«Торговец рабами!»
Я ворвался в палатку торговца рабами сразу после рассвета.
— С утра пораньку что за гость, Герой-Щит. Хе-хе.
— У тебя бракованный Демонический Печати продали. Если не получишь ответа, мои опасные раб и монстр начнут тут буйствовать. Ясно?
— Фило, ты голодна? Потом покормлю, хорошо?
— …Не послушаешься — превращу тебя в завтрак.
Демоническая Печать, наложенную на Фило, никак не хочет работать как надо, да ещё и снять её невозможно.
— О-о? А это что ещё значит?
Я рассказал торговцу рабами о произошедшем утром. После того случая было жутко нелегко. Мне пришлось как-то унять Фило и заставить её принять человеческий облик, лишь после этого мы добрались до палатки.
Рафталия тем временем на взводе — всё время следит, не натворит ли Фило чего-нибудь необычного. Бедная, выглядит измученной.
— Похоже, на Филолиальную Королеву обычные Демонические Печати не действуют — она попросту снимает обездоливающие чары. Хе-хе.
— То есть?
— Высокопоставленных монстров обычными Демоническими Печатями не связать. На драконов-скакунов, которые достаются как призы в лотерее, наносят особые печати.
— Значит, на неё обычная печать не действует?
— Именно.
Торговец рабами, приосанившись, с каким-то возбуждённым видом что-то усердно записывает в блокнот.
— И ты нанесёшь эту особую печать?
— О-хо-хо, это уже за рамки бесплатного сервиса. Хе-хе.
— Что сказал?!
— Понимаете, это стоит немалых денег. Бесплатно предоставлять такие услуги — жёстковато. Да и мой ущерб от ваших похождений уже на пределе.
Чёрт! Значит, дальше бесплатных услуг — стоп. Ну, ладно… он и правда понёс немалый урон из-за меня.
— Сколько?
— Вкладываясь в светлое будущее Героя, делю пополам — двести Серебряных Монет. Как вам?
Гм-м-м-м… дорого.
— Может, снизишь…
— На всякий случай сообщу, что рыночная цена — от восьмисот Серебряных Монет вниз. Я верю в вашего будущее, Герой, поэтому не вру.
Гух!
Моей психике нанесён колоссальный урон.
Я признал поражение и, проклиная судьбу, передал торговцу рабами двести Серебряных Монет.
— …Если соврёшь, мои опасные подчинённые превратят тебя в кровавую жертву.
— Как скажете.
Фило, в облике Филолиальной Королевы, озиралась по сторонам, пока Рафталия, взяв её за руку, привела её за крыло.
— Сиди смирно, Фило.
— А почему?
— Если будешь послушной, потом дам тебе вкусного поесть.
— Правда?
— Ага.
Глаза Фило загорелись, и она послушно замерла там, куда указал торговец рабами.
Отлично. Если ставить печать — то сейчас.
Я посмотрел на торговца рабами. Он кивнул и позвал двенадцать подчинённых в робы, закрывающие лица. Они окружили Фило.
Потом они пролили на землю какое-то зелье и все разом начали читать заклинание.
Пол засветился, и вокруг Фило развернулся Магический Круг.
— Э-э? Ч-что происходит?!
Фило попыталась сопротивляться — искры посыпались, но без толку. Магическая мантия впивалась в неё.
— Боль-но! Прекрати-и-те!
Фило, ощущая боль от обновления Демонической Печати, металась из стороны в сторону, и каждый раз Магический Круг посыпался искрами.
Подчинённые торговца рабами ахнули от изумления.
— Мы для надёжности собрали побольше людей и применили магическое связывание… Но чтобы она могла двигаться под таким давлением — из неё вырастет страшная сила. Хе-хе.
Верно, ей ещё только девятнадцатый уровень. Если она так ужметься, представить страшно, что будет на семидесятом. Слова торговца рабами вполне убедительны.
Наконец Магический Круг полностью впился в живот Фило, и та затихла.
— Всё. Хе-хе.
В моём интерфейсе отображается иконка существа с расширенными возможностями управления — по сравнению с прежней печатью. Я без колебаний поставил галочку: «Мои приказы — абсолютный закон».
— Фф-ф… фф-ф…
Фило, тяжело дыша, подошла ко мне.
— Господин… вы жестокий… очень больно было…
Я мысленно отметил, что сам, должно быть, ухмыляюсь как подонок, и приказал Фило:
— Сперва верни человеческий облик.
— Н-нет! Мне было больно, не хочу! Дай мне вкусного!
Нагло отказавшись от приказа и выпросив еду, Фило моргнула — и Демоническая Печать засветилась.
— А! Нет! Не хочу, не хочу!
Фило швырнула в печать какое-то заклинание, но оно отскочило, и сработало Проклятие.
— Больно, больно, больно!
Фло свалилась на пол и корчилась от боли Демонической Печати.
— Если не будешь слушаться, будет ещё больнее.
— Больно, больно! У-у-у…
Фило сквозь зубы приняла человеческий облик. Свечение Печати погасло.
— Хм-м… На сей раз сработало как положено. Хорошо, торговец рабами.
— Да, печать довольно могущественная — без труда её не сломать. Хе-хе.
Я подошёл к лежащей на полу Фило и заявил:
— Ты стоишь сто Серебряных Монет, плюс ещё двести за печать. Итого убыток — триста Серебряных Монет. Ты компенсируешь это, послушно выполняя мои приказы.
— Г-господин…
Фило, шатаясь, тянула ко мне руки.
Говорить это ребёнку с таким наивным лицом — совесть болит. Но мне и правда не хочется бросить своенравное существо на произвол судьбы.
— Слушай меня.
— Не-ет!
— Ну ладно. Если ты действительно не в состоянии подчиняться, я оставлю тебя здесь — и тот страшный дяденька тебя заберёт.
— …?!
Фило, наконец-то осознав своё положение, исказилась от ужаса.
А торговец рабами — с каким-то одновременно смущённым и восторженным выражением на лице — смотрит на меня…
— Сколько дашь за неё?
— Ну-у… Она редкая, да ещё и с тяжёлой Печатью — уже не будет бунтовать, а на хозяйстве пригодится. Тридцать Золотых Монет — пожалуй, купил бы. Хе-хе.
Что за тип! Сам говорил, что торговля собственной персоной для него проблема, а тут виляет ценой при первом удобном случае.
Мою подлинную мотивацию он, конечно, не знает, но если Фило попадёт в его руки — её жизнь кончена.
К тому же Фило подняла на меня взгляд, исказившийся от страха.
Это жёстко… Моя совесть, которой, казалось, уже не существовало, просыпается.
Но если Фило и дальше будет так себя вести, мне придётся действительно сделать этот выбор.
Я не добрый старший брат и не хозяин, балующий своего питомца.
— В-вот. А если ты и дальше будешь бунтовать, я за тобой не приду… Тебя напоят горьким зельем, будут возиться с телом… и ты, наверное, умрёшь-с…?
— Н-не-ет!!!
Фило закричала во всё горло.
— Господин… не ненавидьте Фило…
Она вцепилась мне в ноги и молила.
Чёрт! Это тяжело…
Но отступать я не мог.
— Если ты послушно выполняешь мои приказы, я не возненавижу. Далее — слушай без вопросов.
— А-а… хорошо!
— Хорошо. Значит, когда мы ночуем в трактире — ты обязана всегда принимать настоящий облик. Это первое условие.
— Ладно!
Лицо Фило расплылось в широчайшей улыбке, и мои скудные запасы совести дёрнулись.
Ну, теперь ещё нужно добраться до Оружейного Магазина…
Я отвёл взгляд от Фило — и увидел, что торговец рабами, не скрываясь, расплылся в самой широкой улыбке.
— Ваш беспринципный цинизм вызывает у меня мурашки по коже! Вы и есть легендарный Герой-Щит!
Масштаб его комплиментов, кажется, неверный, но спорить с этим как-то не хотелось.
И Рафталия рядом смотрит на меня с каким-то странным выражением.
— Господин Наофуми… это уже через чур…
— А иначе она послушается? Ты сама такой же была вначале.
Рафталия кивнула.
— Да, теперь, когда вы напомнили… действительно так.
— Баловать можно в одних случаях, а в других — нельзя.
Я нарочно не стал уточнять, что главным образом это определяется моей личной выгодой.
— Кнут и пряник, я понимаю. Хе-хе.
— Торговец рабами, это тебе не говорили.
И хватит меня自行 понимать.
— Немного доставил тебе хлопот.
— Если вы так считаете, то, пожалуйста, позвольте нам позаботиться о воспитании приобретённых филолиалов, чтобы с ними было удобнее—
— Ну, у меня сегодня ещё есть дела. Позволь откланяться.
— Я восхищён силой воли Героя, который по возможности не поддаётся нашему влиянию. Хе-хе.
Закончив разговор на этой ноте, мы покинули палатку.