мига не настало, а прозвучал резкий звук удара твёрдых предметов.
(Э? Что, что случилось?)
Заза с опаской открыл глаза — и увидел незнакомую человеческую фигуру.
(Что это…? Незнакомая форма, но
искусственный человек
, да ещё боевой
механический голем
? Или… такой же
киборг
, как я — ?)
Неудивительно, что Заза с первого взгляда не определил.
Ведь Беретта — из не существующего в этом мире
святометаллического тела
, с видом куклы на шарнирах.
Впрочем, составляющее её тело
биомагистил
меняется по её воле. Обладая свойствами жидкого металла, оно может принимать и человеческий облик.
Но Заза, не знающий этого, не мог понять, враг перед ним или союзник.
Однако мгновенно решил: во всяком случае, не враг.
Ведь Беретта заслонила Зазу от клыков «убийственной мехасобаки».
— Эй, не знаю кто, но спасибо. Но по этим клыкам течёт особая электроволна —
начал было Заза, и заметил странность.
В руке Беретты, стоящей перед Зазой, не было вонзённых клыков «убийственной мехасобаки».
Вернее.
Однажды вонзившийся клык медленно выталкивался наружу.
Рука этой прекрасной, словно произведение искусства, куклы волновалась, как поверхность озера, и естественно изгоняла клык.
И на том месте не осталось никакого следа.
(Шутишь, а? Такой брони я ни разу не видел и не слышал! В какой лаборатории разработали!?)
Заза в изумлении.
И изумление Зазы на этом не кончилось.
Беретта, перед «убийственной мехасобакой», спокойно заговорила с Зазой.
— Анализ речевого шаблона завершён. Если читать духовную волну напрямую, «телепатия» возможна и без магиюл. И — действительно, ощутил электроволну неизвестной длины. Я вмешалась в бой по своей воле, но… к кому примкнуть — человеку или зверю? Предлагаю прервать бой и поговорить, как ты?
Беретта, говорившая на непонятном Зазе языке, вдруг бегло заговорила.
Это ощущалось как твёрдая воля, и Зазе показалось, что перед ним скорее человек, чем робот.
Беретта посмотрела на свою руку и убедилась, что никакой неполадки нет.
Клык «убийственной мехасобаки» действительно пронзил броню Беретты. Но смысла в том не было.
Чтобы погасить удар, Беретта просто изменила форму в ответ на атаку.
А электроволна… на Беретту, не прецизионный механизм, не повлияла никак.
Атака была бессмысленна.
— Эй, ты! Не время для таких расслабленных речей!! Эта тварь — «убийственная мехасобака», сильнейшее убийственное оружие против людей. От её датчиков не уйти. Надо уничтожить!!
Беретта подняла руку, успокаивая кричащего Зазу, и сказала.
— Успокойся. Пока я гарантирую твою безопасность. Взамен хочу подробный рассказ.
— Ладно, всё расскажу, только давай скорее бежа———— аа!?
Беретта, получив согласие Зазы, двинулась быстрее, чем тот договорил.
Слишком быстро, за пределом восприятия Зазы.
И для «убийственных мехасобак» — то же самое.
Не дожидаясь беседы Зазы и Беретты, «убийственные мехасобаки» перешли в действие, чтобы убить движущихся перед глазами.
Но Беретта отреагировала так, будто предвидела это.
Клыковые атаки на Беретту не сработали.
«Убийственные мехасобаки» с высоким ИИ анализировали причину. Но ответ не давался просто.
Вернее, раньше…
«Убийственным мехасобакам» не дали времени верно оценить ситуацию — их уничтожили.
— И этого оказалось более чем достаточно, чтобы наблюдатели за боем признали Беретту угрозой.
◆◆◆
Хозяин «убийственных мехасобак» — лейтенант Хиираги из южного отряда поддержания порядка механизированной империи Альмсбайн — был в смятении от внезапного.
В последнее время, вернее, насколько помнил, наземных машин, равных «убийственной мехасобаке», не было вовсе.
Перед четвероногим мобильным оружием, развивающим втрое быстрее звука на земле, даже сорокаметровый
многоцелевой танк
«Мамонт» — сильнейшее оружие прошлого — не был врагом.
Главная пушка, 200-мм
электромагнитная ускорительная пушка
, грозна, но наводить на мелкую «убийственную мехасобаку» длиной 1,5 м было трудно.
Даже оснастись дорогущим суперэлектронным вычислителем и автопредсказанием, «убийственная мехасобака» уворачивалась от снарядов, летящих со скоростью Мах 7.
Лишь продемонстрировала редкую скорость реакции и чудовищную разведку.
— И истинная ценность «убийственной мехасобаки» была не только в этом.
В постоянной боеспособности уступая, по прочим показателям она далеко обгоняла
многоцелевой танк
.
Встроенный
лучевой огонь
легко пробивал броню
многоцелевого танка
.
Стоило приблизиться — охранявшие танк
киборг
-солдаты были бессильны.
Ведь клыки разрезали их, и прецизионные приборы внутри выходили из строя.
«Убийственная мехасобака» не имела двигателя, была заряжаемой. Лишь это было слабостью, но на боеспособность не влияло.
Лишь сверхмалый усилитель-реактор — и одного заряда хватало на семьдесят два часа, хотя при полной боевой мощи — не гарантировалось.
В эпоху ценных ресурсов все признали: ключ к господству — разработка малых, но страшных машин.
Когда десять «Мамонтов» —
наземных владык
, вечно движимых термоядерными двигателями, были уничтожены одной «убийственной мехасобакой», понятие оружия в мире перевернулось.
Век миниатюризации.
И вот уже десятилетие «убийственная мехасобака» владела троном сильнейшей.
Применялась как сильнейшее оружие не только против людей, но и в наземной войне.
И вот…
Перед тремя сверхмощными «убийственными мехасобаками» стоит
гуманоид
— распознан как враждебный объект — и, не боясь, небрежно, игнорируя «убийственных мехасобак», беседует с бывшей жертвой-мужчиной.
Это задевало гордость лейтенанта Хиираги, но не до того было.
— Эй! Результат анализа боя готов? Точно ли «убийственная мехасобака» укусила его руку?
— Да. Без сомнений! Но влияния на враждебный объект не обнаружено —
— Наш анализ тоже готов. Аномалий в функциях «убийственной мехасобаки» нет. Система в норме!
Хмм, — промычал лейтенант Хиираги.
Раз наша система в норме, ответ один.
— Враждебный объект аннулировал
электроразрушение
от клыков «убийственной мехасобаки».
(Невероятно. Но… кто он? Неужто — слышанный слухами
биомодифицированный человек
, делающий упор на живое? Эту технологию знают лишь единицы в метрополии. И о успехе даже слухов нет…)
Лейтенант Хиираги мучился.
Если догадка верна и объект — биомодифицированный, причина неуязвимости ясна.
Ведь
биомодифицированный человек
— технология, доводящая клеточную силу человека-основы до предела.
Новая технология, превращающая все клетки в единые, восстанавливающие любой разрушенный участок.
Новый человек с эволюционирующими клетками, адаптирующимися и действующими в любой среде.
Каждой клетке даётся роль независимого вычислителя, позволяя обрабатывать огромный объём информации.
Производительность чудовищна.
Тот же объём, что у мозга человека, выдаёт скорость квантового компьютера, установленного на корабле сотни метров. Иначе говоря, для поддержания мощи квантового компьютера нужен корабль такого размера.
К той вычислительной мощи, с помощью скрытой технологии пространственного расширения, встраивается сверхмалое термоядерное сердце-реактор — и получается высокомощное биооружие.
Такой сказочный слух.
— Разумеется,
биомодифицированный человек
— в метрополии
высшая тайна
.
Лейтенант Хиираги тряхнул головой, отгоняя догадку.
Биомодифицированные — лишь слухи, и вообще не могут быть здесь.
Тогда враждебный объект —
— Лейтенант Хиираги! Результат анализа враждебного объекта готов! Но, это…
— Что? Быстрее отвечай!
— Ха! Обнаружено колебание энергии враждебного объекта. Обычно тепло низкое, но в миг боя с «убийственной мехасобакой» резко возросло. Это немыслимо для термоядерного реактора!!
— И… какова мощность?
— По графику — свыше ста тысяч киловатт…
— Что за бред!!
Невозможно, — изумился лейтенант Хиираги.
Мощность в двести раз больше «убийственной мехасобаки» — невероятная цифра.
И вообще, если реактор термоядерный, колебание тепла необъяснимо.
Нелогично.
Враждебный объект — сверхоружие с неизвестной технологией — так думать естественно.
Додумав, лейтенант приказал подчинённым.
— Приоритет — изучить характеристики таинственного враждебного объекта. Уничтожение мусорных повстанцев — когда угодно. Важнее захватить того, у кого неведомая технология, и отобрать её!
— Поняли!!
Приказ быстро исполнили.
Так три «убийственные мехасобаки» снова атаковали таинственный враждебный объект — то есть Беретту.
Даже потеря трёх «убийственных мехасобак» не жаль — таков был расчёт.
И Беретта с «убийственными мехасобаками» перешли в настоящий бой.
А результатом стала мгновенная расправа Беретты над тремя.
◆◆◆
Против трёх, атакующих одновременно, Беретта выставила вперёд обе руки.
Сразу после этого одна была пронзена острым минеральным наростом из земли.
В тот же миг рука Беретты, вытянувшаяся как щупальце, стала острым копьём и пронзила оставшихся двоих.
Это были «управление минералами» от
высшего дара
«король механических кукол»
Беретты и атака через «жидкометаллизацию» —
святометаллического тела
.
«Убийственная мехасобака», грозившая сильнейшим наземным оружием, не стала врагом для Беретты.
Так завершилась
первая битва
в мире, куда пришли сами не звавши.
Корректура 5-го тома завершена!!
Хочу закончить этот спецвыпуск, прежде чем взяться за 6-й том…
※Иллюстрация Рамирис использована в 4-м томе. Наверное.
Опубликовано с разрешения!