Зачарование [Смертельное Желание] сработало.
...На самом деле, оно сработало даже слишком хорошо.
'Чёрт! Чёрт! Чёрт!'
Санни тонул в потоке Кошмарных Существ. Каким бы сильным он ни был, каким бы быстрым ни был, как бы хорошо ни понимал он тактику атак солдат каменного улья — их было слишком много, чтобы справляться с ними без потерь.
Плащ Подземного Мира принимал всё больше и больше ударов. Ониксовая броня пока в основном держалась, и нанесённый ей минимальный урон быстро исправлялся зачарованием [Живой Камень]. Однако тело под бронёй болело. В нём пока не было дыр, но это было лишь вопросом времени.
Если в этой ситуации и было хоть что-то хорошее, так это то, что Нерегуляры были полностью защищены от атак с тыла. Санни в одиночку сдерживал орду мерзостей, надвигавшихся сзади, убивая всё больше и больше из них, отчаянно пытаясь выжить.
К тому моменту весь снег вокруг растаял, а скалы покрылись вязкой голубой лимфой. Изуродованные трупы Кошмарных Существ валялись повсюду на земле, и три теневых щупальца бушевали среди тех, кто ещё оставался в живых.
Четвёртое щупальце было уничтожено ещё одним Падшим уродом, которого Санни добил сияющим клинком Безжалостного Взора.
Сумерки, окутывавшие вершину горы, давно рассеялись. Высоко в небе бесконечная цепь молний разрывала тьму холодного небосвода, а на самом горном склоне хаотические вспышки света — порождаемые Зимой и другими Пробуждёнными, ввязавшимися в кровавую битву с каменным ульем, — создавали странное и красивое освещение.
Санни же был окружён лишь тьмой, поскольку Теневой Фонарь поглощал любой свет, достигавший его.
'Я долго так не продержусь...'
Единственным утешением было то, что ему и не нужно было. Скоро помощь подоспет. Санни просто нужно было продержаться достаточно долго, чтобы Мастер Джет расправилась с Осквернёнными лейтенантами улья и присоединилась к битве против слабых мерзостей.
Убить дюжину Осквернённых — это не то, что Вознесённый, по идее, должен быть способен сделать... но он верил в способности Жнеца Душ. Ведь даже Сенты опасались сражаться с ней.
Кстати, о Полковнике Джет...
Убив бешеное Падшее создание сокрушительным взмахом Безжалостного Взора и одновременно пронзив голову Пробуждённого монстра призрачным клинком Осколка Лунного Света, Санни использовал трупы мёртвых существ, чтобы выиграть себе передышку, и бросил взгляд выше по склону, где Жнец Душ находилась в положении, аналогичном его собственному — тонула в мерзостях, пытаясь выследить сильнейших среди них, прежде чем они могли выследить её.
Мастер Джет двигалась с убийственной решимостью и пугающей скоростью, уклоняясь от шквала атак и обрушиваясь на одного Осквернённого за другим; лезвие её глефы проходило сквозь любую физическую броню, не замедляясь, и поражало напрямую их ядра душ, пропитанные тьмой.
Всё это было весьма странно и дало ему лучшее понимание того, почему Жнец Душ внушал такой страх другим Пробуждённым.
Лишь очень немногие люди обладали мощными средствами защиты от атак на душу. Однако она даже не наносила ударов, пропитанных уроном для души... вместо этого её глефа каким-то образом наносила физический урон непосредственно душам врагов. Более того, она могла обходить любые виды брони и поражать уязвимые ядра.
'Страшно...'
Но была и ещё одна странность в том, как сражалась Мастер Джет. Она была слишком быстрой, слишком сильной... слишком смертоносной. Даже зная, что её когорта была набрана из людей, способных усилить боевые качества своего командира, Санни не мог объяснить, почему Жнец Душ была так пугающе мощна.
Одних только её физических данных было почти достаточно, чтобы сравниться с его собственными, чего не должно было быть возможным. Санни не только обладал большим количеством ядер, но и пользовался усилением теней. И всё же он не мог отрицать то, что видел.
Её боевой стиль, между тем, был жестоким и подавляющим, отточенным и идеально доведённым для достижения одной цели — нести быструю смерть и полное разрушение врагам. Он лишён был вычурности и утончённости, но, наблюдая за тем, как сражался Жнец Душ, Санни ощутил нечто, чего прежде никогда не чувствовал.
Это был смертоносный вес тысяч и тысяч смертоносных сражений... он не думал, что когда-либо встречал среди людей бойца, обладающего столь огромным боевым опытом. В её технике была тёмная глубина, которую он пока не ощущал ни в ком другом.
Даже Пирс и Вельте, два высокопоставленных Рыцаря Валора, не могли сравниться с Жнецом Душ Джет. Даже Сенты, которых он встречал.
Задним числом это казалось логичным. Сенты, служившие кланам Наследников, могли быть могущественнее, но они вели совсем другую жизнь, нежели такой человек, как Мастер Джет. У правительства всегда не хватало людей и ресурсов, и потому каждый способный боец на его службе должен был делать больше.
Учитывая, что Жнец Душ, возможно, была самой способной из них, она также должна была быть одним из самых активных правительственных оперативников. Это означало, что если Мастеры и Сенты кланов Наследников выполняли лишь самые важные боевые миссии и наслаждались достаточным отдыхом между сражениями, то она отправлялась разбираться с появляющимися Вратами, свирепствующими Кошмарными Существами, Пробуждёнными-преступниками и другими опасностями практически каждый божий день.
Ничего удивительного, что Мастер Джет всегда выглядела слегка недоспавшей.
Сражение за сражением, день за днём... учитывая, что она вступила на правительственную службу более десяти лет назад, это действительно делало Жнеца Душ самым закалённым бойцом среди людей, которого Санни когда-либо встречал — по крайней мере, с точки зрения чистого количества боевых столкновений и подтверждённых убийств.
Странно, но даже другие капитаны Нерегулярных не выглядели столь искусными в битве и уничтожении, несмотря на то что были старше Джет.
Внезапно его охватило жгучее любопытство.
«Интересно, смогу ли я подхватить её боевую технику...»
На уровне Мастеров боевой стиль — это больше, чем просто набор приёмов в сочетании со специальной ментальной системой. Из-за тонкости их контроля над эссенцией стиль также включал уникальные паттерны усиления эссенцией.
Зная, что у него осталась лишь доли секунды до продолжения собственного сражения, Санни напряг глаза и заглянул под поверхность смертной оболочки Мастер Джет.
Дойдя до третьего шага Танца Теней, его способность наблюдать и понимать поток эссенции значительно улучшилась, и так...
Однако то, что он увидел, потрясло и встревожило его.