Санни помолчал несколько минут, вздохнул и пошёл за Каем через сад. Он немного нервничал из-за предстоящей встречи с Ноктисом...
«Вряд ли он будет злиться на меня за разбитый амулет... ну и ладно, всё равно плевать — этот ловкач и так мне слишком многим должен...»
Разрушить изумрудный амулет не входило в его планы. Санни просто очень, очень хотел найти более эффективный способ выражать свои мысли, а дар чародея был единственным предметом в его распоряжении, обладавшим подходящим зачарованием.
Проблема состояла в том, что зачарование было сделано рунами, а не плетением. Так что у Санни не было способа его воспроизвести.
...Однако он мог попытаться превратить амулет в Память.
Санни уже добивался чего-то подобного в Красном Колизее, вплетая базовое зачарование призыва в свой рабский ошейник. Однако процесс так и не был завершён, потому что зачарование было уничтожено столкновением с собственной магией ошейника — хватило лишь на то, чтобы выбраться из клетки.
Теперь же у Санни было достаточно времени для новой попытки.
На этот раз, вооружённый новыми знаниями, он имел гораздо большие шансы на успех. Разумеется, успех не был гарантирован, поэтому он начал с экспериментов над красиво выточенным деревянным стулом в своей комнате.
Медленно и утомительно он создал бесчисленное множество нитей эссенции и вплёл три базовых зачарования в мебельный предмет... лишь для того, чтобы наблюдать, как они — и использованный в качестве якоря Осколок Души — рассыпались дождём эфирных искр.
Поразмыслив немного и восполнив эссенцию, Санни повторил процесс, но на этот раз добавил один дополнительный шаг. Он также вплёл своё Истинное Имя в узор, используя его в качестве маяка для зачарования, отвечавшего за связь Памяти с душой владельца.
И так... стул стал Памятью, в каком-то смысле.
Теперь в списке принадлежавших ему Памятей появилась запись [???] с описанием: «Этот стул был превращён в Память Утратившим Свет... по неизвестным причинам». Стул можно было по желанию призвать и убрать, а при хранении в душе он даже чинился сам.
Его также можно было скормить Сент, увеличив её количество Осколков Тени на пол-очко — поскольку единственный Осколок Души, который Санни использовал для создания плетения, был ранга Пробуждённых.
Удовлетворённый этим результатом, Санни дождался, пока его ядра восстановят достаточно эссенции, и повторил процесс ещё раз — теперь уже с самим изумрудным амулетом.
К сожалению, результат... был не таким же.
Ему удалось превратить амулет в Память. Более того, в процессе само Заклятие преобразовало зачарование амулета из рунического в плетение, демонстрируя, насколько изобретательным было создание Ткача.
Однако получившийся узор оказался нестабильным. Возможно, из-за чужеродного характера магии амулета, а возможно, потому что Санни не знал его имени и не мог обозначить его нитями, узор начал медленно расплетаться почти сразу после преобразования. Всё, что Санни мог сделать — лихорадочно изучать плетение стремительно угасающей Памяти, прежде чем она окончательно рассыплется.
Вскоре амулет уничтожил себя сам.
Но Санни всё же успел скопировать его зачарование на Обычный Камень, а также добавить новый якорь в плетение Камня, тем самым повысив его до Второго Уровня. Он также скопировал на него зачарование [Звонкий].
Когда он это сделал, название Памяти изменилось, и Обычный Камень... стал Необыкновенным Камнем.
В целом Санни был очень доволен собой — не только потому, что смог воспроизвести ещё одно зачарование и подтвердить свою способность превращать Осколки Души в пищу для своих Теней, но и потому что наконец-то сможет говорить то, что думает... не озвучивая при этом всё, что у него на уме.
Небеса знают, как ему это было нужно!
Единственным минусом во всей ситуации было то, что дар Ноктиса был уничтожен. Но, при должной везучести, чародей даже не заметит...
«Какая разница...»
Они встретили Эффи у деревянной двери. К тому моменту синячки маленькой девочки зажили, и она снова выглядела бодрым, здоровым ребёнком.
...Она также грызла огромную кость с диким выражением лица, очевидно заставляя даже Морских Кукл немного нервничать.
Заметив их, Эффи улыбнулась.
— Вот и вы!
Кай поздоровался с ней и спросил:
— Где Кэсси?
Маленькая девочка взмахнула костью, указывая на летающий корабль, паривший над Святилищем.
— Там. И Ноктис тоже. Идём?
Сказав это, она проглотила остатки кости и подняла руки, словно прося утащить на руки.
Кай вздохнул, подхватил её и взлетел в небо. Санни скривился, призвал Небесную Тяжесть и последовал за ними.
Скоро они приземлились на палубу корабля и обнаружили там Кэсси, которая уже их ждала. Чародей был в нескольких шагах от них, поливая священное дерево.
Вид его с лейкой в руке был настолько обыденным, что выглядел почти комично.
Члены отряда подошли к Ноктису и остановились, почтительно ожидая, пока он их заметит.
...Через некоторое время Санни прочистил горло.
Ещё позже он громко зарычал.
Наконец чародей вздрогнул, повернулся и улыбнулся.
— О! Наконец-то вы пришли.
Санни кивнул и осторожно спросил:
— Мы здесь. О чём вы хотели поговорить?
Ноктис почесал подбородок и вздохнул.
— Ну... пришло время вам четверым отправиться за Рубиновым Ножом. Он недалеко отсюда, его хранит мой друг. Вся поездка не должна занять больше пары дней.
«...Звучит как очередная катастрофа.»
Санни нахмурился, на секунду замешкался и затем сказал:
— И что именно нам нужно сделать, чтобы получить нож у вашего... друга?
Ноктис моргнул несколько раз с растерянным выражением лица.
— О... ничего? Просто приходите и скажите ей, чтобы она отдала вам нож. Пока хотя бы один из вас будет чист... в сердце и в мыслях... она отдаст.
«Не может быть так просто... и что вообще значит «быть чистым»?»
Санни хотел задать несколько вопросов, но потом передумал. Разговаривать с Ноктисом сверх необходимого минимума было... хлопотно. К тому же бесполезно, ведь Ноктис никогда не сообщал больше информации, чем хотел, и никогда — больше.
Поэтому он просто спросил:
— А где живёт ваш друг?
Бессмертный Превзошедший улыбнулся, вызвал откуда-то карту Королевства Надежды и ткнул пальцем в конкретный остров.
— Вот здесь! Видите... совсем близко...
Санни посмотрел, куда указывал ухоженный палец чародея... и побледнел.
Он знал этот остров довольно хорошо.
Это был остров с тихим, прозрачным озером, к которому ему советовали никогда не приближаться... потому что существо, обитающее в озере, было настолько ужасающим, что даже Скай Тайд не решался туда соваться.
Существо было несомненно Осквернённым, а что касалось его Класса — никто даже не мог предположить.
Встревоженный, он с тёмным выражением лица взглянул на Ноктиса и зарычал:
— Вы шутите? В том озере обитает чудовищная, отвратительная тварь!
Чародей посмотрел на него с укором и горько сказал:
— Ну... эта отвратительная тварь — мой друг. Стыдно тебе, Санлесс. Из всех созданий в мире я думал, что ты последний будешь судить кого-то по внешности... в конце концов, ты сам — чудовищная и отвратительная тварь... и тем не менее, мы лучшие друзья...