— О-о, Герой! Какой визит привёл вас к нам сегодня?
Засунув голову в палатку, я встретил того самого джентльмена-торговца рабами, который приветствовал нас с нарочитой церемонной позой.
— О?
Торговец уставился на Рафталию и с нескрываемым интересом выдохнул:
— Какое удивительное превращение! Не ожидал, что из неё вырастет такой товар высшего сорта.
Говоря это, он опустил плечи так, будто мне должно стать отчаянно плохо.
— …Чего тебе?
— Я думал, вы предпочтёте кого-то из наших людей, но вышло, что ожидания не оправдались.
Значит, вот что он имеет в виду? Ладно, постараюсь не спрашивать напрямую.
— Живыми не бросают и не убивают — вот что значит настоящий укротитель рабов, — отвечаю торговцу низким, угрожающим голосом.
— Знакомых вам рабов, видимо, вы привыкли выбрасывать после использования?
— Н-Наофуми-сама?
Рафталия подняла на меня испуганные глаза.
Однако я сам замечаю, что немного увлекаюсь.
Как это сказать… раньше у меня было меньше уверенности.
— …Хо-хо-хо. Какая проницательность. У меня мурашки по коже!
Торговец явно оценил мой ответ и растянул улыбку до предела.
— Итак, оценка данного раба… Если она выросла до такого качества и является девицей — семь Золотых Монет… Как вам такой вариант?
— Почему вы уже решаете, что меня продают?! К тому же я девица!
На слова Рафталии торговец изумлённо вскрикнул.
— Вот как?! Тогда назовём пятнадцать Золотых Монет. Не желаете ли убедиться, правда ли она девица?
— Наофуми-сама!
Рафталия — пятнадцать Золотых Монет!?
— Наофуми-сама?! Эй, ну скажите же что-нибудь!
Пятнадцать Золотых Монет — это ведь ровно столько, сколько стоит оборотень-волк у семидеся пятого уровня!
Пока я размышлял об этом, Рафталия крепко вцепилась мне в плечо с极其 злым выражением лица.
— Наофуми-сама… Если вы не прекратите шутить, я рассердюсь.
— Что случилось? Почему такое злое лицо?
— Вы наблюдаете, как меня оценивают, и даже не заступаетесь за меня.
— Нужно показывать уверенность, иначе тебя начнут воспринимать как слабака.
Ну а что мне ещё остаётся? Если она поймёт, что в моей голове промелькнула мысль о том, чтобы продать её, Рафталия может окончательно потерять ко мне доверие.
Уж точно не стану продавать единственного человека в этом мире, который поверил мне.
— Пятнадцать Золотых Монет, значит…
Тихо пробормотал я, и хватка Рафталии стала ещё сильнее.
— Ой, больно, больно!
Атакующая сила Рафталии… превышает мою защиту.
Это обнадёживает. В боевом смысле.
— …Можно мне отсюда уйти?
— Шутил я. Просто подумал, как Рафталия похорошела, и её так высоко оценили.
— Н-неужели… Наофуми-сама…
Каким-то образом Рафталия вдруг стала тихой и смущённой.
Это раздражает.
…Сам понимаю, но почему? Что это со мной?
— Что ж, торговец, я решил, что её продавать не буду.
— Понимаю… Очень жаль. А какое у вас дело?
— А, ты не знал? Та возня в замке.
На мой вопрос торговец вновь ухмыльнулся.
— Знал, конечно. Рабское Проклятие было снято.
— Если знаешь, разговор пойдёт быстрее… вернее, раз ты и так понимал, зачем я пришёл — зачем ты делал оценку?
В основном из-за того, что я едва не лишился доверия Рафталии.
Серьёзно…
— Та безумная речь короля не отменит рабовладельческую систему этой страны. Спокойно.
— М? Наследники ведь не покупают рабов?
— Нет-нет, всё как раз наоборот. Среди состоятельных людей их больше всего. Применение у рабов самое разное. Спокойно.
— Тот ублюдочный король Мотоясу, подыгрывая Герою-Копью, сказал такое — разве аристократы не возненавидели его? Нет, я бы возненавидел.
Станет смешно, если так и случится.
Вернее, пусть бы так и вышло — тогда страна стала бы лучше.
— Ну, эта страна не монолитна. Если бы он позволил себе такое, горько поплатился бы сам. Спокойно.
— У того бородатого старика и правда такая власть?
Не деспотичное ли это государство?
Тогда оно не продержится и десяти лет. Вспыхнет бунт и страна падёт.
В конце концов, страной правит ублюдочный король, а наследница — стерва.
— Дело в том, что в этой стране король — это не главное…
— Простите… А как обстоят дела с Рабской Печатью?
— Верно, это главное.
Совсем свернул с темы. Впрочем, раз уж я больше не увижу того ублюдочного короля, мне на него плевать.
— Значит, вы пришли, чтобы наложить на неё Проклятие. Спокойно.
— Да. Можешь это сделать?
— В любое время.
Торговец щёлкнул пальцами, и его подчинённый принёс кувшин, который использовался для рабской регистрации.
Рафталия стеснительно сняла нагрудник, обнажив грудь.
— К-как?
— Что именно?
— …Ха-а…
Чего она так смущается?
И ещё вздыхает.
Может, я что-то сделал?
Далее всё прошло как в прошлый раз: я нанёс чернила, пропитанные моей кровью, на место, где была Рабская Печать Рафталии.
— Узор разрушен, но восстановление вполне возможно.
— Интересно…
Исчезнувший узор всплыл и засиял на груди Рафталии.
— Кх…
Всё-таки больно. Рафталия терпит.
В моём поле зрения восстановилась иконка раба.
Пункты для ограничений — невыполнение приказов и запрещённые действия.
…Можно поставить поменьше, чем в прошлый раз.
Рафталия вернулась в рабство, чтобы я ей доверял. Значит, и мне нужно доверять ей.
— Итак,
задумавшись, я случайно заметил тарелку с остатками чернил.
Когда я к ней прикоснулся, щит отреагировал.
— Слушай, а можно мне этих чернил? Я заплачу.
— Конечно, без проблем.
Я плеснул оставшиеся чернила из тарелки на щит.
Сс-с — щит впитал чернила.
Разблокировано условие для Щита Работорговца.
Разблокировано условие для Щита Работорговца II.
Щит Работорговца
Способность не разблокирована… Бонус Снаряжения, модификатор роста рабов (малый)
Щит Работорговца II
Способность не разблокирована… Бонус Снаряжения, модификатор характеристик рабов (малый)
Щит Работорговца, значит… Ну, результат в целом закономерный.
Дерево способностей появилось заново — видимо, собственное. Первоначально оно ответвляется от Малого Щита. Соответственно, не очень мощное.
Но бонус снаряжения выглядит заманчиво.
Модификатор роста.
Впрочем, почему от небольшого количества чернил открылось сразу два щита?
Медленно поворачиваю голову к Рафталии.
— Что?
А ведь однажды я всасывал в щит её волосы. Тогда я смотрел на Щит Ракуна, но, может, и этот был заполнен.
Вероятно, Щит Работорговца II и был тем самым. Раз заполнилось дерево, он разблокировался вместе с ним.
Вот такая догадка.
Тогда…
— Рафталия, можно мне немного крови?
— Что случилось?
— Просто хочу провести небольшой эксперимент.
Рафталия, слегка наклонив голову, точно так же, как когда я добавлял кровь в чернила, слегка надрезала кончик пальца ножом и капнула кровью на протянухий щит.
Разблокировано условие для Щита Работорговца III.
Щит Работорговца III
Способность не разблокирована… Бонус Снаряжения, модификатор роста рабов (средний)
Отлично! Догадка подтвердилась!
— Наофуми-сама? Вы какой-то довольный.
— Да, появился интересный щит.
— Рада за вас.
Я сменил щит на Щит Работорговца и стал ждать разблокировки.
— Что ж… мм?
Когда я собрался уходить,绝大部分 дела были сделаны, мой взгляд упал на деревянный ящик с яйцами в углу палатки.
Видел ли я это раньше? Что бы это могло быть?
— Что это?
Я спросил у торговца.
— А, это наши товары для основного бизнеса.
— Что за основной бизнес у вас?
— Торговля монстрами.
Ответ прозвучал с необычайным подъёмом.
— Монстры? Значит, в этом мире есть и Укротители Монстров?
— Очень приятно, что вы так быстро понимаете. Герой, разве вы не в курсе?
— Не думаю, что встречал кого-то подобного…
— Наофуми-сама.
Рафталия подняла руку.
— Что?
— Филолиалы — это же монстры, выращенные Укротителями Монстров.
Название какого-то незнакомого монстра. Что она имеет в виду?
— Это что?
— Большие птицы, которые в городе тянут вместо лошадей кареты.
— А, ну да.
Те самые птицы, которые кажутся гигантскими пингвинами.
Я думал, что это просто местные животные, а turns out, монстры.
— В деревне, где я жила, тоже был человек, который занимался разведением монстров. На ферме у него было полно мясных монстров.
— Интересно…
Может, в этом мире фермерство и тому подобное как раз и входит в категорию занятий Укротителей Монстров.
— А как насчёт этих яиц?
— Монстры не привязываются к человеку, пока не вылупятся из яйца. Поэтому мы и продаём яйца.
— Понятно.
— Не хотите ли взглянуть на клетки с уже выращенными монстрами?
Если захотите — продам. Торговец знатный 商魂.
— Нет, в этот раз не надо.
Есть и другие дела.
— А что за табличка, прислонённая к ящику с яйцами?
Я не мог разобрать, что на ней написано, но на ящике была нарисована стрелка и какая-то цифра.
— Сто Серебряных Монет за одну попытку — лотерея с монстриными яйцами!
— Сто — дорого.
У нас было пятьсот восемь Серебряных Монет — немалая сумма.
— Монстры дорогие.
— На всякий случай спрошу: филолиалы, верно? Сколько они стоят в среднем у тебя?
— …Взрослые особи — от двухсот монет. Зависит от перьев, породы и так далее. Спокойно.
— Значит, взрослые, а птенцы ещё дешевле. А если яйцо стоит столько и ещё нужно учитывать расходы на выращивание… Выгодно ли это?
— Нет-нет, там в ящике лежат и другие яйца тоже.
— Понятно… Ты ведь говорил «лотерея».
Значит, бывают и проигрышные, и выигрышные варианты.
Вытянешь проигрышный — лучше не смотри. Вытянешь выигрышный — получишь больше, чем вложил.
— Значит, среди них есть и пустышки?
— О ужас! Как вы могли подумать, что мы ведём такой бесчестный бизнес?!
— Не так?
— Я горжусь своим делом. Обманывать клиентов выдумками — пожалуйста, это мне нравится. Но подменять товар — нет.
— Обманывать люблю, но подменять не люблю…
Какая логика. Полуоскорблённый, я задумываюсь.
— Тогда что является выигрышем?
— Чтобы было понятнее герою, скажу: дракон-скакун.
Кирию… дракон-скакун… наверное, тот самый дракон, на которых ездили генералы рыцарского ордена?
— Дракон, похожий на лошадь?
— На этот раз — летающий. Очень популярный… Аристократические клиенты охотно пробуют удачу.
Летающий дракон — мечта, конечно.
— Наофуми-сама?
— По рыночной цене выигрыш стоит порядка двадцати Золотых Монет.
— А какова вероятность? Только для этого драконьего яйца.
— Всего в лотерее двести пятьдесят яиц. И одно из них — то самое.
Одна из двухсот пятидесяти.
— Чтобы определить выигрыш по внешнему виду или весу невозможно, на яйца наложена сильная магия. Покупка доступна только после согласия с возможностью проигрыша.
— Хороший у тебя бизнес.
— Да. Выигравших мы просим назвать имя и участвовать в рекламе.
— Хм, вероятность значит…
— Если купите десять штук, сможете выбрать одно из гарантированных — вот эти ящики. Спокойно.
— Дракон-скакун там точно не лежит?
— Спокойно. Но яйца стоимостью не менее трёхсот Серебряных Монет гарантированно будут.
Я невольно улыбнулся.
Подождите… Это же полноценный комплект-гача!
Такие штуки всегда устроены в пользу владельца.
Чуть-чуть — и меня снова обвели.
— Хм-м…
Но надо признать — показали мне очень интересную вещь.
Ведь если в моей команде только Рафталия, в будущих сражениях станет туго.
Что выгоднее — купить нового раба или завести монстра?
Новый щит раба тоже хотелось бы попробовать. Рафталия уже высокого уровня, так что бонус роста ей почти не помогает.
Но тут вдруг всплывает лицо Мотоясу и компании.
Он и его друзья так орали, чтобы я освободил рабов… Может, из-за того, что Рафталия — красавица.
А ещё я не раз чувствовал, что иметь дело с Рафталией — хлопотно.
Да и вообще, рабам нужно покупать снаряжение, а мне не на что.
— Ладно, тогда давай попробую купить одно.
— Спасибо! В этот раз церемониальная плата за раба включена в стоимость.
— Щедро. Я люблю такие вещи.
— Наофуми-сама!?
— Что?
— Вы собираетесь купить яйцо монстра?
— Ага. Думаю, с одной только Рафталией в будущих боях будет тяжело. Покупать рабов — дорогое удовольствие, если считать снаряжение. А вырастить хотя бы одного монстра может стать хорошим опытом.
— Хм… Но монстры — это тоже большая ответственность.
— Это я понимаю. Рафталии тоже хочется какого-нибудь питомца, верно?
— …Вы на дракона нацелились?
— В худшем случае подойдёт даже Усапилл.
Я не против мелких животных. В онлайн-играх ведь бывают приручённые питомцы. То же самое чувство — служат своего рода освежителем. Главное, если они подчиняются командам, их атакующая сила должна быть выше моей.
Кошелёк позволяет немного раскошелиться, и я осознаю, что поддаюсь искушению. Но вряд ли это плохая инвестиция.
Если есть щит раба — неудивительно, что есть и щит монстра.
— Вырастить и продать монстра — не так больно, как продавать раба.
— Да, я понимаю.
Привязанность возникает, но у нас нет денег. Придётся терпеть.
Раб — это человек. Продавать его, когда он привязался к тебе, — самое тяжёлое. Рафталия стала мне подчинённой, а если бы я стал продавать кого-то, кто стал мне по-настоящему близок, я не уверен, что смог бы.
Монстры же не разговаривают. Как бы к ним ни привязался, боль будет лишь слегка щемить сердце.
«Хорошего тебе хозяина» — и можно навязать своё пожелание.
— У тебя ведь есть и такая услуга?
— Я в восторге от глубины мышления Героя! Спокойно!
Настроение торговца на пике.
Временно осмотрел ряд выложенных яиц.
Он говорил, что поиск и прочее невозможно применить — значит, выбирать придётся наугад.
Ну, можно просто подобрать что-нибудь.
— Вот это, пожалуй.
По какому-то внутреннему чутью я взял яйцо справа.
— Пожалуйста, нанесите кровь на узор, нанесённый на это яйцо.
По указании я мазнул кровью по узору на яйце.
Оно ярко вспыхнуло красным, и в моём поле зрения появилась иконка приручения монстра.
Так же, как и у раба, можно установить запреты и наказания.
…Настрою жёстче, чем у Рафталии — за игнорирование моих приказов.
Всё-таки монстр. Не совсем понятно, насколько он понимает мои слова, так что лучше жёстче.
Хотя яйцо пока не вылупилось.
Торговец ухмыляясь открыл приспособление, похожее на Инкубатор.
Я положил яйцо в Инкубатор.
— Если не вылупится, приду и потребую неустойку.
— Я поражён вашей находчивостью! Даже проиграв, вы не даёте себя обуть!
Настроение торговца достигло апофеоза. Серьёзно — у этого парня врождённая потребность в унижении?
Мне не нравится подавлять других мужчин… но выглядящие страдающими лица остальных отвратительных Героев я бы посмотреть.
— Это просто устное соглашение, но я правда приду. Если начнёшь отпираться, мой жестокий монстр начнёт громить.
— Что вы собираетесь заставить меня делать?!
— Я всё понимаю!
Торговец в прекраснейшем расположении духа.
— Когда оно вылупится?
— Написано на Инкубаторе.
— Хм…
Какие-то цифры — видимо, местные символы — двигаются по поверхности.
— Рафталия, ты умеешь читать?
— Э-э, если совсем чуть-чуть… Похоже, завтра цифры исчезнут.
— Быстро. Ну, ладно.
Завтра из яйца что-нибудь вылупится — уже жду с нетерпением.
— Мы всегда рады визиту Героя.
И с тем мы ушли из палатки, забрав с собой яйцо.