Глава 224: Столичный переполох – Разгром –
На площади перед церковью продолжалась битва между Веномом и Ариосом.
Положение Венома было плохим.
Всё-таки была разница в силах, которую не могла покрыть одна только удача; скорее можно сказать, что он сражался хорошо.
(Тьфу! Всё-таки тяжело.) — думал Веном, регенерируя отрубленную левую руку.
Похоже, что поражение было лишь вопросом времени.
С начала битвы не прошло и трёх минут.
Но, чувствуя, что народ начал эвакуироваться, Веном предположил, что Масаюки справился хорошо.
Затяжка времени, похоже, удалась.
(Ну что ж. Чтобы одолеть этого парня, моих сил решительно не хватает. Если бы был какой-нибудь толчок...)
Даже понимая, что положение безвыходное, оставалось лишь продолжать ожесточённую оборону.
Пытаясь переломить ситуацию, Веном обдумывал планы, но—
«Мы немного задержались, но мы тоже поможем!»
«Я тоже постараюсь не быть обузой!»
С появлением Кенны и Рёты ситуация изменилась.
«Эй, сопляки, я не хочу, чтобы Агера на меня злился, так что не подыхайте», — крикнул Веном, уклоняясь от атак Ариоса.
Честно говоря, Венома раздражало, что приходится полагаться на помощь детей.
Однако, раз поражение становилось неизбежным, жаловаться было некогда.
Более того.
(Эти сопляки сильны! Значит, нужно их использовать.) — таково было истинное мнение Венома.
«Знаем! Учитель нам сто раз это говорил».
«Ага. Если мы тут умрём по своей воле, нас, похоже, убьёт сам учитель...»
— сказали эти двое.
И,
«А значит, я выкладываюсь по полной!»
«Кенна, это то самое?»
«Оу! Духовное вооружение: модификация — активация!»
Кенна и Рёта окутались сияющим светом.
Их тела облачились в доспехи, полученные от Римуру.
Это оружие было создано Римуру по образцу Святого Духовного Вооружения Хинаты.
По характеристикам оно превосходило элитное Духовное Вооружение, используемое Святыми Рыцарями,
хотя и не достигало легендарного уровня.
Однако это была новейшая работа, которую можно назвать эволюционирующим вооружением: оружие росло вместе с носителем.
И, что важнее, оно идеально подходило детям, которые слили с собой духов.
Впрочем, Римуру просто не хотел выбрасывать то, что получилось в ходе его хобби-экспериментов, и отдал детям...
Но он даже не мог представить, что это пригодится здесь.
Ариос, похоже, тоже ощутил опасность: в его бесстрастном лице мелькнула тень беспокойства.
И Веном тоже.
(Эти сопляки... обладают значением существования, близким к моему?!
Я думал, они сильны, но чтобы настолько...)
— изумился Веном.
Фактически, энергия Рёты составляла около половины от энергии Венома. Что касается Кенны, он чувствовался почти равным Веному.
К тому же техника отточена Агерой.
Веном увидел шанс на победу благодаря неожиданному усилению боевой мощи.
И битва стала ещё ожесточённее.
Увидев участие детей, Хината пробормотала:
«Неужели... Духовное Вооружение?... Это секретное оружие Святой Церкви, доступное лишь Святым Рыцарям, любимым духами... И его так легко серийно производить... Как и ожидалось, Демонический Лорд Римуру — аномалия...»
В её словах смешались изумление и восхищение.
Священнослужители разделяли чувства Хинаты.
Николаус, маг, ещё ничего, но Ренард и Фриц онемели от происходящего.
И неудивительно: дети двенадцати-тринадцати лет демонстрировали боевую мощь, превосходящую Святых Рыцарей.
Более того—
«К тому же... Духовные Рыцари, да? Моя наставница, Сидзуэ Идзава, говорила о них — о высшей форме слияния человека и духа. Сильнейшие рыцари, которых не смогла достичь ни госпожа Сидзу, ни я. — Инкубированные яйца героев...»
«Духовные Рыцари — сильнейшие рыцари человечества, превосходящие даже Святых Рыцарей...»
«Как и ожидалось от господина Масаюки, он прекрасно обучил этих детей!»
«Э?! А, да. Скорее это их собственные заслуги, чем моё обучение...» — поспешно отрицал Масаюки, которого внезапно втянули в разговор.
(Я ведь учил их только позам для особых приёмов из манги! Когда это я успел их обучить?!)
Масаюки вздохнул, раздражаясь от повторения этой ситуации, но...
«Ха-ха-ха, не скромничайте! Мы и без слов всё понимаем!»
Теперь, что бы ни говорил Масаюки, союзникам это казалось лишь его смущением.
И те, кто слышал этот разговор, заколебались, но ещё быстрее в них зажглась надежда.
У союзников героя Масаюки.
У людей, которые начали эвакуацию по очереди.
У рыцарей и солдат, направлявших людей.
«Вы слышали? Говорят, они сильнее самой госпожи Хинаты, сильнейшей Святой Рыцаря!»
«Герой? Эти дети — тоже герои?»
«Ученики господина героя Масаюки... ученики героя — тоже герои...»
«Неужели нам нечего бояться какого-то одного ангела?»
«Что, он не так уж и опасен?»
«Дурак! Всё не так. Это господин герой Масаюки так крут!»
«Верно, верно. Как и ожидалось от господина Масаюки!»
Таким образом беспокойство людей рассеивалось с ускорением.
В результате паника среди тех, кто колебался, улеглась, и эвакуация прошла гладко и без помех.
Масаюки, усвоивший, что в такой ситуации говорить что-либо бесполезно, подумал:
(Ладно, пусть будет так... Если это успокаивает людей, пусть будет так!)
Он решил, что его работа — просто стоять с уверенным видом, и сосредоточился на наблюдении за битвой.
Именно поэтому только Масаюки заметил:
(Странно? Разве Кенны и остальных изначально не было пятеро?)
Да, он заметил, что не хватает одного ребёнка.
(Точнее, Кенна, Рёта, Гейл и Алис. Странно, а кто пятый? Наверное, мне показалось. Я знаю только четверых.)
Но, заметив это, Масаюки всё же решил, что ошибся.
Поскольку Масаюки имел дело только с четырьмя детьми, это было отчасти естественно.
Масаюки быстро переключился и стал молиться за победу Венома.
А тем временем битва—
До этого Веном почти всё время только оборонялся, но с приходом детей ситуация кардинально изменилась.
Веном оборонялся, создавая брешь для Ариоса, куда атаковал Кенна.
У них получалось скоординированное нападение.
Секрет был в «телепатии».
Веном выделил часть своей вычислительной области, сделав возможной телепатию с детьми.
Это позволило сверхскоростное мышление и передачу мыслей.
Все трое, сражаясь, одновременно проводили совещание.
«Слушайте, сопляки. Вы вроде умеете драться, но всё ещё слабы. Поэтому не переоценивайте свои силы и делайте только то, что можете».
«Понял!»
«Ясно!»
Довольный ответами Кенны и Рёты, Веном начал отдавать приказы.
«Рёта, ты отвечаешь за защиту. Тебе повезло со стихиями воды и ветра. Водой лечи нас с Кенной, если мы поранимся, а ветром помогай в защите. Понял? Если ты поранишься — план провалится. Будь осторожен!»
«Да!»
«Я пойду в самоубийственную атаку, рассчитывая на ранения. Надеюсь на твоё лечение. Только не используй святые лечебные заклинания, они вредят демонам. Если ошибёшься — убью!»
«П-понял. Я учился, так что не ошибусь!»
«Хорошо! Но прежде всего — твоя собственная безопасность. Не ошибись, понял?»
«Да!»
Ключом к плану было лечение Рёты.
Теперь можно было атаковать насмерть, не беспокоясь о восстановлении.
Впрочем, Веном считал, что даже если Рёта ошибётся, удача Масаюки как-нибудь поможет.
Иначе одолеть превосходящего по силе Ариоса было невозможно.
Затем Веном отдал приказ Кенне.
«Кенна, сконцентрируйся на атаке. Лечение Рёты в целом есть, но я хочу, чтобы оно сосредотачивалось на мне. Поэтому ты наноси удары на полную мощность только тогда, когда уверен, что попадёшь. Понял? Не нужно рисковать. Если ты получишь слишком много ран, лечение Рёты не успеет. Я буду насмерть сковывать движения этого гада, так что ты без паники думай о накоплении урона».
«Понял! Значит, ты, Веном, будешь стеной?» — спросил Кенна.
Веном кивнул.
«Стена» — это передовая линия, которая принимает на себя яростные атаки монстров ближнего боя — термин, часто слышимый на тренировках в лабиринте.
Решив, что Кенна понял план, Веном продолжил:
«Именно. И запомни: этот гад, похоже, был человеком, и всё ещё полагается на зрение. Понимаешь, это его слабость?»
«Ага! Нас учили мастера Хакуро и Агера. Кстати, когда я слишком полагался на зрение, мне даже глаза выбивали. Это же азы!»
Веном кивнул на эти слова.
С помощью зелья полного восстановления можно восстановить даже утраченные части тела.
Похоже, Хакуро и Агера спокойно выбивали детям глаза для тренировки, когда те не понимали слов.
(Они — дьяволы...)
Кенна и остальные, похоже, считали такие тренировки чем-то само собой разумеющимся.
Ну, неудивительно, что они стали сильными... — внутренне согласился Веном.
«Хорошо, раз понимаешь — отлично. Похоже, у него остались привычки с человеческих времён, он бессознательно защищает глаза и жизненно важные органы. Используй это в атаке. Но! Остерегайся его меча. Защита бесполезна, и не думай принимать удар на оружие».
«Понял! Он опаснее «абсолютного разреза» Зегиона, да?» — услышав ответ Кенны, Веном усмехнулся.
Действительно, сила меча Ариоса превосходила «абсолютный разрез» Зегиона.
Впрочем, Веном считал, что способность Зегиона, не зависящая от самого меча, более опасна, но и там, и там защита бесполезна.
Так или иначе, умение точно оценить силу врага заслуживает похвалы.
Веном повысил оценку Кенны: не зря его тренировали Хакуро и Агера.
Уверенный в успехе плана, Веном собрался с духом.
«Хорошо! Тогда не рискуйте понапрасну. Начинаем операцию!»
После такого обмена началась битва с Ариосом.
Рёта поддерживал Венома, который полностью отказался от защиты и шёл в самоубийственные атаки, а Кенна атаковал в открывшиеся промежутки.
От этого на лице Ариоса мелькнуло лёгкое замешательство, но он тут же хладнокровно среагировал и не дал нанести смертельный удар.
Тем не менее, будучи духовным существом, Ариос бессознательно уклонялся от атак, в которых не было необходимости, и сам того не замечая, получал удары, которых не должен был получать.
Веном идеально провёл Ариоса по своему плану.
Были и другие причины, по которым Ариос не замечал замысла Венома.
Во-первых, трудности в бою с заведомо более слабым противником вызывали у Ариоса раздражение.
Но главная проблема была в том, что истинная сила Ариоса была подавлена.
По приказу Велды, атаки на центральные районы города были запрещены.
Для Ариоса, нарушившего приказ и действующего в одиночку, дальнейшее неподчинение было табу.
Поэтому использование абсолютного навыка «Владыка оружия» было ограничено.
Как и чувствовали Веном и остальные, если бы он высвободил полную силу меча, то мог бы выпустить «волну разрезания», рассекающую всё.
Но из-за слишком большой мощности это повлияло бы на сам город.
Ариос был вынужден сражаться с Веномом и остальными, будучи скованным.
И всё это было результатом действия «Области удачи», созданной Масаюки.
Ариос презирал их как слабаков, но сам, сам того не зная, оказался в безвыходном положении.
(Чёрт, проклятые ублюдки... Имея лишь посредственные силы, осмеливаются вставать у меня на пути...)
С досадой, не имея возможности нанести решающий удар, он лишь тянул время.
Ариос, раздражаясь и постепенно теряя хладнокровие, не замечал этого.
Если бы он оставался спокойным, то, бросив добивать Хинату, поспешил бы отступить.
Но Ариос не выбрал этого.
Будто его мысли сбивали, он не мог принять правильное решение.
В результате—
«Сейчас! Прикончи этого гада вместе со мной!» — закричал Веном.
Меч Ариоса, вонзившийся ему в живот, был опутан магией Венома и не вытаскивался.
Если бы он просто уничтожил меч, проблемы бы не было, но тогда бы он получил прямо атаку Кенны—
«Кенна, лечение Венома оставь мне!»
«Уоооооооооо!
Прорыв предела: Меч Правосудия и Надежды!!»
Один взмах.
Промедлив мгновение и приняв неверное решение, Ариос получил прямой удар высочайшего и сильнейшего удара Кенны.
Это был ужасающий удар меча, который разрубил Ариоса пополам вместе с удерживавшим его Веномом.
Усиленная духовная сила Кенны на мгновение превысила свои пределы. Это произошло благодаря благословению духа света, слитого с Кенной.
Достойно будущего героя, он достиг области, способной уничтожить даже пробуждённого демонического лорда.
Иными словами...
«Н-невозможно...» — это были последние слова Ариоса, поглощённого потоком света и исчезнувшего.
«Сделали это!» — подумал Масаюки.
Выпущенный Кенной приём был ужасен, но его поза для накопления силы подозрительно напоминала позу особого приёма из манги, которую когда-то показал Масаюки.
(Э?! Этот приём действительно такой мощный...)
Ошарашенный, но вынужденный признать реальность, Масаюки сказал:
«Да, впечатляет. Кенна, похоже, ты идеально освоил тот приём, который я тебе показывал!» — с лучезарной улыбкой (по крайней мере внешне) похвалил он Кенну.
«Братан Масаюки, ты видел? Я сделал это!» — кивнул Кенна с улыбкой.
Вокруг начали раздаваться радостные крики людей, задержавшихся с эвакуацией, возвещая конец битвы.
(Теперь Кенна будет выделяться как герой больше меня, так что, может, это и к лучшему!)
Масаюки улыбнулся, утешая себя, но не заметил, что эта улыбка очаровывает людей.
Тем временем.
«Эй, хватит, лечите меня скорее!» — засуетился Веном, который, несмотря на то что был разрублен пополам, каким-то образом спасся от потока света.
Подбежали Рёта, Алис, Хината и Николаус, все вместе применили лечебную магию, и Веном благополучно восстановился.
«Ещё бы! Самопожертвование не для меня!» — сказал Веном, смущаясь.
Но, как и следовало ожидать от Венома, он скрыл, что отобрал энергию Ариоса и получил основу абсолютного навыка «Владыка оружия».
Всё по плану Венома.
В обычной ситуации он бы не стал выполнять план с такой низкой вероятностью успеха, но с присутствием Масаюки он решил, что попробовать стоит, и оказался прав.
Веном выиграл пари и получил ещё большую силу.
Когда Веном восстановился и всё успокоилось.
«Странно? А где Ку-тян?» — спросил Рёта, оглядываясь.
Услышав это, Кенна тоже начал искать глазами.
«А, Ку-тян нет. Опять ушла гулять сама по себе...»
«Ку-тян любит редкие вещи, да!» — со вздохом ответили Гейл и Алис, смиряясь.
«Опять? Ладно... Мы ведь сбежали, надо быстро возвращаться, иначе влетит...» — казалось, Кенна беспокоился не о Ку-тян, а о том, что их накажут, если они вовремя не вернутся.
«Ку-тян?» — спросил Масаюки.
«Друг!» — хором ответили дети.
«А, точно, изначально было пятеро, — подумал Масаюки, — но, похоже, это тот ребёнок, которого я не знаю». Он решил не забивать себе голову.
Враг повержен, волноваться больше не о чем.
Дети пошли искать своего друга, чтобы поскорее вернуться.
А Масаюки и остальные, как и планировали, занялись наведением порядка и успокоением людей в столице.
Тем временем в небе над столицей королевства Инграсия.
«Чёрт!» — выкрикнул Ариос, тяжело дыша.
«Благодаря «копии», которую я подготовил на всякий случай, худшего удалось избежать», — подумал Ариос.
(Ещё не время паниковать. Если подумать хладнокровно, важно, что я понял силы врага. Тот парень оказался настолько силён. Но раз я знаю, то бояться нечего...)
Однако—
«Хм-хм. Как и думала, все думают одинаково. Как и говорил господин Римуру».
Детский голос прервал размышления Ариоса.
(Кто это?! Я, специалист по скрытности, даже не заметил приближения!) — в шоке обернулся Ариос.
Там стояла маленькая девочка с чёрными волосами.
Нет, это была не девочка.
До того странно, как он мог принять её за девочку — перед ним стояла чрезвычайно соблазнительная и красивая женщина.
Её прекрасные длинные волосы с золотыми и серебряными прядями струились по спине.
Поймав её взгляд, Ариос не мог дышать от потрясения.
«Я — Кумара. Владычица всех демонических зверей и верная слуга Великого Демонического Лорда Римуру. «Монарх иллюзорных зверей» Кумара — это я. Что ж, представление окончено, пора прощаться», — сказала Кумара, расцветая завораживающей улыбкой.
«Не смейся надо мной! Кто ты — неважно. Здесь мы далеко от центра города. Понимаешь, что это значит? А значит, здесь я могу —»
«Заткнись. Молчи!»
Прежде чем Ариос успел отреагировать—
Его голова оказалась в руке Кумары.
На лице Кумары появилось разочарованное выражение.
И с печальной улыбкой она произнесла:
«Я не думала, что ты окажешься таким слабым. Похоже, это заслуга Венома, но всё же — облом».
Сказав это, она уныло вздохнула.
Она пришла, чтобы отличиться и похвастаться перед Римуру, но у неё почти не было работы — неудивительно.
Ещё большей проблемой было...
«Ну и как же мне теперь оправдываться перед теми детьми...»
Голову Кумары занимали оправдания перед детьми.
И, снова превратившись в ребёнка, она, размышляя, полетела обратно в столицу.