Глава 183. Заключение договора
Мы с Вельгринд стояли друг напротив друга и одновременно атаковали, чтобы решить исход битвы.
Наши атаки поразили цели напрямую: меня отбросило, а часть тела Вельгринд была рассечена.
Сражение зашло в тупик.
Но исход этой битвы уже был предрешён.
Хотя со стороны могло показаться, что идёт ожесточённый бой, у меня оставался немалый запас прочности.
Меня эффектно отбрасывало, но лишь для того, чтобы рассеять удар, и я не получал урона.
К тому моменту я уже почти полностью проанализировал способности Вельгринд и понял, что из-за несовместимости она не может стать для меня угрозой.
Моя победа.
Я был в этом уверен.
В этот момент Диабло передал мне телепатическое сообщение.
(Ку-фу-фу-фу. Похоже, к нам пробралась «крыса».
Мы загнали её на флагманский корабль. Что прикажете делать?)
Судя по его словам, избавиться от неё не составит труда.
Он также доложил, что, хотя на каждом фронте были определённые трудности, погибших нет.
Сейчас эта «крыса», пока остальные Архидемоны продолжают сражаться, тайно наблюдает за смертельной битвой Карреры с Мундиром.
Она не пытается помочь тем, кто должен быть её союзниками, — подозрительный тип.
Говорят, она пожирала трупы павших товарищей, так что, возможно, у неё есть способности типа «Пожиратель».
Если так, то её цель — Мундир?
В настоящее время по моему приказу вокруг этой воздушной зоны установлен барьер, блокирующий пространственную транслокацию.
Я не хотел, чтобы мне мешали, и не собирался позволять кому-либо сбежать.
Если эта «крыса» нацелилась на побег, единственный способ — покинуть эту воздушную зону.
Прорвать барьер хотя бы частично, пробиться сквозь него на летающем корабле, а затем сбежать через транслокацию.
В таком случае… местом транслокации станет безопасное место, то есть там, где находятся её союзники.
Стоит ли мне сейчас схватить концы или прикончить «крысу»?
Тот, кто действует исподтишка, да?
Подозрение падает на Юки.
Если прикончить «крысу», связь с тем, кто стоит за ней, прервётся.
Если же прикончить Императора, то в самой Империи начнётся хаос. В этом случае, возможно, кто-то воспользуется этим хаосом, чтобы усилить своё влияние.
Так или иначе, «крыса» уже попалась в ловушку.
Пожалуй, лучше подождать, пока она клюнет на Императора, а потом выудить её.
Кто бы ни стоял за этим, сейчас я разом отсеку источник всех бед.
(Оставьте «крысу» в покое. Скорее всего, её цель — побег через транслокацию, так что выясните пункт назначения.
Пусть она свяжется с союзниками, а затем прикончите её. Приоритет — выяснить, кто за ней стоит!)
(Слушаюсь!)
Покончить и с «крысой», и с тем, кто за ней стоит, одним ударом.
Подумав так, я отдал приказ Диабло.
Пока я общался с Диабло, бой с Вельгринд продолжался.
Благодаря поддержке «Короля Мудрости» у меня был немалый запас прочности, что позволяло делать это — надо признать, я сам себе удивляюсь.
Все атаки Вельгринд были полностью блокированы абсолютной защитой «Короля Клятвы».
В то же время моя атака — «Меч бурь» — могла рассекать огромное тело Вельгринд, словно игнорируя его защиту.
Ситуация сложилась настолько в мою пользу, что переломить её было уже практически невозможно.
Вельгринд перешла из формы дракона в человеческую форму.
Действительно, в огромном теле защита неизбежно становится более уязвимой. Если цель — повысить защиту, переход в человеческую форму — это преимущество.
Но тогда атакующая мощь значительно снизится.
Даже если эффекты способностей останутся прежними, базовый объём доступной магии резко уменьшится.
Но, с другой стороны… для меня это не имеет значения: я всё равно могу блокировать всё, так что человеческая форма, наоборот, делает бой более неудобным.
К тому же сестра Вельдоры оказалась прекрасной женщиной с синими волосами, и мне было трудно направить на неё меч…
Но что это за хрен с горы — «Король Мудрости», который в такой момент отобрал у меня «Короля Клятвы» и пытался заставить меня действовать иначе?
Судя по тому, что он оставил только «Короля Чревоугодия», это было похоже на приказ «жри».
Вельгринд, лишь задев несколько выпущенных мной «Мечей бурь», выглядела сильно утомлённой.
Если продолжать атаковать, моя победа несомненна, но…
«Ты… ты! Мы, сильнейшие «драконьи виды»… Мало того, что ты отнял у меня младшего брата, так ещё и мешаешь моим и Рудры желаниям!!»
Вельгринд выпустила «Ускоренный раскалённый драконий выброс».
Я думал, что в человеческой форме мощность снизится, но, сосредоточившись, она уменьшила цель, добившись эффекта, сопоставимого с формой дракона.
Масштаб уменьшился, но так как цель — только я, это не проблема.
— Впрочем, эта атака уже проанализирована и на меня не действует.
«Первым напал ты, не так ли?!
Разве не вы пытались стравить меня и Вельдору?!»
«Молчи! Чтобы мой брат был пожран таким, как ты… этого не могло быть!
Я считала его никчёмным братом, но чтобы он проиграл какому-то Демоническому Лорду…
Более того, чтобы он был поглощён этим Демоническим Лордом и теперь загоняет меня в угол…»
Это похоже на ответную злость.
Она в ярости, беспорядочно испускает тепловые лучи.
К несчастью, на меня они не действуют.
Но что же делать? Если продолжать атаковать мечом, можно и уничтожить её, но она всё-таки сестра Вельдоры…
(Эй, Вельдора. Может, ты её успокоишь и уговоришь?)
(!? Не говори глупостей! Я чуть не задохнулся от неожиданности.
Разве я могу спокойно обратиться к сестре, которая злится из-за меня?!
Если она узнает, что я жив-здоров и сотрудничаю с тобой…)
Ага.
Я прекрасно понял, что на Вельдору совершенно нельзя положиться.
Но правда, этот парень… совершенно бесполезен в ответственный момент.
Если уж на то пошло, вся эта суматоха началась из-за того, что Вельдора сбежал, не желая встречаться с другой сестрой…
А? Почему это я должен страдать?
Мало-помалу меня начала охватывать злость другого рода.
(Но я не могу просто уничтожить её, верно?)
(…Гм, это проблема, да.
Вот! Давай сделаем вид, что ты меня принудил.
Поглоти и мою сестру, как меня!
И пусть она окажется в том же положении, что и я.
Ты сейчас способен на это, и «Король Мудрости» тоже так говорит!)
…Что он несёт?
Ты что, капризный ребёнок, который, боясь нагоняя, сваливает всё на друга?!
К тому же в таком случае злодеем оказываюсь я!
И вообще, похоже, именно с таким намерением он оставил только «Короля Чревоугодия».
Я убедился: «Король Мудрости» и Вельдора заодно!
Но, с другой стороны, я понимаю: появляться перед сестрой, которая в ярости, считая тебя мёртвым, — неловко.
Я понимаю это чувство, но всё равно ощущаю, что на меня просто сваливают проблемы.
И ещё… если потом выяснится, что Вельдора с энтузиазмом вкладывал силу в меч, и она разозлится, надеюсь, он не станет перекладывать ответственность на меня?
Раз он говорит «сделать вид, что меня принудили», очевидно, что он пытается свалить всё на меня.
Постойте? То же самое положение…
Я не могу принудить Вельдору к чему-либо.
Я получаю его согласие и действую с его помощью. Вернее, Вельдора делает в основном то, что хочет.
В принципе, если я один раз проведу «Освобождение», принудить Вельдору к чему-либо станет невозможно.
Если он предпримет действия, невыгодные для меня, можно разорвать связь, но если Вельдора откажется, даже разрыв связи не уничтожит его.
Он исчезнет только если что-то случится с ним самим и он погибнет, или если он добровольно вернётся в меня.
То есть принудительной силы там нет.
Поставить в то же положение, что и Вельдору.
То есть поглотить Вельгринд и «освободить» её.
Тогда можно будет доказать, что Вельдору никто не принуждал, и меня не заденет.
Ссора брата и сестры? Не знаю, не знаю.
Это уже не входит в сферу моего контроля.
Я решил поглотить Вельгринд и сделать её состояние таким же, как у Вельдоры.
Однако, если она будет буйствовать в освобождённом состоянии, это будет проблемой.
Хотя я не могу принудить Вельгринд, возможно ли «изъять» её, если она предпримет невыгодные действия?
[Ответ. Проблем нет. Мы с «драконьим видом» находимся в едином теле, есть запас прочности. Кроме того, полагаю, возможно установить ограничения на «Освобождение». Для этого потребуются переговоры с особью «Раскалённый дракон» Вельгринд.]
М-м?
То есть сначала поглотить.
А затем, при превращении в способность, как в случае с Вельдорой, добавить условия?
В худшем случае, если Вельгринд не согласится, можно не превращать её в способность, а просто изолировать в «Желудке».
Мне не обязательно делать её способностью; после завершения дел я могу просто освободить её.
С тех пор как я стал единым целым с «драконьим видом», характеристики способностей, похоже, улучшились, и изолировать одну Вельгринд не составит труда.
Решение принято.
Пора действовать.
«В любом случае, я устраню опасность! Чтобы вы больше никогда не посмели напасть на нас.
Вельгринд, побудь пока в заключении и подумай о своём поведении!!»
«Не смей недооценивать меня! Думаешь, я подчинюсь твоей воле?!»
Ожесточённая схватка с Вельгринд продолжилась.
Она была очень быстрой. Стало трудно её схватить.
Я думал, что в человеческой форме её боевая мощь снизилась, но сражаться с ней стало труднее.
Тем не менее, используя «Короля Клятвы», я создавал «Изолированную тюрьму», отрезая пути к отступлению.
И наконец мне удалось зажать Вельгринд в угол.
«Ты, не шути! Выпусти меня отсюда, немедленно выпусти!»
Вельгринд брыкалась.
Подозрительный тип, приближающийся к красавице, — это я.
Если бы я выглядел как слизь, это было бы преступлением. Но и в моём нынешнем облике шестнадцатилетней красавицы-девушки атмосфера была крайне двусмысленной.
Ничего не поделаешь.
Это необходимо для устранения угрозы.
Я протянул руку к Вельгринд и в один миг поглотил её тело.
Это было сделано так, чтобы изолировать агрессивную энергию, и прошло без проблем.
Однако, как и следовало ожидать от «драконьего вида».
Хотя я полностью захватил её, она никак не хотела изолироваться.
Она буйствовала, и даже окружённая «Изолированной тюрьмой», от неё исходил жар, способный испепелить моё тело.
Если уж я, невосприимчивый к жару, чувствую тепло, это о чём-то говорит.
Урона я не получал, но было ощущение, что если я уступлю психологически, то мгновенно получу ожоги.
Это была настоящая битва воль.
«Я не такая мягкая, как мой брат!
К тому же скоро Рудра придёт спасать меня.
Тебе конец, Демонический Лорд Римуру!»
Сомневаюсь.
Ситуация уже зашла в тупик, а летающий корабль Рудры начал отступление из этой воздушной зоны.
«Но, похоже, твой так называемый Император Рудра бросил тебя и сбежал».
«Что за чушь! Стоит мне быть рядом, и Рудра непобедим. Он не стал бы…»
Вельгринд попыталась усмехнуться моим словам, но не смогла.
Она заметила, что летающий корабль ускорился и пытается покинуть эту воздушную зону.
«Н-не может быть… Почему? Почему ты бросаешь меня… Рудра!?»
Затем она закрыла глаза, словно осознав что-то.
Через мгновение сила, с которой она сопротивлялась поглощению, исчезла.
Вельгринд без сопротивления улеглась в моём «Желудке».
— Вот как… Значит, он уже сломался… Рудра —
Оставив это бормотание,
Вельгринд успокоилась.
В ней появилось настроение, словно она от чего-то отказалась и смирилась.
Она не выказывала сопротивления, но и просто поглотить её так было нельзя.
Сначала нужно провести переговоры…
Но она выглядела трагичной, и как-то трудно было к ней обратиться.
(Эй, если хочешь меня уничтожить — дело твоё. Я признаю поражение и не буду сопротивляться.
Но готовься.
Ты убил моего брата и собираешься убить меня.
Мая сестра, Вельзарда, не простит тебя.)
(А, ну, насчёт этого…)
(Что? Хочешь о чём-то спросить?
Но, к сожалению, я не знаю способа остановить бешенство ангелов.
Даже если бы я что-то знала, у меня нет причин учить тебя!)
(Нет, не в этом дело…)
Пока я колебался, не зная, как поступить, Вельгринд принялась торопить меня, требуя побыстрее поглотить её.
Похоже, она ошибочно полагала, что я убил Вельдору, съев его, и готовилась к той же участи.
Она не слушала моих объяснений, что было весьма проблематично.
(Что ты хочешь сказать?!
Теперь, когда Рудра сломлен, у меня нет смысла жить.
Говорю же, жри, если хочешь!)
У неё, видимо, вспыльчивый характер — Вельгринд рассердилась.
Честно говоря, страшно. Я понимаю, почему Вельдора её побаивается.
(Ты, кажется, что-то неправильно поняла, но Вельдора жив!
С какой стати мне убивать друга? Сначала выслушай меня!)
(Что?!)
После долгих, по ощущениям, уговоров — на самом деле, вероятно, несколько секунд — она наконец поняла ситуацию.
Кстати, всё это время Вельдора не проронил ни слова. Похоже, он во что бы то ни стало хотел свалить всю ответственность на меня.
Я чувствую какую-то усталость, но продолжаю переговоры.
Я сообщаю, что если она готова сотрудничать, я предоставлю ей такую же свободу, как и Вельдоре.
Если же нет — объявляю, что освобожу её только после того, как всё закончится.
Вельгринд ненадолго замолчала, о чём-то задумавшись.
Затем она медленно открыла рот и сказала:
(У меня есть условие. Вернее, не условие, а просьба. Ты выслушаешь?)
Я смутно догадывался, о чём пойдёт речь, но решил выслушать Вельгринд.
Просьба Вельгринд, как я и предполагал, касалась Императора Рудры.
Сначала она извинилась за то, что первой напала на нас, а затем начала рассказ.
О том, что Император Рудра был разъеден своей Высшей способностью «Король Справедливости» и его конец был близок.
Именно поэтому он так тщательно готовился к предстоящему поединку с Ги.
Из-за этого он допустил моё возвышение, и в результате все планы провалились — то ли невезение, то ли неизбежность…
В любом случае, судя по способностям Императора, пока с ним Вельгринд, он в абсолютной безопасности и нет нужды бежать.
Не то чтобы Рудра не замечал этого, но сама ситуация уже доказывала его психическую ненормальность.
С абсолютно непробиваемым барьером и атакующими средствами, меняющими свойства атрибутов с помощью «Короля Справедливости», у него не было причин бежать — это свидетельствовало о том, что он уже не способен здраво мыслить.
Более того:
(Казалось, он не слышал моего голоса. Скорее всего, Рудра уже… сломлен.)
Вельгринд печально сообщила это. А затем:
(Освободи душу Рудры из колеса перерождений.
Этот человек слишком долго жил, неся на себе наши желания…)
Так она попросила меня.
Но ведь это, даже если всё объединится, не оставляет никаких перспектив на будущее.
В любом случае, если не остановить бешенство «Короля Справедливости», победа над Ги не будет иметь смысла.
Когда я подумал об этом,
(Нет, планировалось вернуть «Короля Справедливости» в момент победы в игре.
После того, как Ги будет повержен, он больше не нужен.)
Вельгринд ответила на мой вопрос.
«Возврат» — или, точнее, «уничтожение» — возможен.
Оказывается, с помощью способности «Короля Справедливости» можно попасть в Небесный мир, куда можно пройти через Небесные врата.
Там находится алтарь, где почитают «Звёздного Короля Драконов» Велданаву, и там же можно запечатать способность.
Планировалось, что после победы он отправится к алтарю и заодно вернёт способность.
Судя по всему, Высшая способность «Король Справедливости» изначально принадлежала «Звёздному Королю Драконов» Велданаве.
(Каким бы «святым» ни был Рудра, у его контроля был предел.
Поэтому ему приходилось снова и снова перерождаться, сохраняя личность.
Даже то, что он удерживал власть более двух тысяч лет, говорит о силе его воли…
Но и этому пришёл конец.
Прошу тебя, освободи Рудру.)
Вельгринд завершила свой рассказ.
В тот же момент, как по заказу, пришёл доклад от Диабло.
Он гласил:
(Господин Римуру, человек, которого вы знаете, Дамрада, скончался.
Он пал в смертельной битве, его противником была Ультима.
После великолепного поединка Ультима одержала победу.
И Ультима приняла просьбу умирающего Дамрады…
Сообщаю обстановку.)
И по телепатии мне были переданы сжатые данные.
Я всё понял.
Похоже, Императора уже не спасти.
Я не знаю всех деталей, но Дамрада, который, казалось, был верен ему — да и вообще этот старик полон загадок. Я считал его правой рукой Юки, но, похоже, ошибался — желает смерти Императору.
Должно быть, у него есть свои причины, как у Вельгринд.
Великий Император, да? Но прошлые заслуги не так важны, как текущая ситуация.
Когда я погрузился в размышления,
(Господин Римуру, бой Карреры с Мундиром также завершён.
Из-за моей оплошности вмешалась «крыса».
Приношу свои извинения.)
(Ей удалось сбежать?)
(Нет, её перемещение отслежено.
Я внедрил копию Моса, поэтому она не скроется, даже если телепортируется.
Жаль только, что она помешала поединку Карреры и Мундира.)
Из-за моего приказа оставить «крысу» в покое, он, видимо, колебался, стоит ли её останавливать.
В результате Мос нейтрализовал атаку «крысы», так что на Карреру и Мундира это почти не повлияло…
Но для обоих, и без того израненных, это, возможно, стало причиной прервать бой.
Эта «крыса» непростительна.
И затем, получается, Каррера тоже заключила контракт с просьбой Мундира и взяла на себя устранение Рудры…
Раз уж приняла, ей придётся выполнить.
Я принял решение.
(Вельгринд, я клянусь освободить Рудру. Сотрудничай со мной!)
Я объявил об этом.
Вельгринд без мгновения колебаний передала своё согласие.
Контракт был заключён.
Вельгринд сублимируется внутри меня и возродится в качестве новой способности.