Чередуясь, они подремали, и наступил рассвет.
А к полудню того дня случилась неприятность.
Они охотились на встреченных усапиллов, когда...
«А...»
С хрустом сломался нож, который он отдал Рафталии.
«Возми.»
Не имея выбора, он протянул ей рабочий нож и позволил заколоть последнего усапилла, вцепившегося в него.
«Прости.»
«У всего есть свой срок. Если сломалось — ничего не поделаешь.»
Там был дешёвый нож, да ещё и плохо заточенный.
«На этом пока всё. Возвращаемся в замковый город.»
«Хорошо.»
Мешок, ставший приличной ношей, они поделили между собой.
Кстати, его уровень поднялся до одиннадцати, и Рафталия тоже достигла одиннадцатого уровня.
По пути они несколько раз натыкались на монстров, но отданный нож каким-то образом держался.
Продавая зелья и прочие вещи, они накопили семьдесят серебряных монет.
Челык-челык...
«Что бы сделать?»
«Ножи?»
Бормочет он, пока кормит Рафталию обедом у лотка.
На проживание можно было не тратиться, ночевать под открытым небом. С едой тоже не должно быть проблем — достаточно разделывать усапиллов на мясо. Этого должно хватить какое-то время.
Куда отправиться дальше, он понятия не имел, но хотел бы запастись хотя бы снаряжением по максимуму из того, что мог позволить, и набить опыт.
«Ну что ж, заглянем в оружейный магазин.»
«Угу.»
Бурр...
Из-за спины раздался звук из пустого желудка.
«Я голодная.»
«Ты же только что ела!?»
Это что, скачок роста!?
Сколько раз в день она намерена есть!?
«Хаа...»
Коэффициент Энгеля, похоже, готов взлететь до небес. Нужно скорее отправляться на охоту, иначе они погрязнут в расходах на еду.
«Вот и всё, старик. Дай мне хорошее оружие и броню на шестьдесят пять серебряных монет, с учётом рабочего ножа.»
Хозяин магазина приложил ладонь ко лбу и застонал.
«Ну... я тоже виноват, что дал тебе дешёвку, но надо же за оружием ухаживать.»
«Прости. Я думал, что раз на нём Покрытие Очищения Крови, можно не беспокоиться.»
Да, баллоны, грибы и эггги — все они выглядят как неорганические существа. У эггга при разрезании вытекает жидкость, но её можно просто вытереть. А вот с усапиллами всё иначе — кровь пристаёт намертво. Тем более что он не ухаживал за ножом, износ, разумеется, ускорился.
«Впрочем, прошло всего три дня, а цвет лица у неё заметно улучшился. Кажется, она даже немного прибавила в весе?»
Рафталия кивает, сияя «профессиональной» улыбкой. Что он вообще несёт.
«О? И лицо тоже повеселелo.»
«Угу!»
Отлично, пусть остаётся в таком виде.
«Старик, продай мне побольше оружия, насколько сможешь.»
«А тебе?»
«Мне не надо.»
«Тебе не нужно?»
Рафталия подняла на него глаза и спросила.
«Тебе показалось, что мне это нужно?»
За всё время ни один монстр не нанёс ему ни царапины. Эти ненавистные герои ведь сами говорили, что щитоносец хорошо начинает, но потом становится тяжело. Так что до тех пор, пока не придётся принимать удары на себя, ему снаряжение не нужно.
«М-м...»
Рафталия хмыкнула, недовольство написанное на лице. В руках она бережно держала мяч.
«Ладно, это тоже судьба. Я немного добавлю сверху.»
«Если дорого — поторгуемся.»
«Для тебя я и так держу цены на уровне себестоимости. Если завышу — тут же начнёшь мне свои баллоны впаривать, не так ли?»
Оказывается, слухи уже разнеслись. Впрочем, он сам их и распустил.
«Я просто отвечаю на несправедливость несправедливостью.»
«...Мне-то это не помешает, но если я приму меры, ты просто найдёшь другой способ. Это я про тебя.»
«Неплохо ты меня знаешь.»
«Видно же. Из всех героев ты самый расчётливый.»
«Приму за комплимент.»
«Ну что ж...»
Хозяин магазина, посмотрев на Рафталию, задумчиво потёр подбородок.
«Пора, наверное, дать девушке попробовать не нож, а меч.»
«Она справится?»
«Похоже, она горит желанием. Короткий меч — идеальный вариант для начала.»
Хозяин зашуршал в углу магазина, рыская среди оружия.
«Понятно.»
«Она будет мечом пользоваться?»
«Похоже на то.»
«Заодно покажу ей, как с ним обращаться.»
Затем он принёс из дальнего угла магазина кожаную кирасу.
«Железный короткий меч и кожаная кираса. Чуть староваты, но потерпи. Подберу размер.»
Он вложил меч в руки Рафталии и помог надеть кирасу поверх одежды.
Бурр...
«Опять!»
«Эй, она же полулюдёнок? Растущий ребёнок, да ещё и уровень подняла — конечно, голодная.»
Что это, норма? Он не понимал, по каким стандартам работает этот мир. Кстати, он когда-то слышал, что птенцов ворон нужно постоянно кормить, иначе они погибнут.
«Так вот как... Ну что поделаешь. Пока тебя будут учить, я схожу за покупками. Сиди тихо.»
«Да-а!»
Увидев это, хозяин оружейного магазина расхохотался.
«Иди, иди. А пока вернёшься, я ей научу основам.»
Он вышел из магазина и поспешил к рынку.
Чёрт возьми, повышение уровня в обмен на постоянный голод — какие странные полулюди. Его статусы, похоже, тоже росли, и он чувствовал, что постепенно становится сильнее. Но это не отменяло того, что расходы на еду были внушительными.
Когда он купил еду на лотке и вернулся, хозяин как раз объяснял Рафталии, как правильно махать мечом и использовать его.
«Вот так!»
«Спасибо!»
Рафталия жевала и параллельно усердно осваивала движения для атаки и уклонения под руководством хозяина.
Из этого уже начинало что-то вырисовываться.
«А ты как, чем займёшься?»
«Уклонение запомню, понаблюдав.»
«Ну да, ты типа тот, кто просто держит удар. Нельзя терять равновесие — это опасно.»
Так закончился оружейный урок, и Наофуми расплатился.
Тогда хозяин протянул ему белый каменный обломок.
«Что это?»
«Точильный камень. Оружие на этот раз тоже без покрытия. Без регулярного обслуживания оно мгновенно придёт в негодность.»
«Хм-м...»
Медленно сжав его в руке, он почувствовал реакцию щита. Поэтому он позволил щиту впитать его.
«Э-эй!»
Условие для получения Щита из Точильного Камня выполнено.
О? Это первое снаряжение, которое не носит характерного для щитов названия. Ну, это всё равно щит.
Большинство его щитов происходит от рудных... А, нет, на самом деле он связан через Небесный Яичный Щит и Щит из Мяса Усапилла — два максимально близких типа. Может, потому что кухонный нож нужен для готовки? Защита чуть выше, чем у Яичного Щита, — не более того. Щит Усапилла, полученный из неразделанной туши, всё равно давал больше защиты.
Щит из Точильного Камня Способность не разблокирована... Бонус Снаряжения: Определение Руды — 1 Особый эффект: Автоматическая заточка (8 часов), высокий расход
Особый эффект?
Он обратился к справке.
«Особый эффект»
Особый эффект — это эффект, проявляющийся только при использовании данного оружия. Этот эффект нельзя запомнить, как способности, получаемые при разблокировке, поэтому при необходимости переключитесь на это оружие.
Так вот как? Это что-то вроде «большой эффект против типа XX» из игр? Он поспешно переключил щит.
«Оу!? Что за... это?»
Щит из Точильного Камня по форме был чуть больше Малого Щита. Белый, большой, каменный щит. Правда, в нём было несколько отверстий — тонкие, толстые, такие, что сквозь них мог пройти лист бумаги.
«Эй, ты! Слушай!»
М-м... «Автоматическая заточка (8 часов), высокий расход» — что это значит? Если всё так, как написано, есть чего ожидать...
«Эй!»
«А? Чего, старик?»
«Что, чёрт возьми, за щит?!»
«Ты же раньше видел. Легендарный щит.»
«Не слышал и не видел.»
«Как не видел? Ты же видел Малый Щит.»
«Да!? Почему он стал точильным камнем?»
«Потому что я впитал точильный камень, очевидно.»
«...»
Хозяин оружейного магазина выглядел так, будто понимал: этот разговор обречён.
«Говорили, что у легендарного оружия есть удивительная сила. Вот она и проявилась.»
«Другие герои тебе не рассказывали?»
«В последнее время их не видно. А чтобы кто-то показал это лично — ты первый.»
В идеале, учитывая, что до появления могучего врага осталась неделя, информацию следовало бы делиться. Но нет — они оказались эгоистичными мистификаторами, которые не делятся даже между собой. Как минимум, сам он бы таких людей не доверял. ...Впрочем, это правда, что и выставлять напоказ было особо нечего.
Вот это народец.
«Так что тебя смущает?»
«Да вот, похоже, есть эффект «Автоматическая заточка (8 часов), высокий расход». По названию кажется, что точит автоматически, но...» Непонятно, что именно расходуется.
«Хм-м...»
Хозяин оружейного магазина достал с прилавка ржавый меч и вставил его в паз щита.
«Считай это бесплатным приложением — списочный товар. Попробуй на нём.»
«Благодарю.»
В углу зрения появилась иконка «Заточка в процессе». Он стал ощутимо тяжелее. А ещё плечи вдруг потяжелели.
Машинально взглянув на иконку, он заметил, что показатель SP — единственная строка в его статусах, которая никогда не менялась, — медленно тает. Он полагал, что это значение расходуется на навыки и подобное, но оказывается, оно тратится и на такое тоже.
«Ну, пора отправляться.»
«Уже?»
«Да.»
Он погладил по голове Рафталию, выглядевшую уже более-менее прилично, и покинул оружейный магазин.
Теперь предстояло отправиться в путь — поднимать уровень и обеспечивать едой голодную Рафталию, переживающую период роста.
«А, ещё одно, старик.»
«...Тебе ещё что-то нужно?»
Хозяин уставился на него совершенно невесёлым взглядом.
«Не знаешь место, где обитают монстры уровня подземелья за деревней?»
Он развернул дешёвую карту и, указав в направлении подземелья, которое ему посоветовала та мерзкая женщина, задал вопрос. Как минимум, для ориентира сойдёт. Верить или нет — отдельный вопрос.
«Не в лесу, но за деревней вдоль большой дороги, говорят, тоже водятся монстры того же уровня.»
«Понятно. Тогда попробуем отправиться туда.»
Сейчас всё зависело от того, насколько он успеет усилить свой щит до назначенного срока и заработать денег.