Вернувшись в танцевальный зал, Санни взглянул на него по-новому. Его восприятие изменилось, и всё вокруг казалось более мрачным и опасным. Он и раньше нервничал из-за толпы гостей, но теперь каждый из них выглядел как потенциальная угроза.
Мордрет мог говорить, что не планирует ничего предпринимать и пришёл лишь посмотреть, но можно ли доверять изгнанному принцу? Насколько Санни было известно, этот безумец мог уже быть в пути, чтобы публично убить одного из своих родственников или перебить столько, сколько сможет, прямо сейчас.
Ещё хуже — он мог прятаться внутри кого угодно. Каждый гость был потенциальным носителем. Каждый обычный человек, каждый Пробуждённый, каждый Мастер... ни один из них не был вне подозрения.
Даже Сенты, возможно, не были исключением.
Санни подавил стон.
«Чёрт возьми...»
В мире существовало два носителя Божественных Аспектов, поставивших себе целью любой ценой уничтожить великий клан Валор. И теперь оба они находились в этом здании!
Даже если ничего не произойдёт, сама угроза сводила его с ума.
Большой зал, где десятки прекрасных пар водили хоровод, внезапно перестал казаться столь великолепным.
Обернувшись, Санни посмотрел на Нефис, помедлил несколько мгновений, а затем уверенно направился к ней.
Подойдя ближе, он протянул ей руку и спросил...
«Потанцуем?»
Нефис несколько секунд смотрела на него в замешательстве, потом пожала плечами и положила свою руку в его.
Вместе они вышли на середину зала. Санни положил одну руку ей на талию, а она свою — ему на плечо. Внезапно они оказались невероятно близко друг к другу.
Сердце Санни пропустило удар.
...Именно в такие моменты он скучал по второму.
Не теряя времени, Санни повёл Нефис в танец. Это было не так уж сложно... стоило лишь слушать музыку и повторять движения других танцоров. Благодаря его мастерству в Теневом танце понять логику и ритм их движений было невероятно легко.
Хотя Санни танцевал впервые в жизни, он выглядел более непринуждённым и уверенным, чем большинство гостей. Меняющаяся Звезда тоже казалась прирождённой танцовщицей. Возможно, это было благодаря её боевому мастерству, а возможно, она получала уроки как наследница наследственного клана. В любом случае, почти сразу после начала танца на эту пару обратили множество восхищённых взглядов.
Санни было всё равно. У него были гораздо более серьёзные проблемы.
Пытаясь не позволить её близости слишком сильно влиять на него и терпя в этом полную неудачу, он помедлил, собираясь с мыслями. Наконец Санни заговорил, его голос утонул в музыке и гуле большого зала:
«Я хотел спросить...»
Прятать голову в песке дальше было некуда.
Нефис молча приподняла бровь, побуждая его продолжить.
«...что именно ты собираешься делать сегодня? Ты знаешь, что Валор не примет отказа. Они хотят заполучить всех нас, но если это невозможно, согласятся хотя бы на одного. Так они будут уверены, что остальные не присоединятся к вражескому клану. Так что... кто из нас станет приспешником великого клана Валор?»
Меняющаяся Звезда какое-то время позволяла ему вести себя в танце. Её рука свободно лежала у него на плече.
Через несколько шагов она внезапно спросила:
«Ты на самом деле не понимаешь, да?»
Санни не нахмурился, но его глаза внезапно потемнели.
«Не понимаю? Что именно, по-твоему, я не понимаю?»
На её лице медленно появилось серьёзное выражение.
«Валор и Сонг — не враждующие кланы, Санни. Это военные лагеря.»
Вращаясь под светом прекрасных люстр, она наклонилась ещё ближе и сказала:
«После возвращения в мир бодрствования я долго изучала факты. Волны, вызванные смертью Сента Кормака, тонкие интриги, творящиеся во тьме, растущий дисбаланс силы между Бастионом и Рейвенхартом... даже сроки, когда Сэйшан бросила вызов Второму Кошмару. Всё это рисует чёткую картину.»
На лице Санни появилась лёгкая хмурость.
«Что ты хочешь сказать?»
Нефис вздохнула.
«Я пытаюсь дать тебе понять, что конфликт между великими кланами вырос во что-то большее, чем просто разногласия. Они воюют... или вернее, скоро будут.»
Санни почувствовал, как её рука в его ладони напряглась.
«Война? Подожди... как вообще выглядит война между великими кланами?»
Меняющаяся Звезда покачала головой.
«Подобного раньше никогда не было. Так что... кто знает? Три вещи, однако, несомненны. Это будет скрыто. Это будет кровавым. Это унесёт жизни множества людей.»
Он внезапно почувствовал холод.
«Проклятые Наследники... Антарктида вот-вот падёт, а они выбирают именно этот момент, чтобы броситься друг другу на горло! Ублюдки!»
Санни промолчал несколько шагов, а затем пристально посмотрел на Нефис:
«Ладно. Но какое это имеет к нам отношение?»
Она внезапно крепче сжала его плечо и встретила его взгляд. Холодные, опасные белые искры плясали в её глазах.
«Ты не понимаешь? Это имеет к нам всё отношение.»
Санни сдержался, чтобы не зарычать.
«Не понимаю! Нефис... тот факт, что великие кланы втянуты в тайную войну или нет, ничего не меняет. Ты всё ещё слишком мала и слаба, чтобы открыто им противостоять. Пожалуйста, скажи мне, что ты это понимаешь. Это ты говорила, что... что эти люди слишком сильны. Что их власть слишком абсолютна.»
Меняющаяся Звезда какое-то время смотрела на него, её лицо стало бесстрастным. После нескольких минут молчания она произнесла:
«Я помню. Я понимаю.»
Она опустила взгляд, а затем добавила:
«Именно поэтому... именно поэтому ответ на твой вопрос может оказаться не тем, который ты хотел услышать, Санни. Ты спросил меня, кто из нас станет членом великого клана.»
Нефис подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. Затем ровным голосом произнесла:
«Это я. Я присоединюсь к Валору.»