Санни какое-то время смотрел на Ластера, а затем вздохнул.
«Что с этим парнем не так?»
Молодой человек, казалось, не знал, куда смотреть. Его встревоженный, полный замешательства взгляд метался между Санни и Сент. А затем в его глазах загорелись странные искры.
«А, я понял! Так это же...»
Санни не дал ему договорить.
«Ты жив. Хорошо. Полагаю, с роем покончено...»
К тому времени остальные члены отряда тоже подошли, и, похоже, все выжили. Выглядели они сравнительно неплохо... хотя о Санни и Сент этого не скажешь.
Оба были в плачевном состоянии, причём молчаливый демон пострадал сильнее, чем он. Кошмар тоже получил тяжёлые раны, так что Санни отпустил его. Теперь чёрный скакун восстанавливался в тёмном пламени души Санни.
Сент же он не мог отпустить... пока нет. Ему нужна была её сила, чтобы обезопасить конвой. Если Тень получает серьёзные повреждения, она погружается в глубокий сон, как только её отпускают. Этот сон длится до тех пор, пока повреждения не будут достаточно восстановлены, а значит, Санни не сможет призвать дремлющую Тень какое-то время.
Поскольку раны Сент, хотя и были многочисленными, не угрожали жизни, он надеялся найти другое решение — такое, которое позволит ей оставаться рядом с ним в ближайшие дни.
...Ластер был не единственным, кто с любопытством разглядывал изящного рыцаря. Остальные Иррегуляры тоже, похоже, имели массу вопросов. Некоторые из них знали, что у их капитана есть секретный козырь, но ни один раньше его не видел.
Удивительно, но обычно молчаливая Ким первой нарушила молчание:
«Капитан, сэр! Э... кто это? Ох, простите, сударыня... приятно познакомиться?»
Сент, как всегда, оставалась молчаливой и равнодушной. Её отстранённость, похоже, заставила Ким замешкаться. Робкая девушка неловко посмотрела на демона...
Санни слегка наклонил голову и с недоумением взглянул на неё.
«...Сударыня? С какой стати такая учтивость? И почему мне кажется, что она обращается к Сент с большим почтением, чем ко мне?»
Слегка нахмурившись, он сказал:
«Это Сент. Она... Эхо, в каком-то смысле.»
Глаза Ластера сделались круглыми.
— Ч-что… Сент?! Капитан… у вас Сент в качестве Эха?
Санни grimaced as an especially strong pulse of pain rolled through his body, stifled a groan, and shook his head.
«Какой идиот поверит в подобное? Боже…»
— Нет… она лишь Вознесённая Демон. Её просто зовут Сент. В любом случае Сент отводила от каравана множество угроз ещё до того, как они доходили до нас. Теперь же она какое-то время будет путешествовать вместе с нами. Так что… привыкайте.
Нерегулярных это не смущало. Употреблённое им слово «лишь» было не совсем уместно… Вознесённый Демон есть Вознесённый Демон. Столкновение с ним доставило бы немало хлопот большинству Мастеров. Иметь такого могучего союзника на своей стороне было невероятной удачей, и члены отряда прекрасно это понимали…
В этот момент Quentin внезапно заговорил, и его обычно бодрый голос прозвучал несколько устало:
— О… мне нужно кое-что доложить, Капитан. Как обычно, мы получили несколько Памятей после уничтожения роя. Но в этот раз было кое-что ещё.
Он посмотрел на Самару, и вокруг них вихрь искр.
Санни моргнул.
«Неужели это то, о чём я думаю…»
Вскоре из шторма искр возникли два силута. Оба были чудовищной наружности, напоминающие кошмарных псов. Один был примерно размером с большую волчицу, а другой превосходил размерами бронетранспортёр. Из их свирепых пастей свисали чёрные языки, сочящиеся ядом.
Quentin широко улыбнулся и погладил меньшее чудовище по голове.
— …Мы также получили два Эха. Это Чёрныш, Пробуждённый Зверь. А второе — Вознесённый Монстр, и… э… честно говоря, я не совсем уверен, как Сама его назвала.
Он перевёл взгляд на гигантскую мерзость, а затем вопросительно посмотрел на Самару.
Её лицо оставалось таким же безучастным, как всегда. Она промолчала несколько мгновений, а затем лаконично произнесла:
— …Мерзость.
Quentin очистил горло.
— А второго зовут Мерзость. Рано или поздно мы, конечно, всё равно получили бы какое-нибудь Эхо, но два сразу… разве это не отличная новость, Капитан?
Санни изо всех сил старался выглядеть невозмутимо. Его лицо было совершенно спокойным.
«Ты… чёрт возьми… шутишь?!»
Что за чёрт? Как они могли получить целых два Эха, тогда как он после Кошмара не получил ни одного, несмотря на то что буквально перебил тысячи врагов?!
Какая же невезуха?!
И вдруг Воспоминание Превзошедшего, которое он получил и не мог дождаться, чтобы изучить, показалось уже не таким уж джекпотом.
На лице Санни появилась нерешительная улыбка.
«Да… отличная новость, конечно.»
Он взглянул на двух чудовищных псов — одного маленького, другого огромного — и сглотнул горькую зависть. Затем Санни повернулся к Квентину и сказал:
«В любом случае я хочу, чтобы ты попробовал использовать свою Способность, чтобы вылечить… э, починить… восстановить Сент. Не знаю, поможет ли это, но… постарайся. Её сила нам скоро понадобится.»
***
У Санни были веские основания полагать, что целительный Аспект Квентина окажется эффективным при восстановлении Сент, по крайней мере в какой-то мере.
Изящный рыцарь была странной тварью. Её тело отличалось от человеческого или от тел большинства Кошмарных Существ. Оно не было сделано именно из плоти, но и из камня тоже — скорее, это было нечто среднее, обладающее характеристиками того и другого.
Методы современной медицины явно не подошли бы, поскольку даже лучший хирург был бы совершенно беспомощен перед таинственной анатомией Сент. Аспекты исцеления тоже вряд ли оказались бы полезны, так как большинство из них были ориентированы на восстановление плоти.
Однако Квентин был в этом отношении особым случаем.
Его Способность заключалась не в лечении, а в восстановлении. Она была медленнее и менее эффективна по сравнению с более прямолинейными целительными силами, но при этом более универсальна. Санни видел, как Квентин лечит людей, чинит детали механизмов и даже заделывает трещины в корпусе корабля. В бою он использовал эту Способность, чтобы не давать своей броне разрушаться, сколько бы урона она ни получала.
Так… раз этот рыцарский целитель способен восстанавливать и живых существ, и неодушевлённые предметы, найдётся ли кто-то лучше приспособленный для лечения Сент, которая, похоже, является чем-то средним между тем и другим?
Именно об этом думал Санни, пока они шли сквозь снег, возвращаясь к конвою.
К счастью, его догадка оказалась верной. Хотя и медленно, сломанная броня Сент начала восстанавливаться под прикосновениями Квентина, а поток мельчайшей рубиновой пыли, заменявшей ей кровь, остановился.
Пока она всё ещё могла помочь ему защищать беженцев.
…Но сколько таких сражений, как выигранное сегодня, ждёт впереди?
Сколько их понадобится, чтобы убить их всех?