Он появился на свет в незапамятные времена. Он был абсолютным сильным с рождения и обладал харизмой, позволявшей управлять окружающими по своему желанию. Воплощение гордыни. Если бы он продолжил расти таким, то стал бы существом, которое можно назвать королём подземного мира. То, что его призвали на землю, было случайностью, но это сильно изменило его судьбу.
Его призвали, и он огляделся. Он мгновенно понял, что его вызвали. Какой-то тип, похожий на мага, надоедливо вещал что-то важное. Выслушав, он понял, что тот велит уничтожить вражескую страну во время войны. Это было легко. Без колебаний он применил масштабную разрушительную магию — «Смертельное благословение» — и уничтожил её. Город с миллионным населением превратился в мёртвый город. Он не чувствовал ни боли, ни сожаления. Но, получив огромное количество человеческих душ, он заметил, что пробудился как истинный Демонический Лорд. Похоже, он понял, что пробуждения можно достичь, собрав всего около десяти тысяч человеческих душ. Тогда что будет, если собрать ещё больше душ? Ему стало интересно. Кроме того, нужно было отблагодарить того, кто поручил ему эту работу.
Он призвал двух подчинённых ему — «Верховных демонических генералов» — и приказал: «Немедленно сотрите целевую страну с лица земли». Он сам пробудился как Демонический Лорд и был в хорошем настроении. Поэтому он позволил своей армии сокрушить государство, которому принадлежал маг, поручивший ему скучную работу, не причиняя ни страданий, ни страха. Сам этот факт был лучшим доказательством его превосходного настроения. В конце концов, он даровал призванным демонам честь воплотиться в физические тела. Так магическая королевская страна с высокоразвитой цивилизацией, некогда процветавшая в древности, расколотая и враждующая, встретила свой час гибели. Это было несколько тысяч лет назад.
Он уничтожил страну в качестве эксперимента и мести, но, хотя собрал много человеческих душ, дальнейших изменений не произошло. Поэтому он понял, что дальнейшего усиления не будет. Начались скучные дни, но Гии это не волновало. Он бродил по разным местам, сосредоточившись на том, чтобы наслаждаться этим миром. В отличие от жизни в подземном мире, которая была заполнена только боями и очищением душ, этот мир был полон стимулов. Он сражался с крупными монстрами только в рукопашную, уничтожал магией правящего демонического короля. В этот период он оставил различные легенды, восхваляемые местными людьми как бог или демон. И тогда он встретил.
Создателя этого мира, высшее и сильнейшее существо. «Звёздного короля-дракона» Велданаву. Существо, создавшее этот мир. Гии, не сомневавшийся, что он сильнейший, естественно, бросил вызов этому существу. Результат был сокрушительным поражением. Ему даже не позволили сопротивляться, и Гии оказался повержен на землю. Его гордость, которая никогда не сомневалась в том, что он сильнейший, в этот момент была разбита вдребезги.
— Убивай. Я доволен. Я понял, что в этом мире всегда есть кто-то выше. Что и моё существование действительно вписано в непрерывный порядок. О великий, я горжусь, что был повержен тобой.
— Малое существо. Я люблю создания, которых я породил. Этот мир, бывший скучным, становится всё богаче и развивается. Родились разумные, которые эволюционировали до возможности общаться со мной по воле. Теперь появились сильные, способные выдержать даже уровень, который можно назвать битвой со мной, как ты. Но знаешь, если развитие продолжится такими темпами, мир погибнет менее чем за несколько тысяч лет. Поэтому не поможешь ли ты мне? Помоги мне как один из «Посредников».
Он вспоминает уничтоженное им магическое королевство. Глупый образ тех, кто, охваченный жаждой власти, начинает враждовать даже с кровными родственниками.
(Вот как, действительно, это было уродливо.)
Колебаний не было. Гии тоже полюбил этот мир.
— Хорошо. Что мне делать?
— Оставайся таким. Желаю, чтобы ты продолжал править как Демонический Лорд. Чтобы показать, что в этом мире есть угроза, и чтобы люди не становились высокомерными.
Высокомерие. Если подумать, это подходящая роль для него. Словно предвидя, что Гии обладает уникальным навыком «Высокомерный», нет, именно потому что предвидел, он и сказал это.
— Хорошо. Я стану Демоническим Лордом этого мира. Если люди станут высокомерными, я вынесу приговор вместо тебя.
Гии, чья гордость была сокрушена, обрёл ещё большую глубину. Он получил высший навык «Король высокомерия».
В этот момент родился Демонический Лорд, обладающий силой, равной богу.
— Ах, полагаюсь на тебя.
Услышав ответ Гии, «Звёздный король-дракон» Велданава радостно улыбнулся. Это был момент, когда Гии и Велданава признали друг друга и стали друзьями.
Гии, как и обещал, каждый день проводил как Демонический Лорд. Однако он не делал ничего особенного. Он только получал доклады от подчинённых демонов, отправленных на разведку, и отдавал указания. Рядом с ним находилась белая драконица. Красивая драконица с глазами цвета морской глубины.
Неизвестно, что она поняла неправильно, но она заявила: «Даже если брат признал тебя, я не признаю!» и навязала драку. Гии, которому было скучно, обрадовался и всерьёз принял её вызов. После трёхдневной и трёхночной битвы логово Гии превратилось в покрытый льдом серебристо-белый мир. Для Гии это была смешная история, но для тех, кто там жил, это было великое бедствие. Похоже, она, сестра Велданавы, завидовала Гии, признанному её братом. Однако признаков пробуждения способности к зависти не было, так что, вероятно, её истинной целью было просто испытать Гии. В конце концов, то ли ей что-то понравилось, то ли нет, но она стала путешествовать вместе с Гии. Такова была встреча «Белого ледяного дракона» Вельзада и Гии.
Он перенёс свою базу на северный континент. Это было связано с тем, что из-за демонической ауры, исходящей от Вельзада, температура окружающей среды понижалась. Поэтому он решил перенести базу на северные земли, где это влияние было меньше. К тому времени Вельзад уже научился принимать человеческий облик, но утечка демонической ауры только увеличилась. Перенос базы, видимо, был правильным решением. Однако жаль, что она превратилась в ледяную пустошь, куда не могли войти ни люди, ни даже монстры.
Чтобы развеять скуку, он наблюдал за крупными поселениями, которые начали развиваться из деревень в государства и возникать в разных местах. По сравнению с древней сверхцивилизацией это было жалкое зрелище, но, похоже, магия и технологии, тайно унаследованные, снова вышли на свет и начали развиваться. Наблюдать за делами людей было интересно. Со временем деревни превратились в государства, и начали происходить мелкие стычки. Стоило ли вмешиваться? С предупредительной целью он уничтожил несколько стран. Люди боялись Гии как видимой угрозы и учились объединяться.
(Так и надо. Пока вы не трогаете мою святыню, я вас не уничтожу!)
Как «Посредник», Гии был вполне доволен своей работой.
Шло время, прошло несколько сотен лет. Однажды, когда ему было скучно, на него напала группа приключенцев. Они вторглись в эти ледяные земли, куда, по идее, никто не мог войти.
— Я величайший Рудра. Рудра Наска! Я герой среди людей, несущий все надежды народа. Злобный Демонический Лорд, я уничтожу тебя! И заодно отдай мне все свои сокровища!!
— Брат Рудра, так не поймёшь, кто из вас Демонический Лорд!?
— Ах, плохо. У него глаза затуманены жадностью. Без сомнения, он проиграет и сильно пострадает. — переговариваясь, странная троица.
Герой? Что это такое? Давно скучавший Гии заинтересовался этими словами.
— Хм! Я сильнейший, так что ваша помощь мне не нужна. Демонический Лорд, сразимся один на один честно и благородно!
Красивый юноша, которого можно назвать прекрасным, атаковал, защищённый искусно сделанными магическими доспехами на всё тело.
Гии, обдумывая с суперскоростью, уклоняться или блокировать, или сломать меч и заставить плакать, наблюдал за троицей.
Однако:
— Брат! Хотя бы поддерживающую магию... Активация Святого меча! — магия, выпущенная сереброволосой девушкой, вероятно, сестрой, заставила меч юноши по имени Рудра засиять светом. Ослепительно божественный свет, уничтожающий зло.
(Плохо. Этот свет обладает силой разрезать все барьеры!)
Кроме того, скрывал ли он свою истинную силу, но скорость меча юноши возросла и приблизилась к Гии.
Гии инстинктивно парировал демоническим мечом «Тэнма». Техника меча юноши была блестящей, настолько, что даже «Видение будущего» Гии с трудом предсказывало траекторию.
— Ты, неплох! Ты первый, кто заставил меня обнажить меч!
— Ха! Ты способен принять мой меч! Похоже, будет весело, Демонический Лорд! Прежде чем уничтожить, назови своё имя.
— Нахальный парень, хоть и человек... Я Гии. Те, кто оказывается передо мной, кричат «Гии-я-а-а-а»! Может, это и станет моим именем? Хлопотно, так что, наверное, моё имя — просто Гии.
— ...Погоди. Это не имя. Это не имя!? Даже если я одолею Демонического Лорда с таким странным именем, это не будет круто... Кстати, у тебя красивые алые волосы —
— Погоди. Если говорить об алых, то это я. Это моё прозвище!?
— Хм? Ах, я понял, понял, какой ты надоедливый... Тогда, багровый! Как, возражений нет?
— ...Почти то же самое, но ладно. Всё равно тебе бесполезно говорить.
— Хорошо! Решено. Отныне ты — «Демонический Лорд» Гии Кримзон!
Так родился «Демонический Лорд» Гии Кримзон. Из-за того, что он дал имя, юноша — Рудра — потерял сознание и оказался на грани жизни и смерти, так что их поединок был прерван...
Если подумать, возможно, именно тогда зародилась странная связь между Гии и Рудрой.
Дождавшись выздоровления Рудры, они провели много поединков. Рудра был силён, как и подобает герою. Пробуждённый герой Рудра и пробуждённый Демонический Лорд Гии. Достигший совершенства в технике Рудра и сражавшийся лишь силой и талантом Гии. Поединки были равными, но можно сказать, что постепенно преимущество Гии становилось естественным порядком вещей. За ними с удивлением наблюдали сестра Рудры Люсия и «Палящий дракон» Вельгринд, принявшая облик красивой женщины с синими волосами. Со временем это стало повседневной картиной.
Однажды:
— Ты! Ты говорил о честном бою, но дела твои грязны, не так ли!? — Гии пожаловался Рудре, который, ослепив его, ещё и наложил Святой барьер, вызывающий эффект снижения характеристик из-за статусных аномалий.
— Победа — это справедливость! Нет, если не победить, это не будет справедливостью! Поэтому я победю любой ценой! К тому же, приём, который ты использовал, это тот, что я применял раньше! Ты украл мой приём... Грязный — это ты!! — возразил Рудра.
В последнее время силы были примерно равны, но Рудра, немного уступая, начал нервничать. Забыв о своих первоначальных речах, он использовал любые средства, чтобы вырвать победу. Гии вздыхал, но в душе наслаждался даже такими перепалками. Он был рад, что есть кто-то, кто может сражаться с ним на равных, и, как и говорил Рудра, он чувствовал, что с каждым боем его сила возрастает. Он понял, что высший навык — это не просто получение, а его истинная ценность раскрывается только при полном овладении.
Хотя он сражался только мечом, подстраиваясь под Рудру, постепенно Гии начинал подавлять его. Пока что Рудра каждый раз пускался на хитрости, и поединки заканчивались вничью, не принося окончательного результата. Однако, если бы это продолжилось, Гии непременно победил бы.
Но... Гии было кое-что, с чем он никак не мог смириться.
— Эй... Ты, когда мы сражались впервые, почему ты не одолел меня? Если бы ты, не давая мне имя, напал всерьёз, ты бы ведь победил, верно?
Гии задал Рудре вопрос, которого избегал из-за гордости и нежелания признавать этот факт.
Как у Гии был «Король высокомерия», так и у Рудры был «Король справедливости». Если бы он использовал эту способность с самого начала не скупясь, то несомненно смог бы ранить Гии. Также верно, что у Рудры был шанс победить.
— Дурак! Если бы я одолел тебя, это не имело бы смысла! Я должен заставить тебя признать моё величие, чтобы ты одумался и стал моим союзником. Я тот, кто в конце концов завоюет мир. Это мой уговор с «Звёздным королём-драконом» Велданавой, моим учителем.
Вот ответ. Этот мужчина, который хвастался, что подчинит даже его. Гии осознал, что Рудра ему нравится. Впрочем, если бы он не нравился, он бы убил его на месте, так что это было уже не важно.
— И вообще, говоря серьёзно... Если я использую его на полную, я не смогу его контролировать. Этот «Король справедливости» — заимствованная вещь от Велданавы...
Услышав продолжение рассказа Рудры, Гии, с одной стороны, почувствовал себя обманутым, но с другой — понял. Если это часть силы того Велданавы, то не удивительно, что она может одолеть даже его.
— Что за чушь. Тогда — это не имеет... — слова Гии, которые он собирался сказать, были заглушены взрывом.
Причиной была ссора между сёстрами Вельзад и Вельгринд. Похоже, их новорождённый брат капризничал и буйствовал по своему усмотрению. Виной этому, по их мнению, была старшая сестра Вельзад, которая слишком строго воспитывала, или младшая сестра Вельгринд, которая слишком баловала, и они перекладывали ответственность друг на друга. Гии привык к этому, но хотел бы, чтобы они делали это в месте, где не доставляют хлопот ему и остальным.
Гии и Рудра эвакуировались, чтобы не пострадать. Желание сражаться пропало. В конце концов, то, что он был Демоническим Лордом, было также просьбой Велданавы. Неудивительно, что он не мог настроиться всерьёз на битву с Рудрой, называвшим себя другом Велданавы.
— Стоп, стоп! Ты мне нравишься. Поэтому я не могу убить тебя и не собираюсь сражаться всерьёз. Но чтобы не вызвать разрушения мира, я останусь Демоническим Лордом? — сказал Гии, глядя в глаза Рудре.
— Тогда, может, заключим пари? — смущённо улыбнувшись, предложил Рудра.
— Пари?
— Ага. Мы с тобой будем использовать только свои фигуры и бороться за гегемонию в мире. Я... то есть я верю, что люди могут объединиться. Мы ведь тоже поладили, верно? Демонический Лорд и «Посредник» не нужны. Велданава не слушал, говоря, что это идеализм... но я убедил его и добился признания. Вероятность бесконечно близка к нулю, но он сказал попробовать, просто попробовать. «Армия ангелов» «Короля справедливости» призывает ангельский легион разрушения, уничтожающий всё. Но я овладею им. Если люди возгордятся, я буду уничтожать только военную силу и цивилизацию. И я обязательно объединю мир и создам идеальный мир! Поэтому я хочу, чтобы ты тоже перестал массово убивать людей.
— Ха! У меня нет хобби убивать. Я убиваю только тех, кто мне не нравится. Будь он хорошим или плохим человеком. Если он мне понравится, я оставлю его в живых, если нет — убью. Но, ладно... Договорились? Мне всё равно было скучно. Я не буду вмешиваться, а вместо себя соберу Демонических Лордов и поручу это им. Мир, полностью контролируемый Демоническими Лордами, — прежде чем он появится, ты объединишь мир. Я обещаю не вмешиваться. Однако я должен вершить суд. Это моё обещание с Велданавой и моя обязанность как «Посредника». К тому же, ты, как «Герой», знаешь об этом, верно? Герой — это проводник справедливости, обладающий сильнейшей мощью. Как и «Армия ангелов», она обладает силой, превосходящей сдерживающий фактор против Демонических Лордов. Это «Плановый фактор» для уничтожения мира на случай, если «Посредник» откажется от управления. Велданава — перфекционист, но не идеалист. Он считает, что, поскольку он создал разумную жизнь за сотни миллионов лет, её нужно контролировать, иначе она рухнет.
— Но, всё равно! Я должен заставить его успокоиться! Велданава и моя сестра Люсия сочетались узами. И Люсия зачала дитя Велданавы. Сейчас Велданава, похоже, стал почти таким же, как человек. Он сам рассказал мне со смехом, что теперь связан тем, чего у него никогда не было — сроком жизни. Но он радовался, что уйдёт вместе с Люсией, и в то же время беспокоился о судьбе этого мира! Более всего — о будущем своего ребёнка... Поэтому я должен успокоить его. Что мир, созданный им, стал прекрасным миром, полным зрелости и гармонии...
Гии не нашёл слов, чтобы возразить на слова Рудры. В его голове роились разные возможности и отрицания, но он понимал чувства Рудры. Он проклинал свой ум, слишком хорошо чувствующий эмоции.
(Что за... дурак... тогда ты просто взваливаешь всё на себя...?)
Гии потерял дар речи перед этим глупым человеком, которого он считал своим любимым другом.
Его ум холодно вычислял результат. Вероятность успеха настолько мала, что её даже стыдно называть вероятностью. Этот человек, которого Гии по своей воле считает другом, намерен взвалить на себя все тяготы и добиться идеального мира. Но, возможно, этот человек... В Рудре действительно было что-то, что заставляло так думать.
В конце концов, Гии принял вызов Рудры. Если все союзники Гии падут, победит Рудра. В этом случае Гии подчинится Рудре. Но до тех пор, пока это не будет достигнуто, Гии будет оставаться «Посредником» в соответствии с договорённостью с Велданавой. Преимуществ для победы Гии было мало. В лучшем случае это заставит Рудру отказаться от безрассудного плана и вернуться к своей изначальной роли одного из «Посредников», предотвращающего перегибы Демонических Лордов. Но Гии этого было достаточно. Упрямого друга словами не убедить.
Так началось пари между Гии и Рудрой, длившееся более двух тысяч лет.
Но результат...
Множество трагедий повторялось. Вскоре после рождения ребёнка Люсия и Велданава пали жертвой магической атаки страны, нацеленной на государство Наска. Мирим выросла, не зная лиц родителей. И даже не знала, что связана кровью с Рудрой. Охрана Мирим также была уничтожена по заговору некоего государства. Гии также пришлось приложить все силы, чтобы успокоить разъярённую Мирим. Повторяющиеся трудности. Уродство человеческого мира, предъявляемое ему. С каждым перерождением святая сила истиралась, и он терял даже квалификацию «Героя». Тем не менее, Рудра оставался «Святым», возможно, благодаря своей жажде идеалов.
Но — со временем сердце Рудры разъедалось, и он стал прибегать к методам, далёким от идеализма. Жестоким и безжалостным. Победа над Гии стала для него всем, и это в конечном счёте привело к ещё большему кровопролитию.
— Вот почему я говорил, дурак... Такое подходит нам, демонам, способным полностью контролировать эмоции... — пробормотал Гии, не замечая, как по его щеке течёт что-то...
Он лишь молча молился о покое для души человека, который был его другом.
Так завершилась долгая игра Гии и Рудры.
Продолжение основной истории подождите ещё немного.