Санни был единственным, кто мог помешать ещё нескольким людям бесшумно уйти в холодный океан. Даже если бы он вернул одолженные Воспоминания и передал Несмертельную Цепь кому-то другому, тот не смог бы пользоваться усилением от четырёх теней. Проклятие разума осталось бы неразрушенным.
Если в ситуации и была хоть капля хорошего, так это то, что после того как Санни избавился от проклятия, ему больше не нужно было поддерживать столь высокий уровень ментальной защиты. Словно он был привит от воздействия неизвестного творения.
По крайней мере, пока что.
Он вернул талисман, меркуриальный плащ и кремнёвый кинжал их владельцам. Одна тень продолжила следовать за профессорем Обелем, а три остальные по-прежнему оставались свёрнутыми вокруг Несмертельной Цепи — на всякий случай. После этого все взялись за работу.
Хотя Санни был единственным, кто мог видеть одурманенных, это не означало, что больше никто не мог помочь предотвратить исчезновение людей. Теперь, когда Верн точно знал, с чем они столкнулись, он мог скорректировать протоколы безопасности крепости, чтобы врагу было сложнее похищать жертв.
Солдаты получили новые инструкции, а весь неосновной персонал был заперт в жилых помещениях. Если они не смогут выходить, до воды им, скорее всего, тоже не добраться.
Санни тем временем...
Выйдя на тёмный пляж, он вздохнул, поставил изящное деревянное кресло прямо на кромке шумящих волн и сел, обратив спину к океану. Лицом — к стене крепости. Санни поморщился на ледяном ветру, помедлил, потом откинулся назад и расслабленно закинул ногу на ногу.
'Немного прохладно...'
Мир вокруг был тёмным, и единственными звуками, наполнявшими его, были вой ветра и неустанный шёпот волн. Сидеть спиной к океану было малоприятно, особенно когда где-то под его бездонной поверхностью прячется Осквернённый Ужас.
Единственное, что поддерживало Санни, — неподвижный силуэт Сент, скрытой в тени стены с Луком Моргана в руках. Но даже при этом у Санни было о чём беспокоиться.
Сумеет ли он действительно остановить людей от попытки добраться до воды?
Будут ли они сопротивляться или позволят себе вернуться внутрь ЛО49?
...И главное — что сделает Ужас, когда его источник пропитания будет внезапно отрезан? Санни как-то сомневался, что творение просто оставит их в покое.
Ему оставалось лишь надеяться, что спасательное судно прибудет до неизбежного возмездия и увезёт их до того, как творение накинет своё проклятие и на экипаж.
Вздохнув, Санни выпустил тени и направил их вперёд. Тени вскарабкались по стене и разделились, приняв наблюдательные позиции в трёх разных точках.
После этого ему оставалось только ждать и слушать шорох волн за спиной.
Прошла минута, потом ещё одна. Затем ещё несколько.
Санни открыл термос, который принёс с собой, и налил себе чашку ароматного кофе. Сосредоточенно потягивая его в лютом морозе, он продолжал ждать и делать вид, что океан его совершенно не заботит.
Через примерно час на стене наконец появилась человеческая фигура. Санни хлестнул себя по лицу, чтобы разогнать сон, поставил термос на место и встал. Один шаг сквозь тени перенёс его к очарованному человеку.
Этот человек... он его знал. Это был один из офицеров-Пробуждённых, отвечавших за местный гарнизон. Обычно этот солдат был весёлым и полным энергии, даже после двух недель без сна. Но теперь его лицо было пустым и безразличным, а в глазницах не тлело ни малейшей искры.
Санни встал между медленно идущим Пробуждённым и краем стены.
На этот раз он не свернул с пути, чтобы дать тому пройти.
Вместо этого он на мгновение замешкался, а затем положил руку на плечо солдата и остановил его. Тот сделал ещё несколько неловких шагов, не замечая, что двигается на месте. Потом перестал двигаться и медленно повернул голову, глядя на Санни спокойными стеклянными глазами.
«Чёрт. Жуть как неприятно!»
Санни открыл рот, чтобы сказать что-то, но в этот момент мощный удар отправил его отлететь назад. Врезавшись в battlement, он проломил его и свалился со стены, приземлившись на камни далеко внизу в жалкой куче.
«Ааагх. Что за чёртовщина?!»
Удар был куда, куда сильнее того, на что вообще мог бы быть способен рядовой Пробуждённый. Даже без усиления тела тенями Санни был Мастером. К тому же у него было четыре ядра и море эссенции в распоряжении.
Почему очарованный офицер оказался так силён?
Ругаясь, он медленно поднялся с земли. В то же время Пробуждённый приземлился на камни в нескольких шагах от него, чуть пошатнулся и продолжил марш к тёмным волнам. Поскольку Санни больше не стоял у него на пути, солдат больше не обратил на него ни малейшего внимания.
«Не так быстро, чёрт тебя дери...»
Вытянув из теней длинную цепь, Санни сделал из неё петлю и бросил вперёд, опутав очарованного человека. Приняв во внимание неожиданную силу, которую проявил солдат, он для надёжности добавил ещё одну цепь и слабо усмехнулся.
«Хм... как в старые добрые времена.»
Воспоминание о том, как он бросал петлю из цепи на Горного Короля, всё ещё было ярким и свежим в его памяти.
Убедившись, что офицер Вёрна обездвижен, Санни стащил его обратно, а затем взобрался на стену.
Через несколько минут, слегка запыхавшись, он добрался до старой обсерватории и вошёл внутрь. Там уже были установлены первые сдерживающие модули, а рабочая бригада лихорадочно возводила новые. Рабочие с недоумением взглянули на Санни, но тут же потеряли к нему интерес, отвлечённые ментальным заклинанием.
Проигнорировав работников, Санни подошёл к ближайшему модулю, закинул очарованного офицера внутрь и запер дверь. Даже для Пробуждённого выбраться из такой тюрьмы было, по идее, невозможно.
Мгновение спустя несколько яростных ударов обрушились на стены сдерживающей камеры изнутри, заставив её содрогнуться. Однако в итоге крепкая конструкция выдержала. Осознав, что ему не удастся вырваться на свободу, очарованный солдат подошёл к углу, ближайшему к океану, прижался к нему и замер.
Он просто стоял там, неподвижный как статуя, ничего не делая.
Санни медленно выдохнул.
«Ну, это неплохо.»
Он боялся, что очарованные начнут биться головами о стены своих клеток, пытаясь добраться до океана, даже если это было невозможно.
«Ох… Мастер Санлесс? Когда вы появились здесь?»
Пока он не держал солдата, работники наконец заметили его присутствие. Они смотрели на Санни с удивлёнными глазами.
Он моргнул пару раз, а затем улыбнулся.
«…Продолжайте. Я просто мимоходом.»
В этот момент его тени заметили ещё одного человека, карабкающегося на стену.
Санни вздохнул, помедлил мгновение, а затем снова шагнул сквозь тени.