Ультима в гневе призвала несколько чёрных сфер.
С злобной улыбкой она швыряла по одной в королевских рыцарей.
Лейтенант Кондо, заметив опасность этих сфер, крикнул:
«Сдержите их! Это
Чёрные Ядра!
»
и, выхватив пистолет, двумя выстрелами — Разрывным и Аннигиляционным — пробил одно из Чёрных Ядер.
Он попытался уничтожить и остальные Чёрные Ядра, но:
«Ай-ай? Твой противник — я!»
Каррера с размаху всадила в Кондо энергетический заряд, мешая его действиям.
Кондо достал талисман, отразил этот заряд и уклонился.
Энергия была чудовищной, словно воплощение гнева Карреры. Но похвалы заслуживал Кондо, который отразил всё, не изменившись в лице.
В ответ он пустил Разрывной заряд и, хладнокровно анализируя бой, ждал момента, чтобы всадить Проклятый Разрывной заряд.
Однако у него уже не осталось возможности следить за остальными, и битва Карреры и Кондо превратилась в изолированный поединок.
Чёрные Ядра, выпущенные Ультимой.
Это огромные сгустки магии, которые можно назвать источником волшебства.
Если сжать их подавляющей магической силой, они испустят чистый луч смерти — «Смертельное Благословение».
Если оставить магию расширяться, возникнет «Пламя Разрушения».
А самый изощрённый способ — силой магии обратить расширение в сжатие.
Тогда получится сильнейшее заклинание — «Гравитационный Коллапс».
Это ключевой элемент ядерной магии.
Кстати, «Термический Сходящийся Луч» — это заклинание, при котором ничтожно малое Чёрное Ядро взрывается внутри цилиндрического магического барьера с заданным направлением, а его энергия направляется в нужную сторону.
По сути, это просто и проще всего в обращении.
Потому Чёрные Ядра размером с кулак и не нужны, и их опасность королевские рыцари поняли без лишних слов.
«Н-невозможно! Столько Чёрных Ядер такого размера?!»
«Если они разрушатся, всё вокруг взлетит на воздух!»
«Магам не удержать это барьером! Всем уничтожить Чёрные Ядра!»
И они разом бросились в бой.
Даже если оставить их и допустить множественное возникновение «Пламени Разрушения», сами рыцари и император Рудра, скорее всего, уцелеют.
Но большинство парящего в небе воздушного флота окажется в огненном аду и рухнет.
К тому же, даже если они уцелеют, нельзя же бросить императора в воздухе.
«Но что за чудовище?! Призвать столько Чёрных Ядер такого размера и оставаться невозмутимой...»
Таково было истинное мнение королевских рыцарей.
Сильнейшим из них удавалось нейтрализовать Чёрные Ядра собственной святой магией.
Однако пятеро до сих пор, обливаясь потом, отчаянно пытались подавить магический срыв.
«Всё! Время вышло!»
Ультима злорадно объявила с невинным весельем.
В тот же миг Чёрные Ядра начали меняться.
Чёрные извивающиеся огненные щупальца опутали пятерых королевских рыцарей, которые их сдерживали.
Это было магическое искажение благодаря полученному Ультимой Высшему Навыку «Король Смертельного Яда».
Он наделял эффектами мгновенной смерти и смертельного яда, обрекая опутанных на гибель.
То есть, те, кто не смог нейтрализовать Чёрное Ядро святой магией, провалили сопротивление.
В итоге они погибли без возможности спастись.
Чёрные извивающиеся огненные щупальца постепенно накрывали и скрывали свои жертвы.
Возможно, охваченная страхом перед этим движением,
«П-помогите, лейтенант Кондо!!» — взмолился Миназа, королевский рыцарь № 06.
Но у Кондо не было такой возможности.
Он не мог одновременно сражаться с Каррерой и следить за подчинёнными.
Даже не взглянув в ту сторону, он бросил:
«Бесполезно».
«Н-но...»
Не успел Миназа вскрикнуть, как настал его час.
««Чёрный Смертельный Коллапс»! Ахахаха! Теперь наши числа сравнялись!»
Ультима весело рассмеялась.
Чёрные извивающиеся огненные щупальца сжались в её руке.
Словно кнут из чёрного пламени.
И через этот кнут она превращала энергию только что уничтоженных в магиюлы и поглощала её.
«Было довольно вкусно. Вы хоть немного пригодились, радует, правда?»
С этими словами она смаковала чувства страха и отчаяния, которые посеяла за краткое мгновение.
Дамрада, содрогаясь, анализировал ситуацию.
Он и предположить не мог, что сильнейший лейтенант Кондо окажется занят одним-единственным демоном.
Нет, он должен был это предвидеть.
В конце концов, он знал об аномальности Демонического Лорда Римуру, а по силе Диабло, виденной на турнире, можно было предположить, что это вполне возможно.
Но, возможно, именно из-за того, что он видел тот финал, он недооценил их силы.
Тогда он верил, что это была их полная сила, и, вероятно, так оно и было...
Но если судить по той силе, они были наравне с младшими королевскими рыцарями.
Нет, они действительно были сильны.
Но даже так, у старших есть Высшее Наделение «Исполнитель».
Даже те, кто не привык к способностям младших, вдвоём могли бы одержать победу.
(Они растут?.. Нет... Надо считать, что на турнире они были несерьёзны, да?)
Похоже, он ошибался, считая, что так называемые Четыре Небесных Короля соответствуют королевским рыцарям с шестого по десятый номер.
И вот сейчас.
Демон, похожий на девушку, весело смеющийся перед ним, явно был не чета тогдашним Четырём Небесным Королям.
Архдемоны — это просто смешно.
А Повелители демонов, стоящие над ними, меркнут. Словно второе пришествие Ги Кримзона...
Миназа вскрикнул и исчез.
Было жаль, но Дамрада не мог броситься ему на помощь.
Потому что...
Он заметил, что девушка, назвавшая себя Ультимой, явно сдерживает его самого.
Девушка злобно усмехнулась:
«Хм, хоть немного повеселимся?»
И взяла Дамраду на прицел.
Сражаясь с ней, Дамрада осознал ещё один факт.
(Она... специально уничтожила только слабых, чтобы сравнять счёт?)
Именно.
Её слова «числа сравнялись» можно было понять так, что она сделала это намеренно.
Судя по всему, чтобы демоны, как минимум уровня Архидемонов, могли сразиться с каждым из них.
Она явилась, чтобы продемонстрировать подавляющую мощь и сломить наш дух! — решил Дамрада и приготовился.
Тогда остаётся только показать.
Силу старшего из сильнейших рыцарей, королевского рыцаря.
Ультима, тонко улыбнувшись, наблюдала за королевскими рыцарями.
Каждый из них излучал немалую силу.
Не эволюционируй она, возможно, проиграла бы.
Но сейчас, получив Высший Навык «Король Смертельного Яда», она совершенно не чувствовала, что проиграет.
И ещё:
(Вот ведь. Диабло, заставив нас сражаться, решил нас натренировать...
Слишком низко он нас ценит.
Если бы Теста узнала об этом, она бы разозлилась не на шутку, и вышло бы серьёзно.
Но, ладно, раз уж такой случай... Надо хотя бы натренировать заместителей.)
Она точно угадала мысли Диабло и действовала в соответствии.
Первоначально десять королевских рыцарей теперь сократились вдвое.
Демоны находили себе противников и начинали бой, чтобы испытать свои способности.
Но Ультима и не думала, что сила так сильно меняется в зависимости от владения способностями.
Она считала королевских рыцарей сильнее, но они, похоже, совершенно не умели пользоваться полученными Высшими Навыками.
По крайней мере, если они не могут контролировать такие Чёрные Ядра, это никуда не годится.
Высокие значения Существования, общее осознание наличия Высших Навыков.
Судя по этому, можно было ожидать, что выживет гораздо больше.
Она просто развлекалась, думая убить одного-двух... но в итоге прикончила половину.
Действительно, Архидемоны, не имеющие Высших Навыков, вряд ли смогут вести бой на равных с королевскими рыцарями.
Но, обладая подавляющим превосходством в базовых характеристиках, они должны были составить достойную конкуренцию. Иначе было бы плохо.
Если Архидемонов, их заместителей, убьют, будет стыдно смотреть в глаза господину Римуру.
Но то, что они получили боевой опыт здесь, несомненно, пойдёт им на пользу в будущем.
Как Ультима, которая на себе испытала магию Ги...
Именно потому, что она получила тот усиленный Высшим Навыком удар Ги на том месте, она сама захотела получить такой же.
Тот капризный удар.
Даже та, по сути, развлекательная, ослабленная магия обладала мощью, которую она, не пробуждённая, не могла обработать.
Это было унизительно.
Она, сильнейшая среди демонов, способная править как король, не смогла сопротивляться магической атаке, в которой была наиболее искусна.
И это была удача.
Именно потому, что она была подчинённой Демонического Лорда Римуру, ей выпал шанс испытать эту атаку.
А затем и шанс пробудиться.
Большего и желать нельзя, думала Ультима.
Демоны — существа, абсолютно превосходящие людей.
Даже просто высвобождение высокой магии становится атакой.
Именно поэтому те, кто может идеально контролировать магию, становятся существами высшего ранга.
Наблюдая за тем, как королевские рыцари обращаются с Чёрными Ядрами, выпущенными в этой забаве, она поняла, в чём разница в их силе.
В конце концов, поскольку они изначально люди, количество духовной силы = святой магии у них не сильно отличается.
То есть, их сила различалась в зависимости от того, насколько хорошо они могут контролировать способности.
И, подумала она, это понятно.
Относительно опасности, которую беспокоился Диабло: полагаться на силу и пренебрегать техникой.
(Действительно, у нас, демонов, высокие базовые характеристики. Значит, нельзя слишком полагаться на силу.)
Она поняла это.
Тестаросса ладно, но у неё и Карреры эта тенденция особенно сильна.
Особенно она сама осознавала, что самая незрелая.
Тестаросса элегантна и совершенна.
Её плохая привычка — смотреть на других свысока.
Каррера высокомерна и небрежна.
Если бы захотела, могла бы делать всё идеально, но всё бросает на самотёк.
А она сама...
Во всём незрела.
Она не может управлять магией так же точно, как Тестаросса, и у неё нет такой огромной магии, как у Карреры.
Среди четырёх Архидемонов Ультима — самая слабая.
Но всё же...
(Больше всего потенциала для роста тоже у меня!)
— Сила, данная свыше, не станет вашей собственной, — вспомнились ей слова Диабло.
Потому Диабло не использовал силу, данную Демоническим Лордом Римуру, кроме как в критических ситуациях.
Значит, и она тоже.
Используя эту возможность, она впервые овладеет Высшим Навыком «Король Смертельного Яда», который сама пожелала и получила.
Да, поклялась себе Ультима.
Не той «силой», которую получила невольно, а той «способностью», которую сама пожелала и обрела, она овладеет в совершенстве.
И вот сейчас.
Она восхитилась мастерством Дамрады, который, манипулируя всей своей духовной силой и концентрируя её, смог нейтрализовать её атаку, которая должна была превосходить его по силе.
Ультима искренне заинтересовалась.
Она поняла, что то, что она считала своим контролем, было всего лишь грубой силой, подкреплённой подавляющей магией.
Она понимала это и раньше, но сейчас осознала на опыте.
И чем больше она наслаждалась боем с Дамрадой, тем сильнее становились силы обоих, и битва накалялась.
Каррера стояла на коленях.
Невероятно, но мужчина по имени Кондо был силён.
Настоящий мастер.
Каррера, которая гордилась тем, что она вторая по силе среди четырёх Архидемонов после Диабло, не могла скрыть удивления от того, что этот мужчина так легко с ней справляется.
Гнев уже прошёл.
Она думала, что если отнестись к нему небрежно, он быстро выйдет из строя...
Но, похоже, противник не так прост.
Всякий раз, когда она пыталась применить магию, он её рассеивал.
Он считывал поток магии для заклинания и точно прерывал его.
С помощью пуль, выпущенных из пистолета в руке Кондо.
Каррера не знала, но этот пистолет — оружие Мифического класса.
По сути, это тупой предмет в форме пистолета.
Он полый, и выдерживает взрыв высокой энергии внутри.
То есть, у него нет функции выстрела.
Кондо просто взрывает магию своей способностью и выстреливает пули, материализованные той же способностью.
Способность создавать эти пули — это создание «Божественного лезвия» с помощью Высшего Навыка «Палач» и наложение эффектов способностей.
Кондо создавал «Божественные лезвия» в форме пуль, накладывал на них эффекты и выпускал.
В ближнем бою он может создать лезвие на пистолете, но пока не использовал это.
Он видит слабые места врага и потоки магии и точно реагирует.
Вот и всё.
Действуя согласно основам, Кондо сохраняет звание сильнейшего в Имперской армии.
Каррера, дрожа от унижения, признала реальность.
Она, похоже, так просто не победит.
Осознав это, она закричала:
«Ничтожный человек!!»
и нанесла себе обратный удар по лицу.
Огромное количество магии сконцентрировалось на лице, и на мгновение показалось, что голова взорвётся.
Но так и надо.
Хватит недооценивать врага.
Нужно признать его равным и действовать соответственно. Это была необычно серьёзная мысль для такой легкомысленной Карреры.
В конце концов, сейчас она действует по приказу Демонического Лорда Римуру.
Ситуация уже не та, что в прошлом, когда она могла действовать по своему усмотрению...
«Ой, я тебя удивил?
Прости, кажется, я немного не остыл.
Я так недооценивал тебя, человека, что не выкладывался по-настоящему.
Кто бы мог подумать.
Что мне, вот так, всерьёз придётся сражаться с человеком».
И он медленно поднялся.
При виде этого Кондо впервые изменился в лице.
«Хм, ты столько скрывал?
Хорошо.
Тогда и я буду биться с тобой всерьёз».
С этими словами Кондо впервые надел «доспехи».
Материализованный силой воли парадный мундир старой Имперской армии.
Боевая форма лейтенанта Кондо, и этот мундир тоже относится к Мифическому классу.
Каррера встала и глубоко высвободила магию.
«Я — верный слуга господина Демонического Лорда Римуру, «Король Разрушения» Каррера.
Клянусь именем «Короля Разрушения», я убью тебя».
Представилась.
«Бывший лейтенант Имперской армии, Тацуя Кондо.
Ныне командующий Королевской гвардией Императора.
Я принимаю твой вызов».
Ответил Кондо.
Они посмотрели друг на друга и спокойно высвободили свои способности.
Каррера только что обратила своё внимание на способность, сформированную вместе с решением, — Высший Навык «Король Смерти».
До сих пор она сражалась, используя лишь абсолютные способности демона.
Но так нельзя.
До тех, кто обитает на уровне, называемом Высшим, так не добраться.
Взять хоть Диабло, хоть этого Кондо перед ней. Не говоря уже о Ги Кримзоне и высших Демонических Лордах.
Думать только о наращивании силы было неправильно.
Иначе, как бы она ни билась, она будет лишь кормом для сильных, как пала от магии Ги.
Такого она ни за что не допустит.
Она и раньше чувствовала в себе бушующую силу, но наконец решила её признать.
Не просто подавлять, а высвободить.
— Моя «сила», я дарую тебе имя. Стань моей «способностью» и высвободи ещё большую силу!!
И она обрела.
Абсолютную «силу», разрушающую всё.
— Высший Навык «Король Смерти» —
Это символ силы Карреры. Высвободившись, он несёт верную гибель врагам — ужасающая способность.
Встретив сильного врага, Каррера впервые возжелала силы.
Сосредоточив сознание на Кондо — враге, которого она хотела убить даже сильнее, чем Ги, — Каррера приготовилась.
И в тот миг.
Яростная вспышка и поток силы устремились к имперскому воздушному флоту.
Это был выпущенный «Меч Бури» Римуру.
Имперские солдаты и офицеры в полном хаосе.
Император Рудра, до этого сосредоточенный на контроле Вельдоры благодаря «Крепостным Стенам», вскричал:
«Глупость, почему?
Почему моё Владычество исчезает? «Власть Короля»?
Почему Вельдора пал!!
Невозможно, невозможно же!
Всего лишь Демонический Лорд, к тому же такой, как слизи!!
Низший монстр, лишённый источника силы, хозяина, который ничего не может...
Почему он может пожрать хозяина и отнять его силу?!
Ещё немного, ещё один шаг, и я бы одолел Ги!?
Ты помешал моему плану... Я не прощу тебя, низший Демонический Лорд!!»
С этими словами он встал.
События пришли в движение с ещё большим ускорением.