Закончив трапезу, мы вышли из магазина и направились к равнине.
По дороге Рафталия, казалось, была в хорошем настроении и напевала что-то под нос.
Но стоило нам выйти на равнину, как она посмотрела испуганными глазами и начала дрожать.
— Не бойся, я тебя обязательно защищу от монстров.
Мои слова, как и следовало ожидать, вызвали у Рафталии вопросительный наклон головы.
— Посмотри, от укусов слабых монстров мне даже не больно и не чешется.
Показав ей несколько Баллонов, спрятанных под плащом, я заставил Рафталию вздрогнуть от удивления.
— Это... не больно?
— Вообще нет.
— Понятно...
— Пойдём.
— Угу... *кашель*
Кашель беспокоил, но вроде бы всё было нормально.
Собирая целебные травы на равнине, мы двинулись к лесу.
О, появились-появились.
Три Красных Баллона вылетели из лесных зарослей.
Я, следя, чтобы Рафталию не укусили, позволил ей наброситься на Красных Баллонов.
— Видела, как делала раньше? Вонзи нож.
— ...Да!
Рафталия, обретшая некоторую решимость, яростно вонзила нож в одного из Красных Баллонов сзади.
Бам! Бам! Бам!
В этом бою уровень Рафталии поднялся до двух.
Условие для Красного Малого Щита выполнено.
Красный Малый Щит
Способность не разблокирована... Бонус Снаряжения: защита +4
Я немедленно изменил щит.
Рафталия, распахнув глаза, уставилась на щит.
— Господин... кто вы такой?
Она не знала, что я Герой-Щит. Ну, она была полулюдей и рабыней.
— Я Герой. Герой-Щит.
— Герой? Тот самый, из легенд?
— Знаешь о нём?
Рафталия кивнула.
— Верно, я — призванный Герой. Из четырёх... самый слабый, но всё же!
Я кулак так сжал, что ногти впились в ладонь, и отчасти выплеснул на неё своё раздражение.
Их лица всплыли в моей голове, и я испытал лишь желание убить.
Рафталия посмотрела испуганным взглядом, и я замолчал.
— Сегодня наша задача — вычищать этот лес от монстров. Я буду придерживать, а ты бей.
— Угу...
Рафталия, похоже, немного привыкла, и послушно кивнула.
И мы двинулись вперёд, исследуя лес: я становился щитом для каждого встреченного врага, а Рафталия добивала их.
По пути мы впервые встретили врага, отличного от Баллонов.
Лумаш.
Это был белый, подвижный гриб с острым взглядом, размером примерно с человеческую голову.
Я попробовал ударить — ощущения оказались такими же, как от Красного Баллона.
И этого Рафталия добила.
Помимо них были Синий Гриб — тот же вид, но другого цвета — и Зелёный Гриб.
Условие для Грибного Щита выполнено.
Условие для Синего Грибного Щита выполнено.
Условие для Зелёного Грибного Щита выполнено.
Грибной Щит
Способность не разблокирована... Бонус Снаряжения: определение растений +1
Синий Грибной Щит
Способность не разблокирована... Бонус Снаряжения: простой рецепт смешивания +1
Зелёный Грибной Щит
Способность не разблокирована... Бонус Снаряжения: ученическое смешивание
Это были не бонусы характеристик, а все — бонусы навыков.
Смешивание... Похоже, навык, который пригодится при торговле лекарствами.
В этот день уровень Рафталии поднялся до трёх, а мой — до пяти.
К вечеру, продолжая идти через равнину, мы добрались до речного берега, где можно было переночевать.
*Кашель*
Рафталия, не жалуясь, шла за мной.
Впрочем, какое-то время мне снова придётся много работать, чтобы заработать денег.
Добравшись до берега, я достал из мешка полотенце, дал его Рафталии, сложил хворост и разжёг костёр.
— Сходи умойся. Если замёрзнешь, согрейся у огня.
— ...Угу.
Рафталия сняла одежду и, войдя в реку, принялась умываться.
Тем временем я закинул удочку и начал готовить ужин.
Но я не терял из виду Рафталию.
В любом случае здесь водились Баллоны, и лучше было быть начеку.
Я окинул взглядом сегодняшний улов.
Целебные травы с равнины — приличное количество.
Травы, которых на равнине не росло — тоже приличное количество.
Шарики от Баллонов — в умеренном количестве.
Различные грибы — в умеренном количестве.
Разблокированные щиты — четыре вида.
Угу. Разница в эффективности очевидна.
Покупка рабыни оказалась правильным решением.
Кстати, стоит попробовать это самое смешивание.
Я вызвал простой рецепт.
Там были перечислены комбинации, которые можно было приготовить из имеющихся у меня трав.
Что касается оборудования... Плоский камень на берегу и мелкие камешки — можно растереть. Попробую рецепты, для которых подходит что-то вроде ступки.
Наверняка есть какие-то хитрости, но в простом рецепте они не указаны.
*Гррр... Гррр... Гррр...*
Я попробовал повторить комбинацию, которую видел в магазине, когда аптекарь смешивал лекарства.
Лечебная Таблетка создана!
Лечебная Таблетка. Качество: плохое → слегка плохое. Таблетка, ускоряющая заживление ран. Наносится непосредственно на рану.
Перед моими глазами всплыла такая иконка.
Отлично, получилось.
Щит реагировал, но пока что я не стал поглощать его.
На всякий случай я попробовал незнакомые комбинации.
Иногда это заканчивалось провалом и превращалось в чёрный мусор, но было довольно занимательно.
*Поп-поп-поп...*
Послышался потрескивающий звук костра.
Оказалось, Рафталия, закончив умываться, согревалась у костра.
— Согрелась?
— Угу. *Кашель*
Похоже, она простудилась. Торговец рабами и говорил, что она болезненная.
Кстати... среди лекарств, которые я изготовил, было средство от простуды.
Базовое Лекарство. Качество: слегка хорошее. Средство, эффективное при лёгкой простуде.
— На, выпей это.
Слово «лёгкая» меня настораживало, но лучше, чем ничего.
— ...Горькое, не хочу... *глоток*...
Рафталия глупо пыталась упрямиться, но тут схватилась за грудь и замучилась кашлем.
— На.
— Д-да.
Дрожа, Рафталия разом проглотила лекарство, которое я ей дал.
— Ааа... Ааа...
— Молодец, хорошо выпила.
Я погладил её по голове, и Рафталия, как и прежде, с непонятным выражением лица рассеянно на меня уставилась.
А, енотовые ушки были такими пушистыми.
Когда мой взгляд скользнул к хвосту, она, видимо, поняла мои намерения, залилась краской и, прижав хвост к себе, отказала мне прикасаться.
— На, ужин.
Я передал Рафталии жареную рыбу и вернулся к смешиванию.
Подобная тонкая работа всегда мне нравилась.
Солнце полностью село, и я продолжал смешивать при свете костра.
Хмм... Похоже, можно сделать много разных вещей — довольно интересно.
Рафталия, доев рыбу, сонно уставилась в огонь.
— Можешь спать.
Рафталия покачала головой несколько раз.
Это что, как ребёнок, который не хочет спать и упрямится... нет, она ведь и правда ребёнок.
Если оставить её, она уснёт сама.
Кстати, Базовое Лекарство хоть немного подействовало? Последнее время она уже не кашляла.
Я ещё какое-то время экспериментировал со смешиванием и выяснил, что умею делать.
Из сделанного то, что оказалось браком, я поглотил щитом и превратил.
Условие для Малого Лечебного Щита выполнено.
Условие для Малого Ядовитого Щита выполнено.
Малый Лечебный Щит
Не разблокирован... Бонус Снаряжения: усиление эффекта лекарств
Малый Ядовитый Щит
Не разблокирован... Бонус Снаряжения: устойчивость к яду (малая)
Оба они связаны с Листовым Щитом и Грибным Щитом. «Усиление эффекта лекарств» — непонятный пока бонус.
Действует ли он на лекарства, которые я принимаю сам, или усиливает эффект тех, которые я изготовил?
Ну ладно.
Сегодняшний улов был богатым — это неоспоримо.
— Нет... Помогите...
Рафталия издала странный звук.
Оказалось, спящая Рафталия видела кошмар.
— Нет-ет-ет-ет-ет-ет-ет!
Я ощутил, как зазвенело в ушах.
Опасно — крик может привлечь Баллонов.
Я бросился к Рафталии и зажал ей рот.
— Мммммммммммммммммм!
Но прорывающийся сквозь пальцы звук всё равно был слишком громким, и я наконец понял, что имел в виду торговец рабами.
Да, это действительно серьёзная проблема.
— Успокойся, успокойся.
Я подхватил Рафталию, которая рыдала во сне, и начал утешать.
— Нет... Мама... Мама...
Рафталия не переставая плакала, протягивая руки вперёд, как будто просила о помощи.
— Всё хорошо... Всё хорошо, я здесь.
Я гладил её по голове и всячески пытался утешить.
— Не плачь. Ты должна стать сильной.
— У-у-у...
Я обнял всё ещё плачущую Рафталию.
— Гааа!
Появился Баллон, привлечённый звуком.
— Хо...
Ну конечно, ещё и это.
Я, держа Рафталию на руках, помчался навстречу Баллону.
— У-о-о-о-о-о-о-о-о!
Тюнь... Тюнь!
— Утро.
Ночь выдалась тяжёлая.
К тому времени, как я разделался со стаей Баллонов, ночные крики Рафталии стали тише. Но стоило мне немного отодвинуться, как она снова начинала орать.
И тут же снова появлялись Баллоны.
Так что нормально поспать так и не удалось.
— Мм...
— Проснулась?
— И-и?!
Рафталия, удивившись тому, что была на моих руках, широко распахнула глаза.
— Ух... Намучился.
До открытия ворот замка ещё оставалось немного времени. Теперь можно было наконец немного поспать.
Сегодня нужно было выяснить разницу между ценой покупки вчерашних лекарств и стоимостью собранных трав.
Если травы стоили дороже, чем лекарства из них, то нет смысла их производить.
— Я немного посплю. На завтрак... хватит ли рыбы?
Рафталия кивнула.
— Тогда спокойной ночи. Если придёт монстр, разбуди.
Держать глаза открытыми было мучением, и я тут же погрузился в сон.
Не знал, чего Рафталия так боялась. И не собирался спрашивать.
Скорее всего, её шокировало то, что родители её продали, или её похитили.
В любом случае я не был ей ничего должен. Я сам заплатил немалые деньги за рабыню.
Пусть ненавидит. Мне тоже надо как-то жить.
Я должен найти способ вернуться в свой мир.