Четыре Тени пронеслись над снегом, преследуя рой Кошмарных Существ. Пока светящаяся слизень прошвырялась сквозь тьму, чудовищно разрывая одну из тварей, они устремились вперёд и слились с одинокой фигурой, бежавшей навстречу надвигающимся уродцам.
В следующее мгновение несколько потоков трассирующих снарядов прочертили линию по первому ряду роя, отправив осколки костяной брони и куски плоти в неподвижный холодный воздух.
Санни обернул одну из своих Теней вокруг тела, вторую — вокруг доспеха, а третью — вокруг клинка. Четвёртая скользнула мимо и устремилась обратно к высокой стене объекта LO49. Её задача — найти профессора Обеля и нести дозор, если в гражданском убежище произойдёт что-нибудь непредвиденное.
…К сожалению, турели оказались не столь действенными, насколько Санни на это рассчитывал. Несколько уродцев были замедлены или ранены, но большинство пуль без толку отскакивало от их прочных шкур. Однако системы обороны крепости продолжали обрушивать на Кошмарных Существ адский град, разрывая молчаливую ночь яркими вспышками дульного пламени и громоподобным стрекотом залпов. Длинные столбы огня расцветали из толстых стволов турелей, словно дыхание дракона.
'Мне нужно быть осторожным, чтобы не получить пулю в спину…'
Выпрыгнув вперёд, Санни столкнулся с авангардом надвигающегося роя. У него не было особого времени вступать в бой с целой толпой отвратительных Мародёров, тем более что каждый из них обладал уникальной формой и способностями. Даже при силе Санни существовал риск быть поглощённым потоком мерзостей просто из-за незнания их природы.
Всё же… он мог хотя бы немного замедлить их.
Нефритовое лезвие Грешного Утешения прочертило линию по телу Пробуждённого Монстра, без малейшего усилия разделив его пополам. Санни по-прежнему был поражён мощью этого прекрасного, проклятого меча. В его руках он казался настолько лёгким, словно те были вовсе пусты, а разрезал тела врагов так легко, словно не встречал никакого сопротивления.
Было такое ощущение, будто он режет воду клинком из воздуха.
Несмотря на свой размер, нефритовый цзянь был невероятно лёгок и быстр. Он словно сам просился в руки, требуя нестись грациозно сквозь воздух, рассекая реки крови. По этой причине Санни пришлось немного подстроить свою технику.
Грешное Утешение по размерам было сопоставимо с одати, к которой он привык, но значительно легче. У него было двустороннее лезвие и острый кончик, идеально подходивший для смертоносных колющих ударов. Хотя основные принципы владения двуручным цзянем оставались теми же, он лучше подходил для более ловкой, стремительной, непредсказуемой и коварной фехтовальной манеры.
К счастью, Санни владел всевозможным оружием и боевыми стилями, умело сплетая их воедино для достижения оптимального результата.
…Впрочем, для того чтобы уничтожать этих жалких мерзостей, ему и особого мастерства не требовалось. Этим несчастным хватало чистой скорости.
Разрубив первую тварь пополам, он чуть сместил центр тяжести, сделал шаг в сторону и без труда обезглавил вторую. Эта была Падшей, так что её плоть оказала нефритовому лезвию Грешного Утешения несколько большее сопротивление… однако снести ей голову по-прежнему было пугающе легко.
Чёрная кровь полилась на белый снег.
Когда Санни разделался с двумя отставшими от роя одиночками, толпа мерзостей уже добралась до него. Вместо того чтобы вступать в бой с бесчисленными Кошмарными Существами, он просто растворился в тенях иปรากฏся на два десятка метров дальше — посреди роя. Грешное Утешение пронзительно свистнуло в воздухе, унося ещё одну жизнь.
А затем его снова не стало.
Перескакивая с одной мерзости на другую, Санни вскоре добрался до сердцы толпы Мародёров, где Страж Врат возвышался над низшими тварями.
Осквернённый Демон… был иным, нежели все остальные. Выше, сильнее, и казался куда древнее. Главное же — он наполнял Санни холодным чувством ужаса. Его интуиция била в набат, крича, что этот противник силён, опасен, губителен… смертоносен.
Существо было похоже на великана, тело которого было покрыто бледной, странно органической, костяной бронёй. Она была испещрена глубокими шрамами и следами коррозии, но казалась почти непробиваемой. На лице Демона... вернее, вместо его лица... вперёд выдавался один костяной нарост, напоминающий чудовищный рог.
Санни на мгновение замешкался.
— Уродливый тип, да?
Думать было некогда. Демон заметил его почти в тот же миг, как Санни вынырнул из тени, и обрушил свои сокрушительные кулаки вниз, намереваясь превратить врага в лужу крови.
Санни мысленно выругался и отпрыгнул назад. Страж Врат ударил лишь по холодной земле, расколов её и вызвав небольшое землетрясение одним-единственным ударом.
Мощная ударная волна разошлась от точки удара, опрокинув несколько Кошмарных Существ. Если бы поблизости оказался обычный человек, одной этой ударной волны хватило бы, чтобы разорвать ему органы и убить на месте.
Санни, к счастью, был не обычным. Его броня и тело Вознесённого поглотили удар — он лишь немного тряхнуло. Локальное землетрясение, тем не менее, оказалось достаточно сильным, чтобы сбросить его на землю.
— А, дело плохо...
Обычно в схватке с противником столь могучим потеря равновесия означала бы смерть. Осквернённый Демон был достаточно быстр, чтобы нанести завершающий удар задолго до того, как враг успеет подняться и восстановить подвижность... однако на этот раз атака не последовала.
Тени в месте, где кулаки существа обрушились на землю, внезапно хлынули вперёд и обвились вокруг его запястий, словно чёрные кандалы. Страж Врат попытался выпрямиться и обрушить ещё один удар, но теневые оковы стащили его обратно вниз.
Он издал бессвязный рокот, прокатившийся по полю боя дурным предзнаменованием, и напряг свои могучие мышцы. Мгновение спустя тёмные кандалы взорвались бесчисленными осколками — и он снова был свободен.
Но Санни этого момента и было достаточно.