Если разобраться, стратегия, предусматривающая сосредоточение всех Демонических Лордов в одном месте и совместный удар по врагу, была порочной.
Это означало пожертвовать народом, поклонявшимся Демоническим Лордам.
Если единственная цель — выиграть войну, это был надёжный план. Но при неудачном стечении обстоятельств он мог привести к худшему исходу — утрате большей части населения.
Если рассматривать исключительно задачу победить Вельдору, стратегия была оптимальной. Но для противостояния кому-то уровня Веги, называющего себя одним из Четверых Небесных Полководцев...
Восемь Звёзд Демонических Лордов
необходимо было выставить именно Восемь Звёзд Демонических Лордов.
Нет,
Восемь Звёзд Демонических Лордов
могли оказаться недостаточными.
Если против такого чудовища бросаться всем скопом, можно было рассчитывать на быструю и безопасную победу, но тогда с высокой вероятностью их владения были бы уничтожены.
Вот почему Сьель говорила, что каждый из Демонических Лордов на это не согласится.
Ну,
Восемь Звёзд Демонических Лордов
появятся — не факт, что победа будет гарантирована.
Если разбивать противника поодиночке и с помощью
Телепортационных Ворот
перемещаться между атакуемыми точками, последние страны в списке были бы уничтожены к тому времени, как до них добрался бы кто-нибудь.
Моя ошибка заключалась в оценке боевого потенциала противника.
Всё это был лишь прогноз Сьель, основанный на предположении, что Вега и Кагари,
поглотив появившихся
Серафимов
, смогут контролировать полученную силу.
Способности Веги, одного из Четверых Небесных Полководцев, оказались на верхней границе прогнозов Сьель.
Если он продолжит бесчинствовать на поверхности, его мощь, как ожидалось, превзойдёт и этот предел.
Кроме того, количество
Серафимов
оставалось неизвестным, что делало невозможным точную оценку боевого потенциала противника уровня Пробуждённого Демонического Лорда — а это было роковым.
Ну, предполагалось, что их будет около десяти, но на данный момент это уже не представляло такой уж серьёзной угрозы.
Мои Стражи-Короли, полагаю, вполне способны с ними справиться.
Проблема заключалась в Четверых Небесных Полководцах.
Раз их называют «четверо», значит, их четверо.
Может, их больше четырёх, и название просто для отвода глаз? Впрочем, на это уж точно не стоило рассчитывать.
Ладно.
По прогнозам, Вега и Кагари были подтверждены. Ещё один напоминал Дино, а вот последний вызывал затруднения.
Полагаю, последним был Дагрюэль.
Одна из восьми Звёзд Демонических Лордов — Дагрюэль — и Луминас.
Я думал, их боевой потенциал примерно равен. Но это было лишь благодаря тому, что Луминас пробудила
Совершенную Способность
— именно тогда они выровнялись.
Дагрюэль был аномально могущественным Демоническим Лордом. Его истинных возможностей я не знал до конца.
В простом сравнении силы он, несомненно, превосходил бы Луминас.
Исходя из мощи Веги, можно было предположить, что Луминас не сможет победить Дагрюэля.
Именно поэтому я направил к Шион ещё и Адальмана — двух Стражей-Королей.
И всё же не покидало дурное предчувствие.
Я выступил против Милим, потому что решил: медлить нельзя.
В
Стране монстров
остались Бенимару и Зегион — это вселяло надежду, — но расслабляться не стоило.
Меры на худший случай были приняты, но лёгкая тревога не отпускала.
К тому же под вопросом была уверенность Леона.
Кагари, один из Четверых Небесных Полководцев, несомненно отправился к Леону.
Между Кагари и Леоном была давняя вражда, и, полагаю, Кагари питала к Леону ненависть.
Вопрос был в том, насколько сильной стала Кагари.
Способности Веги превосходили возможности Луминас.
По сравнению с Леоном — в зависимости от обстоятельств — Леон тоже мог проиграть Веге.
Вега стал настолько невероятно сильным.
А если Кагари, его равная по рангу, стала столь же могущественной — победа Леона тоже оказывалась под вопросом.
Стоило принять какие-то меры до того, как придёт запрос на подкрепление.
Я парил в воздухе над точкой телепортации, наблюдая за наземным сражением, и пришёл к этому выводу.
Вега сражался с Калионом, и ситуация была подавляюще в его пользу.
Боевой потенциал Веги, Кагари и прочих Небесных Полководцев следовало пересмотреть в сторону значительного увеличения.
Надо же — разница между наблюдением через большой экран и непосредственным присутствием на поле боя оказалась столь существенной.
На всякий случай я связался с Гаем по
Связи Разума
.
Сообщу о текущей ситуации. Пусть действует по своему усмотрению — я надеюсь, он разберётся.
Скоро Клоэ тоже должна выйти на Гая — стоит попросить его кое-что провернуть, пока есть возможность.
Закончив все приготовления, я начал медленно снижаться.
Возможно, тревога была вызвана тем, что я в итоге переложил всё на плечи других. Но пора было довериться товарищам.
Возможные меры были приняты, и Сьель подтвердила, что лучших стратегий не существует.
При данных обстоятельствах иного не оставалось.
Тогда я займусь своим делом.
Самой важной задачей на данном этапе — устранить того, кто пытается манипулировать Милим.
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
В тот момент, когда Римуру достиг высоты и наблюдал за происходящим внизу...
Калион вёл отчаянный бой.
— Га-ха-ха-ха-ха-ха!! Вот и вся сила Короля-Льва, что ли?
Слишком жалко, даже обсуждать не стоит!
Настоящий Звериный Король, я, Вега, превосхожу тебя запредельно.
Ну как? Согнись в поклоне и попроси пощады — и я, может, зачислю тебя в свои подчинённые?
— Ха! Не смей меня развлекать. Я, Калион, верен Госпоже Милим.
У меня нет головы, чтобы кланяться перед такой мелкой сошкой, как ты!
— Нахал...
Собака, у которой Милим вырвала зубы!!
Если ты согласен служить великому мне, Веге, — тогда твоя жизнь будет пощажена...
А о том, как ты ошибся в своём решении, сожалеть в загробном мире!!
Вега заорал.
И из его руки обрушились сжатые до пятидесяти сантиметров в диаметре снаряды высокой плотности.
Отразить их было невозможно. Сверхинтуиция Калиона, которую можно было назвать его шестым чувством, мгновенно уловила опасность разрушительной мощи, которую они в себе таили.
Он уклонился в последний момент, но Вега не собирался давать ему передышку.
Он обрушил на Калиона непрерывный поток энергетических снарядов.
— Чёрт возьми!!!
Калион заорал, вкладывая всю свою магическую силу в
Магический Щит
, развёрнутый перед собой.
Разумеется, он прекрасно понимал: прямое попадание — верная смерть.
Цель состояла в том, чтобы отразить снаряды, придав
Магическому Щиту
соответствующий угол.
В ходе тренировок с Милим ему вбили в голову, что делать против противника, чья разрушительная сила подавляюще превышает собственную.
Нет, точнее — он сам столько раз кричал, чтобы остановились, уже и не помнил...
Милим весело смеялась и не останавливалась...
Но плоды тех тренировок спасали Калиона сейчас.
Магическая энергия пожиралась одна за другой, но каким-то образом он держался. Отражённые снаряды меняли рельеф местности, рассыпая разрушения вокруг.
Магическая сила таяла, но, удерживаясь на грани, Калион мог себя и похвалить.
Затем он скрылся в облаке взрывного дыма, уйдя в впадину на деформированной земле. Спрятавшись в тени, он затаил дыхание.
(Да что за мощь, в самом деле... Если бы я не прошёл боевую подготовку против Милим, я бы уже давно был мёртв —)
Он думал об этом.
Одновременно он вспомнил друга, который тренировался вместе с ним.
— Стой! Смерть-с-с!! Ещё хоть раз — и без шуток конец-с!!
Он всегда орал рядом.
И говорил, что всё, хватит, до предела — а сам, несмотря ни на что, продолжал тренироваться до самого конца.
(Чёрт! Я пока жив. Если сдамся сейчас, тот подхватит и засмеётся надо мной!)
Калион ухмыльнулся.
Даже в такой ситуации результаты тренировок с Милим действительно придавали ему силы.
Суть была проста: главное — не умереть! Вот что говорила Милим.
И сейчас он это понимал.
В бою с заведомо превосходящим противником нужно оценить его силы и любой ценой выжить.
К счастью, его подчинённые, следуя указаниям заместителя, покинули зону сражения. Армия ангелов тоже не приближалась, опасаясь попасть под горячую руку.
Если бы Вега был достаточно умён, чтобы использовать ангелов для окружения и уничтожения Калиона, тому уже давно пришёл бы конец.
Но Вега чрезмерно полагался на собственную мощь и не отдавал никаких приказов своим ангелам.
(Вот тут, может, и кроется шанс. Главное — держаться. А затем, пока он не заметит —)
Калион не сдавался.
Привлекая внимание противника к себе, он обнажал его боевой потенциал и раскрывал его козни, давая Милим преимущество.
Оставалось лишь полагаться на своего предводителя — Милим.
Слова Фреи не давали покоя, но сейчас он мог лишь делать то, что в его силах, и делать это на полную.
— Фи! Вот это хитрец!! Прячешься только и всего, трус!
Король-Лев, говоришь? Трусам больше подходит титул Крысы!!
— Заткнись!
Это тактика, тактика! Тупой голове не понять мою стратегию!
На провокацию Веги Калион ответил криком.
На провокацию он не买账 — нет, он не买账...
Hmm wait, I made an error. Let me re-do that line.
На провокацию он не велся.
Он использовал Технику Эха, чтобы затруднить определение своего местоположения.
Поддавшись на звук, Вега выпустил серию магических снарядов в пустое место.
Эти снаряды были мощнее предыдущих простых энергетических сфер. Земля не просто деформировалась — она выгорала и исчезала.
Если бы Калион получил прямое попадание, даже он не смог бы выдержать и нескольких таких ударов.
Просто выпущенные без прицела снаряды меняли рельеф местности.
А вот прицельные магические снаряды были ещё сильнее — при столкновении с ними магическая сила Калиона закончилась бы мгновенно.
При неудачном раскладе он рисковал получить удар, после которого о восстановлении не могло быть и речи.
Сила сжатия в руке, держащей Белого Тигра — Лазурный Драконий Алебард, возросла. Потерять хладнокровие сейчас означало мгновенное ухудшение ситуации.
Он стал думать о применении своего козыря — «Зверино-Демонического Преображения».
При активации этой способности все полученные к тому моменту повреждения полностью исцелялись, а
количество магиюлов
восстанавливалось полностью.
Более того, боевая мощь резко возрастала, а ограничения способностей снимались.
Во время тренировок с Милим он получил Уникальный Навык
«Король Львиное Сердце»
.
Эта способность повышала его характеристики против противников выше его уровня и придавала эффект пробивания урона. А в сочетании с «Зверино-Демоническим Преображением» открывала путь к
Особой Уникальной Способности
«Львино-Драконье Тело»
.
Непоколебимое сердце и несокрушимое тело.
Он обретал невероятную мощь.
Однако...
(Чтобы победить его, придётся использовать
Особую Уникальную Способность
«Львино-Драконье Тело»
, но десяти минут может быть маловато...)
Верно.
Несмотря на то что эта способность казалась всемогущей, по истечении десяти минут весь запас магиюлов был полностью израсходован, и трансформация рассеивалась.
Сейчас он использовал лишь Уникальный Навык
«Король Львиное Сердце»
, и проигрывал подавляюще. Ему хотелось сохранить «Зверино-Демоническое Преображение» до получения серьёзных повреждений, но, как только он его активировал, Уникальный Навык
«Король Львиное Сердце»
становился недоступен.
Стоило лишь начать — и если за десять минут не убить противника, поражение было неизбежным.
Без корректирующего бонуса Уникального Навыка
«Король Львиное Сердце»
против превосходящего по силе врага усиление от «Зверино-Демонического Преображения» было бы бесполезно.
К тому же было подтверждено, что Вега обладал способностью к сверхрегенерации.
Не разглядев слабое место и не составив точного плана победы, применять козырь было нельзя. Но и беречь его, в итоге проиграв, — этого следовало избегать любой ценой.
— Тактика, тактика, говоришь? Фа-ха-ха-ха-ха, смешно!
Какая тактика у мелкой рыбёшки, которой нечего выдумать!!
Хорошо... Убить тебя легко, но я лучше покажу тебе, что такое отчаяние.
Я ещё не использовал ни одной из своих способностей. Понимаешь, что это значит?
Ты, может, и не соображаешь, но сейчас я тебе покажу!
Вега протянул руку перед собой.
Мёртвые тела, валявшиеся на земле, сложились вместе и превратились в гнилое, злое живое существо.
Затем он без особого труда сбил ангела, парившего в небе, и скормил его вновь рождённому созданию.
Мир потрясла рождение чудовища.
Мерзкая, извращённая гуманоидная тварь с крыльями хищной птицы.
Но разум ей был недостан. Впрочем, у неё и головы-то не было. Однако способность «Магическое Чувствование» у неё имелась — она вполне могла ориентироваться в пространстве.
Если дать ей название, это было бы что-то вроде Злого Драконьего Зверя.
Вега активировал обретённую им Совершенную Способность —
«Король Злых Драконов»
.
— Га-ха-ха-ха-ха-ха!! Ну как, миленькие мои питомцы!!
Для таких мелких рыбёшек, как вы, — это боевая мощь, которая неоправданно велика. Наслаждайтесь!!
Вега расхохотался.
Злые Драконьи Звери, появившиеся на свет, были в количестве четырёх штук.
Они пожирали ангелов, поглощая их силу, и, будучи искажёнными созданиями, обладали высокой боевой способностью.
— Да ладно... Серьёзно, что ли...
Сверхинтуиция Калиона била тревогу.
Инстинкт подсказывал: эти существа могли быть столь же сильны, как некий равный ему по рангу Демонический Лорд — Клейман.
Но Вега, создавший этих тварей, не потерял почти никакой силы.
Сколько он мог их создать — неизвестно. Но мёртвых тел с каждым моментом прибавлялось. То же касалось и ангелов.
Если бы не умелое руководство заместителя, минимизировавшего потери, число созданных чудовищ было бы куда больше.
(Этих мерзких тварей надо бы поскорее уничтожить, иначе мои подчинённые превратятся в нечто подобное!)
Калион пробрал ужас, и от отвращения его стало тошнить и бесить одновременно. Рассуждать о снисхождении и беречь силы больше не приходилось.
— Бегите!! Выманивайте крысу, прячущуюся в норе!!
По приказу твари ринулись в бой с неистовой скоростью.
Они отталкивались от земли, парили в воздухе, разгоняя дым вокруг.
При таком раскладе обнаружить Калиона, спрятавшегося в впадине на земле, было вопросом времени.
Чёрт! Цокнув языком, Калион сконцентрировал свою магическую силу и выпустил
Рёв Звериных Магических Частиц
в одну из приблизившихся тварей.
Если подобных чудовищ начнут производить в промышленных масштабах, чем дольше он будет отсрочивать, тем дальше будет отвергаться от благоприятной ситуации.
Ждать удачного момента больше не было времени.
Рёв Звериных Магических Частиц
Калиона снёс первого Злого Драконьего Зверя.
Разрушительная мощь Магической Частицы была столь велика, что даже сожгши тварь дотла, она не утратила силы и устремилась прямо на Вегу.
Всё шло по плану Калиона. Удар из мёртвой зоны — при удаче он поразит цель.
Однако расстояние было слишком велико.
Без стрельбы с близкого расстояния, на трёхстах метрах мощь удара снижалась вдвое.
Хотя Калион стал сильнее, чем раньше,
Рёв Звериных Магических Частиц
был отработанной и высокоэффективной суператакой. Поэтому число выстрелов возросло, а время на подготовку сократилось, но дальность не увеличилась в той же мере.
При двухстах метрах мощь не снижалась, но на трёхстах — неизбежно падала.
Хотя результаты тренировок значительно улучшили этот показатель, в данных обстоятельствах эффективным ударом это не являлось.
Как и предполагал Калион, прямое попадание не нанесло Веге смертельного урона.
— Га-ха-ха-ха-ха-ха!! Вот это хитрец!! Вот твоя тактика, да?
Подобная атака — мне и не感觉 —
Hmm I left a Chinese character again. Let me fix:
Подобная атака — мне и вовсе не感觉уется —
No wait, that's still wrong. Let me write the full line properly:
— Га-ха-ха-ха-ха-ха!! Вот это хитрец!! Вот твоя тактика, да?
Такая атака — для меня просто ничто!!
На фоне хохота Вега продолжал провоцировать Калиона.
Но место, куда пришёлся удар, было серьёзно обожжено, так что ущерб был не столь уж ничтожным.
— Ха! Не делай вид, что тебе не больно! Если болит — плачь, мне не жалко!
Отвечая провокацией на провокацию, Калион перемещался с молниеносной скоростью.
К приближающемуся второму зверю он повернулся и выпустил из левой руки магический снаряд, а затем разрубил его Белым Тигром — Лазурным Драконьим Алебардом, пропитанным концентрированным боевым духом.
Злой Драконий Зверь, уклонявшийся от магического снаряда и утративший равновесие, был рассечён прежде, чем успел среагировать.
(Ещё двое!)
В поле зрения Калиона показались сразу два зверя.
Они бежали к нему, формируя треугольник: сам Калион — вершина, два зверя — другие две вершины, а в центре основания — Вега.
Если подправить позицию, все окажутся на линии огня его суператаки.
Сторона треугольника — около ста метров. Вега презрел Калиона и расслабился.
Это был шанс.
(Попал!)
Благодаря удаче, Калион сконцентрировал всю свою магическую силу и вогнал в неё Магическую Боевую Энергию.
Удерживая поток, чтобы сила не вырвалась наружу, он направил его в Белого Тигра — Лазурный Драконий Алебард. Заметив, что предельно концентрированная Магическая Боевая Энергия собралась на острие оружия, он с бешеной скоростью закрутил его.
— Ууууууууу!! Съешь!
Рассеянный Рёв Звериных Магических Частиц!!!
Девять световых полос пронеслись вперёд.
По каждой цели ударили три луча. Несмотря на то что одиночный удар равнялся обычному
Рёву Звериных Магических Частиц
, рассеянные и поражающие цель с различных направлений, они составляли смертоносную комбинацию.
Три луча, сходящиеся в одной точке, создавали синергетический эффект, превосходящий одиночный удар во много раз. Вот она — настоящая суператака, которую Калион разработал сам.
— Ха! Запомни это! Презираешь людей — за это и поплатишься!
Калион выплюнул эти слова в сторону Веги.
Два Драконьих Зверя, по всей видимости, исчезли, но Вега всё ещё стоял на ногах.
Калион двинулся к нему, чтобы нанести завершающий удар.
Оба предплечья Веги были оторваны, всё тело покрывали тяжёлые ожоги, а в боках зияли огромные дыры.
В норме это было бы смертельно, но с такими непредсказуемыми тварями лучше было не оставлять ни единой клетки.
Понимая это, Калион собрал остатки магической силы и собирался выпустить последний
Рёв Звериных Магических Частиц
.
Но —
Из-за спины Калиона, откуда его не ждали, вырвался Драконий Зверь, которого он разрубил пополам.
Эти твари обладали ужасающей регенеративной способностью.
Разрубленные пополам, они восстанавливались за считаные секунды.
И более того.
— Га-ха-ха-ха-ха-ха!! Хитрец, говоришь?
С тобой, мелкой рыбёшкой, мне и связываться не стоит...
Но ты прятался, а это было неудобно.
Я использовал себя как приманку, чтобы выманить тебя!! Вот это тактика!!
Гну...!!
Отчаяние обрушилось на Калиона.
Вега, глядя на него, позволил себе улыбку превосходства.
И его раны затягивались, и следов тяжёлых повреждений не оставалось.
Будто он и не был ранен с самого начала.
(Прикинь... он со мной просто развлекался...)
Больно было признавать, но реальная сила Веги была куда выше, чем предполагал Калион.
Вега, смотревший на Калиона с презрением, как на мусор, обрушил на него огромный магический снаряд.
Вега не обращал ни малейшего внимания на того из Драконьих Зверей, который держал Калиона сзади. Он собирался стереть Калиона с лица земли.
В тот миг, когда снаряд был выпущен, из последних сил Калион принял решение уклониться.
Прямого попадания он избежал, но вся левая половина его тела испарилась.
Он едва был жив.
Животные-люди — раса с высокой жизненной силой, и Калион, будучи Королём, не умирал от подобных ран.
Однако переломить ситуацию из текущего положения было, по всей видимости, невозможно.
(Чёрт... Вот и всё, значит)
Ему хотелось бороться до конца, но, видимо, другого выхода не было.
Оставалось лишь последнее — ставка на всё.
Оставшиеся десять минут — и атака на полную мощь.
Использовать
Особую Уникальную Способность
«Львино-Драконье Тело»
и выйти на решающее сражение.
Все раны будут излечены, магическая сила восстановится. Но если проиграть после этого — спасения не будет.
Альтернативы и не было — он всё равно умирал.
Калион принял решение.
И —
— Не смей меня унижать! Я покажу тебе, как живёт настоящий
МУЖЧИНА
!!!
Он закричал.
Вега ухмыльнулся отвратительной улыбкой, глядя на него с высоты побеждённого пса.
Этот взгляд вызвал в Калионе волну гнева, и боль забылась.
Он уже собирался активировать способность, когда —
— Пого-одите-с! Герой всегда опаздывает-с!
Донёсся нелепый голос.
Дорогой, немыслимо неуместный голос друга.
Из тени Калиона выпрыгнул один из народа людей-демонов.
Безошибочно узнаваемый, дорогой — признанный Калионом Гений.
Его звали Гобта.
Тринадцатый мужчина, способный переломить этот критический момент.