Санни дёрнулся, когда звон разбитых зеркал наполнил его уши. Никто другой, казалось, не отреагировал на этот звук — а через мгновение, когда осколённый кусок стекла в руке Мастера Пирса взорвался дождём осколков, звук внезапно утих.
Страшный мужчина вздрогнул.
— Нет...
«Что происходит?!»
Санни сделал шаг назад. События развивались слишком быстро, и он пока не мог осознать ситуацию. Всё, что он знал, — его сердце было холодным, а разум переполняло предчувствие чего-то зловещего, ужасного и катастрофического.
Его обвели вокруг пальца... он допустил ошибку!
Кассия слегка пошевелилась, наклонив голову с напряжённым и растерянным выражением на лице.
В следующий момент Пирс резко повернулся к стражнику. Лицо его всё ещё было бледным и наполненным ужасом, но теперь в нём проступила и мрачная решимость. Его голос, который ещё мгновение назад звучал так уверенно, теперь был полон паники:
— Запечатайте храм! Уничтожьте Проход! Немедленно! Мы не можем... мы не можем дать тому существу сбежать...
Глаза Санни расширились.
«У... уничтожить Проход?! Что, чёрт возьми, он имеет в виду?!»
И о каком существе он говорил?
Стражник, похоже, не задавался этими вопросами. Ужас Пирса передался ему как зараза, но тот лишь кивнул и выскочил из комнаты, не давая страху себя замедлить.
Кассия отступила на шаг, пропуская его, и напряжённо спросила:
— Сэр Пирс? Что происходит?
Словно вспомнив об их присутствии, Мастер обернулся и бросил на Санни тёмный, угрожающий взгляд.
— ...Ты!
Его голос дрожал от еле сдерживаемой ярости.
«Чёрт...»
Санни подумал о том, чтобы призвать Жестокий Взор, но прежде чем он успел хотя бы пошевелиться, высокий мужчина уже стоял рядом, хватая его за плечо. Если бы не Костяное Плетение, ключица Санни могла бы треснуть от невыносимой боли.
Другой рукой Пирс схватил Кассию, заставив её вскрикнуть от боли.
— Я разберусь с вами обоими позже... времени нет...
Следующее, что успел заметить Санни, — их выволакивали из комнаты. Он бросил сожалеющий взгляд на кучу своих вещей, оставленных на столе, на мгновение задержал взгляд на Жадном Ларце, а потом отвернулся.
«Что делать, что делать...»
Ситуация явно вышла из-под его контроля. Мордрет что-то устроил... манипулировал им, заставил его сделать что-то... и теперь вся Цитадель была настороже и в ярости из-за Санни. Что бы таинственный принц ни добился с помощью Санни, это было достаточно серьёзно, чтобы напугать Мастера и оправдать необратимое уничтожение драгоценного Прохода.
Значит, было два вопроса.
«Пытаться ли мне прорваться силой? И... стоит ли мне тоже бояться того, что высвободил Мордрет?»
Внезапно Санни озарила другая мысль.
«Или... или сам Мордрет и есть то существо?»
Его сердце стало ещё холоднее.
Информации было недостаточно, чтобы ответить на второй вопрос, но первый был довольно прост. Санни был силён, но далеко не достаточно, чтобы сражаться с двумя Мастерами и сотней смертоносных элит, тем более на их территории. Кроме того, и он, и Кассия имели статус... даже великий клан не посмел бы заставить их исчезнуть без веской причины.
«Мне нужна дополнительная информация. Посмотрим, как всё обернётся, и действуем, если обстоятельства этого потребуют...»
Поэтому он не сопротивлялся, когда Мастер Пирс потащил их в коридор.
Вне маленькой комнаты Цитадель, которая ещё недавно была спокойной и величественной, теперь пребывала в состоянии хаоса. Несколько Потерянных пронеслись мимо них — их тени плясали на чёрных стенах в оранжевом свете изысканных масляных ламп.
Санни видел движение и ощущал торопливую, но организованную суету повсюду. В отличие от раньше, каждый обитатель храма был теперь одет в броню и вооружён смертоносным оружием. Они были быстры и дисциплинированы, как профессиональные солдаты, готовящиеся к войне.
И их была целая армия.
Но, несмотря на всё это...
Не напряжённость ли он ощущал за фасадом спокойствия, который держали Потерянные?
Мастер Пирс окрикнул одного из стражников, приказав тому остановиться, а затем столкнул Санни и Кассию к нему.
— Запереть этих двоих в малой камере!
Санни хотел выразить своё возмущение, но прежде чем он успел, весь храм внезапно содрогнулся. Через несколько мгновений оглушительная звуковая волна прокатилась по коридору.
«Врата... они закрыли их...»
Но всё было не так просто. Поскольку они всё ещё находились во внешнем кольце Цитадели, его теневое восприятие могло в какой-то степени проникать в пустоту за её внешней стеной. Но как только Врата закрылись, всё изменилось — словно храм теперь был полностью отрезан от внешнего мира.
Он был запечатан... а они внутри...
Стражник молча схватил обоих и потащил прочь. Спотыкаясь и стараясь не упасть, Санни бросил взгляд через плечо.
Последнее, что он увидел, — женщину с прекрасными рыжими волосами, появившуюся перед страшным Мастером. На ней была простая чёрная туника и кожаные наручи, а голени защищали поножи. Лицо женщины было мрачным и напряжённым.
— ...Пирс! Что за Заклятие произошло?!
Через мгновение двое скрылись за поворотом коридора.
«Это, должно быть, Мастер Вельте...»
Потерянные быстро протащили их через обескураживающий лабиринт коридоров и лестниц. Они спускались всё ниже и ниже, скорее всего направляясь к одной из колоколен собора. Лицо стражника было мрачным и напряжённым, и на то были веские причины — везде, через что они проходили, обитатели Ночного Храма были заняты приготовлениями к бою. Как будто они ожидали столкнуться с ужасной осадой...
Однако угроза, судя по всему, исходила не извне. Вместо этого большинство Потерянных мчались глубже в храм, к его внутреннему святилищу.
...Вскоре они услышали крики.
Звук распространялся через запутанные интерьеры собора странным образом, поэтому было трудно определить, с какой стороны раздавались крики. Они казались далёкими, и всё же Санни не мог не почувствовать, как кровь стынет в его жилах.
Эти холодящие души вопли были наполнены неописуемой агонией и ужасом... он слишком хорошо знал этот тип криков. Это были крики, которые издают люди, когда их не только жестоко ранят, но и калечат, понимая, что их жизнь либо закончилась, либо никогда уже не будет прежней.
Стражник, отвечавший за них, на мгновение остановился. Его лицо стало пепельным, и, не говоря ни слова, он продолжил тащить их к тяжёлой металлической двери в конце длинного коридора.
Потерянный использовал замысловатый ключ, чтобы открыть дверь, а затем столкнул их внутрь.
Санни и Кассия оказались в круглой камере с высоким потолком... или, скорее, с высоким полом, поскольку она была построена в обратном порядке. Сводчатый потолок камеры на самом деле находился под их ногами, опускаясь вниз, как глубокий кратер.
В центре камеры стояла большая железная клетка, каждый прут которой был толщиной с мужскую руку. Странные руны были выгравированы вокруг всей клетки, полностью её окружая.
«Что за...»
Через мгновение стражник бесцеремонно толкнул обоих в спину, заставив Санни и Кассию скатиться по склону свода и сквозь дверцу клетки, которую он тут же закрыл.
Она заперлась с громким щелчком, отрезав им путь к свободе.
«Не может быть...»
Санни поднялся на ноги, обернулся и наблюдал, как Потерянный покидает комнату и закрывает за собой дверь.
Несколько мгновений они были погружены в абсолютную тишину. Комната была тёмной, лишь одна масляная лампа горела у стены рядом с выходом. Её оранжевое пламя дрожало и танцевало, еле отгоняя тени.
Санни стиснул зубы, а затем со всей силы пнул железные пруты и закричал от злости и разочарования:
— Чёрт возьми! Чёрт возьми всё!
За его спиной Кассия медленно поднялась, а потом слегка покачнулась.
— Санни...
Он обернулся к ней и проворчал:
— Что?!
Девушка нахмурилась и поморщилась.
— Что-то... что-то не так. Я чувствую...
Санни некоторое время смотрел на неё, потом моргнул и посмотрел за пределы клетки.
...Руны вокруг неё медленно начали источать жутковатое, опасное голубое свечение.