«ПРОСТИТЕ МЕНЯЯЯЯ!!!»
Я глубоко поклонился (или, по крайней мере, сделал вид, что поклонился!).
Нас доставили в караульное помещение пограничной охраны.
После всего того хаоса, что мы устроили, конечно, не могли отпустить нас прямо там и тогда.
Нас окружили спешно прибывшие гномы-пограничники.
Впрочем... пятеро наших оппонентов были в бессознательном состоянии, так что окружали фактически одного меня.
Верно! Можно незаметно превратиться обратно в слайма... и убежать!
Мне бросилось в голову решение! Я вернулся в форму слайма и попытался бежать, но...
Хвать!
Меня схватили за тело. А затем налетело чувство невесомости.
Без всякого труда я был пойман.
Солдатик смотрел на меня с улыбкой, которая словно говорила: «Отпускать не собираюсь».
Однако вздувшиеся на лбу жилки красноречиво повествовали о его истинных чувствах.
— Э, я ничего не делал! Я тоже жертва! — попытался я повторить за Гобтой.
— Ага. Верю! Но разбираться будем в караульке, так что и не думай сбежать! — был мне ответ в сопровождении обнадёживающей улыбки.
Наверное, стоит просто сдаться...
Мельком подумал я о Гобте — что тот делает? — и посмотрел на него.
Он до сих пор стоял с закрытыми глазами и зажатыми ушами.
...Идиот! О чём он вообще думает?
Нет... он ни о чём не думает. Потому что он идиот.
Со вздохом я позвал Гобта подойти.
И вот так мы были доставлены в караульное помещение пограничной охраны.
Три события этого раза!
Первое — на меня напали!
Второе — я превратился в волка!
Третье — я издал крик, который был немного громковат.
Ну что? Я-то не виноват, верно?
Подумав так, я рывком посмотрел на солдата.
Как и раньше — отличная улыбка.
Очень к лицу его добродушному, бравому виду с обросшей бородой физиономии.
Жаль только, без этих жилок на лбу было бы совсем здорово...
— Эм, а зачем меня тоже привели?
— Ты что, тупой? Ты же натворил дел — из-за тебя и нас начальник ругает!
— Да?! Так это из-за меня?! Извините... Я опять нагадил...
— Ну, в этот раз простим, но в следующий раз будь осторожнее, ладно?
Фух. Как-то удалось выкрутиться. Вот оно — смертельное оружие: «Виноват не я!».
Высшее мастерство, приобретаемое лишь после многолетнего опыта жизни в обществе. Ключевой момент — не дать заподозрить, что ты врёшь.
Довольно непросто!
Если честно, я шутил, но те три события в целом соответствовали действительности.
Свидетельства очевидцев подтвердили то же самое.
Мне показалось, что отношение к нам слегка смягчилось.
— Ну и? Что это за волк-монстр?
Допрашивающий меня солдат задал вопрос.
Что он имеет в виду под «что»?
Название вида?
— Э, название породы того волка...
— Не надо. Название и прочее — неважно. Почему такой монстр появился в этом месте? Откуда он взялся и куда ушёл? Расскажи всё, что знаешь!
Хм-м?
Я ведь сказал, что это я превратился, но он мне не верит?
Герои обычно скрывают способность к трансформации, но я не герой.
Поэтому я открыто и болтал без умолку...
— Так я же говорю — это я в облике волка!
— Ага. Слушай, слайм умеет разговаривать — это да, редкость. Но превращаться? Не уж-то?
— Неужели мне показать?
— Хм. Ладно. Допустим, это действительно ты. Но почему ты умеешь превращаться? Ты же слайм?
Э?
И правда... как на это отвечать?
«Уникальный Навык!» — честно ответить будет опрометчиво. Так можно опуститься до уровня Гобты.
Думай!
Придумай убедительную отмазку прямо сейчас!!!
— На самом деле... на меня наложили проклятие колдуны. Вероятно, из зависти к моему таланту... Я была ученицей, осваивающей магию иллюзий.
— А-а-а. Колдуны наложили проклятие... Ну и?
— Да-э. Я изучала магию иллюзий и была на пути к мастерству, но злой колдун обратил меня в тело слайма...
Теперь я ищу способ снять проклятие, и вот так я путешествую!
— Почему ты встретился со злым колдуном? Почему он не убил тебя, а ограничился проклятием?
Гррр... Почему он не верит, когда я говорю правду?! Он подозрителен до неприличия.
Ну и логично, конечно. Если бы он поверил мне так легко, я бы подумал, что он тупее гоблина.
И так продолжалось около двух часов.
Мои поиски алиби и допрос солдата чередовались один за другим.
· · · В итоге наших жарких дискуссий постепенно сложилась некая история.
История о прекрасной девушке, на которую злой колдун наложил проклятие превратиться в слайма.
Я не хотел подыгрывать, но, реагируя на каждое замечание солдата, я невольно нафантазировал в голове совершенно безумный сюжет.
Юная девочка-волшебница — гений трансформационной иллюзийной магии. На неё наложила проклятие ведьма, и она отправляется в путь, чтобы найти способ его снять.
Как вообще до этого дошло?
Каждый раз, когда я говорил что-то странное, солдат поправлял меня — то есть проводил «допрос с корректировкой».
Понятно! Выстраивая историю заново, мы пришли к...
Солдат и я переглянулись с горящим взглядом. Мы сделали это!
...Хотя, строго говоря, он на меня даже не смотрел.
Без слов мы поняли друг друга.
— Отлично! Протокол готов (содержимое — полный бред, но...). Благодарю за сотрудничество! Однако вашу судьбу ещё...
Ба-да-бам!!!
— С-служба! С-случилось! На шахте — армозавр! Несколько горняков, добывающих руду, получили ранения!
— Что?! Армозавра ликвидировали?
— Там всё в порядке! Уже отправился отряд для уничтожения. Но есть тяжелораненые.
Готовятся ли они к войне, или ещё что, но все запасы лекарств раскуплены, а городские резервы тоже не выдают...
— А исцелители?
— Вот в чём дело... Все до единого отправились сопровождать добычу «магической руды» в глубь горы. Остались только зеленцы, и они не способны вылечить столько раненых!!!
— Какого...?!
Ситуация серьёзная.
Я тут как тут.
Если есть городские запасы — ну дайте их же! — подумал я, но... молчать стало.
Зелье восстановления. Есть при мне... Надо ли его отдать?
— Эй, босс! Босс!!!
Я решил отдать.
В голову мелькнула мысль — хорошо бы расположить к себе и получить освобождение... Нет, нет и нет! Абсолютно нет!
Спасение жизней — это само собой разумеющееся!!!
Хотя, произнося это вслух, я и сам в это не верил...
«Добро, сделанное для других, вернётся сторицей». Может, и мне это когда-нибудь пригодится!
— Что такое? Я сейчас занят! Допрос окончен, но выпустить пока не могу. Подождите в этой комнате!
— Нет, не об этом. Это, посмотрите?
Я достал из-за пазухи зелье восстановления. (Со стороны, наверное, выглядело так, будто я выплюнул его.)
— ...? А, что это?
— Зелье восстановления. Пить можно! Намазывать можно! Просто чудо-средство!
— А? Почему у слайма, какого чёрта, есть зелье восстановления?
Ну-ну... Моя история про девочку-волшебницу куда делась?
Меня что, совсем как слайма воспринимают?! Тогда он и раньше просто витийствовал, не веря собственным словам.
Ладно...
— Да какая разница? Попробуйте. Сколько вам нужно?
— Раненых шесть человек... Но это точно безопасно?
Молодой солдат, пришедший с сообщением, посмотрел на меня с подозрением.
Монстр протягивает лекарство. ...Если бы я был на его месте, тоже не взял.
— Чёрт! Не уходи отсюда! Пойдём!
— Э? Но, капитан... Он же монстр!
— Молчи! Пойдём!!! Быстрее веди!!!
Сказав это, косматый солдат, которого называли капитаном, хватнул шесть зелий, которые я протянул, и умчался прочь.
Я просто вёл болтовню как попало, но, похоже, он поверил мне.
Как и выглядел — добрый парень. Не ожидал, что он оказывается капитаном.
— Закончили? — спросил Гобта, который всё это время молчал и только кивал, слушая мои рассказы.
— Не совсем, но пока будем ждать и смотреть.
— Ясно!
Мы сидели, уставившись в пустоту.
Солдаты то и дело входили и выходили из караула и, выходя, косились на нас с недоумением.
Ждать пришлось час.
Я занимался манипулированием нитями, чтобы скоротать время, когда услышал шаги возвращающихся капитана и его людей.
Спрятал нити и стал ждать, пока войдут в комнату.
Гобта спал.
Этот парень... может быть, на деле куда серьёзнее, чем кажется!
— Ты нас спас. Спасибо.
Войдя в комнату, капитан поклонился.
За ним вошли и горняки.
— Говорят, ты дал нам лекарство! Спасибо!
— Честно говоря, мне уже еле-еле хватало сил держаться. Даже если бы я выжил, работу бы потерял... Спасибо!
— ............
Горняки выражали благодарность.
Последний... Ну скажи хоть слово!
Ну, чувствовать их благодарность я ощущал.
Ещё какое-то время они благодарили, а потом ушли.
Тем временем солнце давно село, и на улице стояла темнота.
После этого я ещё долго разговаривал с капитаном.
На этот раз — по-настоящему.
Пятеро нападавших оказались авантюристами из местной Свободной гильдии.
Одарённые, но склонные к скандалам — такая у них репутация.
Капитан искренне смеялся, говоря, что им это, пожалуй, пошло на пользу.
Нам он уже подтвердил, что мы фактически ничего не сделали, и задержание было лишь мерой для успокоения окружающих потерпевших.
Заявления от пострадавших не поступало.
Обвинять нас в порче нижнего белья — такое вряд ли кому-то хватит смелости вымолвить.
Я также рассказал о наших нуждах.
Восстановление деревни гоблинов, закупка одежды и вооружения.
По возможности — запрос на присылку инструктора и так далее.
Капитан внимательно слушал.
Узнав о ситуации, другие члены патруля тоже заговаривали с нами.
Гобту тоже расспрашивали, и он, моргая глазами, путано отвечал.
Ночь медленно уходила...
На следующий день.
Мы всё ещё находились в карауле.
Гобта взял комнату для отдыха и сейчас отсутствовал — вероятно, ещё спал.
Сон мне не нужен, и с самого утра я наблюдал за тренировкой во внутреннем дворе.
Скорость размаха деревянных мечей (скорее, брёвен), лёгкие поединки в ходе учебного боя, беговые упражнения — всё я спокойно наблюдал.
Мысленно симулировал эти бои, подставляя вместо солдат различных монстров, которых поглотил.
Скучно, но весело — играю в воображаемую стратегию.
Впрочем, стоит ли тратить «Великого мудреца» на подобные штуки? Кажется расточительством.
Но раз уж это интересно — чем чёрт не шутит. Проблем нет.
Результат — монстры побеждают с подавящим преимуществом.
Даже при невыгодных условиях лишь единицы из солдат смогут одолеть нетопыря или ящерицу.
В поединке один на один перевес явно на стороне монстров.
Однако, как я понял, пять-шесть человек составляют одно боевое подразделение, и в группе найдутся комбинации, способные справиться с пауком.
Но даже если напасть всеми двадцатью, победить сколопендру им не удастся.
Эти солдаты, конечно, не самые сильные бойцы страны, так что, может, это и неудивительно...
Пока я размышлял, Гобта наконец проснулся.
Капитан тоже вышел на службу.
— Вы свободны. Извини, что держали под стражей. Нужно было сохранить лицо, так что день вас подержали. Прости!
— Да ладно, сэкономил на гостинице — только на руку!
— Рад это слышать. В качестве компенсации — познакомлю тебя с отличным кузнецом!
— Буду признателен! Большое спасибо!
Везёт.
Вопросы с въездом и прочее как-то разрешились в приоритетном порядке, гостиница не потрёпана.
А кузнеца искать самому — нудно. Рекомендация от солдата — это гарантия качества!
Смотри, одно хорошее за другим!
— Но есть одно условие...
М? Хорошие новости редко обходятся без подвоха.
Впрочем, единственное подвох, который меня радует, — это видеокассета...
— Если ещё есть запас зелий восстановления — продай мне!
Понятно.
Он упоминал вчера, что запасы на исходе.
Зелий у меня гора, так что продать я не против. Но я ведь не знаю рыночных цен...
Что тут скажешь?
Ну да ладно.
В конце концов, это расходный материал собственного приготовления, без каких-либо затрат. Если просят — можно продать несколько штук.
— Могу. Правда, мне самому они тоже нужны, так что зависит от количества.
— Хотя бы оставшиеся! Даже если одна штука — я возьму одну!
М? Странное высказывание.
Разве он не хочет оставить запас на случай непредвиденных обстоятельств?
Даже одна штука пригодилась бы в экстренной ситуации...
Ну, видимо, дела совсем плохи.
— Тогда... штук пять?
— Пять! Выручишь!!!
— А, и ещё — думаю, его можно разбавлять водой, и эффект сохранится! При обычных порезах хватит разведения один к десяти!
Когда я объяснил, капитан кивнул, показывая, что считает это логичным.
Убедившись, что его всё устраивает, я отдал пять зелий, а он протянул мне маленький мешочек.
Заглянув внутрь, я обнаружил золотые монеты.
— Может, мало, но это всё, что у меня есть. Пять золотых монет за каждое зелье — пусть так!
Пять зелий восстановления обернулись двадцатью пятью золотыми монетами.
Раз уж выпал такой случай — неплохо бы узнать, не обдел ли я себя, и выяснить ценность денег.
— Простите, ещё один вопрос...
— Мало? Но это правда всё, что у меня...
— Нет, с суммой всё в порядке! Просто хотел бы спросить...
— А? Сумма устраивает? И что ты хотел узнать?
М? М-м-м?
Эта реакция... Видимо, я запросил слишком мало! Надо было поднять цену.
Ну да ладно.
Капитан, похоже, добрый человек, и обманывать его до конца не хочется.
— Сумма меня устраивает, но я совершенно не понимаю ценность денег и стоимость товаров...
Если можно, расскажите об этом! Ведь я — слайм!
Сам же опроверг историю про девочку-волшебницу.
Но мы квиты — он всё равно мне не верит, так что проблемы нет!
И вот разговор перед отходом затянулся, и мы вышли лишь после обеда.
Я не ощущаю вкуса, но еда была отличной.
Статус Имя: Римуру Темпест Раса: Слайм Благословение: Печать бурь Титул: «Повелитель монстров»
Магия: Нет Навыки: Уникальный Навык «Великий мудрец»
Уникальный Навык «Хищник»
Собственные навыки слайма: «Растворение, Поглощение, Самовосстановление»
Экстра-навык: «Управление водой»
Экстра-навык: «Восприятие маны»
Полученные навыки: Чёрная змея — «Обнаружение источников тепла, Ядовитое дыхание»; Сколопендра — «Паралитическое дыхание»; Паук — «Липкая нить, Стальная нить»; Нетопырь — «Ультразвук»; Ящерица — «Телесная броня»; Чёрный волк — «Обоняние сверхуровня, Телепатия, Устрашение, Теневой шаг, Чёрная молния»
Устойчивости: Устойчивость к температурным колебаниям (экстра) Устойчивость к физическим атакам Болевой иммунитет Устойчивость к электрическому току Устойчивость к параличу −−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−− Сегодня я столкнулся со странным слаймом.
Мы получили вызов о появлении невозможного, чудовищно опасного монстра и выехали на место.
Даже издалека было видно — чёрная, громадная туша.
РРРРРРРРР!!!
Монстр издал рык.
Одного этого было достаточно, чтобы ноги подкосились и возникло неудержимое желание бежать.
Но это невозможно.
Мы — пограничная охрана. Наша задача — оберегать граждан этой страны!
Шансов на победу нет, но хотя бы задержать его до подхода армии...
Мы прибыли на место с решимостью на лице...
Пух!
Вспыхнул чёрный туман, и когда он рассеялся, чудовища не стало.
А вместо этого — слайм, крадущийся прочь...
Мы без колебаний его поймали.
Сопротивляться он, похоже, не собирался.
И тогда мы заговорили со слаймом.
Странный монстр, понимающий человеческую речь.
Он выдал какую-то заведомо лживую историю о своей судьбе и попытался отделаться.
Но проблем в этом не было.
Позднее подчинённые подтвердили, что эти монстры на самом деле ничего не натворили.
И тут же...
Поступило сообщение о пострадавших от армозавра!
Армозавр — монстр ранга «В-», довольно серьёзная угроза.
Однако боевой отряд состоит из закалённых воинов. Проблем быть не должно.
Проблема — в раненых.
Если нет тяжёлых ранений — всё в порядке.
Но при нападении монстра ранга «В-» даже потеря конечностей считается везением.
К тому же, учитывая текущую обстановку.
Сейчас все страны, опасаясь действий Восточной империи, начали усиливать запасы лекарств и материалов.
В результате товары типа зелий восстановления стремительно раскупаются по всей стране.
Государственные исцелители отправились сопровождать добычу «магической руды» и в настоящий момент отсутствуют...
Худший из возможных сценариев.
Дворцовые личные исцелители короля, конечно, есть. Но они не будут лечить простолюдинов.
Они — козырь на случай угрозы государству...
Пришлось подумать о самом худшем. И тогда...
— Эй, босс! Босс!!!
Мы услышали оклик.
— Что такое? — спросил я, выслушав собеседника. Тот протянул мне зелье восстановления.
Пытается обмануть?
Но этот парень оказался неожиданно хорошим человеком.
За время предыдущего разговора я уже был готов ему доверять.
Если что-то пойдёт не так, я его убью. Вот моё решение — я доверяю ему по собственному решению.
Мы прибыли на место.
Ужасная картина. Шесть человек лежали на земле.
Запах крови был невыносим.
Особенно трое из них были в тяжелейшем состоянии.
У одного рука была почти оторвана.
У другого — выпали внутренности.
У третьего — огромная рана на спине.
Такого не выживут...
(Пить можно! Намазывать можно!)
Вспомнился голос того слайма — беззаботный и лёгкий.
При таких ранах пить зелье невозможно.
По крайней мере, пусть хотя бы боль утихнет... С этой надеждой я высыпал содержимое флакона на раны.
И тут же!
Зелья, подобного которому я никогда не видел.
При контакте с раной оно само расплескалось и оросило поражённый участок.
Я не забуду эту картину.
Магия, которую не способен применить даже высший исцелитель — личный исцелитель короля!
На глазах раны затягивались!
Эту сцену видели все члены патруля.
Трое с более лёгкими ранениями восстановились сразу после того, как выпили зелье.
Причём вместе с хроническими болями — ишиас, онемение рук от профессионального заболевания — всё прошло.
Что это за зелье?!
Разве это не «Зелье воскрешения» класса?!
Трое спасённых во что бы то ни стало хотели выразить благодарность, и мы отправились к слайму.
Я наблюдал за его реакцией — он явно не осознавал, какое чудо-зелье отдал.
В таком случае...
Может, удастся купить ещё несколько.
Хотя бы одно — и, возможно, удастся выяснить рецептуру.
Теперь жалею, что использовал все шесть.
Трём с лёгкими ранениями хватило бы и разведённого...
В общем, завтра!
Нужно как следует договориться и во что бы то ни стало заполучить ещё.
Всю ночь я думал, как лучше подвести разговор, чтобы согласие было получено, и наутро мучился от недосыпа.
Вероятно, как вы и догадываетесь, те зелья восстановления обладают весьма впечатляющими свойствами.
Те из вас, кто обратил внимание на мелькавшие в тексте подсказки, уже, наверное, догадались?
Скорее всего, впечатлениями я нечаянно спойлерю, так что тем, кто не любит спойлеры, лучше пропустить этот абзац!