Санни открыл глаза, ощущая полную дезориентацию. Оранжевое зарево огня и пляшущие тени на разбитых стенах, запах крови, раздирающая боль в груди... он вырвался из Моря Душ и вернулся в выжженное сердце Ночного Храма.
Он победил... но что происходило?
Ему казалось, что он падает...
Почему он падал?
Санни рухнул на потрескавшиеся каменные плиты пола и услышал, как тело Вельте падает где-то рядом. Из его губ вырвался мучительный стон, а затем сдавленное проклятие.
«Что за чёрт...»
Хотя его битва с Мордретом длилась довольно долго, в реальном мире, казалось, прошло всего лишь одно мгновение. Этого времени даже не хватило, чтобы Санни как следует упасть.
Тихий Танцор по-прежнему оставался на том же месте, а Кэсси по-прежнему бежала к нему, сжимая кинжал.
«Я... выжил?»
Однако почему ему казалось, что он что-то забыл?
Санни напряг своё раненое тело, пытаясь сесть. Он чувствовал себя измотанным и слабым — и от физических ран, и от урона, который его душа получила в ужасающей битве с Принцем Ничего.
Что... что это было?
Кэсси уже была рядом, протягивая руку, чтобы помочь ему сесть. Её рапира парила в воздухе, а затем развернулась, направив кончик лезвия на неподвижное тело Вельте.
«А, точно... куда исчез Мордрет?»
Внезапно его глаза распахнулись.
Санни поднял голову, указывая на Вельте.
«У—убей её!»
Тихий Танцор уже рассёк воздух, отреагировав быстрее своего хозяина. Кэсси нахмурилась.
«Что? Он же не у...»
Но было уже слишком поздно.
Вельте внезапно дёрнулась, и её рука метнулась вперёд, схватив летящую рапиру за клинок. Острое остриё остановилось всего в нескольких сантиметрах от её горла.
...Нет, Мордрет не умер. Он просто бежал, отступив из боя, который, как он знал, ему не выиграть.
Назад, к своей прежней оболочке.
Кэсси с ужасом уставилась на Принца Пустоты, а затем вскрикнула, когда по клинку изящной рапиры побежали тонкие трещины. Она поспешно отозвала Эхо, спасая его от сокрушительной хватки, и подняла Санни на ноги.
«Что... что теперь делать?!»
Санни увидел, как тело Вознесённого рыцаря шевельнулось, словно медленно оживая. Её пустые глаза внезапно заблестели, вновь наполнившись тёмной волей и смертоносным разумом.
Его сердце ёкнуло.
Теперь, когда Мордрет не смог ни поработить, ни завладеть Санни, от него осталась лишь одна польза. Выпытать Маску Ткача, а затем избавиться от того, что останется.
С этим демоном в теле Мастера... что они, собственно, могли сделать?
На самом деле у Санни был идеальный ответ.
Он бросил взгляд на Кэсси с решительным выражением лица, а затем крикнул:
«Что ещё?! Беги!»
Мордрет был не единственным, кто понимал, когда пора убираться с обречённой позиции.
Толкнув слепую девушку к большому отверстию в стене бывшей крепости сил Валора, Санни развернулся спиной к Вельте, которая медленно поднималась на ноги, и помчался прочь со всех ног. Он крепко зажмурил глаза, чтобы ублюдок не мог шпионить за ними через отражения.
Ночной Храм был огромным местом. При некоторой везучости они смогут поиграть с этим проклятым принцем в кошки-мышки... вернее, в мышки и тигра... несколько дней.
Надеюсь, Сент Кормак вскоре прибудет.
Пока он пролезал через пролом в стене, сзади донёсся насмешливый голос:
«...Уже уходите?»
Чувствуя, как Мордрет делает шаг вперёд, Санни отозвал Небесное Бремя. Труп Пирса, который всё ещё был прижат к потолку, внезапно рухнул вниз и врезался прямо перед зеркальным демоном, заставив его отпрыгнуть назад и немного замедлиться.
Не оборачиваясь, Санни швырнул Разбитую Клятву за спину, а Обыкновенного Рока пустил лететь вглубь случайного коридора, после чего рванул в противоположном направлении вместе с Кэсси.
Пока они мчались прочь, Рок отскакивал от стен и орал громким голосом Санни:
«Беги! Беги! Беги!»
***
Санни не рассчитывал, что его трюки надолго задержат Мордрета, но при достаточном преимуществе они непременно смогут скрыться в запутанном лабиринте огромного собора. Им просто нужно было вовремя выбраться из внутреннего святилища... на улице поймать их было бы куда сложнее.
Возможно, в прямом бою он пока не мог тягаться с Принцем Ничего... но когда речь заходила о скрытности и перемещениях, Санни имел решающее преимущество. Он мог использовать Теневой Шаг, чтобы пересекать большие расстояния, а также применять свои тени и чувства для разведки, слежки за врагом и навигации в темноте.
Мордрет же мог видеть лишь через отражения, а в Ночном Храме их было немного. Спрятаться от него было задачей непростой, но בהחלט выполнимой.
Особенно с помощью Кэсси и её удивительной интуиции — слепая девушка, конечно, немного замедляла Санни, но в то же время её присутствие было настоящей находкой.
В тот самый момент, когда он об этом подумал, Кэсси втянула его в едва заметный проход узкого коридора, который вывел их к маленькой лестнице. Они поднялись по ней, пробежали через круглый зал, сползая по куполообразному полу, а затем снова карабкаясь вверх.
В это самое время до них донёсся отголосок оглушительного грохота, возвещавший, что Принц Ничего находится совсем неподалёку.
Что этот ублюдок делал — проламывал каменные стены вместо того, чтобы искать путь?!
Интерьер Цитадели был причудлив и запутан, так что Санни быстро потерял всякое представление о направлении. Он лишь знал, что они не приближаются к знакомому выходу из внутреннего святилища и не идут к центральной звоннице.
Однако его сомнения рассеялись, когда Кэсси открыла узенькую деревянную дверь, и холодный ветер ударил ему в лицо.
Каким-то образом они оказались в главном зале собора, где сломанный Проход стоял посреди обширной чаши кратерообразного купола. Вместо того чтобы войти через высокие ворота внутреннего святилища, Санни и Кэсси появились на скрытой галерее, которая высокой дугой опоясывала периметр зала.
Почти одновременно из ворот далеко внизу появилась знакомая фигура.